付林点点头：“与邵大人一样。”
水溶道：“邵大人为君舍命擒贼，即便功败垂成，尤有荣焉。好生休息，明日还要面君。今夜观战，惊心动魄，叨扰付大人一晚，也该回去了。水某告辞。”
邵振欲起身相送，水溶止住他：“邵大人有伤，还是不要动。你我之间，不用虚应礼数。”
邵振道：“谢王爷。”
付林父子将水溶父子送到府门，水溶登轿而去。
进了王府，水溶令灵岳回去歇着，自己也回了栎园。水溶父子走得蹊跷，黛玉怎能睡着觉？躺在那里，细听外面动静，一听推门声音，披衣而起，掀开幔帐，转出来，低声道：“王爷？”
“怎的未睡？”
“嘘”黛玉指了指与寝卧一个屏风之隔的壁间，幽兰、疏梅睡在那里，“别把他们吵醒了。”
两人轻手蹑足回到自己寝处，点了灯烛，黛玉帮水溶脱了外面衣服，挂好。水溶坐于床头，黛玉将暖炉上壶里的水倒进盆中，头了毛巾给水溶擦脸。正给他倒茶水，隔壁幽兰醒了，揉着眼睛过来道：“王爷回来了，怎不叫我？”过来将盆中水端出去，倒掉，又换了新水：“王爷烫烫脚，松快一些。水溶那边烫着脚，黛玉捧了茶给他，水溶漱口吐到钵盂里。幽兰又倒了热茶给水溶润喉。一时忙乱过了，黛玉对幽兰道：“不用收拾了，去歇着吧，明儿再说。”幽兰答应着自去休息。
水溶拉过黛玉坐在床上，道：“你也歇着吧。快五更天了。”手一挥，桌上灯烛应声而灭。黛玉回腿上了床里道：“今儿必是歌清舞艳，美姬悦目，不然何以消磨到如此时候？”
水溶斜倚床上，一手搂着她，一手给她把被盖严，道：“今儿场面是不小，好几百人呢。”
黛玉道：“付大人家有那么多歌舞伎吗？不对，王爷哄我，付大人在孝期，怎能公然酒宴歌舞待客？”
“几百壮士擒拿凶徒，这场戏好不好看？又是烟，又是火，场面壮观啊。”
“怎么？”
水溶将付府发生之事讲给黛玉听，黛玉突地坐直身子：“王爷，去与皇上说，这事咱们不管了。”
“为何？”水溶把黛玉搂在自己胸前，抚摸着她。
“我虽未见过这个柳霆英，直觉着他不是穷凶极恶之徒，这付家必有文章，我们不做为虎作伥之事。”
“玉儿觉着有何文章？”水溶问。
黛玉默思片刻：“王爷，柳兴宗带妻子回乡，而这边付棹死了，柳兴宗全家被害，妻子下落不明。柳霆英探听付棹，付棹之坟被掘。那颗翡翠佛珠是付棹之物，却在柳霆英身上。付棹，付棹是柳霆英之母？”黛玉被自己的想法吓住了，顿然停住。
“玉儿，说下去。”
黛玉道：“难不成付棹与身为下人的柳兴宗产生感情，不料却入选东宫，没奈何二人私奔。付棣追查到皖南，杀柳氏灭口，带回付棹？”
水溶点头道：“付棹私奔，付家掩盖丑闻，谎称其病逝，这才令德妃娘娘入宫。”
黛玉道：“那付棹如何死的？”
水溶不语。
黛玉激零零打了个冷战：“他们，为使丑闻不被揭穿，确保皇后与德妃的地位杀了付棹？怎么，怎么可以？”
水溶摇头道：“付棹如何死的，我们不得而知。柳霆英挖掘坟墓必是想要父母合葬，却不想坟墓是空的，他就到付家二府探听母亲虚实。”
“王爷，付棹或许未死，付家诈死隐瞒消息。我们必得让他们母子团聚。这孩子也够可怜。”
水溶暗自叹息：“玉儿，我们睡吧，今日柳霆英逃脱，不知皇后又会走哪步棋？”
第二天是腊月二十七，官员休假过年。水溶、黛玉起来时，灵岳、灵川带着弟弟妹妹们在庭中踢毽球玩耍等着请安。听到里面水溶、黛玉出来，才嘻嘻哈哈地进来。给两人请了安好。水溶道：“这几日，你们兄弟奔波辛苦了，今儿也该闲闲，有些过年的意思。我们到街上去走走。”灵岳道：“父亲，孩儿想到康王府拜望康王爷。”灵暄道：“今儿我想陪着母亲，明儿再去玩儿。”灵鹮急道：“王爷好些时未带我出去了，今日定要带我去？”
水溶转向灵烟，问道：“烟儿去吗？”
灵烟道：“大年下，街上毕竟是人多的，吵吵嚷嚷闹得慌，我喜欢静一些，静才能品出趣味。”
“呵，”水溶气道，“平日直吵嚷要出去，今儿带你去，又有这番说辞。”
黛玉拉着灵烟的手：“还是我烟儿好，不与他们胡闹去，与母亲拾掇屋子。”
难得黛玉夸赞，灵烟喜不自胜，倚在黛玉身前，道：“我随母亲布置屋子，这里也该换个样子。重新布置一番，才有新年样子。前儿去暖窖，里面的花开得好，给母亲折几枝插戴，必增颜色的；做插瓶，必使屋中春气和畅，温馨娇丽。”
黛玉道：“烟儿这主意好，如此，就将暖窖中花拿出来挑喜欢的摆放各房屋中，这年景更热闹了，春意也浓了。”
灵娉道：“前儿扫尘，我还想着屋子里缺
