凤渊不论在奉国公府，还是朝堂上，几乎都是说一不二的人物，此刻正在狠狠地教训自己的儿子，“你这个不争气的东西！”他抬手狠狠打了下去，“打断你的腿，往后就不会给我出去惹祸了！”
凤世达嗷呜一嗓子，叫道：“爹，你可是我的亲爹啊，儿子的腿断了！”
凤鸾听得想笑，可这种情形下却没敢笑。
大夫人在旁边抹泪，“老爷，这小畜生已经知错，你饶了他吧！”
“大伯父！”凤鸾眼看伯父的火气越来越大，再打下去，三堂兄只怕要被打坏了，心里一时着急，话便冲口而出：“大伯父，侄女有几句要紧的话说。”
凤渊停住了手，皱眉道：“什么要紧话？”
话已出口，凤鸾不能当着长辈的面撒谎，得编个理由，她飞快琢磨之际，忽然间福至心灵——如果自己预言一件事，然后成真，伯父是不是就会相信自己的话？有了一定可信度，再说做了一个关于凤家覆灭的“梦”，伯父就会听进去吧？要知道，大伯父可是凤家在官场上分量最重的人了。当然了，首先得让他相信自己的预言。
凤鸾上前低语：“大伯父借一步说话，是有关范家神威将军的。”
凤渊眉头一挑，显然对她的话很是意外。
“请大伯父去书房说话。”凤鸾咬牙坚持道。
屋子里顿时安静下来，没人敢吭声，就连呼吸似乎都暂时停住了。
大夫人抿了嘴不说话，就连一直哼哼唧唧的凤世达，亦是心下咂舌，一脸吃惊地看着堂妹。乖乖，阿鸾居然敢请父亲去书房说话？平时看她是个乖巧的，这胆大起来比自己还离谱啊！凤世达怕堂妹挨骂，赶忙打岔，“爹……”
“走吧，我们去书房！”凤渊收了神色，抬脚先出了屋子。
凤鸾赶紧跟了上去。
幽静的松风水阁内，凤渊问道：“范将军有什么事？”凤鸾飞快地斟酌说辞，回道：“前几天我做了个噩梦，梦见范将军惊了马。”她握紧了拳，说出了前世范家的悲剧，“人摔死了。”
她说的是前世真实的噩耗。
可是在凤渊听来，却是胡说八道、荒诞不经！先不说做梦不足当真，单说范将军本人，那可是沙场征战几十年的统帅人物，岂能骑马摔死？他不由啼笑皆非，要是儿子们敢这样胡说，当面就得赏一个嘴巴子。
但阿鸾……凤渊把那个秘密压了下去。
他缓和了下情绪，说道：“罢了，我知道你和老三两人要好，你替他求情，原是兄妹情深。”说到此处，语气稍微顿了一下，“只是以后不许这样了。”没有直接说她撒谎，而是道：“梦中的事不可信，子虚乌有。”
“是，侄女领训。”
凤渊又道：“回去告诉老三，他若是听话去给范家、杜家赔罪，往后不再惹祸，今儿的事我就不再追究。他若是还不知道反省，非要拧着来的话……”他一声冷哼，“反正我儿子多，打残一个也不心疼！”
“大伯父放心，侄女一定劝三哥哥去赔罪。”凤鸾知道此刻不宜多说，自己得等待时机，等范将军的事变成现实，才能让大伯父重视自己的“梦”，然后对凤家的未来担心，进而开始谋划如何抽身。一切需要时间等待。
凤渊挥了挥手，“去吧！”他每天操心的都是朝堂政事，家里的这点小插曲，没有太放在心上，对凤鸾的“谎话”更是早撇开了。他依旧是天不亮就早早起床、上朝、散朝，然后回吏部办公事。这天刚刚敲定了两个折子，正在誊抄，就有小太监匆匆赶来。 “外头刚得的消息，范将军今早不慎惊马摔落，已经过世了！”
吏部顿时炸了锅，“啊？范将军惊了马？” “几时的事儿？” “不能够啊！”吏部官员们七嘴八舌议论起来，“范将军那可是生在马背、长在马背上的人，会水的人哪能在河里给淹了呢？别是听错了吧？”
小太监苦着一张脸，“诸位大人，小的岂敢乱说话？脑袋还想要呢。”
凤渊更是惊骇，阿鸾的梦……如此大事居然被她梦中了！难道她没有撒谎？
饶是凤渊经历过千百种政局风波，也不免为这等诡异之事震惊了片刻，但他很快整理好情绪，旋即回了府。到了松风水阁，他吩咐道：“叫阿鸾过来一趟。”
丫头去了没多会儿，飞快回来。
“二小姐出去了。”
“出去了？”
“是。”丫头解释道，“听说过几天，二小姐要参加太子妃的寿宴，方才和二夫人一起坐车出了门，去珍宝阁挑首饰了。”
马车里，甄氏因怕弄乱了发髻和钗环，不敢倚卧，一路端端正正地坐着，时间稍长便开始抱怨：“腰都酸了，怎的还没有到？”
凤鸾心里正在琢磨事儿，敷衍道：“应该快了。”
前世里，范将军就是今天坠马摔死的，不知道今生是否仍旧一样？最好事情不要出现偏差，那样的话，大伯父才会相信自己的话。
凤鸾沉吟不语，从车帘缝隙随意往外看去。
街面上，高低错落的酒楼、饭馆、各色店铺，忙碌的行人，吆喝的小贩，京城和前世一样热闹繁华，一副盛世太平的景象。
马车嘚嘚嘚向前行驶。
不远处，天一楼二层临窗位置。成王萧湛端着一盏绿莹莹的琉璃杯，美酒香醇，在杯子映衬下，泛出碧绿一泓的迷人颜色。他一点点地浅酌慢饮，想起最近几次进宫德妃说的话，喝到嘴里的美酒顿时变得没滋没味儿。
依照秦德妃的意思，自然是要让秦八小姐做自己的王妃。但秦家看着显赫，实际上却是空架子罢了，不过是仗着太后生了当今皇上，才混到勋贵圈子里来。
秦家往上数三辈，不知道是哪个犄角旮旯的小官小吏，凭着女儿显贵以后，家族中却没有撑得起来的人才，尽是一些仗势跋扈之徒。就连皇上都不大看得起秦家人，并不肯授实权官职，只是恩荫了秦家爷们几个爵位，哄太后高兴罢了。这样的家族，哪能跟凤、范、穆这种世家大族相比？
就说凤家，凤渊是天子身边有分量的重臣，他的族兄弟们、子侄们，有能文者居朝中要职，有能武者驻守边关重镇，有精通人情者封外省大员。随便拎出来一个，秦家的那些酒囊饭袋拍马也追不上，更不用说，三大世家盘根错节的联姻关系。
太子娶了范家女，端王娶了穆家女，难道自己不该娶个凤家小姐？而秦家，也就是太后在的时候还能看，等将来太后撒手一去，什么都不是。
哼！再说那秦八小姐，居然还是京中秦家没有适龄姑娘，从外省匆匆赶来，临时凑数的，不过是没见识的乡下野丫头罢了。秦氏一族为了私心，就敢如此摆弄自己的婚姻前途，还不是欺自己年少无依？
萧湛眼中闪过一阵寒芒。
母亲段氏在他三岁那年因病早逝，人人都以为他当时年纪小，不记事。可是他却清楚记得，母亲临死前一天，像是有了预感一般，抑或是知道了什么似的，一直叫自己待在身边，眼巴巴望着自己，不停摩挲，泪水止不住地往下掉。
夜深了，乳母来抱自己去睡觉。母亲的手，是被人劝着强行掰开的，她眷恋无比地望着自己，哭道：“湛儿，你要好好活着。”她喃喃低语：“……治得了病，治不了命。”
乳母吓得脸色惨白，慌忙抱着他走了。
次日，母亲暴卒，从美人追封为谨嫔。
母亲究竟是怎么死的，没有人能够说得清楚，萧湛现在也不能去查找真相。母亲去世后，他就被送到秦德妃身边抚养，转眼已经十五年。
萧湛心情复杂，将酒杯狠狠地蹾在桌子上。
“王爷。”小厮刚巧跑过来，见状吓得顿住脚步，又不敢不说话，指了指下面，“好像是奉国公府凤家的马车路过，并没有爷们儿骑马，瞧着都是女眷。”
萧湛飞快往下看去。一前一后，前面一辆金八宝顶珠的璎珞华盖车，如此华丽奢侈，定然是夫人小姐们坐的，后面跟着一辆藏蓝色釉顶马车，想来是丫头仆妇们所用。队伍前前后后，开路的家丁、拿刀的护院、跟着跑路的粗使仆妇，至少得有二三十号人。
萧湛飞快想了想，瞧着马车的方向像是去珍宝阁的，应该是女眷去挑首饰。但奉国公夫人冯氏有些年纪，人又极为稳重，多半不会如此招摇过市，估摸是凤家二房的女眷，那么是凤二夫人，还是她？
他的心顿时活动起来。如果凤鸾出来了，这倒是一个接近她的好机会，但是直接跟她来往又太明显了。他想了想，叫来小厮低语：“等下你这样……”
如此这般，这般如此地交代了几句。
“夫人、小姐，珍宝阁到了。”马车停下，仆妇们搬来了下车的脚踏。
凤鸾本来就对挑首饰没兴趣，上了珍宝阁的楼，只是坐在旁边喝茶，由得母亲一样一样反复挑选，她的心绪早飘远了。
不知道过了多久，忽地听见甄氏声音拔高，“怎么好端端的不卖？”
“夫人。”掌柜娘子赔着笑脸，“原是妾身疏忽了，这对手镯是一位贵人瞧过，还没定下买不买，让给先留着的。”她又让人拿出一盒子珠玉，“这几样也是新到的，成色顶好，夫人你再挑挑。”
甄氏很不高兴地蹙着眉头，“有你们这样做生意的吗？看好的不让买，拿些不入眼的东西来敷衍！”
掌柜娘子连连赔不是，“夫人见谅，夫人见谅！”
凤鸾眼见母亲要跟人怄气，只得过去，瞧了瞧那对翡翠镯子，劝道：“也不怎样，就是绿些、水头好些。”她拣了旁边一块羊脂玉佩，“母亲瞧瞧这玉佩。”又拿了一支龙眼大的东珠独簪，“这也不错，珠子又圆又大又润，不如买了吧。”
可是人性便是这样，越是买不着的东西，越心痒，甄氏不满道：“我就看中那对翡翠镯子了，别的都不爱！”她说这话时，带着少女一般的任性赌气。
凤鸾没法再劝了。毕竟母亲不是姐妹，只能劝，没有小辈约束长辈的道理。
甄氏柳眉倒竖，看着那掌柜娘子，“你说一句准话，到底卖不卖？”甚至不惜威胁对方道：“往后还做不做奉国公府的生意了？”
“是啊，是啊。”丫头们跟着一起帮腔，“你们珍宝阁胆子真是不小！我们夫人看得上你们的东西，是给你们面子，居然敢推三阻四的不卖？回头把你们店铺给拆了！”
掌柜娘子一头冷汗，却不肯松口，“今儿……今儿实在是对不住夫人了。”
甄氏没有想到对方如此冥顽不灵，气得不行，“好，你是硬骨头！”她从小养尊处优颇为娇贵，骂人的话说不来，想了半天，才甩下一句：“等着，回头叫你亲自送到我手上！”
凤鸾瞅着母亲越说越生气，越说越不像话，赶忙给甄嬷嬷使了个眼色，上前挽住母亲的胳膊，“走啦，时间不早，咱们再去看看胭脂水粉。”
好说歹说，和甄嬷嬷一起把人给拉走了。
甄氏因为生气上火，逛了半上午，胭脂水粉只随便挑了几盒，衣服料子也是胡乱买了几匹，还一直都没个笑脸，早早地就回了凤府。
凤鸾陪着母亲回屋歇下，出了门，在偏厅和甄嬷嬷说话。
“不值得为这个生气。”她低声道，“不过是个玩意儿，买便买了，买不着自然有更好的等着，嬷嬷等下好生劝劝母亲，给她找点别的乐子好了。”
甄嬷嬷点头道：“小姐放心吧。”她心下暗叹，小姐最近忽然懂事起来，做女儿的，倒比当娘的强出不少。
外头忽地跑来一个小丫头，禀道：“大夫人那边让人传话，说是辅国公府的范大老爷没了。让准备着，明儿都穿素净颜色的衣裳，家里人一起过去范家吊祭。”
范进良死了？凤鸾心头一跳，那块一直悬着的石头总算落了地。
甄嬷嬷则是吃惊不已，在旁边念佛道：“神天菩萨，好端端的，这事儿是怎么说来着？二小姐，我进去跟夫人说说。”她一路走，一路小声嘀咕：“这可赶巧，不用再给夫人找事打岔……”
