凤贞娘上前关了门，缓缓坐下，眼泪无声无息地掉落——自己这是被姨娘给误了。本来穆家的亲事是有些瑕疵，但还不算太坏。毕竟穆三爷本来就是庶出，承爵轮不到他，即便他有嫡子，不过是将来分走一点财产，对自己影响不是太大。自己嫁去穆家，门当户对，穆三爷不敢慢待了自己，他再念着自己做继室，名分上受了委屈，少不得会多怜悯几分。只要自己用心经营小日子，还是能过好的。纵使不能鹣鲽情深，至少可以举案齐眉，如果笼不了他的心，自己大不了给他纳几房美妾，然后再养个一儿半女安生过日子，想来不会太差。可姨娘总是不甘心，总想争更好的，没有一点瑕疵的。自己年纪小不懂事，做不了主，只能任由事情一步步走到今日的局面，想后悔都来不及了！
凤贞娘捂住了嘴，默默落泪，不让自己发出一丁点儿声音。眼下去肃王府做妾，不说封不了侧妃，就算凭着凤家的势力封了侧妃，那又能如何呢？前有狼、后有虎，自己半路插进去，哪有那么容易胜出的？想那肃王殿下是见多了美人的，自己长得平平，他会怜惜自己几分？他有嫡子，王妃还没死，郭侧妃有子又受宠，自己一个小小的庶女过去，且得有好些日子煎熬呢。况且王府争斗凶险，可不只是争点财产而已，只怕往后自己夜夜都不得安睡。退一万步说，纵使自己有那个福气和运气，顺利熬到王妃死了，真的做了肃王的继妃，这路也不是好走的。
贞娘自己无子就不说了，便是有子，前头嫡出庶出的“儿女”们，哪一个是好惹的？贞娘不过是一个小小庶女，能为娘家争光，那是凤家生养自己应得的；但若是在肃王府里面混不好，给娘家惹事，谁会在意自己一个庶女的死活，谁会为自己出头？
凤贞娘伏在枕头上呜呜地哭，咬了牙，心头噎得一阵阵疼痛。
说什么好亲事！祖母啊，祖母！她给自己找了这门亲事，不过是因为嫡母跋扈、父亲懦弱，所以才卖了自己，给她自己找点势力撑腰罢了！贞娘若好便罢，不好那只能怨自己命苦，祖母是绝对不会施以援手的。
凤贞娘心里尽是无穷恨意，恨祖母凉薄，恨父亲无能，甚至恨生母把自己弄到这般不上不下的田地——贞娘好歹是奉国公府的千金小姐，又不是小门小户的，去王府做妾算什么？现在贞娘才明白，祖母靠不住，父亲靠不住，就连一直疼爱自己的生母，为了弟弟也不管自己了。罢了，这世上谁都靠不住，唯有靠自己！
凤贞娘把指甲深深嵌进掌心里，不再流泪。
午后薄光中，甄氏坐在铜镜前梳妆打扮。
她抬手挽了挽耳畔发丝，触碰间，耳坠上的光洁珍珠轻轻摇晃，和她雪白纤细的手腕，互相映照相得益彰。
大丫头明珠端了一匣子首饰过来，问道：“夫人，今天戴哪一支？”
甄氏是一个活色生香、宝光流转的美人，她所爱的首饰，亦是摇曳生姿的。她拿起一只丹砂点翠朝阳挂珠步摇，对镜比了比，继而幽幽抱怨：“我到底是上了年纪，戴这么鲜艳的就觉得俗气。阿鸾年纪小，只消穿一身素净淡雅的衣裳，再戴这支步摇，就足以光彩照人了。”
明珠抿了嘴儿笑，“不认识夫人的，谁不以为您是二十多岁啊？”
“你不懂。”甄氏认真道，“这看起来年轻，和真年轻，到底是不一样的。况且生了孩子的妇人，沾了男人便多了浊气，不似小姑娘天真烂漫、干干净净的，若再打扮艳丽就变成俗物了。”
明珠不好辩驳，更不能说什么男人不男人的，只能顺着她的话说道：“是啊，二小姐很像夫人年轻的时候呢。”
甄氏把步摇一推，“这个给阿鸾。”又在首饰盒里挑挑拣拣，有一支双衔鸡心坠小银凤钗，她嫌小；又一个赤金镶紫瑛石的发箍，她觉得太幼稚，陆陆续续，拣了好几样首饰出来，“拿个大盒子装了，别碰着，一起给阿鸾送过去吧。”
明珠笑道：“二小姐今儿可是大发了。”
朝露亦在旁边凑趣，说道：“你眼热啊？下辈子求阎王爷投个好胎，不敢说做夫人的亲闺女，做个养女、义女，总能捞着一对金镯子戴戴。”明珠朝她啐道：“呸！我缺金镯子戴呢。”
她们这些大丫头，都是贴身服侍甄氏，穿的、用的那是不用说，有些好东西怕是凤贞娘都未必有，只是不便戴出去，平时只在海棠春坞臭美一下罢了。
两人正在说说笑笑打趣，逗主子取乐，外头来了人，是一个梳着双环髻的小丫头，“太夫人让二夫人过去一趟。”
“咦？”甄氏扶正了赤金衔红宝石步摇，抿了抿发丝，回头对着甄嬷嬷一笑，“看来我前些天的话说错了，这么快，不知道又为何事想起了我。”她起身，虽说带着无尽的慵懒散漫，但明面上，她还是要给婆婆几分面子的，“走吧，正好出去散散心！”
一到上房，凤太夫人便屏退下人，说道：“我给贞娘找了一门极好的婚事，只因她是妹妹，阿鸾占了姐姐，得让姐姐先嫁了才能出阁。所以找你来，不为别的，想让你早点把阿鸾的婚事定了。”
甄氏闻言不由大怒。自己的宝贝女儿千金万贵的，挑夫婿自然得千挑万选，岂有为了让妹妹，就急吼吼随便嫁人的道理？婆婆嫡庶不分，说的尽是一些混账话！但她的养气功夫还是不错的，面上一点不显，微笑道：“不知道是哪一家的好婚事？说来听听，让我也替贞娘高兴高兴。”
凤贞娘的婚事还得嫡母张罗，凤太夫人是瞒不住的，今儿叫小儿媳过来，亦有催着给凤贞娘办嫁妆的意思，因此并没有隐瞒，说道：“肃王妃说了，想娶贞娘给肃王殿下做侧妃。”
甄氏一听便乐了，她拊掌笑道：“极好，果然极好。”
凤太夫人被她笑得有些不快，但不好发作，又道：“你好好替阿鸾挑一门好亲事，女大不中留，留来留去留成仇，还是早点嫁人才安心。另外，得早一点预备她们姐妹的嫁妆，这可不是一时半会儿能备齐的，你要费心才是。”
“好，知道了。”甄氏笑盈盈应道。
凤太夫人一见她打扮得花枝招展的就不舒服，又觉得她笑容里有着深意，似乎看穿了自己的那点小算盘，就更不自在了，因而挥手道：“我累了，你先回去忙吧。”
甄氏欠身告辞，没有直接回海棠春坞，而是去了大夫人的绮霰斋。对于绮霰斋来说，她可是难得一见的稀客，慌得丫头们赶紧进去通报。
大夫人亲自出来迎到内厅，打招呼道：“今儿你怎么有空过来了？”
甄氏抬了抬手，屏退人，然后开门见山说道：“方才太夫人叫我过去，说是给贞娘找了一门好婚事。”她嫣然一笑，“去给肃王殿下做侧妃。”
大夫人吃了一惊，“有这样的事？”
甄氏嘴角微翘，悠悠道：“本来这事儿是不用打扰大嫂的，只是最近外头乱，这门亲事又涉及肃王，到底妥不妥当，我一个内宅妇人怕看不清楚，想请大嫂帮着斟酌斟酌，实在不行，再问问大伯就更放心了。”
大夫人知道事关重大，颔首道：“你放心，我会跟老爷说清楚的。”
“那就辛苦大嫂了，有了信儿，让人过来跟我说一声便是。”甄氏欠身，出门带着海棠春坞的丫头们，一群人迤逦而去。
“让贞娘去做肃王侧妃？”凤鸾惊道。
甄氏笑得不行，“可不？”她在婆婆和大嫂跟前不好发笑，在女儿面前自然就肆无忌惮了，“你说好笑不好笑？龚姨娘折腾半天，把女儿折腾成了一个贵妾，哎哟，她可真是有本事啊！”
凤鸾没觉得有什么好笑的。自己和贞娘不亲，但也没有多大怨恨，虽说她的婚事给自己添堵了，但是还不至于盼着她遭罪。按照前世的轨迹，将来肃王能有什么好结局？这个太远且不说，单说贞娘去给肃王做妾，这就够她消受的了。
皇室萧家有名的爱出美男子，但同时也是有名的爱出薄情郎。太子萧瑛因求一个仁厚的名声，内心如何不好说，至少面上对待姬妾还是不错的；成王萧湛则最爱贤名，加之年轻，相对来说也算温暖和煦；至于端王萧铎，他的性格复杂隐忍，城府很深，心中毒辣不会比任何一个兄弟少，表面功夫却是跟着太子学，看起来还算是过得去。
最后便是这个肃王萧玳，他在朝堂上内敛儒雅、温文尔雅，但对待女眷，反而是兄弟里面最冷面冷情的，女人对于他来说，仿佛只是工具，只是物件，不牵扯他一丝一毫感情。
前世里，肃王妃因病早早去世，郭侧妃被扶正成了继妃，不免好一阵春风得意马蹄疾。后来太子萧瑛卷入大案被废，郭家牵扯其中。肃王为了撇清自己，先把郭氏生的两个儿子逐出府邸，继而亲手斩下郭氏的头颅，呈与皇帝谢罪！
即便重活一世，凤鸾想起当年那些惊骇之事，仍忍不住一阵发寒。除了这些，眼下凤家正是要避开风头的时候，和肃王结亲、和皇室扯上瓜葛并不合适。
凤鸾起身，“我去找大伯父。”甄氏闻言不快，问道：“你要去为贞娘求情不成？”
“不是。”凤鸾心里乱乱的，怕母亲误会再生出别的事来，解释道：“最近外头事情太多太乱，咱们家宜静不宜动，只怕这门亲事并不合适。至少得让大伯父知道，拿个妥当主意才行。”
甄氏脸色缓了缓，却道：“外面乱，我当然知道，不过用不着你来操心。”她没了发笑的兴致，懒懒道：“你别管了，我已经跟你大伯母说了，她会转告的。”
母亲居然还知道避忌大伯父？凤鸾看着母亲，抿了抿嘴，沉默坐了下来。
甄氏原是玲珑心肝的玻璃人儿，瞅了瞅女儿，“阿鸾，你这是……”她忍不住又笑起来，“你是在想，我怎么没有去地道找你大伯父？”
“母亲！”凤鸾恼了，“庄重一些。”
甄氏越发乐不可支，“我的儿，之前说的话你都信了不成？本来上次过来，想跟你细细解释几句的，后来被小丫头打断，又忘了。”
凤鸾一双明眸睁得老大，“难道不是那样？”接着又是一阵气闷，“若真的有隐情，这么要紧的事，你居然能一打岔就忘了？”她扭了脸儿，“怕是想了好些天，才想好谎话来哄我了吧。”
甄氏漫不经心道：“我要有那么多工夫，还不如去打扮呢。”凤鸾顿时一阵气噎。
“你这孩子，就是肝火太旺了。”甄氏笑了笑，然后说道：“那天我与你大伯父都在密道那边，是有别的原因，只是不方便跟你说。真不骗你，我是怕说了，你的心里会更难受罢了。”
凤鸾哧一声气笑，反问道：“这就是你的解释？”
“就知道你不信。”甄氏幽幽一叹，她收敛笑容，忽地神色肃然地比了手势，“不如这样，我与你发一个誓吧。”
“什么意思？”
甄氏对天指道：“我甄念卿一生只有一个男人，便是我那混账丈夫凤泽！若是此言有半句不实，叫我脸上长个疮，化了脓，从头到脚都没有一寸好肌肤。”她放下手，朝女儿问道：“这下你总该相信了吧？”
凤鸾被母亲搞得目瞪口呆，哪有这样发誓的？可这对母亲来说，却是最恶毒、最不能撒谎的誓言了。心下不免信了一半，但还是有一半不信。
“就算、就算你和大伯父……”凤鸾结结巴巴的，有点脸红，“就算你们没有做那种事，也不见得就是清白的啊。”
“什么那种事、这种事的？”甄氏顿时柳眉倒竖，“你一个未出阁的姑娘家，说出来也不嫌害臊？”她有些不耐烦了，“你爱信就信，不信就不信！哼，不是我说狠话，要是我跟你大伯父有瓜葛，那你大伯母早就是一块牌位了。”
这算什么解释？凤鸾张了张嘴，最终还是不知道说什么好。
“我说这些，不是怕你怎么想我。”甄氏翩翩起身，照旧整理衣衫抿头发，“只不过是怕你乱想，觉得母亲不贞，自己也跟着不干净，稀里糊涂贬低自己罢了。”她指了女儿，“总之，你给我大大方方地做人！”
凤鸾心下一震，再想不到她会说出这样的话，“母亲，你……”便是对她有再多抱怨，对她的话有再多猜疑，听了这等体恤自己的言语，也不觉心软了。
甄氏却已经掀了帘子出去。
凤鸾将信将疑，和母亲的关系总算有所缓和。
绮霰斋内，刚刚得知消息的凤渊却是雷霆震怒，狠狠拍桌道：“疯了！谁让她定下这门亲事的？”
大夫人吓了一跳，从没见丈夫当着自己对婆婆发这么大的脾气，心下更是担心，“这门亲事不妥？老爷你说说清楚，别吓我。”
凤渊一阵沉默不语。原本贞娘的婚事，自己早就已想好了人家，另外有大用处的，结果就这么被继母给祸害了！难不成要……可是那样，又未免太不划算。
自己好好布置的一盘棋，都给继母搅乱了。怎么办？凤渊有点举棋不定。
大夫人在旁边打量着丈夫，见他脸色阴沉沉的，目光幽深，大拇指在食指上面一下一下狠狠掐着——这是他心绪烦乱思考大事，不允许任何人打扰的讯号！而且照他用力的程度和掐手指的时间来看，这事儿麻烦还不小。大夫人便闭了嘴，静静坐在一旁等候凤渊思量。
“罢了。”良久，眼见右手食指都快被掐红了，凤渊方才抬起头，对大夫人说道：“肃王是太子殿下的亲兄弟，不好得罪。贞娘的婚事先放一放，若只是肃王妃随便一说，过后忘了就算了；假使肃王妃派人上门来提亲，那就应下。”
大夫人顺从地点了点头，担心问道：“没有大碍吧？”
“这事儿咱们别太主动，切记，切记！”凤渊抬手，一点点确定，“最好等一个恰当的时机，顺其自然就好了。”
按照阿鸾梦里预示，肃王还有好些年才会倒台，那么在这之前，他还是有一些用处的。等他真的出事，贞娘不过一个小小庶女，凤家弃了便弃了，没什么值得可惜的。甚至为了撇清关系，自己还可以再提前谋划一番。先把眼前危机应付过去，再考虑别的，也不迟。
大夫人又问：“那阿鸾呢？她可是贞娘的姐姐，得先出阁。”说着，撇了撇嘴，“她娘一向是个不着调的，只知打扮，从不见她提起女儿的亲事，谁知道安排好了没有？到底是咱们凤家的姑娘，总得挑个好的，不能落了凤家的脸面才是。”
说起这个，凤渊就是一阵心烦意乱。本来自己已经安排得差不多，继母突然插一手，打乱了安排，又要重新布置还只是小事，而浪费了贞娘这颗棋子，要替换，就有点叫自己头痛了。
凤渊并没有纠结太久。或许，那样也好。诱饵越大，鱼儿上钩才会越快，咬得越紧！虽说要下出手中的一颗好棋，并且还要承担一定风险，但总算做了掣肘对手的准备。
不论如何，一切都是为了凤家！
