看到了俞制发射的烟火的，不止是拓拔骢和项凌，还有朱高炽派在最前面的一小队斥候。虽然不知道这朵血红的烟花代表的确切含义是什么，但是尽职的什长还是用最快的速度将这个消息传递给了还在后面大队的长官。
“血红的烟花！”朱高炽心里产生了一种不祥得预感：“难道是师弟他们顶不住了？”朱高炽身份高贵，自幼对身边之人都是居高临下，少有能够和自己平等相处的人，对于这个既是好友又是得力下属的师兄，认识虽然不过短短年余，但是他对项凌的重视已经等同于自己的家人了。
认为项凌处境危急的朱高炽马上加快了队伍的前进步伐，前卫和斥候的距离大大的缩短了，原本已经十分疲惫的战马在骑手们的催促下再一次加快了自己的速度。长途行军之后在敌前再次加快速度是一件极为危险的事情，但是现在朱高炽已经顾不得了。
……
现在的俞制心里已经对自己的“急智之举”后悔的要命了——觉得自己被耍了的拓拔骢又派来了足足一个满编的百人队追了上来，这些人的任务就是将俞制这只小小的队伍彻底的消灭，要是可能的话，在将俞制或者是他们中间的任何一个人带回去交给拓拔骢。在在斥候们的帮助下，他们就像是嗅到了鲜血的饿狼一样，死死的咬住俞制的人马不放。俞制手下只有一个不满员的什，一共十八个人，战马倒是有两三百匹，面对比狼崽子还要狡猾的对手，想要摆脱他们几乎是不可能的。不到半个时辰的时辰的时间里，他们已经和俞制叫过三次手了，俞制手下的十八个人现在还剩下七个，战马还剩下六十来匹——损失的战马主要是因为俞制利用马群的冲击力对付敌人造成的，要不是靠着这一手，恐怕他们这只小小的队伍早就已经完蛋了。
想想短短半个时辰里损失掉的十几个弟兄还有这么多战马，俞制心里就是一阵阵的心疼：历朝历代的中原军队对于战马都是极为看重的，两百多匹战马即便是在镇北军这样拥有自己的大型养马场并且能够大量购进战马的“富裕”军队看来也绝对不是一个可以随意放弃的数字。而斥候什下属的五十多人更是项凌的心肝宝贝——这些人要么是封吉带来的老兵，要么是各个营队里精选的好手，各个都是项凌手里的精锐人马。
“要是让大人知道咱们的损失这么重，还指不定怎么训我呢？”看着身边稀稀拉拉、狼狈不堪的几个部下，俞制心里满是苦涩酸楚的味道——在战死的人中，就有他的堂弟，一个长得有几分秀气的小伙子。
不过现在绝对不是伤感的时候， 面对绝对优势的敌人，打不过又躲不开，俞制他们随时都有可能陷入灭顶之灾。虽然每个人都依旧表现的英勇顽强，但是每个人的心里都很明白：现在，他们的一只脚已经踏进坟墓里了。
不过，也许是上个月俞制在某个路边小庙里上的半柱残香被某位不知名的神仙收到了吧，这一小队倒霉透顶的骑兵在全军覆灭的最后关头撞上了大运——他们遇上了一路狂奔而来的剽骑旅前锋营的斥候们。
前方出现大队骑兵的消息几乎让俞制他们陷入绝境——同样，地平线上突然冒出一小群带着伤痕累累、带着大群战马的不明骑兵也着实让剽骑旅的斥候们吓了一跳。好在双方的指挥官眼睛都还算是亮，没有发生什么不愉快的事情。
剽骑旅方面的那个什长对眼前的同袍们为何会如此的狼狈很是好奇，不过用不着他来询问，随后到来的追兵就是最好的解释了。这些抱着狩猎心态的追兵显然对突然出现的大股追兵毫无准备，几个莽撞的小伙子一不留神就被乱箭射成了刺猬。在他们没反应过来之前，俞制他们就脚底抹油溜走了。
草原上长大的个个都是酸脸汉子，天下万物什么都吃就是不能吃亏，剽骑旅的小伙子们占了便宜就像开溜？没门儿！用不着头头的招呼，大伙儿呼哨一声紧紧的缀着前面的那一小股明军穷追不舍——好在带队的副百户脑子还算清醒，派了两个人回去报信，说是遇上敌人援军的前哨了，看旗号就是和林城来的剽骑旅。
追击下去的金山部勇士们很快就发现自己的莽撞是多么的致命——因为急着赶路，剽骑旅大队和前卫斥候之间的距离不足寻常时候的三分之一，当剽悍的蒙古人误以为大队敌人还很遥远而放心大胆的追猎面前的小股敌人的时候，前锋营的人马从斥候们背后突然冲出，滚滚铁蹄转眼之间将大惊失色的蒙古骑兵淹没，不留丝毫痕迹。
脱险的斥候们马上被带到朱高炽面前，对于之前那场小小的遭遇战朱高炽是一点兴趣也没有——他关心的还是那个问题：项凌现在到底怎么样了？
关于这个问题，俞制也不能给出一个肯定的回答——上次他见到自己的长官还是在项凌准备冲进东南堡的时候，他所能够提供的消息就是在他们被鞑子的斥候赶走之前，东南堡仍然还在战斗——无论是俞制还是其他的小兵，威远堡上上下下对于项凌这位年轻的指挥大人都有着无比的信心。
看到师兄手下这个一脸血迹和疲惫却依然虎虎生威的部下，朱高炽悬着的心稍稍放下了些，但是他的战意却是越发的浓厚——师兄能够用五百精骑在草原上纵横驰骋，把气势汹汹的鞑子打的落花流水。那么，手里握着三千铁骑的自己，这次又能够打出一个什么样的局面呢？朱高炽不是头一回上阵的新丁，但是他还是感觉到自己的心跳在加速、浑身的毛孔在收缩——约马扬刀，建功疆场，这是每个热血男儿共同的梦想啊！
“全军都有了——准备战斗！”望一眼背后猎猎作响的日月战旗，朱高炽高声下令——师兄他们已经尽力了，现在是我出场的时候了：朱高炽心想。
……
东南堡外——现在离焰火出现已经过去足足半个时辰了。但是原定要出发攻城的队伍依旧呆在原地，几个金山部的百夫长和十夫长呆立在一旁。一旁金山部大军拱卫着两位长官，也没有丝毫的动作。
这一切，都是因为那个副百户的传回的消息。
前后两次传回的消息时间相差不到两刻钟，但是内容却有着如此巨大的反差，无论是雄心勃勃的拓拔骢还是老谋深算的观童都出现了一时的慌乱。更加要命的是，这个消息不知怎么的就传到了前面正跃跃欲试准备攻下东南堡发一把小财的马贼们的耳朵里。
和拓拔骢、观童不同，这些马贼常年活动在北元和大明两国的边界上，本身的实力也是参差不齐，加上朱高炽之前在塞北地区一连串的清剿也着实干掉了不少不开眼的马贼流寇，口口相传之下，这位顶着燕王世子光环的统领大人对这些马贼们还是很有些威慑力的，加上前面进金山部人马屡次攻城不下的“榜样”，这些原本就信心不足的头领老大们马上就又变成了泄气的皮球，任由一旁的军官们如何软硬兼施，也不肯向前一步。
“不上就不上吧——”拓拔骢努力抑制着自己拔刀砍人的冲动：现在那位燕王世子的援军离这里已经不过一刻钟的路程了，就是马贼们冲上去也不可能在敌人援军到来之前解决战斗，还是让他们呆在那儿看好堡里的残军吧，反正自己也没打算让他们对付朱高炽的大军。
没过多久，远处的地平线上隐隐的出现了旗仗和大队人马的影子，不用多说什么，剽骑旅和金山部的人马各自摆开了阵势。
拓拔骢对于援军的到来有着充分的估计——但是他没想到会来得这么快；朱高炽知道自己的对手不是寻常的流寇马贼——但是他也没想到即将面对的是一群多么凶悍顽强的家伙。于是，一场意料之中但是又让人手忙脚乱的激战开始了。
战斗持续的时间不长——仅仅两刻钟多一点；但是十分激烈——一方是大明镇北军的新锐，一方是百年来威名不倒的阙薛军，初生的幼虎和老练的饿狼在东南堡外结结实实的打了一仗。
……
战斗的结果没有出乎人们的意料之外——在使对手付出了沉重的代价之后，拓拔骢痛苦的发现，即便是投入所有的力量，自己的队伍没有击败对手的能力，而一旁用来监视东南堡残军的马贼们打死也不肯服从自己的指挥去进攻朱高炽的侧翼：对付大明的守军是一回事，可是要他们向大明燕王殿下的长子开刀——你有几个脑袋？大元朝廷尚且不敢公开和燕王作对，他们这些小小的马贼就更不用说了。
于是，他们撤退了，虽然损失不小，却未曾溃败。
一场大战，就此草草收尾。
__________________________________________________________________
累啊～小鬼子的订单一周改一次，小象的计划也就一周更改一次，累得我是人不像人鬼不像鬼。好在周六韩国人的货发走了，周末才有时间挤出一章来。
各位GGJJ、DDMM对不住了。下周争取多发两章。
PS：小象打算些一个外传——《北伐！我们的目标是大都。》不知大家有没有什么好的建议没有？
