却说李莲英被阉割以后，醒来的时候木已成舟，李莲英只是略略伤感了一会儿，一滴眼泪都没掉，就接受了这个事实。
早在宫外的时候，三餐不继的李莲英就厌恶自己的穷困，俗话说得好，笑贫不笑娼，人家那些婊子娼妓吃的是山珍海味，穿的是锦绣绸缎，自己呢？想要吃糠咽菜都不可得，要不是被凤大爷看中，连一件完整的衣服都没有，有机会做太监何乐而不为？
常在胡同里走，李莲英年纪虽不大，却深深明白一个道理，有钱能使鬼推磨，无钱鬼厌神憎，就连神仙都不保佑你，因为添不起香油钱。何况太监也没有什么不好的，照样娶上大把的媳妇，照样有一大群白胖娃娃争抢着喊爷爷。
所以，这样正好。李莲英的反应大出胡斯仁意外，不过他也乐得不起纷争，虽然李公公那里不好交待，但干儿子再找就有了，眼前的危机要是过不去，谁的命都保不住。
所以虽然有些不愉快，事情倒是解决了，李莲英高高兴兴开始了他的太监生涯。
“奴才是慈宁宫的小太监小李子，母后皇太后让奴才请皇上去一趟慈宁宫。”李莲英也许天生就是做太监的料，第一次见皇上说话就口齿清晰，兼且眉清目秀、给人好感，黄萧对这个后来名声大噪的大太监倒是印象不错。看来一个人的际遇纵然与运气有关，也与一个人的先天条件有莫大的关联。
慈安显得有些憔悴，这段日子总是疲倦不堪，原以为是劳累所致，谁知这月的月信一直未来，而且厌憎食物，竟是有了那怀孕的征兆。太后怀孕，滑天下之大不稽，不但为天下所耻笑，恐怕追查起来，于皇上不利。
此时的慈安惶恐不安，计无所出，只盼着皇上能赶紧来商量一下。谁能想到，只春风一度，就开花结果？慈安又惊又悲，悲的是自己多年不受孕，以为自己不健全，抬不起头来；惊的是孩子来的不是时候，如果泄露出去，后果不堪设想。
“母后，您找我？”屏退了下人，黄萧才开口问道，看着慈安憔悴的样子，他很担心。
“皇儿。”慈安娇喊一声，扑到黄萧怀里，好像寻找到了依靠。
黄萧轻拍着慈安温润的背，柔声道：“怎么了？”
“皇上，我有身孕了。”慈安声音小的像蚊子的嗡嗡声，但黄萧仍听得一清二楚，那滋味真是难描难画，自己已经有孩子了？巨大的兴奋让他只能将慈安紧紧抱住，真是太好了。
“皇上，母后该怎么办？”
慈安的话像一盆凉水兜头浇下，黄萧醒悟到以母后如今的身份，确实不宜怀孕，但皇宫里面皇帝最大，没有什么事情解决不了，大不了来个李代桃僵之计。
“母后不必忧心，朕自有张良计。”黄萧轻声道，“母后，你如今更是朕的小宝贝了，一定要好好照顾自己的身子。从今天开始就宣称养病，不见任何外人，贴身伺候的只留下最可靠的腊梅，就连外面那些太监，最好不要让他们知道，包括胡斯仁！”对于李莲英的出现，黄萧不能不心生警惕，历史对于这个人褒贬不一，他的出现绝对不是偶然，还是应该小心谨慎些。
慈安乖乖点头，她愿意为皇上会逼她堕胎，没想到皇上竟然要她生下孩子，这巨大的喜悦几乎让她昏了头，当然会言听计从。
要说黄萧的主意很简单，就是明里让珍儿假装怀孕，暗地里却是太后珠胎暗结，只要严守秘密，这也算不得什么了不起的大事。只是，此事还要和珍儿商量，不知要怎样开口呢？
半月后，紫禁城勤政殿，彭玉麟和刘铭传各自来京，彭玉麟看起来英俊儒雅，像一个书生，一点也不像是叱咤风云的长江霸主；刘铭传躯体魁梧，体态豪强，站在那里就像一尊黑面铁塔，端的是威风凛凛。黄萧看得心折，这刘铭传果然名不虚传，是个杀人不眨眼的汉子。
“彭玉麟，朕让你来，你可有什么话要说？”
彭玉麟不敢怠慢，拱手道：“皇上命微臣来，所为的是湘军水师改制的具体事宜，另外，皇上还想要知道这大江之上的水师如果移植到大海之上会怎样？”
“不错！”黄萧暗暗佩服，都说彭玉麟是湘军中诸葛亮一般的人物，料事如神，如今看来果然是名副其实，“彭玉麟，那依你之见呢？”
“湘军改制势在必行。实不相瞒，因为粮饷不足，湘军水师从根子里都烂了，官兵夹带私盐自肥腰包，已经是屡见不鲜，不是臣无能，朝廷无粮无饷，大家拼了命打仗为的就是功名利禄，所以臣也只好睁一只眼闭一只眼。”彭玉麟有些赧然，不过确实问心无愧，要不是如此，湘军水师早就散了架子了，陆军发财的机会多，打过一场仗就会有无数的战利品，湘军里的普通士兵全都已经腰缠万贯，而水师的士兵却没有油水可捞，如果不允许他们贩私盐，哪里还能提得起精神打什么仗？
黄萧想不到彭玉麟如此坦白，不由得更加欣赏他，说道：“既如此，彭大人的意思是水师已经没有保留的价值了么？”
彭玉麟摇头道：“水师必须要保留，但要去其腐肉，剜其旧疮，然后注入新鲜血液。皇上，湘军水师改成长江水师则可，要将其移植到大海上，除非淘汰现有的船只，换成杭州船政局新出产的铁壳船，不如此的话即便勉强在海上航行，也无法打仗，连敌人的一发炮弹都经受不住。“
黄萧问道：“如果换掉所有的船只，成本好像太高，几乎相当于重新组建，彭大人为何还说必须要保留呢？“
彭玉麟道：”皇上，船只不过是死物，人却是活的。水师的官兵如果不经过长年的水上生活、作战演练，对船只一窍不通，则根本无法打仗，所以说人才是根本。如果重新训练新人，没有两三年根本不足以成事。“
黄萧恍然，这彭玉麟说得没错，想当年曹操赤壁之战之所以全军覆灭，就是吃的不善水战的亏。人贵精不贵多，湘军水师作战经验丰富，这才是最重要的东西。
”彭玉麟，如果把船全都换成新式的铁壳船，你需要多久才能给朕训练出一支北洋水师？“
”北洋水师？“
“不错，日后将在渤海、东海海面上一扬国威的北洋水师，从此就交到你彭玉麟的手上。“黄萧目光灼灼，里面燃烧着旺盛的斗志和无比强烈的决心。
彭玉麟本就有此梦想，闻言更加激动，跪伏于地，欣然领命。
交待完彭玉麟的事情，黄萧又看向一旁的刘铭传，若有所指道：“刘铭传，那你可知道朕为何要你来？“
刘铭传天生粗豪，不拘小节，粗声道：“皇上，彭提督是读书人，肚子里面的小九九多，微臣肚子里面墨水只有一滴半，皇上还是不要打哑谜了罢！“
满屋子的人都被刘铭传逗乐了，猛将原来也有可爱的一面。
“刘铭传，那朕就跟你只说了，你可不要退缩哇！“
刘铭传道：“老刘就是一粗人，皇上指哪打哪，绝不退缩！“一边说还一边拍得胸膛嘭嘭作响，果然是粗人本色。
“朕要你三个月内荡平日本，永绝后患！“
