在淮河以北、泗水以东，绵延着数百里的肥沃黑土，兴盛之时，曾有大小几十座城池，兴盛之时，有近千万的人民生活在这片肥沃的土地上。
但如今这一切都已成为历史陈迹，人们也只有从那些断瓦残垣、老树枯井，可以凭吊那些尚称惬意的日子。
自苻坚败北，北方立时陷入兵荒马乱的纷争之中，各军各族纷纷树立王旗，淮河以北广阔的平原登时成了他们厮杀的好战场。
但是他们他不能每日里打仗，他们也要过正常人的日子，因此为了能让自己休养生息，舔拭伤口，久而久之，便在相邻的地方留下一片中立地带以作缓冲地区，约束己方兵马不得进入，否则便视为挑衅，因此造成了北方胡族人马均不会随意进入这片地区。
这片肥沃的黑土地，本是汉民族耕种的好地方。但自晋朝东迁之后，继承天朝一贯的优秀传统，早已视这片黑土地上的汉人们为已经加入了异邦的侨民，再不受天朝君臣们的领导和保护。
于是，弱小的老百姓们，成为各族可以随意屠戮和掳掠的对象，甚至，成为了用来充饥的两只之羊。
于是，百般无奈之下，他们只有举家南迁，哪怕家中有沃土千亩，哪怕曾经高宅大院，也只得拖家带口，背井离乡，逃离这片曾经让他们曾经生息繁衍的黑土地。
也许，他们也只有在月色下，望着北方，凭吊那段曾经安闲的日子。可是战争却让他们几乎失去了一切。他们之所以还能苟活，还得仰望天朝的晋皇帝还没有发明暂居证这个制度，可以让他们勉强苟活。
而江家集等为数不多的几个小集镇之所以能在这乱世中生存下来，不得不说是这乱世当中的一个奇迹。
江家集原来只是一个不过三五百户人家的中等集镇，因着紧依靠淮水和颖水之故，这里的原住民们也是最早撤离的地方。
但来自南方的盲流帮会，以及来自北地为逃避异族追杀的胡人们，很快将这里当作了乐土。
因为这里不仅靠水，而且靠山，来容易，要走，也是很容易。
更妙的是，这里没有人管。北方几千里的江山都已拱手相让，东晋君臣更是不会将这仅方圆数里的小集镇放在心上。
而北方的游牧民族，在汉民族大举南迁之后，只会游猎和掠夺的他们，很快便发现了许多不妥，之前很容易得到的盐铁茶叶丝绸等物，很快便变得紧俏起来，本地为数不多的供应，开始只限在官家富家中间有限的流通。
于是，他们需要借助江家集这个毗邻南方的集镇进行交易，用牲畜换来他们所需要的来自南方的货物。
江家集很快便兴盛起来，不过数年时间，竟已发展成为拥有上万人口的小城镇，每日里交易的人们，更是让这片沉寂的土地，多了许多生气。
只是，江家集仍只是个集镇，因为它没有城墙，更没有官府和军队。要在这个地方生活，除了实力，别无他法。
也因为这个原因，能在此地生存下去的人，无不是身具异能的人物，更因是如此，这里不但成为了卧虎藏龙地之地，更成为了许多怀才不遇，内心郁闷的人们隐身离世的好去处。
因为江家集有个不成文的规矩，只要入了这里的地方，便只做交易，绝不问对方的来历和过去，做完交易之后，立即走人。没有人会过问别人的来历姓名。
因为若是追问起来，说不定便是自己昨天或明天的交战对象，那交易便将进行不下去。
所以虽然这里没有官府，但却因没有官府而得到坚决执行。因为这是各方势力平衡下的产物，若有违反者，势必受到其它各方势力的联合打压。
有时候想想，官府有时候不但没有为百姓提供便利和保护，反而只会成为负担和阻碍。
如今，刘子源就置身在奔赴江家集的路上，望着渐渐为杂草掩没的路径，以及早已经为田蔓所淹没的良田沃土、渐渐爬满了藤草的高宅大院，刘子源有诸多的感触，却不知从何说起。
天地之间除了不时飞过几只小鸟之外，和掩没在草丛下的断壁残垣，便再也看不到任何体现生命和文明存在的东西。“前面大概只有二三十里地了，不妨让马歇脚，吃口干粮，再徐图进发，”眼看天色已晚，刘子源一跃跃下马，招呼林小豪道。
江家集除了是各色亡命之徒、江湖三教九流混居之地外，还兼是全天下消息最灵通的地方。南北各地发生的大小事情，均能在极短的时间内散布全集。
原因无他，来江家集的人们，除了求财之外，更甚的是求得自身的安危。所以伴随各路商旅的，便是来自四面八方的信息。
全集的人无偿地共享这些消息，因为这可以帮助他们尽可能快的把握未来的局势发展，从而做出对自己最有利的抉择。
也因此江家集成了南北各方势力获取对方情报最好的处所。
就怕司马晋朝无心北伐，但为自身的安危考虑，他们仍要密切关注江家集发生的一切，了解北方各族的动向，以求保得他们的皇族生活可以千秋万载地继续绵延下去。
更何况，谢玄所托负刘子源的任务是要北伐中原，统一龙朔国，更有必要了解此时各方的形势。
然而，北府军中的人物大多为江家集所熟悉，只有刘子源这个初来乍到的小官，还不足以引起江家集的人的注意，也会方便他们做事一些。
刘裕本欲派给刘子源十几个人手的，但被刘子源婉言谢绝了，只是让刘裕给林小豪办了个军籍，作为自己的贴身随从，两人两骑，即刻便往北而行。
这是一项将头挂在裤裆上的危险行动，刘子源对北府军的将士们十分的不熟，更谈不上知根知底，曾经的经历让他永远比别人多一份警惕性。
象这样危险的行动，他并不想将自己的安危交付一群陌生的人手中，唯有林小豪，可以让他放心的交付任何事情。
林小豪应了声，随便吃了几口干粮，便又欲起身上马。显然，他的心思早已飞到江家集去。
“不忙在这一会儿，小豪，只怕以后我们再难如此惬意的心情了，”想起将要面对的血雨腥风，刘子源亦是心事重重，“反正这里也不远，我们不妨放马而行，天黑前定会赶得到的。”
林小豪的全部心思全倾注在了那些草丛中，乱石堆后的破败房屋，而刘子源却收回全部的心力，默念着各个岔路、河道、山岗的位置等。这是一个特种兵的职业习惯，置身任何一个危险的环境，必须先熟悉周边的环境，以备不时之需之用。
令他们不解的是，他们一路上非但没有遇到拦路抢劫的人，甚至入了江家集之后，虽然二人风尘仆仆的模样，却丝毫没有引起集内人们的关注。人们各自忙着各自的营生，基本上没有人将注意力投到他们身上来。
还令他们不解的是，江家集亦可算天下财富集聚之地，然而其房舍却破烂不堪。无论旅馆青楼、大宅小院、还或是弄堂铺面，大多是将就以前的房舍稍作修茸，更有的甚至只是几块板钉成个小屋，上面再盖些茅草，便也算是间蜗居。
然而集中的人们，俱都是锦衣华服、车马随行，其风光程度同那些破旧的房子根本不相匹配。
想想也明白过来，江家集只是大家发财的地方，却不是安家的地方。现在各方势力均衡，当然默认它的存在，可若有一天势力失衡，他们的这片乐土将再不复存在，就算修再富丽堂皇的房子，最终亦难免遭受入侵者一把火付之一炬的结局，倒不如省下修房子的钱安享眼前的快乐。
只是，若天下人都象他们那样，开发商到哪里赚钱去，GDP如何拉动经济增长，刘子源邪恶的想，要批评，要深刻批判他们这种鼠目寸光，不会国家民族牺牲的精神啊。
“也罢，天色不早了，先找个客栈将息一晚吧。”唤过了一个路过的人，问明了旅馆的方向，便牵马往旅馆而去。
令他们称奇的是，旅馆老板非但没有问他们要身份证、暂居证，甚至连他们姓甚名谁、来自何方均一概不问，只接过定金，便嘱咐店小二将二人领到了房间，更是贴心的给每人送上了一大桶洗脚水。
刘子源是一个崇尚自然的人，若不是重负重担，此时的他便如同游入大海的鱼，自由自在地遨翔。虽然明知前方可能有更大的鱼在等待捕食自己，亦乐此不疲。
没有人问他是谁，他再也不要背负着个穿越者的身份而战战兢兢了。
也没有人问他要干什么，只要付够了钱，所有人都会客客气气的为他办事。而似乎只要自己不违反这里的规矩，也不虞担心明枪暗箭的中伤。
“唉，真舒服。”旅店虽然外表破旧，被褥却洗得干净，还经太阳晒过，躺在上面，刘子源很享受这片刻的轻松写意。
“咝咝，”窗口传来细微的声音，若不是刘子源经历过特训，根本不可能觉察这种声音。
“兄台，外面风大，进来坐吧，”刘子源只一瞬间便奔至窗前，打开窗叶，果见一个衣衫褴褛、满脸血污的年轻汉子趴在窗台上。
“打扰兄弟，借贵地将息片刻，若是有人问起，万勿提及我。切记，切记。”说完，竟是熟门熟路的爬上凳子，灵活的钻入了床顶上的小隔层处。
刘子源住的是二楼，在二楼和瓦面之间，用木板隔了个隔层用作防热之用。如今这汉子藏身其内，确实不虞有人发现。
刘子源苦笑一声，迅速地清理了一下窗台，合上了窗子，缓缓回到房内，慢条斯理地说：“兄台，不下来喝杯茶吗。”
隔层内的汉子还没有回音，楼下突然传来一阵嘈杂声，一个粗声粗气的声音在下面喝问道：“店家，刚才可看到了一个一身血污的胡族汉子。”
“这位爷说的哪里话，难道不知江家集做生意的规矩吗，绝不过问别人的私事。不过我告诉你也不妨，今天一天也只住进两个衣着整洁、身状华服的贵公子，不过，人家可是从南边来的，应该不是你们要找的人。”
“那就有劳店家带我们过去看看。”那粗汉的声音软了下来。
“二位爷，不好意思，打扰了。”店家推开门，歉疚地说，“这位爷想要找个人。”
“没事，进来吧，”刘子源淡淡道，拉过林小豪，任由那壮汉仔细审视。
那壮汉只略瞟了一眼，脸上不自然地挤出了些笑容：“打扰二位了，不好意思，就此告辞，说完，很快磴磴下楼去了。
“这江家集并不大，拓跋珪那小子又能跑到哪里去呢？”走下楼梯时，那壮汉喃喃自语道。
接下来的数章，有点边荒传说的味道，但各位放心，这绝对不是边荒传说，仅是借鉴了某些舞台而己。人物，情节，主旨，思路都不尽相同的。
