马存惠刚从河西做罢买卖回来，就听到了海文被队长撵出梨园的消息，这让他比自家人受到了欺侮还心痛。他对儿子马贵说，海中山在世的时候，和我就像一娘同胞的弟兄。几乎整个梨花湾都公认的一个憨厚老实人，却让杜石朴逼走了。现在这家伙又欺侮到了海文的头上。咱爷俩去把他好好地教训一通，若是他不承认做得欠妥，就绝不能轻饶。
“教训一个杜石朴，何必兴师动众，我一个人足够。”马贵知道，杜石朴会几手杜家拳，但爹也谙熟马家拳，稍不注意就会捅出大乱子，连忙把这件事大包大揽下来。他想，别说杜石朴本就做得无理，仅凭自己灵活的脑筋和善于狡辩的嘴巴，也让对方难以应付。爹刚从监狱提前释放出来，万一闯下什么大乱子，最容易被别人旧事重提，乃至数罪并罚。
“靠你嘴头子上的功夫，剜算对方几句还凑合。想和人家来硬的，那我还要随在后边收尸呢。”马存惠被本事不大，但说话却格外强硬的儿子惹得冷笑了两声。但就心底的真实感受来讲，马贵的话又一次让他想到了被招到东山深处当女婿的马华。是啊，惟有那样的儿子，做事才会让老子特别放心。
“他胆敢动武，我就来邪门歪道。”
“暗中算计人，不是男子汉的作派。”
“对那种人，还讲这些？”
“但也要想到，你是哪家的后代。”
“反正，你是万万不能出面，刚从监狱出来，小心再吃冷亏。”
马贵最后的这句话，让他想起了往事。六十年代经济困难时期，伺候有病的父亲过世以后，为了生计，他带着全家人走南闯北，当过伐木工，开过运煤的小型拖拉机，牧过马，割过草，也跑过买卖。出远门的时候，为了筹集费用，把家里所有的东西都处理得一件不剩了，跑来颠去腰里没啥底垫，加之人多嘴稠开销大，最终还是被逼回了老家。
“兔儿满山跑，终究归老窝。”他的经历不但完全印证了这句俗话，也让他想起了临走之时，庄里一些老辈人的谆谆告诫：万一混得不好，就会外边的荒了，家里的也误了。可不，妻子吴秀梅和三个娃，非但在外边受尽了折磨，回到庄里竟然连吃住都成了问题。多亏海中山，既借给了房子，还送了半窖糖萝卜，才让他们一家人有了生活下去的可能。
他早先就天资聪颖，不论读书还是念经成绩都名列前茅，这回又闯过大世面，并且喜爱读书、看报和收听广播，世界各国的地理风貌、人情世事知道得不少，就连有名的中外经典小说和历史故事，甚至包括一些理论方面的书籍，也能说得头头是道。平常有个雪飘雨湿不能出工，人们都愿意听他诵经赞主，讲三国论五朝，说亚洲道世界。
梨花湾的清真寺被当作“四旧”拆除之后，几个阿訇也被整得不敢随意走动了。每当开斋节、古尔邦节或圣纪节，一些穆斯林只有到他家里来做礼拜。平时，谁家悼念亡人或举办婚丧大事，也要请他到家里主事诵经。他的所作所为，早就被一些人记在心里，只盼有个什么机会就开始下手。
没过多久，说是为了什么破旧立新易风易俗，韩维民伙同上面有些人，决定让生产队长杜石朴带头，把十三队作为本民族人养哼哼的试点。为了能顺利开展这项工作，提出让马存惠这个宗教界人士的后裔，动员当地所有的穆斯林破除迷信解放思想，一起投身到这场轰轰烈烈的运动中去。
“侮辱比杀戮更恶劣！”在杜石朴召集并主持的社员大会上，马存惠义正辞严地呼吁大家，无论如何也不能接受这种侮辱人格、祖先和本民族尊严的无理要求。结果人家既无视他和众人的反对，还让杜石朴代表上级宣布了具体的奖惩措施，继而又让几个陌生人哄赶着一群哼哼，准备强行按户摊养。
看到人家纯粹不顾大家的反对，马存惠便率领庄上的男女老少，手持木棒打跑了所有的恶人与脏物。杜石朴万万没料到，这些人如此胆大包天目无领导，一口气跑到公社，赶忙向主管此事的革委会副主任龙仁和汇报和请示，对方向他耳语过一阵之后，他便像是得到了皇上的密旨，大步流星地来到公社门口的体育场，以生产队当家人的身份，声称自己队里出现了阶级斗争新情况，经龙仁和副主任同意，要将正在搞军事训练的这个群团组织里的成员，火速带往十三队。
实话说，他没有胆量完全按照龙仁和副主任的意思办，只是想借助这些人的气势，吓唬一下那些不听话的社员，为了怕出事，还特意让他们下掉了子弹与刺刀，并一再强调只能当作演习。他想，哪个社员再厉害，还能不怯枪、不怕死？而十三队的群众却以为，自己已被对方当成了敌人，愈发不肯示弱，操起猎枪、铁叉、斧头和菜刀搞起了自卫。
发现局面已经失控，杜石朴着急得真不知怎样办才好，连忙指派海文的父亲海中山，想办法托劝和制止两边情绪过激的人员。没想到，处在风口浪尖上的海中山，不一会儿便倒在了这场混战之中，最终也没搞清是谁将他置于了死地。而受伤被俘的马存惠，被当作反动头领关押了起来。由于和之前的一些所谓严重政治错误的事情联系起来，最终被判刑入狱。那时，他总以为，今生今世自己定会无常在南湖劳改农场，可没想到，去年国家落实政策，竟能减刑出狱。
这个生产队本就是全县有名的老大难，一个劳动日只有一两毛钱的收入。他坐大狱的事情，不只给家里人加重了精神负担，也愈发捆住了挣巴光阴的手脚，只有灰不溜秋在队里死受穷。小儿子马华已过了而立之年还没成家，只好给山里人做了倒插门的女婿。大儿子马贵，至今还是光棍一条。他当然明白儿子话里的意思，却仍然坚持自己的意见：“刚放出来，爹也不怕，总不能眼看着那个没靠山的娃，让别人随意欺负吧？”
“要我看，先把海文找来问清楚情况之后，再做考虑。如果他想让咱们给他出这口气，再去也不迟，不要费力不讨好。再说，万一把矛盾激化了，两家人都将不得安宁。”其实，马贵根本不愿为海文去冒那种风险，却把话说得特别在理与中听。再说，他也知道，海文那个高中生，也绝不会同意他们硬拼蛮干。
发现马贵是这样一种态度，马存惠吩咐他赶快去找海文，而自己却思索着下一步的路到底该怎么走。其实，自从海文接管梨园以来，他总是放心不下。是啊，谁都知道，这些年来，那梨园是一本糊涂帐，而海文又生性过于耿直。他已预感到，那样的安排，随时都有产生矛盾的可能。于是，之前就曾给儿子悄悄吩咐，一定要给海文当后盾。若有为难，他也可以亲自出面。
事情果然不出所料，听到海文受气的消息之后，他后悔自己对那小伙关照得太少。对方是有梨园缠着，不好出来走动，而自己呢，虽说腿脚也还灵便，可总怕到那种地方，别人会说闲话。正在这么自我谴责的时候，发现海文已走进了自己家的院子，他连忙上前揭起门帘，把海文让进了屋。
好久没到大伯家来了，觉得一切都是那么新鲜和亲切，他不由自主地打量着屋里的一切，虽说是土墙、土地和土炕，却显得一点儿也不土气。对门的北墙根，摆着一尊绿底黄方块图案的老式三仓儿大木柜。柜中间立着一面长方镜，两侧是一对锃亮的紫铜香炉，再往外是一对几尺高的古式花瓶，瓶后边还摞着几本厚厚的经书。
西墙上挂着经文中堂，肃穆而有气势。南墙边靠炕的窗台上，放着几本古典小说和一台又小又旧的半导体收音机。东墙挨里屋门的地方，挂着两张不太大的地图，一张是中国的，一张是世界的。一切，似乎都在介绍着这个家庭主人的追求与爱好。
海文见马存惠大伯盘腿坐在炕上，也将自己的腿收起来坐在炕边。炕中间是一张洁净的炕桌，就在打量这张炕桌木质的时候，海文眼睛的余光却发现，马贵的身影在窗玻璃的外边晃动了一下，接着就不见了踪影。那种肩扛铁锹的架势，似乎在向他爹打着招呼，自己已经上工去了。也就在这时，随着门帘落下时候的一声脆响，只见麦尔燕双手端着一个盛着茶盅与茶壶的大磁盘，细步纤纤地走进了屋。
她的眉毛就像两小缕躺着的嫩嫩的夜色，脸蛋原本生得白净，又淡淡地涂上了一层粉，给人一种青涩而含蓄的感觉。上身穿一件蓝底碎白花的大襟纽疙瘩紧身衣，腰束得格外纤细和攒劲，胸脯鼓出两个明显的小包包来，下着一条浅绿色的颤颤抖抖的裤子，叫人总以为她是飘着进来的。
“阿丹哥，你最近可好啊？”
“还好，你们一家人都好吧。”
“都好，你怎么不接着念书了？”
“成绩不太理想，再说高考录取比例太低。”
“像你这样的人，不去念书实在有些可惜。”
恭敬而又小心翼翼地问候与回话之后，麦尔燕在父亲和海文面前的桌上各放了一个茶盅，继而又一一揭起盅盖，举起铜壶斟满了茶水。在做这一系列动作的时候，总是娇憨地抿鼓着小巧的嘴唇，让人觉得她很羞涩、很矜持，一对湿漉漉而又毛茸茸的眼睛，却不时地和海文淘着气。
旋即，盅子里的茶叶、红枣、果干、沙枣、核桃仁、桂圆全都漂浮起来。马存惠一番礼让后，二人一起端起了茶盅，继而都拿着盅盖，划拉着茶水上漂浮的五彩缤纷而又飘溢着质朴香味的各类干果。此时，麦尔燕才彬彬有礼地退出了屋。
麦尔燕已经走了，可海文总觉得她还在眼前，尤其是那股淡淡的粉香味儿，总会在他的鼻翼附近缭绕。他能感觉出来，与以往相比，她似乎从未这样生动，也从未如此富有魅力，就像是另一个人似的。他想不明白其中的缘故，一切就像递来的这盅盖碗茶，这般多色彩、多悬念、多主题。
“阿丹，我已听说了你被撵出梨园的事，要想开些。”
“多谢大伯的挂念，实话说，我看得还比较开。”
“这样就好，本来我还想替你出这口气呢。”
“没那种必要，完全可以自己承担。”
为了不让大伯为自己操心，谈话之中海文又详细谈了他的想法。虽说，自己的行李是被杜石朴从梨园小屋扔了出来，可是由于没让集体财产受到一丁点儿损失，他的情绪，并没有局外人想象的那样低落。现在，他考虑最多的，倒是那次没能进行到底的梨园聚会。
对于庄户人来说，时间和精力就是他们的光阴和性命。稍不注意，便是人误地一时，地误人一年。再说，农活的种类很复杂，劳动的地点和收工的时间又变化多端，根本没一致可言，大家能集中在一起很不容易。那次聚会，大家非但没能尽兴谈吐，仅有的一个良好开端，也让突如其来的杜石朴搅乱了套，接踵而至的，则是无休无止的报复。
自己这个聚会的主持者，每天在完成本职任务的同时，还要砌半截园墙，杜英英也遭到了她老子的一番臭骂。情况最严重的要数张丽丽，竟然挨了她老子劈头盖脸的一通毒打，险些没把她的鼻梁骨打断。其他与会者也没能幸免，几乎每天都要遭到杜石朴的左量右算。
并且，还受到了上级领导的严厉谴责。韩维民在整个梨花湾大队的社员会议上，夸大其词地向他们敲起了警钟——有的“知识青年”回到生产队，不虚心接受贫下中农再教育，反而和一些出身不好的人秘密串联，打算搞反动组织，妄想纂夺生产队的领导权。如果不改邪归正，当心上大当、吃大亏、倒大霉！
海文当然能感觉出来，韩维民是想通过混淆时代背景，来给那次聚会增加社会压力。但他没有怯懦，杜石朴的报复，他早就领教过，不过多出几身臭汗而已。“力气是横财，出尽了再来”，靠着这个朴素而又颇能抚慰心灵创伤的真理，农民这个群体，该经历了多少磨难，越过了多少坎坷，一直繁衍生息到今日，何况这些点点滴滴。
从梨园被赶出来的当天下午，放下铺盖卷之后，他立即去找上次开过会的年轻人，商量今后该怎么做。在他的想象之中，他们应当是爱因斯坦曾说过的那种情景：“在我们所有的努力中，在每一次新旧观念之间的戏剧性斗争中，我们坚定了永恒的求知欲望，和对于我们的世界和谐性的始终不渝的信念，当在求知上所遭遇到的困难愈多，这种欲望与信念也愈强。”
仅对这段话的酷爱，也能说明，他正是这样一位有鲜明个性的人：每当客观外界的压力愈大，他的奋斗精神也愈加旺盛和强大。无论以往杜石朴的报复、求学时遇到的各种困难，还是此次考试落第，都概莫能外。他总觉得，人，尤其是年轻人，更应该如此，否则对年轻这个词及其概念，都是一种糟蹋和亵渎。
但实践却惩罚了他，辛勤奔波了一番，只有李心秀、高步清、海兰对他的态度还算不错，其他一些人，特别是他们的家长，大都对他的想法无法理解。总觉得，将来的事情再吸引人，可眼前的冷亏太难吃。这样的态度，几乎是群体性的看法，让他又一次领教了生活的冷漠和无情，同时也让他感觉到了成功的遥远和朦胧。
“是你把农村的事情看得过于简单了。”
“没想到会有这么复杂和严重。”
“要我看，对于你受气的事，绝不能轻易放过。”
“我倒认为，不必当回事。”
“如果现在不去找杜石朴算账，往后他会得寸进尺。”
“即使算，也是一笔糊涂账。”
“不管你怎样认为，我依然觉得这第一步很重要。”
听大伯说得那么实在和诚心，海文顿时增添了不少信心和力量。竟然觉得，自己正站在一座大山跟前，山上万物富有，需用什么只要一举手就可以得到。继而又感觉，自己正躲在一棵大树之后，前方什么样的东西袭来，都会应声倒下，接着便化为乌有。蓦地，后边的大山和前面的大树都已隐去，一股云烟过后，父亲的尊容竟然出现在自己的面前。老人家先在山上双手叉腰地看着他，接着又飘下山来站在大树生长过的地方，似乎想对他说些什么。直到自己的感觉完全稳定下来，海文才赶快回答：
“那营生，我正不想干了。”
“为啥？”
“今天杜石朴才骂出了实情，让我看管梨园，是为了让我跟着他的屁股转。我宁可干重活苦活，哪怕褪皮掉肉，也不愿做那种人。”
“俗话说得好：‘不怕四书五经读明，单怕世路闯明’。那半麻袋梨，在你这个干净娃的眼里是不少，可与这个生产队里一年四季明走的、暗去的相比，算个啥？‘众人的老子死了没人哭’啊！再说，那半麻袋梨，也不是白白被人拿走的。对于这一点，看来你根本没有想到。说到底，‘肉烂了在锅里’。
