塞波和胡姬在不远处下马，回头望向这边，见冬陌和周莹面对面站着，过了好久，才看到他们嘴唇蠕动，不知道说了些什么。胡姬很是好奇。
“想知道吗？过去看看呗。”塞波别有意味地笑了笑。
胡姬瞪了他一眼，再看冬陌，已经牵着马走过来了。
“她……想跟你说几句。”
“我？”胡姬很是纳闷。“说什么。”
“不知道，快去吧。”
胡姬只好过去。
周莹看着她，勉强一笑。“你知道，我很喜欢东子。但是他喜欢的是你。”
“他……说的？”胡姬瞪大了眼睛。
“不是，我最近都在暗中观察你们，作为女人的敏感直觉，我能感觉到。”
听了她的回答，胡姬说不好自己是放心还是失望。脸上热热的，连忙解释：“没这回事，我们是……好兄弟。”
周莹笑了笑：“你也不用解释，我什么都知道。我只希望，你能一直好好对他，他是个很好的人。虽然我知道就算我不说，你也会对他好，但亲口听你说，我才能放心，毕竟……”她朝冬陌站立的方向瞥了一眼，叹道：“我也许以后都见不到他了。”
胡姬面对她，用力点了点头。“放心，我一定会照顾好他。”
“谢谢。”
胡姬回到冬陌和塞波身边，骑上马，对周莹挥了挥手，驱马前行。
冬陌随后追上来，“她找你说什么了，说来听听。”
“没什么，不告诉你。”胡姬低下头，用额前的长发遮住微红的脸，嘴角浮起一抹微笑。
三人也没有地图，只知道一路向西，途中遇到城镇或驿站，便停下来休息一晚。为了不荒废修炼，每天晚上，三人必定吐纳数个周天。
在经过了崔真一个多月的悉心调教之后的今天，三人的实力都是大进，塞波和胡姬，已经是明玄境巅峰，距离造化境界只有一步之遥。而冬陌本人，守城一战之后，晋入造化初境，如今离造化中境只有一步之遥。
自从进入造化境之后，冬陌能明显感觉到自己的强大，元气在体内流通的方式，也与从前有了细微的差别，就是这些差别，提升了他的硬实力。另外他的雷系仙术也修炼到了一定水平，一路上，他都在把三个系别的仙术放在一起比较，其中，火系刚猛，水系绵柔，雷系迅捷，各有优势，冬陌想的是，假如能把三种不同系别的仙术融合在一起，也就等于把它们各自的优势集中了起来，威力一定非同凡响。
看上去，只是把雷系仙术，加进已经完成的水火相生之中，然而实际上难度要比水火相生大上十倍不止：首先，雷系仙术要跟火系配比、融合，然后是水系，这其中的难度，并不是三者相加，而是以乘积上升，有太多细节的地方要加以控制，稍微差上一点，都不会成功。能学成三个系别的仙术，已经是莫大的造化，放在别人，大概不会有将三系仙术融合这么看上去天方夜谭的念头，但是冬陌相信，自己做的到。并不是找到了什么具体的操作尔方法，而是……仅仅是一种信念。他就是相信，自己一定能够成功。
他先为最终的成功，制定了几个阶段性的步骤，然后一路上都在脑海中推演着这些步骤，这个过程就好像下棋时面对一个残局，每走一步，都会衍生出无限的可能，但只有一种可能是通向正确的，由于信息量太过庞大，往往几步之外，人脑便无法推算下去了，否则就会忘掉前面的步骤。每多走一步，便会多出无限的可能，其推演的难度成几何倍数上升。
更为艰难的是，冬陌需要面对的，是一个自己不知道正解的答案，他需要把每一种可能都推测到尽头，甄别出正确的步骤，再去推演下一步……需要思考和记忆的信息之多，几乎是一件人脑无法完成的工作，所以千百年来，有很多才智过人的神教弟子，也曾想到过将三系仙术合一，但尝试之下，几乎都以失败告终，连前几个步骤都进行不下去。所以，大部分人都认为，想要将三系仙术完美结合、发挥最大效力，是人力不所能及的事情。
冬陌不知道这个观念，就算知道，也丝毫不能影响他的决心。
他想要做的事情，迄今为止，还没有一件是做不成的。
冬陌一路试验和推演这门奇功，注意力完全在这件事上面，不知不觉，半个月时间过去，他们来到了北方大陆最西边的边界，这里已经没有城镇和村庄，人也看不见几个，连脚下的硬土地，也不知不觉中变成了松软的沙土地。往前后左右看，都是一望无尽的沙漠。
“这算是到西域了吗？”冬陌问塞波。
“应该……算是吧。”
“那什么时候能到佛国？”
“不知道。”
冬陌诧异的望着他，用眼神问他：还有你不知道的地方？
塞波耸了耸肩，“我也没来过西域，怎么会知道，我又不是梵天。”
胡姬道：“沙漠到处都一样，我们这样走下去，很容易迷路。最好找个向导，或者跟什么人结伴。”
冬陌放眼四周，“可是这地方一个人也没有。”
正踌躇间，冬陌忽然发现前方的沙漠上，有一队很浅的脚印，像是骆驼或马类留下的，沙漠上风沙漫天，脚印还未消失，说明那群人刚经过不久，而且方向也是向西。于是，三人决定加快速度追上这批人，向他们打听一些情况，最好能结伴同行。
三人快马加鞭，走了半个时辰不到，前方隐约出现了几个黑点，越来越近，一共有五个人，骑着马，慢吞吞地向前赶路。
会面之后，冬陌上下打量了一下，对方是五个男子，都是年轻人，令冬陌诧异的是，虽然五个人都用了敛气之法，但冬陌依然从他们身上感知到了元气的存在，这五个人，都是修行师。
一番简单的交流，得知他们是西域某佛寺的弟子，来这边完成一个任务，如今也在返回途中。这对冬陌等人来说，实在太幸运不过，当下请求跟他们同行。他们很乐意地接受了，于是两队人合成一队，在沙漠中穿行。
虽然是沙漠，但这些人轻车熟路，一直走的都是一条风沙也少、地面比较硬实的道路，马走在上面也很平稳，冬陌这才消除疑问，这些人为什么骑的是马而不是骆驼。
“你们是佛宗弟子，为什么……看上去不像是和尚？”稍微熟悉了之后，冬陌看着他们高高的发髻问道。
其中一个笑了笑：“佛宗弟子，不一定都要剃度，我们现在还没有剃度的资格。”
当和尚还要资格？冬陌感到很好奇，继续问下去，对方就笑笑不说了。“等你们到佛国，就知道了。对了，你们去佛国所为何事？”
“这个……还真说不清，想先去新竹寺看看。”冬陌曾听崔真说过，新竹寺是西域佛国的核心，想必所谓的赤练珠，也多半是在新竹寺中，是以提到了这个地方。
不料那些个佛宗弟子听说了新竹寺三个字，一个个目瞪口呆。
“你们……想去新竹寺？”
“是的，怎么？”
几人哑然失笑。其中一个摇着头道：“你们果然是第一次去佛国，你们可知道，佛国根本没有新竹寺，那只是个多年前的传说。”
这下轮到冬陌三人吃惊了。
“不可能吧？”
“出家人不打诳语，我苦修的时候，踏遍了西域每一片土地，从来没有见过什么新竹寺，现在佛宗第一名刹，叫做艾纶寺。你们如果想去，我可以为你们引见。”
“那就先谢谢了。”
“那个……你们能不能先走，我们随后赶上。”
冬陌想问为什么，突然明白了，他们想要方便，而碍于他们——尤其是胡姬这个女子在场。于是三人快马加鞭，按照他们指点的方向，走到回头看不见人的时候，方才停下来，一边喝水，一边聊天。
“还真怪了，为什么他们说新竹寺不存在？看他们的样子，不像骗人呀。”胡姬喃喃道。
“那我们怎么办？”塞波问道。
“先去那个什么……艾纶寺，去打听一下，再做打算，反正我们本来也没有确切目标，谁知道赤练丹一定在新竹寺？”
塞波点了点头，朝来路上努了努嘴，“他们来了。”
几个黑点，出现在他们视线中。
然而，在他们的后方，却突然出现了更多的黑点——只有三个人，快速追上了那些佛宗弟子，二话不说，便展开了攻击。
冬陌愣了一下，随即展开身法奔了过去，不过到底有些距离，等他赶到的时候，那几个佛宗弟子几乎全倒在了地上，由此可见，这群人的实力有多强大。
最后一个佛宗弟子被击倒在地，一个人举掌照他脑后拍去，眼看着便要一击毙命，突然间，一团火球砸中那人下落的手掌上，那人哀嚎一声，退出老远，顺着火球袭来的方向望去，看见了冬陌。
冬陌也看见了他，和他的同伴。
三个人，一身黑衣，带着黑色的只露出两只眼睛的面罩，手里拿着金钱一样的锋利兵刃。冬陌总算想了起来。金钱会！没错，当初抓赤炼兽的时候，冬陌曾与他们打过交道，伤过他们中的一个银钱使，并造成他的死亡。
他仔细看面前的三人，两人额前系古铜色布条，一个系银色布条。见冬陌出手，三人都站住了。其中一个忽然叫道：“六八，这小子我想起来了，四三就是死在他手上的！”
银钱使上前一步，眯缝着眼朝冬陌望去，冷冷道：“原来是死敌，你往日在冲云城中，咱兄弟不好进城，让你活到今天，今日，便取你人头！”
