接下来，两人开始喝酒吃菜，冬陌先前居高临下的表现，并没有引起信王的不满，反而让他感受到了一种帝王之气，看到了自己曾经忠实追随的先皇的影子，极为叹服不已，对于大事所成，也是增加了几分信心。
饭后，冬陌散步回到自己家中，发现信王安排的佣人已经到了，正在收拾宅院，胡姬等人在一旁吃惊地看着，一见冬陌回来，胡姬马上迎上来，道：“东子，这些人哪来的，这是怎么回事啊？”
“回头再告诉你。”冬陌笑了笑。
一个花白胡子的老者走了上来，一看就是很精干的样子，对冬陌行礼道：“老爷，我是您的管家，我姓曹。”
冬陌点点头，朝胡姬等人努了努嘴道：“他们都是我的亲人，对待他们，要像对待我一样，不用任何隐瞒。”
曹管家躬身道：“是。”
冬陌环顾左右，道：“我这地方太小，可能不够你们住的，怎么办好？”
曹管家道：“这个不劳老爷费心，我自有安排，请老爷和夫人就寝。”
冬陌看了胡姬一眼，两人脸都红了。
“咳咳，不要叫我老爷，我不老，叫我少爷就好。”
“是，请少爷和夫人就寝。”
冬陌咧了咧嘴，脸更红了，转头看胡姬，已经掩着嘴走进了内室。
天色阴暗，星月隐没不见。
皇城西北角的御花园内，一个身材略胖、但是气质极具威严的男人，坐在赏月亭内，眉头微蹙，望着天空发呆。一个年老的太监，伺力在一旁。
一个小太监，快步从园门外走了进来，在离男子几丈之外的地方伏倒。“启奏陛下，内阁大学士孙超求见。”
皇帝无力地吐出一个字：“准。”
这小太监回身快走出去，少顷，领着一个看上去三十多岁的官员，走了过来，刚要跪倒，皇帝道：“免了。”
孙超拱手谢过，垂首站在一边。
皇帝道：“国师怎么说？”
“国师避而不见，让仇风转告微臣，太子不可救，不必救。”
皇帝缓缓叹了口气。“三年了，国师倒是铁石心肠，可我这当父亲，又怎能狠下心来。罢了，实在无计可施的话，只能走那一步了。”
关于这件事，孙超也不敢说太多，只道了一声：“圣上三思。”
皇帝又将目光投向天际，道：“你发现没有，最近这半个月，天无一日晴朗，而且朕一直心中惶然，似乎有什么事情要发生，孙大人可否为朕指点一二？”
孙超道了声“不敢”，抬头望了望天空，道：“微臣昨日夜观星象，见帝星闪烁，周围有一颗星格外明亮，有侵吞帝星之象，恐怕宫中要遇凶险之事。微臣又以金钱课卦之，得知有刺客从北方来，意图不轨。”
“北方……那些暗宗之人吗？那些刺客不是全都抓到了吗？”
“暗宗之人极为狡诈，第一番失败，安知不会派出第二批刺客？”
皇帝想了想道：“传旨于信王，让他令羽林军加强皇城防卫，另外派人前往大漠，争取找到暗宗的宗门所在，朕不惜大军远征，也要灭了这帮妖人！”
孙超领命离去。
沉默片刻，皇帝站了起来，双手负在身后，头也不回地道：“米喜。”
身后那个太监往前走了一步，应道：“奴才在。”
“朕……算是一个好皇帝吗？”
“陛下英明神武，国民安居乐业，自然是好皇帝！”
皇帝笑了笑。“问你也是白问，其实，朕当了十几年皇帝，真有点累了，世人都道当皇帝好，其实朕有太多事情不敢做，不能做，连儿子都无法保全。朕现在，能够体会到赵无极的苦衷了。”
米喜微微一怔，他已经好久没有听到“赵无极”这个名字，从皇帝口中道出了。他隐隐感到一丝惶恐，好像将要发生什么可怕的事情似的。
邓发，四十五岁，兵马司守备统领，二等侯爵，当年仅为护龙骑兵团佰伍长，因参与叛乱，奋勇杀敌，得赵纯赞赏，多年来累官至此，居住于守仁大街北侧……
原来还是自己的仇人，那就更该杀了。冬陌淡淡一笑，将信王给的那张纸收了起来，然后叫来凌风和张小蛮，嘱咐了他们一番，便让他们离去。
第二天中午，冬陌从天枢院回来，吃饭的时候，凌风和张小蛮汇报了查到的结果——其实也就是打听出邓发的容貌特征。
冬陌记在心里，对胡姬笑道：“下午一起逛街去吧。”
“逛街？”胡姬怀疑自己有没有听错，平时最讨厌逛街的冬陌，居然主动请求逛街！登时伸头到窗外，想看看太阳是不是从西边出来了，结果今天阴天，没有太阳。
不知不觉中，两人逛到了守仁大街，这街上商铺很少，没什么可逛的，正好胡姬也有点累了，冬陌便找了一间三层的茶楼，坐在顶楼靠窗户的位置上，要了一壶瓜片慢慢品着。正对着窗户的街道对面，是一间相当大的宅院，一看主人家就是非富即贵。透过茶楼的窗户，正好可以看到院子中的场景，一个身材肥胖的老爷，搬了个躺椅坐在鱼池前，不时从丫鬟手中接过鱼食，洒进池水中，引起鱼儿哄抢，每当这时，那胖老爷便抓过丫鬟的手，放在自己身上，一双手轻轻揉着丫鬟的手……
胡姬嗔了他一眼，“有什么好看！羡慕啊！”
“是啊，如果我老的时候，也能像这样弄间大宅子住，没事喂喂鱼，调戏调戏丫鬟，也很不错。”
“哼，你想的倒美！”
“怪了，我老的时候怎么生活，关你什么事？”
“你……”胡姬脸一红，不理她了。
一壶茶喝完，两人起身离开，散步回到家中。张小蛮和凌风还在炼丹，有不少炼好的放在一边的碗里，冬陌抓了一把，像吃花生米一样不时吃上一粒，道：“你们俩别光顾着炼丹，要多练功，今天晚上，你们去跟我办件事情。”
深夜，三个人都换上了一身黑衣，面上罩了一块黑布，互相检查了一下，没有露出任何身份特征，这才出门去，冬陌去向胡姬道别——所有计划，自己都没有瞒着她。
“小心点。”胡姬将他衣服领口掖好，轻轻地嘱咐道。
“小事一桩。”冬陌笑着在她脸蛋上捏了捏，转身出门。
胡姬望着他的背影，虽然略有担心，但压根不会想到去阻拦。她知道冬陌所做的一切都是为了报仇，她相信他的实力和才智，只要他想做的事情，没有一样是做不成的。
深夜的守仁大街上，没有一个行人。只有很远的地方有打着灯笼的巡夜人。
“你们两个，分别站在街道两头。”冬陌悄声嘱咐道，“如果有人接近，先躲起来，倘若对方发现什么，你们才动手，不要杀人，打晕即可。”
见两人分头走开，冬陌来到邓发居住的宅子下方，顺着围墙一直走了三丈左右，凭着白天观察的记忆，他知道这里对应的是花园，于是悄无声息地跳上围墙，翻了下去。
花园里空无一人，万籁俱静，只有池塘中的鱼儿不时发出“扑腾”一声，冬陌穿过花园，朝着一间房舍走了过去。白天，他看到邓发最终走进了这间应该是卧房的地方。门关着，里面亮着一盏没有燃尽的油灯，冬陌晃到黑暗处，点开窗纸往里看去，那个肥头大耳的家伙，怀里抱着一个少女，睡得正香，也不是白天丫鬟，还是他的妾侍，反正他的正妻不会有这么年轻。
冬陌不禁笑了笑，纵身一跃，直接撞破了窗纸进去。床上二人猛然睁开眼睛，冬陌一掌凌空击出，一道气息扑向二人的床榻，那邓发身材肥胖，反应却是极快，一个后翻到了床下，从床头摸出一把长刀，而那个少女却直接昏死了过去。
“修行师？”冬陌轻轻问了一句，朝着邓发走了过去，自己本该想到的，当年身为护龙骑兵团的一员，邓发不可能不懂修行。不过，这根本没有关系。
“你是什么人？”
冬陌不答，脚下一错，向前猛然掠出，邓发举刀便砍，刀锋之下，一道金光涌现，象征着他的实力也是不弱，但冬陌根本没有躲闪，左手硬上，拇食二指猛然捏住了下压的刀锋，稳稳托住，右手却是如闪电般捏住了邓发的喉咙，邓发一张脸憋得通红，想要大声呼救，却是一点声音也发不出来，当下传声对冬陌道：“好汉不要杀我，需要什么，尽管开口。”
面对自己的仇人，冬陌也是不着急下手，笑道：“什么都不要，只要你的命。”
邓发原本通红的一张脸，变得苍白，传声道：“好汉究竟是谁？”
“十几年前，我来自……皇宫！”
听到“皇宫”二字，邓发先是一愣，继而恍然大悟，瞪着一对牛眼望着揭开面罩的冬陌。“您是……太子殿下！”
“既然知道了，就去吧。”
腹中一阵酸麻，邓发用力低下头，看见自己的腹部，被一把泛着绿光的奇怪兵刃捅入，然后缓缓拉出，兵刃的前段，那个钩子一样的东西，将自己花花绿绿的肠子和内脏尽数拉了出去，邓发眼中的恐惧，也是到了极点，便在这时，他感到一股极为冰冷的气息，钻入了自己体内，瞬间身体僵硬，然后元气汩汩流向掐住自己的那只手臂……
等到元气被抽干，那把钩子也是猛地一拉，内脏和肠子尽数被扯断。
“啊……”邓发被扼住的喉咙中发出一声沉闷的惨叫，身体抽搐了一下，气绝而亡。
