倚剑转身离去，湘云、馨妍、林之孝家的进了屋里坐了，林之孝家的见没有外人，说道：“两位夫人让我来一是请罪，二来也是向卫奶奶问些事情。”湘云诧异道：“什么事？”林之孝家的说了水溶给贾府送书信和币礼的事。湘云站起来说道：“我去问问她，这是什么意思？”就往外走。林之孝家的忙拉住她：“卫奶奶不用着急，帮着我们想想王爷、王妃这是何意。”湘云道：“我如何知道？”馨妍想了想，说道：“必是为昨天的事。”
“昨天？”湘云和林之孝家的都诧异道，“昨儿她又没去？”
馨妍道：“昨儿母亲回来与王妃说起众人去潇湘馆之时，王妃神色不好。想女子的闺宅岂是任人观览的？虽说都是女子，亦是不敬。那里还是王妃住时的样子，闺宅景象外传，议论纷纷，岂是好的？昨天我看大夫人和二夫人就有些犹疑，又无可托词。”湘云和林之孝家猜测半天，也没有其他的因由，林之孝家的只好将馨妍的话回去转告李纨和宝钗。
林之孝家的回贾府之时，宴席已散，李纨、宝钗和余氏说着东西收治，林之孝家的进来，说了见到湘云的情形，宝钗听了便不言语。余氏方才知道还有这档子事，气道：“她住的屋子别人便不能看吗？做了王妃有什么了不起，南王妃也是王妃，怎么没那么多忌讳？”李纨道：“明儿你带着人到南王妃居处去观览如何？”余氏道：“我是何等样人，怎配去观览王妃居所？”李纨道：“是啊，如是皇后娘娘就可以带着一群命妇去观览王妃寝卧了。”
余氏讷讷半晌，道：“我没恶意，只是想着咱们林姑奶奶尊荣无比，潇湘馆是我们保持原样最好的，借此可炫示一番，显显我们当年的气派。”宝钗道：“就因为尊荣无比，才不能如此张扬，王爷就是这个意思吧。闺门是口舌之地，谨慎才好。”宝钗不说话还好，这一说，余氏不满地强词道：“我看是见我们与南王府走得近了些，才这样。都是亲戚，有什么，就行跟他们一家亲近？他又给了我们什么好处？”李纨和宝钗见她如此混沌，为之气结，都不理她。李纨让林之孝家的下去，与宝钗出去点查收拾的器具。余氏一个人讪讪的，过了会儿也就去了。
晚上歇息之时，黛玉说到贾府派人来的事，水溶笑道：“他们还算聪明，能明白我的心意。”黛玉不解道：“心意，什么心意？”水溶道：“木秀于林，风必摧之。本想抑制府中的权柄气势，却达于天，不得不小心应付。连北王妃过去的居所，都如此的保存着，让人知道还不说我们狂妄。你名列四王妃之首，当年情事宣扬天下，人们见物思人，自然会想起当年很多事，又纷纭不休。你不自在当在这里吧。”黛玉道：“谁不自在了？”
水溶揽过她肩头道：“昨日怎么那样？”黛玉“哼”了一声，水溶道：“今儿我让人到那边去送了份礼。”黛玉道：“昨日不是送了吗？怎么又送？”水溶道：“这是为报答贾府对你的养育之恩的。”看黛玉迷惑，又道：“养育之恩已报，贾府如有什么不妥，我就不念亲戚情谊。”黛玉惊得站起来：“怎能如此绝情？”水溶拉她坐下，道：“又不是真的如此，园子是他们的，有些事不能明言，送礼只是暗示。他们会明白的。”黛玉道：“那边是我娘家，怎么也不能薄待。”水溶道：“我知道，很是感激，如没他们，哪里有我们和我们的孩子？贾环夫妇是混人，又有南王妃在里面，怎好说观览闺门的不是，只能这样。”黛玉道：“不说这些了，明日灵翮回九，别在外面耽搁住了。”水溶道：“我何时在外面耽搁过？公事一完就回家。想你呀。”黛玉啐道：“又胡说，让人听到，这大年纪，成什么？”水溶笑道：“多大年纪，情亦不老。”黛玉道：“别贫嘴了，快歇着吧。”夫妇休息不提。
灵翮回九，延璋早早就过来了，水溶还没散朝，灵岳、灵川、灵暄在外面招呼姐夫，灵翮入内与黛玉、康宁、湘云分别见了礼。“灵”字姐妹和紫铭、馨妍都过到栎园来，黛玉拉着灵翮看个不住，见她凤目含春，桃腮蕴秀，知道还好，放下心来。看得灵翮面红耳热。康宁责道：“哪有这样看新媳妇的？”黛玉道：“看着比嫁前还秀丽些。”康宁拉着灵翮坐到自己身边，道：“瞧瞧她，象个多事的婆婆，是看你可曾受委屈？延璋对你可好？”灵翮粉面低垂，默然不应。灵烟道：“他欺负你吗？我去找他为你出气。”
灵娉拉住灵烟：“你省省吧，看姐姐的样子就知道是鸾凤和鸣。还是管好你自己，别王妃担心你受气，不让你出嫁。”灵烟道：“我为何要嫁出去，和父亲母亲在一起不好吗？”湘云道：“竟说孩子话，哪有女孩子不出嫁的？”灵烟眼珠一转，道：“我不出嫁，我娶进来。”黛玉骂道：“女孩子不知臊得慌，什么都说。”灵鹮、灵娉亦拿着灵烟打趣。紫铭微笑不语。娘几个说得热闹，冯麟进来回道：“王爷回府。”康宁、湘云都站起来，说道：“我们去张罗酒席，为姑奶奶接风。”黛玉起身道：“有劳两位妹妹。”
“灵”字姊妹和馨妍、紫铭亦起身相送。灵烟回身对灵翮道：“姐姐，我那里有一只白猫，可爱的紧，我们去瞧瞧。”馨妍拽着灵烟道：“先去看看你的猫跑到哪里去了，姐姐要先见王爷。”灵鹮亦道：“昨日你的猫跑进我的馨风榭撕坏了我的窗纸，可得赔我。”灵烟笑道：“雪虎想姐姐了，明儿我教会它开窗子，它就不会撕坏窗纸。”灵鹮道：“我看你怎么教它开窗子。”灵烟道：“我自有办法。”黛玉道：“别玩猫，猫爪尖利，划破脸。”灵鹮在灵烟脸前比划着，道：“这划一道，那划一道，才好看呢。”灵烟反唇相讥道：“不如姐姐撞树弄的满脸花好。”灵鹮拽着灵烟呵她的痒，灵烟转身欲逃，一头撞在进来的水溶身上，姊妹几个停了笑，怯怯地看着水溶，灵翮忙上前墩身行礼：“给父亲请安。”
