同治六年 紫禁城勤政殿
黄萧站在柱子前面，修长的背影看起来玉树临风，看着柱子上康熙爷留下的六个大字，黄萧心潮起伏。自从登上皇位已经快六年了，六年之中，太平天国风liu云散，幼天王洪天贵福被江西巡抚沈葆桢抓获，已经就地处死，流寇逃窜各地难以为祸，大清朝最大的内部危机已经化解。但随着天平天国逃出的将领一个接一个被捻军收留，在赖文光的带领下，东捻军奔驰于山东、河南、湖北等地，所过处风卷残云，当者披靡，已经俨然成为继天平天国之后最让黄萧头疼的队伍。
当年捻军首领张洛行一去不返，下落不明，无声无息化解捻军之患已经成为泡影，看来，必须有得力干将才能平定此乱，只是曾国藩年纪日大，平捻恐怕力不从心，而且湘军纪律败坏，各地怨声载道，南京城破之时，曾国藩的胞弟九帅曾国荃公然火烧天王府，湮灭大批金银珠宝，其心可诛。湘军的大批将领包括普通士兵一夜暴富，据说仅湘军将领萧浮泗所获之金银就装满了两艘大船，其贪婪由此可见一斑。这样腐化堕落的军队如何能够跟正如日中天的捻军相抗衡，黄萧已经下定决心裁撤湘军，将这支和它的主帅一样已经进入暮年的军队在造成混乱之前全部裁撤，只是这件事牵连甚广，难免有鸟尽弓藏之嫌，所以还需要小心行事。
黄萧还待再想下去，小锁儿小跑着进来，禀报道：“万岁爷，翁大人和孙大人联袂而来，说是有要事求见。”
“哦？让他们进来。“黄萧转过身来，黑亮的眸子里射出摄人的光芒，这几年的时光流逝，黄萧已经成为一个俊朗的少年，而高高在上的权力又带给了他无比的自信。
翁同龢学识渊博，对古往今来的历史多有涉猎，本朝历史更是如数家珍，这几年在他的陪伴下，黄萧大有所获，也越来越尊敬这个名副其实的老师。而孙毓汶这几年也没闲着，长年在京城和杭州之间往返，杭州船政局已经颇具规模，第一艘木制兵船”靖远“号已经于两年前成功入水，而紧接着”镇海“”扬武“”安澜““飞云”四船也扬帆航行在太平洋的海面上，大清的海军已经略具雏形。
两位大臣行礼毕，垂首站立一旁。两个人你看看我，我看看你，都不好意思作答。还是孙毓汶打破沉默开口道：“皇上，微臣犬子立峰和翁大人的女儿珍儿都已经长成，两家的婚事早有前定，希望皇上能下旨让他们完婚。“
黄萧虽早已经练就泰山崩于前面不改色，但闻听此言仍忍不住微微色变，珍儿几乎是他心头上最重的一粒砝码，他早已认定今生翁珍儿只能嫁给自己。此时突然听到这样的讯息，不由得有些愤怒。
“孙毓汶，你儿子的婚事无需着急，朕自有安排。“黄萧勉强让语气平静，没有人可以与自己争夺珍儿，没有人。
敷衍了翁同龢、孙毓汶，黄萧陷入了沉思，珍儿已经十八岁了，确实已经到了谈婚论嫁的年纪。要想把珍儿留在身边，除非自己可以名正言顺纳她为妃，立她为皇后。可珍儿是汉人，汉女不得入宫的祖制横亘在那里，选秀女只能从八旗中遴选，无论如何也轮不到珍儿的头上。
“恭王爷，这几年也多亏了你辅佐皇上，咱们大清国的威势才能如日中天。“慈安喝了一口茶，幽蓝的杯口与洁白的手指相映衬，别有一番动人的滋味。
奕忻略微一闪神，忙端正了视线，不敢再看，谦辞道：“太后缪赞了，微臣愧不敢当。“
”恭王不必过谦，这次哀家找你来，是有事要商量。“慈安微微一笑，接着道，”皇上一天天长大了，中馈乏人，不是大清之幸。哀家的意思，是要早点为皇上立后。“
奕忻略略有些疑惑，不解道：“皇上年纪尚小，立后好像并不急于一时。“
慈安不以为忤，笑道：“其实也不算早了，宫里头好长时间都没有办过喜事了，哀家也盼着早一天能抱上孙子，所以嘛，这还只嫌太迟。“
奕忻何等精明，已经知道太后告诉自己已经是天大的面子，自己也该见好就收，于是就顺坡下驴，附和道：“只是这选秀女，不是一朝一夕的事情，八旗中所有适龄的女子都应该入宫待选，如今天下未靖，恐怕不良与行。“
“本宫的意思是让京中适龄的八旗女子先入宫待选，外地的暂缓。“慈安顿了一下，接着道，”让京中五品以上的汉官也将他们的女儿送到宫里来。“
”万万不可！“奕忻大惊道，”祖制汉女不得入宫，太后如此做恐怕会掀起滔天巨浪。“
“恭王不必慌，说实话，这几年大清的江山有一多半是汉人撑起来的，如果不是有曾国藩、李鸿章、左宗棠这样的汉人，这天说不定早就翻了！“语气一转，慈安不经意道，”听说王爷的侧福晋也是个汉人，貌美无双，只是不知道有没有皇上的旨意？“
慈安的话似软实硬，暗带嘲讽，奕忻如何不明白？自己立傅善祥为侧福晋的事办得很隐秘，没想到出在深宫之中的太后竟然都有所耳闻，想来自己身边一定有太后布下的眼线。想到自己平日里的放荡不羁、酒后难免失言无状，不由得出了一身冷汗，不敢再反驳下去。而且慈安太后说的也没错，如果准许汉女入宫，满朝汉官一定会感激涕零，这对大清的江山也不无裨益。
”太后，只是不知这秀女的年龄不知如何界定？“奕忻想的是，往年秀女的年龄是十三岁到十八岁之间，但现在皇上才十一岁，所以年龄是否应稍微定得低一些。
慈安略一思索，说道：“就定在十岁到十八岁之间好了。“
很快，选秀女的圣旨被送到了千家万户，有人欢喜有人忧。
”老爷，这如何是好？“真娘气急之下，有些哽咽，与孙家的婚事早已经订好，立峰那孩子年轻持重，是个不可多得的好女婿。
翁同龢叹了一口气，垂头道：“真娘，皇命难违呀！我看，珍儿命中注定要留在宫里头，咱们也只好听天由命了。“在他眼里，皇命大如天，圣旨一下，万事已经无可挽回。
与此同时，孙家也得到了消息，知道翁孙两家的婚事已经成了画饼，孙立峰一口气跑了出去，留下爹娘在家里唉声叹气。
同治六年三月初六，所有待选的秀女同时入宫，京中所有适龄的女子共计六百三十四人，除了珍儿以外，全部都住在了储秀宫。
“万岁爷，您最近又长高了，这衣服鞋子全都要换新的了。“翁珍儿正在给黄萧穿衣，这许多年她一直陪伴在黄萧身边，眼看着他从一个垂髫童子长成如今的俊朗少年，感受自然与别人不同。
黄萧看着脸前艳红的小脸，情不自禁轻啄了一下那吐气如兰的唇瓣，打趣道：“珍儿，知道吗，你快要嫁人了？“
翁珍儿出在深宫之中，对秀女一事虽有耳闻，但对其中的内幕并不甚了了，此刻听到皇上说自己要嫁人，还以为是要嫁给孙立峰，艳红的小脸立刻变得苍白，几乎没有一丝血色，身子也有些摇摇欲坠。
”珍儿，珍儿，你怎么了？“黄萧有些着慌，怀抱住失魂落魄的珍儿，不敢造次。
翁珍儿转过这口气，脸色渐渐好转，但一颗大大的泪珠顺着眼角直流到腮边，让黄萧看得无比心痛。
”皇上，你是不是已经不需要珍儿了，所以才要珍儿去嫁人？“翁珍儿声音幽幽的，好像很疲累很忧伤，好像很无奈很困惑。
黄萧深悔自己刚才的语出无状，大声道：“珍儿，朕永不会让你离开，谁也甭想要把你从我身边抢走，谁也甭想！“
翁珍儿放下心来，只要不让她离开皇上，嫁不嫁人又有什么关系？只要可以在皇上身边，一辈子洒扫侍奉她也愿意，不知不觉间，她早已把自己当作皇上的人了。
”万岁爷，不好了，大事不好了！“小锁儿惊慌失措跑了进来，脸上满是惊惶之色。
黄萧呵斥道：“什么事值得这样一惊一炸的？“
小锁儿略略定定神，回道：“钟翠宫的管事太监刚刚来说，圣母皇太后病重，太医说恐怕熬不过今年春天了。“
黄萧放开翁珍儿，脸色铁青，死咬着嘴唇，想要说什么，却一句话也说不出来。呆了半晌，疯了一样冲了出去，往钟翠宫的方向跑去。
