指极星队，是帝国军中，最特殊的王牌部队，没有之一。
在谈及它之前，先要简述一下帝国军的概况：
基于面临多条战线，以及强化地域制压力的战略需求，近几十年来，帝国军的兵装构成，已然确立为数个战略级宇宙要塞+大量变形式战机的模式，前者虽速度缓慢，但绝对的攻防能力，以及庞大的容载量，足以担当最完美的前线基地，而后者固然制造成本略高，但凭借可观的单体战力，以及良好的地形适性，却也不失为性价比极高的单兵压制装备，两者的有效结合，正好彼此弥补了缺点，而形成了相对完善的互补体系。
至于其军队编制，基于变形式战机这一主战力核心，则是建立在小队——中队——大队——师团——军团的体系上，一个军团的总兵力，理论在100万人上下，辖有变形式及特殊战机25000－28000架左右，16个机动军团，加上1400万要塞守备、地面驻留等部队，帝国军高达3000万的总兵力，已然相当于其余三大国总兵力之和。
作为波斯方面军下属，直辖于利昂元帅本人的王牌中队，指极星队的编制，虽没有守卫亚萨园的帝国近卫旅那么夸张——标准编制为5000人的大队，实际兵力却高达40000人，指挥官更是超越少将师团长之上的中将，但其实际人数，依然超过中队标准编制的250人三倍，而达到了800人的数字，队长也是超越上尉中队长整整三个阶级的上校。
但是，其所以区别于通常帝国军精锐的最大特点，却是其机师组成，从上至下，全部出身于平民及低级贵族。
因为这一特点，这支部队，从创建之日起，便彻底被帝国军上层视为异数，其得以维持的理由，也只是因为其直属上级，利昂元帅的全力庇护，以及其曾立下的，足以傲视全军的赫赫功勋——
据官方资料记载，其下属一百零二名机师，按照帝国军通用的九级评定法，全部是六级以上的王牌（ACE－敌机5机击落），八级以上的超王牌（SACE－敌机25机击落）亦达到二十余人，至于其队长阿兰.斯特汀上校，作为帝国军击坠榜第一名（185架战机，23艘战舰）的占据者，更是拥有着与公认的当代最强机师，更以373架战机的绝对击坠数，被帝国军士兵视之为死神的海克利斯宫廷卫队长，“血男爵”李曼.安德烈斯并称的“黑王子”之威名。
面对将至的大战，却把这样一支强力而特殊的战队，交托给两名初出茅庐的少年，对利昂元帅而言，可谓是一种难得的气魄与信任，但是，与之相伴的，却也是艰难的考验——面对这样一支战功赫赫，且排外性极强的精锐部队，作为少有资历勋绩的新人，要用何种方式，才能在开战前的短短时间内，得到其认同，而将其纳入麾下？
但是，冷睿对此，却表现的自信满满：
“不要担心，以前我也曾……总之，明天一切交给我好了。”
惊异的看着差点说漏嘴的好友，不知对方从哪儿来的自信，不过，第二天一早，在要塞“奥尔布达”的第14弹射台上，面对着指极星队全体，肖沧云还是将信任的目光，投向了身边的友人。
“肖临时上校，指极星队全体机师已集结完毕！”
“嚓！”
完全无视肖沧云身边的河洛少年，在百余名机师同时举手敬礼的一瞬，整齐划一的动作与声音，以及眼神中的那一抹隐隐的高傲之意，已经充分的昭示了他们百战精英的身份——与此同时，一种凛然的锐气，也悄然弥散于周边。
这便是王牌的骄傲——而站立于众人之前的一名金发军官，异常俊秀的白皙面容，乍看之下，好似奶油小生或是大众情人一般，但唯有正对的冷睿，才能感受到对方平静无波的表情下，一对开合之间，锐利好似剑光的湛蓝眸子，所蕴含的强力压迫。
一瞬的默然对视，终于，冷睿一步迈前，沉声道：
“索尔.D芬特临时少校，在此向队长报道。”
“报道么？那么，少年，我先问你，你，认为自己凭什么，有资格加入指极星队？”
乍听上去，是挑衅性极强的言辞，但意外的，是金发军官——指极星队现任队长，阿兰.斯特汀上校的语气中，却没有丝毫的恶意感，冷澈而沉着的声线，也仿佛只是单纯的咨询调查般。
而冷睿的回应，则是从容而自信的微笑：
“那么，比一场吧，我可以与指极星队中的任何一个人，包括上校您，进行一场模拟战。”
“咦？”
对方露出意外的神情。
“我只有18岁，至今只参加过3场战斗，击伤了11架敌机，站在您，以及各位前辈的立场，我同样会瞧不起这样一个不知从哪儿冒出来的毛头小子，但遗憾的，是元帅的命令就是如此，而即将开始的会战，又让我没有按部就班，而获得各位信赖的时间，那么，最简单的做法，我唯有在此一展实力，以获得各位的认同了。”
话音落地，从容的神情下，目光中，却尽显傲然之意，相识以来的第一次，我清晰的感受到，压倒性的气势，已然于无声无息间，弥散于少年的身边——在这一刻，机库中的人与物仿佛已全都黯然失色，强大的自信与魄力，带给在场众人的，竟是前所未有的压迫感。
“哈，哈哈哈哈。”
一瞬的静滞后，只听一声长笑，打破了静肃的气氛。
“单挑指极星全队？有趣，好，那么，我阿兰.斯特汀便在此，与你约定，我任意指一名队员，十分钟内，无法正面击败你，我便认同你的能力与资格，少年！”
直面锐利如剑的目光，少年却毫无退让之意：
“任意一名队员？好，那么，我在此立誓，除您本人外，此战如若不胜，我立即掉头滚出此地！”
“好傲气！那么准备一下吧，五分钟后开始。”
斯特汀上校朗声长笑，随即回身，手指麾下机师群中，一名样貌普通的黑发青年，冷然道：
“张元中尉，交给你了，十五分钟后，让这个小子，从这里滚出去！”
“是！”
黑发青年肃容立正，用力答道。
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决斗的结果，对我来说，基本不算意外。
在第12分37秒时，几经苦战的冷睿，终于以战机重损的代价，在近距离击败对手，获得了来之不易的胜利。
其实完全可以预想——当初的“火焰社”事件时，冷睿临时夺机，以一己之力，在短短数刻之间，便击坠太子近卫队，想来是出自帝国近卫旅的七台机体，根据我丰富的动画经验，无论算作奇迹也好，还是其本人的驾驶天才也好，这种程度的战力，即使不算主角，起码也是阶段Boss的水准。
至于对手，指极星队的盛名之下，自不会有泛泛之辈，但这个名叫张元的河洛裔青年，毕竟不是“黑王子”阿兰.斯特汀般的顶级王牌，外表看上去，似乎也只是个路人甲乙丙丁般的角色，面对这样的对手，对方拆挡个两三招绝不意外，但冷睿的取胜，却也应是必然结果。
当然，指极星队的一干成员，其预想的结果，或许正与我相反吧。
而现实中的发展，唯一让我讶异的，是这场模拟战中，冷睿的战斗，却要比标准的动画流程艰难了不少——名叫张元的“路人甲机师”，所展现出的技术，堪称洗练而实战化，特别是在防御相关的技战术上，更是表现的无懈可击。
细微缜密的机体操控，沉稳确实的战术攻击，绝无贪功冒进，仿佛无隙可乘的坚实铁壁般，以最小的弹药损耗与自身伤害，带给攻势中的冷睿以最有力的阻碍，甚至还不时回以强力的反击——在第五分钟，冷睿机利用陨石的阻挡而急袭，试图瞬间变身斩落敌机时，竟被对方提前预算，继而丝毫不差的举盾挡格，同时反手一剑，直接斩断了一只手臂！
模拟机内的冷睿，当时便被吓得冷汗直流，立时变得谨慎起来，再也不敢有丝毫小觑对手。
但是，随着战斗的持续进行，如果我只是有所讶异，那么对于指极星队那群眼高于顶的精英机师，恐怕就真的是被前所未有的震撼到了。
如果说帝都那夜只是惊鸿一瞥，那么在这一战中，冷睿的机师水准，才真正展现在我面前——甚至还不排除此人暗自保留的可能。
少年的战机驾驶，给旁观者最大的感受，就是一种自然随心的流畅感——仿佛他与战机就是一体，而战机成为了他的肢体延伸般，每一个战术动作，都不曾出现丝毫机械刻板的成分，无论是远近程射击、又或是突袭剑斩，都完成的流畅而迅捷，仿佛是其本人的亲身动作，对比敌手，其在战斗经验上或有不足，但远远超越对手，而占据绝对优势的驾驶感与反应力，却将这些弱点彻底弥补，甚或犹有增强，从而使其得以始终主动抢攻，进而主导着战局的运转。
如果要类比，那么这场战斗，就好似“高达”系列作品中初登场的天才新人类，对抗经验丰富的普通机师般——“杰刚队长君”后天的丰富经验与扎实技术，终究不敌于“NT”先天的能力优势，十二分钟的交战中，名叫张元的青年，几乎没有出现任何错误，防守更堪称滴水不漏，但却依然被冷睿硬碰硬的从正面击破，而惨痛战败。
就我的看法，这样的胜利，已经足以让冷睿自傲了，但很诡异的，是走出模拟舱后，此人却与面前的斯特汀上校一样，完全是一副极之严肃，好似对自己大为不满的神情：
“队长，我想请问一下，这位张元中尉，评定是否在八级以上？”
没等对方开口，少年便抢先问道，但是，脸色阴暗的青年上校，却毫无回答之意：
“一如约定，你的技术，已然有指极星队副队长的资格，但是，希望你知道，如果是生死之战，你不是我的对手。”
“我明白，我的战场经验，仍然太过单薄。”
“或许是，但是，你真正致命的弱点，你真的明白吗？”
冷然哂道，对方竟很没有风度的，径自不顾而去，只是在与张元擦肩而过时，对战败的部下吩咐道：
“张元，由你负责，带芬特副队长尽快熟悉情况，准备接下来的大战。”
“是！”
河洛裔青年点头道。
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事情的结束，堪称出乎意料的突兀，而斯特汀上校难测的态度，则让困惑的冷睿，在事后与我进行了专门的探讨，而我也借机，问起他之前自信的来源。
“是老师做过的事了，当年第四次雅典星系攻略战前，老师曾代表帝国中枢，前往雅典星系阅兵，期间有几位将军桀骜不驯，对他这个文官屡屡挑衅，于是老师一怒之下，便当众以兵棋及剑术与对方赌赛，并轻易取胜，使得此后，雅典方面军从布伦贝克元帅以下，都对老师极为敬服，甚至帝都政变时，还冒险联名为老师求过情……。”
“这么变态？看来这位言超臣先生的强悍，简直赶上某圣人了，不过，我倒有个疑问，当初对方敢于挑衅言先生，我想，应该是因为他是文官，更位居中枢，与雅典方面军互不统属的关系，但是你今天，一战之后，虽然打掉了对方的轻视，可被你正面顶撞，而掉了面子的，却是你未来的上司啊，这样，不会有什么麻烦吗？”
“咦？哎呀，这下惨了，方铭，怎么办？”
完全出乎意料的，我话音刚落，冷睿竟失声惊叫起来，似乎是从没想及这一点。
于是我只好很无语的，露出一个“囧”的表情……还以为这家伙当初的自信，是因为有过什么类似的经验，谁想他根本是照猫画虎的空想，ORZ，幸好，作为不多的优势领域之一，我在人际交往方面，只怕还要比他擅长些。
“那么，与陪同你的中尉交流一下如何？想来对方该更了解你的上司吧？”
“不愧是方铭，果然是好主意。”
冷睿当即大为称赞，于是，从第二天开始，当肖沧云沉浸在完善迦南作战计划的工作中时，冷睿则在逐步熟悉指极星队的同时，也试图和陪同他的“手下败将”，名叫张元的河洛裔青年搞好关系。
很幸运的，是尽管身为一流的王牌，但对方在言谈行事间，却完全是指极星队的异数——不仅对之前的一战毫无芥蒂，更表现得相当谦虚低调，再加上相似的年龄，很快，言谈投机的两人，便显得亲近了许多。
“中尉，那天，你的战法，可以说是我至今见过的，最为坚实的防守了，真是很把我吓了一跳，想起以前的自大，看来我还真是井底之蛙。”
“哪里，少校您无疑是真正的天才，18岁的年龄，技术便如此精湛，其实，队长昨天曾私下称赞过，您的技术，已不在他之下。”
内部消息入手！看来那位帝国第一王牌，还是一个坦承事实的实在人，对冷睿也不像表现出的那么反感，不过，既然如此，他昨天的态度是因为什么？
不过，或许是被昨天的模拟战刺激了？冷睿的关注点，却明显偏移了预设，而集中在了“路人甲”中尉身上：
“天才么？或许算吧，但是其中……算了，说起来，张元你比我大不了几岁吧？”
“我今年十九岁，自十六岁从军校毕业，已经从军三年了。”
“其实我事后偷偷查了资料，你居然已经有了九级的机师资格，这总算让我安心了些，但是，既然是军校生出身，又有这样的超王牌水准，为什么你还是中尉呢？我知道帝国军的惯例，但是，对于指极星队内的晋升，利昂元帅是特别照顾的吧。”
所谓帝国军的惯例，是指平民三次同等功勋，只等同于贵族的一次，而正是它的存在，才造成了帝国军中，平民几乎无法成为高级军官的现象，正因如此，当初，听闻弗雷德竟以平民之身，而在二十岁成为少校时，冷睿才会大呼奇迹，并对对方大为重视，进而深交为好友……只是他没有想到，对方竟在第六次雅典攻防战前，再度刷新了记录，而成为了帝国史上第一位真正的二十岁平民将军。
只是随口的一问，但很意外的，一抹痛苦之色，却在黑发少年的脸上一闪而逝：
“这……我其实是来自雅典星系的第五军团，半年前才调到这里，在那边，河洛裔、又是平民，晋升实在是太困难了，而且……。”
“而且……啊，抱歉，其实没关系的，如果你不想说的话……总之，对于你本人，我是很欣赏并希望成为朋友的，至于军衔什么，完全是无所谓了，其实我不久后还准备退役回家呢，哈哈哈。”
话语有些模糊，河洛裔军官似乎在顾虑着什么般，但最终，冷睿略显紧张，却充满诚意的开解，却让对方下定决心，彻底敞开了心扉：
“其实……我曾在战场上杀过上官，我……亲手击碎了他的战机，因此被降职两阶，而调至波斯。”
说着，黑发青年下意识的垂下头去，看起来是被触动了某些回忆。
“怎么可能？肯定有特殊理由的！”
冷睿当即用力摇头道，自初见以来，这位青年中尉给人的感觉，始终是谨慎而稳重，要说他会在战场上悍然攻击长官，只怕一百个认识的人里，包括我在内，九十九个都不会信。
“我的父亲是一名少校，16岁时，因为他的关系，我得以进入宇宙军预备军官学院，毕业后被分配到巴比伦星系的第二军团，您也知道，河洛百年无战事，因此，在很长一段时间里，我一直对军人这个职业有着一种天真的憧憬，认为这是一种如同守护骑士似的神圣存在。”
“我至今，依然有着这样的想法，这点我们很一致啊。”
听到这里，冷睿点头赞同道，但却不想，青年中尉的回应，却是用力摇头：
“那您就完全想错了，直到去年六月，我随军进入雅典星系，准备参加第六次雅典星系攻略战时，我才知道，当初的想法，错的到底多么厉害。”
张元的声音苦涩异常，看来，他在雅典星系接触的事实，似乎给了他以相当大的打击。
“为什么，是战争很残酷吗？”
“不是这样，正如斯特汀队长常说的，军人走上战场，便当有死之觉悟，如果仅仅是这样，为祖国而战死，我会认为是一种光荣，起码不会愧对于我的父亲。”
“那么，是为了什么呢？”
意外地答案，让冷睿大为讶异。
“在您就任之前，我听队长说起过，您和肖上校的背景和事迹，你们两个人，都是远远超越我们这些普通人的天才，但是，一些现实中的黑暗与残酷，在没有亲身接触之前，却真的让人难以想象，不知您是否知道，在奥德修斯回廊附近的行星上，平民的生存状态？”
“我不知道。”
冷睿摇头，疑惑道。
“在那些前线行星上，我曾亲眼见到，是的，真的是亲眼，看到我军不断从其他行星强制迁来人口，组成集中营般的战时编制，以武力逼迫这些平民修建军事和补给设施，建造起一个个军事都市，而与此同时，艾洛伊斯军则不断从回廊出击，前来轰炸破坏，在这样的威胁下，几乎每一刻都有人死去，几年下来，这些平民，甚至十不存一！”
说到这里，似乎完全被记忆中的情感所掌控般，不觉间，张元的声音，已然满是悲怆之情：
“我所见到的行星地表，简直无法想象，或者说已经不是人间，而是地狱的最深渊！那些平民就有如奴隶般，繁重的劳动，只能换取少许活命的衣食，而活的更是毫无尊严，甚至任由军官士兵们欺辱，我最好的朋友，就是有一次，在一个贵族军官凌辱幼女时看不过去，动手阻止了他，可结果呢？第二天就被派到奥德修斯廊道里侦查，而一去不还！”
“所以……你就杀死了他？”
被描述的惨状所震慑，不觉间，冷睿的声音，竟隐隐带了一丝颤抖。
“是的，本来要判处死刑，但我的大队长，也是军校里的一位学长竭力救我，把罪名定成了误击，才让我保住了性命，不过，我对此并不后悔，我的好友曾在战场上救过我的命，替他报仇，我愿意付出任何代价。”
“你做得很对……如果是我，只怕不需要复仇的理由，单单是强奸幼女，就足够我动手杀他了，但是，背负着这样的罪名，你即使来到了这里，只怕过得也很辛苦吧？”
对方的坦诚和磊落，让冷睿从心底感到认同，而心底的善良，更让少年立即关心起对方的处境。
“没有，不仅弗雷德队长，阿兰队长也是一个非常优秀的长官，非常照顾部下，知道我的过去后，也只是真诚的鼓励我，甚至还寻找机会，为我提升了一阶军衔，您昨天的事，其实完全不用在意，虽然队长看起来不高兴，但其实他让我带您来熟悉情况，就是已经认同您了，当初对您的质疑，也只是因为指极星队太过于特殊，面对生死，必须要求足够的能力而已……。”
从神情上看，张元的称赞是真心的，而我们一直担心的问题，也就此迎刃而解，但是，听完这番话的冷睿，却似乎想到了什么事物般，而意外的陷入了恍惚状态：
“原来如此么，弗雷德、安妮，你们的过去，你们的过去，竟然是在这样的地狱中……在这样的地狱中吗？”
喃喃低语着，仿佛彻底忽视了身边的一切事情，这一刻，痴痴站着的少年，竟是呆若木鸡。
