苏秦准备利用的那个人，就是他的同学张仪。张仪是魏国人，也跟当初的苏秦一样，是个穷困潦倒的政客。他求见过魏惠王，魏惠王没用他。他就带着媳妇儿上楚国去求见楚威王。楚威王没见他。末了，他投在令尹(楚国的相国叫令尹)昭阳的门下，做个门客。有一天，令尹昭阳同着客人、家臣们在池子旁边的亭子里喝酒。客人当中有一个说：“听说咱们大王把无价之宝‘和氏璧’赏给令尹。令尹的功劳实在大，令尹的光荣没法儿说。令尹可以不可以把‘和氏璧’拿出来让我们见识见识？”昭阳就把这块玉璧交给在场的客人，叫他们挨着个儿传看。凡是瞧见“和氏璧”的人没有一个不惊奇、不赞叹的。正在传着瞧的时候，突然池子里“不楞”一下子，蹦起了一条大鱼来，大伙儿都把着窗户瞧。那条大鱼又蹦起来，接着又有几条鱼在水皮儿上蹦。一会儿工夫，东北角起了一大片乌云，眼瞧着大雨快来了。昭阳怕客人们给雨截住，赶紧就叫散了席。谁知道那块玉璧没了，也不知道传到哪个人手里了。大伙儿乱了一阵子，到了儿也没找着。昭阳一肚子的不高兴，又不好意思得罪客人，只得让大家回去。可是他自己的门客得搜一搜。昭阳手下的人见张仪这么穷，就说：“偷和氏璧的不是他就没有别的人了。”昭阳也起了疑，叫手下的人拿鞭子打他，逼他招认。张仪哪儿能招认呐？他把眼睛一闭，咬着牙，让他们打了好几百下，打得浑身没有一处好的，眼瞧着活不成了。昭阳见他打得这个样儿，也就算了。旁边也有可怜张仪的，把他送回家去。
张仪的媳妇儿一见自己的丈夫给人家打得不像样了，哭着说；“你不听我的劝，如今给人家欺负到这步田地。要是不想去做官，哪儿能给人家打得这样呐？”张仪哼哼着问她：“你瞧一瞧，我的舌头还在吗？”他媳妇儿啐了他一口，说：“瞧你的，给人家打得这个样儿，还逗乐呐！舌头当然还长着。”张仪说：“好！只要舌头没掉，我就不怕，你也可以放心。”他调养了好些日子，回到本国去了。
张仪在魏国住了半年，听说苏秦在赵国当了相国，打算去投奔他，找个出路。正在这当儿，有个买卖人，人都管他叫贾舍人，恰巧赶着车马走到门口站住了。张仪出来一问，知道他是从赵国来的，就问他说：“听说赵国的相国叫苏秦，真的吗？”贾舍人说：“先生贵姓？难道您知道我们的相国？”张仪说；“我叫张仪，是苏相国的朋友，我们还是同学呐。”贾舍人听了高兴起来，说：“哦，失敬，失敬！原来是我们相国的自家人！要是您去见相国，相国准会喜欢，说不定会重用您呐。我这儿的买卖已经完了，正要回去。要是先生瞧得起我，车马是现成的。咱们在道上也好搭个伴儿。”张仪很喜欢，就跟他一块儿到赵国去了。
他们到了城外，刚要进城的时候，贾舍人说：“我住在城外，就在这儿跟您告别了。离相府不远的一条街上，有一家客店，靠东有一棵大槐树，一找就找到。先生到了城里，可以上那儿住几天去。我得工夫，一定去拜访您。”张仪很感激贾舍人，千恩万谢地说了声回头见，独个儿进城去了。
第二天，张仪就去求见苏秦，可是没有人给他通报。一直到了第五天头上，看门的才给他往里回报。那个人回来说：“今天相国特别忙，他说请先生留个住址，他打发人去请您。”张仪只好留个住址，回到了客店，安心地等着。没想到一连等了好多天，半点消息也没有。张仪不由得生了气，他跟店里掌柜的唠叨了一阵子，说完了就要回家去。可是掌柜的不让他走，他说。“您不是说相国要打发人来请您吗？万一他来找您；您走了，叫我们上哪儿找去？别说才这么几天，就是一年半载，我们也不敢让您走！”这真叫张仪左右为难了。他向掌柜的打听贾舍人家住哪里，他们都说不知道。
就这么又呆了几天，张仪再去求见苏秦一面。苏秦叫人传出话来，说。“明天相见。”到了这时候，张仪的盘缠早花完了，身上穿的也该换季了。相国既然约定相见，身上总该穿得像样一点。他向掌柜的借了一套衣裳和鞋帽，第二天，摇摇摆摆地上相府去了。他到了那儿，满想苏秦跑出来接他。谁知道大门关着，那个看门的叫他从旁边的小门进去。张仪就耐着性子低着头从旁门进去。他到了里边，刚往台阶上一走，就有人拦着他，说：“相国的公事还没办完，客人在底下等一等吧！”张仪只好站在廊子下等着。他往上一瞧，就瞧见有好些个大官正跟苏秦聊天呐。好容易走了一批，谁知道接着又来了一批。张仪站得腿都酸了，看了看太阳都过了晌午了。正在气闷的当儿，忽然听见堂上喊着，“张先生有请！”两边对张仪说。“相国叫你呐！”张仪就整了整帽子，挥了挥衣服，向台阶走去。他想。苏秦见了他，一定跑下来。万没想到苏秦挺神气地坐在上边，一动也不动。张仪忍气吞声地跑上去，向苏秦作了一个揖(yī)。苏秦慢条斯理地站了起来，对他说：“好些年不见了，你好哇？”张仪气哼哼地也不搭理他。就有人禀告说：“吃午饭了。”苏秦对张仪说：“我因为公事忙，累得你等了这半天。请你就在这儿用点便饭，我还有话跟你说呐。”底下人把张仪带下去，请他坐在堂下，跟着摆上的只是一点青菜和粗米饭。张仪往上一瞧，就见摆在苏秦面前的全是山珍海味，满满地摆了一桌子。他要想不吃，可是肚子“咕噜噜”地直叫唤，只好吃吧。
吃了饭，呆了一会儿，堂上传话：“张先生有请！”张仪走上去，只见苏秦挪了挪屁股，连站也没站起来。张仪实在忍耐不住，往前走了两步，高声地说。“季子(苏秦字季子)：我以为你没忘了朋友，才老远地来看你。没想到你没把我放在眼里，连同学的情义都没有！你……你……你真太势利了！”苏秦微微一笑，对他说：“我知道你的才能比我高，总该先出山。哪儿知道你竟穷到这步田地。倒不是我不肯把你推荐给国君，可是……可是我怕你三心二意，成不了什么大事，反倒连累了我。”张仪气得鼻子眼儿冒烟，他说：“大丈夫要富贵自己干！难道非叫你推荐不可？”苏秦冷笑着说：“那你何必来求见我呐？好吧：我看在同学的情分上，帮助你一锭金子，请你自己方便吧！”说着叫底下人递给张仪十两金子。张仪把金子扔在地下，气呼呼地跑出去。苏秦光是摇摇头，也不留他。
张仪回到客店里，就见自己的行李全都搬在外边了。他问掌柜的：“这怎么啦？”掌柜的很恭敬地说：“先生见了相国，当上大官儿了，还能住在我们这儿吗？”张仪摇着脑袋说：“气死人了！真是岂有此理！”他只好脱下衣裳，换了鞋帽，交还给掌柜的。掌柜的问他：“怎么啦？”张仪简单地说了说。掌柜的说：“难道不是同学？先生有点高攀吧？别管这个，那锭金子您总该拿来呀！这儿的房钱、饭钱还欠着呐。”张仪一听掌柜的提起房钱、饭钱，心里又着急起来了。
正在这当儿，那个贾舍人可巧来了，见了张仪就说：“我忙了这些天，没来看您，真对不起。不知道您见过相国了没有？”张仪垂头丧气地说：“哼！这种无情无义的贼子，别提啦！”贾舍人一愣，说：“先生为什么骂他？”张仪气得说不出话来。店里掌柜的替他说了一遍，又说：“如今张先生的欠帐还不上，回家又没有盘缠，我们正替他着急呐。”贾舍人一瞧张仪跟掌柜的都愁眉苦脸的，自己也觉得不痛快，挠了挠头皮，对张仪说。“当初原是我多嘴，劝先生上这儿来。没想到反倒连累了先生。我情愿替您还这笔账，再把您送回去，好不好？”张仪说；“哪儿能这么办呐？再说我也没有脸回去。我心里打算上秦国去一趟，可是……”贾舍人连忙说：“啊？先生要到别的地方去，怕不能奉陪。上秦国去，这可太巧了。我正要上那边去瞧个亲戚，咱们一块儿走吧，现成的车马，又不必另加盘缠，彼此也有个照应。”张仪一听，好像迷路的人忽然来了个领道的，很感激地说。“天下还真有您这么侠义心肠的人，真叫苏秦害臊死了。”他就跟贾舍人结为知心朋友。
贾舍人替张仪还了账，做了两套衣服，两个人就坐着车马往西去了。他们到了秦国，贾舍人又拿出好些金钱替张仪在秦国朝廷里铺了一条道。那时候，秦惠文王正在后悔失去了苏秦，一听说左右推荐张仪，就召他上朝，拜他为客卿。
张仪在秦国做了客卿，先要报答贾舍人的大恩。贾舍人可巧来跟他辞行。张仪流着眼泪说。“我在困苦的时候，没有人瞧得起我。只有你是我的知已，屡次三番地帮助了我，要不，我哪儿有今日。咱们有福同享，你怎么说回去呐？”贾舍人笑着说：“别再糊涂了！打开天窗说亮话，你的知己不是我。苏相国才是你的知己。”张仪摸不着头脑，说：“这是什么话？”贾舍人就咬着耳朵对他说：“相国正计划着叫中原列国联合起来，就怕秦国去打赵国，破坏他的计策。他想借重一个亲信的人去执掌秦国的大权。他说这样的人，除了先生没有第二个。他就叫我打扮成一个做买卖的，把先生引到赵国。他又怕先生得了一官半职就满足了，特地用了激将法。先生果然火儿了要争口气。他就交给我好些金钱，非要叫秦王重用先生不可。我是相国手下的门客，如今已经办完了事，我得回去报告相国了。”张仪听了，不由得愣住了。呆了一会儿，叹息着说：“唉，我自以为聪明机警，想不到一直蒙在鼓里还没觉出来。我哪儿比得上季子啊！请您回去替我向他道谢，他在一天，我决不叫秦王去打赵国。”
就这么战国时期出了这么两个能说会道的政客，一个搞合纵，一个搞连横，他们彼此之间首先形成了攻守同盟。
