烟波致爽殿已经变成一片素白，咸丰皇帝已经盛装入殓，但棺盖还没有钉死。按规矩，要等大阿哥和众位王爷都抵达热河，见过最后一面，才能盖棺。但现在咸丰皇帝暴毙的消息还没有传出去，如果消息传到北京，恭亲王拥兵自重，则后果不堪设想。但恭亲王是大行皇帝的亲弟弟，按祖制必须前来奔丧，肃顺等人一大早就在烟波殿的西暖阁密谋商议。他们一个个虽然身着重孝，但毫无哀戚之容。景寿、杜翰、焦佑瀛等人甚至脸上带着毫不掩饰的欢欣雀跃之容，这辅政大臣不亚于天上掉的馅饼，实在是意外之喜。
肃顺却脸色严肃，他和郑亲王端华都是太祖努尔哈赤胞弟舒尔哈齐的后代，如今八大臣自家占了两个席位，另外杜翰、焦佑瀛等人都依附于自己，实际上已经形成了八大臣以自己为尊的局面。这遽然而来的权力让肃顺的野心急速膨胀，谁不想做那万万人之上的位置，要将这样一个位置交给一个只有五岁的孩子，他实在不甘心。当初努尔哈赤曾说要将皇位传给立下赫赫战功的舒尔哈齐，结果却没有兑现诺言，要不然，今天的自己可能就是皇上了。
要不是忌惮恭亲王手中的兵马，要不是害怕名不正言不顺，遭天下唾骂，肃顺现在就想要登基做皇帝。
“怡亲王，你有什么看法？”
怡亲王载垣是康熙皇帝十三子允祥的后代，只是一点也没有允祥那种急公好义的任侠之气，性格谨小慎微，很是懦弱。他的身份本比肃顺兄弟要更加尊崇，但现在看起来他倒更像是个应声虫。
“本王还能有什么看法？一切早有规矩、祖宗定制在那里放着，拿过来用就是了。”载垣的草包脑袋除了酒色美女，其余的东西什么也放不进去。
肃顺皱了皱眉头，同是爱新觉罗家高贵的血脉，怎么会出了这么一个玩意？不过，一个想法突然冒了出来，如果把载垣推出去做皇帝，载垣是圣祖康熙爷的后代，而且载垣年纪相当，与大阿哥又是同辈，做这个皇位也是再合适不过的。等到大事将成，再把这个载垣除掉就可以了。
“怡亲王，这大阿哥与你是同辈，以后他是君你是臣，见到了就要下跪的。”肃顺语出试探，这载垣是个直肠子，心里的话从来不会掩饰，只要他露出一星半点想要做皇帝的意思，那就有办法说服他篡位。
载垣不知是计，直言道：“大阿哥命好，能从懿贵妃的肚子里钻出来，谁让我自己不会挑呢？”
杜翰等人哈哈大笑，怡亲王此话说得浅白，难登大雅之堂。但也说明他怨天尤人，并不是不羡慕载淳的好命，对皇位也有一定的觊觎之心。
“是啊，从今以后天下的美女佳人就都是那五岁娃娃的了，我们也只好吃人家剩下的渣子，捡人家不要的。”肃顺说得也是实情，清代选秀女，皇上挑选完以后，剩下的秀女会分给王公大臣。
载垣羡慕道：“要是本王也能这样就好了，这真正的美女可是很难得的。”
“怡亲王说不定可以呢！”肃顺投其所好，接着道：“王侯将相宁有种乎？再说，怡亲王本来就是天皇贵胄，为什么就坐不了这个皇位呢？”
怡亲王载垣瞠目结舌，一句话也说不出来，皇位呀，那可是无数人都梦寐以求的东西，谁不想要谁是傻瓜。载垣虽然是个草包，但还有一点自知之明，连连摇头道：“我可不行，不行，不行……”
肃顺见载垣其实心动的恨，只是碍于身份不敢应承，于是推波助澜道：“怡亲王，如果你不行，那五岁的大阿哥又有何德何能据此高位？”肃顺顺势跪下道，“如果怡亲王能取得天下，当此天下共主，则肃顺愿效犬马之劳，虽赴汤蹈火、肝脑涂地而不辞！”向端华、杜翰等人使了个眼色，其余人等心领意会，也纷纷跪下以示忠心，把个草包载垣奉承的是天上有地下无，不知姓甚名谁，再加上长久以来对皇位的向往，真个就只以为自己就是那独一无二的真命天子。
“怡亲王，当务之急是想办法除掉大阿哥和恭亲王奕忻。这也是皇天保佑，大阿哥此时流落在外，如果就这样不明不白的死了，谁也怪不到我们头上。让恭亲王奕忻到热河奔丧，想那奕忻最是沽名钓誉，想必就算是有那不臣之心，为了堵住天下悠悠众口也不会在这种时候造反作乱。到时候，只要奕忻单身匹马来到这里，那就是任由我们宰割的鱼肉……”既然有了一只出头傻鸟，肃顺乐得做这个幕后军师，而且他手里还有几张王牌，因为此时除了皇上的正黄旗、镶黄旗，他还有曾国藩、李鸿章、左宗棠三张王牌，这几个人都是经过肃顺的保荐，才能有建功立业的机会。汉人最讲究饮水思源、知恩图报，想必他们肯定会出手相助。
“肃顺，那皇后和懿贵妃怎么处理？”谁不想尝尝皇帝的女人是什么滋味，载垣早就垂涎于皇后的风姿秀雅、懿贵妃的美艳若神，此时已经是迫不及待。
肃顺心下鄙夷，这载垣果然是个扶不起的阿斗。但此时还用得着他，只得敷衍道：“等亲王登基做了皇上，还不是想要什么样的女人都可以，皇后和懿贵妃自然也不例外。”
“哈哈哈，痛快痛快，没想到我载垣也有今天。”载垣笑过了头，一口气上不来，噎得直翻白眼。杜翰眼见不好，赶紧在载垣的后背上狠拍了几下，才顺过气来，但一张脸已经憋得通红，还兀自止不住笑意，丑态可见一斑。
很快，皇上驾崩的驿报就被火速送往北京，同时肃顺等人的心腹死士也兵分两路，一路沿途埋伏，只等恭亲王奕忻入彀，恭亲王死于贼人之手总比公然杀他更好，不管怎么说，恭亲王的名声在外，不少的王公大臣都愿意给他卖命，公然杀他恐怕难以令人心服，埋下隐患。另一路直到北京，往翁府而来，大阿哥既然躲在翁家，那倒简单，阖府之人一个不留，也就不必担心会有漏网之鱼走脱消息。
只要这两个人死了，则皇位就是囊中之物，到时候再来个怡亲王暴毙而亡，试问天下还有何人能与我肃顺争一日之短长？
按照黄萧的吩咐，一行人没有住到天津的衙门里去，而是在大沽口岸的岸边扎营，800虎啸营的弟兄手脚麻利、训练有素，营盘很快扎好。经过八里桥惨败的亲王僧格林沁也已经抵达大沽，正赶过来与孙毓汶会合，只是他还不清楚大阿哥也已经在营中了。
“卑职孙毓汶叩见僧王。”孙毓汶行过大礼，将僧格林沁引入营中。僧格林沁方面大耳，不算英俊，但从骨子里透出一股豪迈之气，让人心折。
“孙大学士此来议和，皇上可有指示？”僧格林沁本是蒙古黄金家族的后裔，是成吉思汗的弟弟哈布图哈萨尔的后代，但由于家道中落生活贫困，只因被皇上看中得以承嗣王爷血脉，平步青云，深受皇恩，所以若论其忠心耿耿，朝中一时无俩。
孙毓汶如实回禀道：“皇上只说随机应变，切勿再引起新的争端。”
僧格林沁点头表示了解，如今连战皆败，自己愧对皇恩，此次议和一定不能功败垂成。只是对于法国人不战而退，僧格林沁仍是一头雾水不甚了了，不过他这个身在前线的将官都不知道，谅孙毓汶一个刚被重新起用的汉官就更不知道了。
孙毓汶与僧格林沁本有旧怨，但僧格林沁人本粗豪，早已不放在心上，孙毓汶也是有愧于心，殷勤招待，那一点点旧日的不快也就烟消云散了。
“孙大人何时上船？”
“卑职定于明天上午辰时在法国”贞德“号军舰上，与法军统帅葛罗会晤，不知明天僧王是否同行？”孙毓汶虽说的是客气话，但本心里也希望僧格林沁可以同去，僧格林沁生就一副凛凛威风的相貌，身材高大，一点也不逊于那些人高马大的洋人。如果有这样的人物同去，无论是心理上还是气势上都有很大帮助。
僧格林沁略一思索，说道：“明天本王与孙大人同去，只是不以僧王的身份，而是以大人的侍卫身份同去。”僧格林沁另有一番心思，洋人靠着船坚炮利轰开中国的大门，一直以来，僧格林沁都想找个机会就近见识一下洋人的船到底里还在什么地方，以侍卫的身份同去，自然行动起来更加方便些。
“好叫僧王得知，此次与卑职同来的，还有另外一个人。”孙毓汶故意卖了个关子，笑呵呵地看着一脸愕然之色的僧格林沁。
“哦？是谁？”看孙毓汶的意思，来的这个人是自己认识的，可京中的大臣又有哪一个自己不认识？一时半会，实在猜想不出这个与孙毓汶同来的人是谁。
“卑职先不点明，明天僧王自然会见分晓，还望僧王恕罪则个。”孙毓汶想现在还是不说得好，僧王的忠诚虽然毋庸置疑，但谁能保证僧王身边的人一样可靠呢？
