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物竞天择,适者生存。
切勿忘记每一个生物可以说都在极度努力于增加数目;切勿忘记每一种生物在生命的某一时期,依靠斗争才能生活;切勿忘记在每一世代中或在间隔周期中,大的毁灭不可避免地要降临于幼者或老者,抑制作用只要减轻,毁灭作用只要少许缓和,这种物种的数目几乎立刻就会大大增加起来。
阅读指导
从最古老的单细胞到有着复杂生命结构与思维的人类诞生,在漫长的生命进化征程中,形形色色的生物从出生到死亡,从低等到高等,究竟是何种神奇的力量在推动着生物的进化发展呢?多少个世纪以来,人们绞尽脑汁,不断地探索,企图找到令人信服的答案,但最终都因百思不得其解而归结于人类是由上帝创造的。
达尔文从小就热爱大自然,醉心于自然科学的研究。1831年,年轻的达尔文经汉斯罗教授的推荐,以自然科学的身份、有机会参加了贝格尔舰历时5年的环球考察。这5年的考察,用达尔文自己的话说,是一件决定了他一生整个事业的大事。在此期间,他逐渐对圣经上"形形色色的生物,都是上帝制造出来,而且物种是不变的"说教产生了怀疑。最后,终于以"物种逐渐变化"的大胆假设,摒弃了物种不变的说教。
为了避免偏见,替自己的理论找到更多的根据,他开始细致地整理在大自然中可收集到的各种变异事实,收集动物在家养条件下的各种变异事实,并查阅了大量书籍和资料,最终于1859年11月24日完成并出版了一部划时代的巨著--《物种起源》。
在《物种起源》中,达尔文提出了一个又一个令人震惊的论断:生命只有一个祖先,因为生命都起源于一个原始细胞的开端;生物是从简单到复杂、从低级到高级逐步发展而来的,生物在进化过程中不断地进行着生存斗争,进行着自然选择……
《物种起源》的问世,第一次把生物学建立在完全科学的基础上,以全新的生物进化思想推翻了"神创论"和"物种不变"的理论。《物种起源》的出版,在欧洲乃至整个世界都引起轰动。它沉重地打击了神权统治的根基,从反动教会到封建御用文人都狂怒了,他们群起而攻之,诬蔑达尔文的学说"亵渎圣灵",触犯"君权神授天理",有失人类尊严。与此相反,以赫胥黎为代表的进步学者,积极宣传和捍卫达尔文主义。进化论轰开了人们的思想禁锢,启发和教育人们从宗教迷信的束缚下解放出来。
如今,达尔文《物种起源》所提及的许多观点已成为人尽皆知的常识,并且在此基础上不断发展。《物种起源》在人类思想发展史上具有伟大的划时代意义,对人类历史的发展有着重大的影响。
早在20世纪20年代,房龙的名字对我国读者就不陌生了。他的著作《人类的故事》风行于我国读书界,尤其是青年读者之中,产生了广泛而良好的影响。《人类的故事》围绕人类生存发展的最本质的问题展开,目的是向人类的无知与偏执挑战,普及知识与真理,使之成为人人皆知的常识,因而具有历史不衰的魅力。