冬陌道谢接受。大和尚叫来一个少年，领着三人来到客房，一人一间小房间，比高档客栈的房间是不如，但也不至于太简陋，三人便暂时住下，吃饭则去专为香客开设的饭堂。毕竟是佛国第一名刹，香客人数很多，男女都有，让本来以为只有自己一个女子住在寺中的胡姬放下心来。
闲的时候，三人去街上闲逛，打听有关佛国的一切，得知佛国一共七十二座寺庙，这中间确实没有新竹寺的存在。也有不少修行师，的确听过新竹寺的传说，但也仅仅是个传说罢了。这西域佛国虽然由佛宗创建，但管理国家的依然是官府，军队和官员臣子，都是与修行无关的平民，不过在主政方面，确实受到佛寺——尤其是艾纶寺的影响。
在艾纶寺中住了几天，接触了一些寺中人员，三人终于弄明白了一些疑问，艾纶寺不仅是佛寺，实际上是一个规模庞大的修行门派，分为上中下三院，像他们救下的那个少年，只是外院的一个普通弟子，之后为中院和上院，实力递增，分别都有上百名弟子之多，相比别的门派，这些弟子每天除了修炼功法之外，还要诵读经书。只有进入上院、并且通过考核的弟子，才有资格出家。三人也总算明白，为什么佛宗弟子并不个个都是和尚了，这与他们之前的猜测，相去甚远。
三人商量了一下，觉得既然新竹寺不知所踪，而这个艾纶寺是佛国第一名刹，又是修行门派，说不定所谓的西陵赤练丹会在艾纶寺中，于是决定多留着日子，暗中打探一下。
艾纶寺分为外门和内门，外门的几重院子，有佛堂也有花园，可以任由香客出入，烧香和游玩，内门后的几重院子，则是艾纶寺弟子修行的地方，外人不能擅入。
艾纶寺的弟子，每天晚上都练功到深夜。于是冬陌每晚吃完饭，便与塞波一起，爬上艾纶寺的墙头，观看佛宗弟子练功。下院的弟子，都是入门不久，或者天赋低下，实力最强的也不过是灵感境界，中院弟子，也不过是明玄初境左右，都不入冬陌和塞波的法眼，真正引起他们注意的，是上院那些弟子。
上院弟子不多，只有数十位，每天晚饭后集体诵经半个时辰，然后回房间各自修炼。冬陌和塞波抓住他们诵经的工夫，趴在墙头上远远望着，一面感知着他们的境界。这些上院弟子的实力，竟然至少都在明玄中境以上，其中有几个，冬陌也感知不出对方的境界，估计实力不在自己之下。
“果然是天下第二大修行宗派啊，”塞波远远望着上院的光景，感慨不已。
“也许他们还不是最厉害的。”冬陌道，“这么大的宗派，新一代弟子中，最厉害的才达到造化境界，这不太可能，想想道门的鹿冠云。”
“鹿冠云是个逆天的所在。”
“是的，但是我听说，道门七子其余的六个人，水平比鹿冠云也差了不太多，佛宗作为与神教平级的修行门派，门人的实力，应该不会比神教差太多才对。所以，我怀疑在上院之外，一定还有着某个特殊的阶级，隐藏着一些实力更为强大的弟子。”
塞波想了想，觉得冬陌说得有理。
等上院的弟子晚课结束，回到各自的房间去静修，上院的几个院落，已经空空如也。两人从墙头轻轻跃下，小心地在院落之间穿行，寻找西陵赤练丹可能所在的地方。
最后一重院子，是经阁，大门敞开，但走到门外，便能感觉到一股浑厚的暗力，在阻挡着外人的进入。冬陌感知了一下，对塞波道：“是符阵！”
然后催动元气，抵抗着这股力道，举步维艰地走了进去。塞波如法炮制，他的境界比冬陌低，多费了一些力气，才走进经阁。
“这符阵，威力不是很强。”
冬陌点点头，“也许，是为了限制实力过低的人进来吧。”环顾四周，全是书架，冬陌在手心祭出了一团火球照亮，走过去大致看了一圈，书架上放着的不是佛教经书，而是修行武诀，内容包罗万象，但总体来说，都是一些低等和中等的武诀，不能吸引二人的兴趣，于是手托火球，朝后方的门廊走过去。
先在门外听了听，没有动静，方才迈步进入，不料再一次遭遇到了符阵的阻挡，符阵透出的力道，比大门外那一道要强得多，冬陌动用了七成左右的元气与之相抗，才勉强进入。塞波就更费力了，进去之后，满头大汗，人几乎要虚脱一般。
冬陌祭出了火球，照亮了房间四周，瞬间，两个人同时发出了“啊”的一声惊叹。
房间的四周，不是书架，而是一层层像是用水波组成的墙壁一样的所在，半透明的“墙壁”上，有着各种文字和图画，虽然内容很陌生，但是看上去就知道一定是修行武诀。
“这些水波，是怎么形成的？”塞波伸出手指，朝一面水波点去。手指穿过了水波，但是抽回来的时候，水波又恢复了原状。
“也许，是依靠某种灵力支撑，不过这绝对不是人力所能为。”冬陌也对眼前的景致，充满了赞叹之情。
“别管这个了，看看这上面的功法，有没有适合我们的。”
水波墙上上的功法，多是武诀，但与冬陌和塞波之前见过的武诀都有不同，想了想也许是佛宗自己的功法，塞波照着练了一会，体会到很多奥妙之处，对一个主修武技的修行师来说，所掌握的武技越多越好，尤其是高等武技，彼此间可以融会贯通，所以塞波没有放弃这个机会，对着水波墙上的武技，一招一式演练了起来。
冬陌没有着急修炼武技，仔细观察墙上那些人形的图画，看着看着，发现墙上的人形在微微移动，好像有真人在上面演练一般。不是武技，而是一种类似心法的东西，冬陌情不自禁地跟着演练了起来，逐渐的，感觉有一股温热的气息，在自身某一条经脉之中来回流淌，不断冲击着经脉的壁障，这种感觉很充实，很惬意。
一个时辰之后，这股温热的气息沉淀入气海之中，但那条被气息运行过的经脉，却有了一种异样的感觉，冬陌尝试运起元气，通过这条经脉，有一种与平时不一样的畅快的感觉，推演了片刻，冬陌便明白了这门功法的妙处，是用来疏通经脉，提高经脉的张力，和元气经过经脉时的抗压能力。
这门功法，对于自身硬实力的提高，短时间内也许没有太大帮助，但是长期修炼的话，作用还是很非常大的，冬陌很高兴又找到了一门能够提升实力的功法，坐下来，照着第二幅图画上的姿势演练起来。这一次，换成了不同的经脉。
冬陌和塞波各自修炼自己中意的功法，不知不觉一直练到了天色微明，冬陌突然清醒，拉着塞波离开，赶在佛宗弟子早课之前，逃离了内门上院。
白天，没有人来找他们的麻烦，说明这件事没人发现。于是到了后半夜，两人再次潜入经阁，继续昨晚未完成的修炼，不过这一次，他们把胡姬也带上了。胡姬在水波墙上，找到了一篇关于符阵心得的文字，看的十分入迷。
早上天亮之前，三人一起回去。
第二天晚上，胡姬不愿意跟他们去了。“那篇文字，够我领会很久很久的，别的功法都对我没用，你们自己去就好。小心一点。”
冬陌也不勉强她，此后每天后半夜，他便跟塞波一起潜入经阁，偷学经阁内室的功法，一直没有被人发现。大概过了半个月，冬陌学会了增强体内每一道经脉张力的法门，将来可以慢慢修炼，塞波也学会了好几门武技。本来已经不用再去，但两人偷学上瘾了，还想去经阁看看，有没有更加高深的功法。
两人来到经阁，刚要进去，冬陌突然收住脚，回头朝围墙上望去。
“被发现了。”
等塞波回头望去的时候，围墙上已经站满了人，一个个怒目瞪着他们。冬陌挨个望去，低声道：“全是上院的弟子，打不过，跑。”
话音未落，两人身形一弹，朝围墙上一个没人角落疾射而出，双脚刚落到围墙上，一股霸道的气流，正面冲过来，两人一起运气反击，居然没能抵消气流的强大威力，反被震出老远，落回到院子中间。
逃跑的机会，再也没有了。两人背靠背站在一起，做好了战斗的准备。从出道至今，两人在一起经历过了大小几十次战斗，除了对阵鹿冠云的那一场，从来没有经历过如此实力悬殊的局面，对方是佛宗所有上院的弟子：数个造化境、数十个明玄上境，更不用说刚才出手的幕后高手……
冬陌的目光，在围墙四周仔细搜寻着防守薄弱的地方。“西北角人少，待会我奋力打出一个口子，送你走。”
“我送你走！”
“你实力差点，办不到。”
“哦，那就一起死吧。”塞波说得很随意。
“蠢材，你什么时候这么磨蹭了，先逃出去再说！”冬陌说完，掌心聚起了一团硕大的火球，朝西北角掷过去，正中围墙上端，炸开之后，居然碎成了无数冰芒，挟着火焰一起，射向站在旁边的几名弟子。
火焰加上冰芒的攻击，威力的确不小，不过最为震慑的，还是火中夹带冰芒的攻击手段，在场的佛宗弟子，谁也没见过，本能地向后退了退。冬陌用力在塞波后背上拍了一把：“快走啊！”
