正是九月的天气，一轮明月凉沁沁地悬在天际窥视着山野，黝黑的武当如同一个黑面的煞神静静地肃立在城墙的旁边。
李然之、莫正天、陈不器等统军将领站在城楼上注视着元军的举动，旁边，几个壮实的兵士手把着两人多高的木幔守在一旁，防备着敌人的冷箭偷袭。
李然之将手中的书信打开重又看了一次，嘴里冷笑道：“生为汉人竟然甘做鞑子的奴才，张宏范，老夫必取你项上人头。”
天色已经黝黑得如同一整张泼上黑墨的生宣，众人头顶上那轮半弯的明月此刻也惊恐地躲入了云中，元军的三万将士在中军的指挥下有条不紊地安营扎寨。
首先，千余元军弩手从阵中走出，在离城门不到两箭之地的地方停了下来，排成长长的四排，最前面的一派蹲下，后面三排站直，都是上好弓弦，箭头直指武当城门方向。
接着，阵中两侧驰出数千骑兵，护卫在弩手的两侧，最后是盔甲外面裹着丝绸的怯薛军，他们动作整齐、衣甲鲜明，驰骋之际，分明带着一股无名的傲气。怯薛军跃马蹦出之时，蹄声沉闷，宛如数千面大鼓在宋军的胸口上敲着。城墙上的宋军不由一阵骚动。
这时，在武当城前，元军排出了一个前有怯薛军重骑，中有精锐弩兵、左右有轻骑辅翼的标准接战阵形。
莫正天神色紧张地看着元军的动向，只见元军阵形转换之时自然流畅、几乎毫无破绽，各兵种搭配无不长短互部，加之兵卒行动间骠勇灵活，脸上不由一暗，他把身边的亲兵叫过，吩咐把城上驻守的兵士再多加三成。
李然之轻轻叹了口气道：“行动之间如行云流水，搭配之间如天衣无缝，张宏范，不愧为元军名将也，可惜不为我大宋所用，否则有此一人驻守涂州，可保我大宋三十年太平。”此言一出，周围众人不由脸上露出一丝惧色。
旁边，陈不器拽了拽李然之的衣袖轻轻咳嗽了一声。李然之醒悟过来，随机哈哈一笑道：“可惜元军马战虽利，我大宋步卒却也不弱，想当年王张两位将军孤守钓鱼城三十六载，毙元军大汗蒙哥于城下是何等的威风，不曾想，今日我等也有建此伟业之机。”
李然之突然提高了声调，大声喝道：“儿郎们，我等齐心协力，崭此凶顽，日后封候拜将，光耀门楣，成就男儿伟业，鞑虏必灭，大宋永倡。”旁边，那些被鼓动起来的将士纷纷拔刀在手，高呼：“鞑虏必灭，大宋永倡”。
城中，听到这声音的将士无不拔出腰间的刀具，把刀高高举起，跟着大声呼喊道：“鞑虏必灭，大宋永倡” “鞑虏必灭，大宋永倡”…………。这声音过来良久才慢慢消失在九月的微风之中。
前面，元军的数万兵士却是屹立不动，过来一会，从元军的阵列旁边跑出数百个精壮的大汉，他们两人一组，肩上扛着两根粗木头达成的木架子，他们跑到离城墙大概一箭半的距离，方才把肩上的木架放下，转身又跑回了阵中。
最后出来的是一群长枪兵，和一般长枪兵不同的是，他们身上一般都带着三到四根长枪，只见他们熟练地将长枪插在那木架子中间，抢尾拄在地上，枪尖斜斜地向着半空，一个简易的拒马枪就这样做好了。
拒马枪和鹿角木是一种用途非常广泛的军事用具，特别是在由于攻坚作业时，骑兵部队很难助攻，但守方随时有可能以骑兵迅速冲出城，快速消灭攻城部队，因之，防范城内骑兵的突袭只能仰赖一些障碍物，而鹿角木和拒马枪就是其中一种。只是李然之等人只知道宋军之中方有此等器具，现在竟然元军都已经学会了。
李然之和莫正天两人对望一眼，从彼此的眼中，两人看到了深深的忧郁。
夜风渐渐大了起来，平常这个时刻，正是山家入睡时分，山间一定是野花盈径，杂树遮扉。远岸的山光映着水色，平畦里种麦栽葵。村犬吠，晚鸦啼，牛羊饱食牧童归。炊烟结雾黄粱熟，然而，此刻，就在武当城前，元军正在大宋数万将士面前大模大样地安营扎寨起来。
城墙上面，宋军士兵点起来了孔明灯，城前的情况在灯光的照耀下清清楚楚地呈现出来。
在密密匝匝的元军的拒马枪后面，是由轻骑、重骑以及弩兵组成的立体防御体系，再后面，元军的营帐在次第地搭建起来，一个将武当城包裹在里面的营帐群已经初现雏形。
看来元军今晚是要安营扎寨，以解长途奔袭的疲劳，李然之交待几声，就带着陈不器先行离开了。
宵禁后的武当城显得空空荡荡地，除了城外不时传来元军搭建营帐时的声音，整个武当安静得如同一座空城。
前面，几队厢军匆匆跑来，一个都头向两人见礼之后，带着这两百来号人向着城门那边进发了，他们的任务就是――将离城门半箭距离里的民居悉数拆除。一般边境城中，民居是不能建造在离城半箭距离以内的，因为如果建在那里的话，敌人火箭射来，必然连累到城中其它的民房。只是武当并非边地，有些官绅之家仗着和官府有些来往，擅自将房子建在城门旁边，图个方便，只不知他们此时，是否会后悔莫及。
马蹄踏在青石板上，发出一阵阵清脆的声音，此刻，城中能够领军的大将除了李然之、莫正天、陈不器外，就只有寥廖的几个都头，今晚应该是没有什么大仗，李然之将几个将士叫在一起，商议明天的接战情况。
见众人到齐，李然之将桌上的地图铺开，道：“诸位将军，此刻元军偷袭，其志不小，现来而不战，又在城外扎下营寨，大有久战之意，李某请诸位将军多出良谋，共守此城。”
李然之此言一出，周围几个都头不由脸上纷纷露出尴尬之色。宋朝尚文，武将前程比之文臣，大有不如，加上厢军待遇不高，真正有志之人，一般是不屑在厢军为官的，因此，厢军的都头一职，大多是地方官绅一些混得并不如意的亲属兼任，平时只知道多开空缺，克扣军饷，说起打仗，真的是兔子胆、狐狸腿，比之一只猪都好不了多少。
陈不器见众人默然，不由上前一步，道：“大人，小人以为，元军此来，必有所持，我军粮草”陈不器看了众人一眼，，转口道：“我军粮草虽足，但须防元人做久困之战，小人以为，援军可待不可恃，我军须做好万全之策。”
李然之轻轻点了点头，长叹一声道：“如今之计，也只好是走一步算一步，方都头。”
旁边，一个长着络腮胡子的大汉赶紧上前一步大声应到：“末将在。”
李然之想了一会，道：“你带上两百将士，将城中富户余粮全部搜集起来，存入粮仓，凡有抗命之者，先拿下大狱，再行审问。”
那络腮胡子犹豫了一下，方才低声应了一声，转身离去。
李然之又将其余几个都头唤过，令他们在今晚之前，务必将城中所有水源看好，防止投毒，小路地道全部封死，一些闲汉乞丐全部下到县衙狱中，徐徐再做分别。
见众人纷纷领命而去，李然之方才露出一个疲惫的笑容，拉着陈不器的手道：“李某原本是想帮先生捞个功劳，不曾想，元军如此偷袭，倒使先生陷入险境，惭愧啊，今日不是先生布置得当，此刻李然之早做楚囚矣。李然之代武当父老拜谢先生大恩。”说着，对着陈不器端端正正深施了一礼。
陈不器赶紧回过，道：“这本是小人份内之事，大人真是折杀小人了。”
李然之微微一笑，随机又苦笑起来：“以老夫之见，元军既能如此神出鬼没，绝不会轻易就此退兵，这武当山下即刻就会有一场大战，唉，希望真武大帝保佑，我大宋能旗开得胜，否则武当一失，则天下人心也必丧失殆尽，我大宋真的是亡国于此了。”
李然之走了几步，突然象想起了什么似的，对陈不器道：“对了，在元军现形之前，先生好似早有察觉，否则也不会派出探马侦察，老夫正想请教先生，莫非先生如诸葛孔明般有未卜先知之能？”
陈不器心里暗叹了一声，要来的终究还是来了，他探手将怀里的布帛取出，向李然之双手呈了上去。
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