“意味着随时准备上战场杀敌、流血、牺牲。”他毫不犹豫地答道。他知道这两年中越边境战事连连，他还听说，赵大锤的老大赵小虎也想去当兵，可是赵大锤说这几年南疆前线正在打仗，万一这支部队被拉到战场上怎么办，所以坚决不同意他儿子去当兵。可是三狗子不怕，山里人评价一个人够种不够种的时候总喜欢说，是骡子是马就拉出来遛遛。他觉得战场才是出英雄的地方，是历练英雄的地方，所以他巴不得一穿上军装就立刻开往南疆去。
赵大年一家是在部队上的同志来家走访的时候才知道消息的。赵大年是坚决不同意，他说农村出去的兵能有多大出息，三年后照样回来搬土疙瘩。白白浪费三年的光景不说，连说媳妇也给耽搁了。他说这话的时候，三狗子直冲他翻白眼，说你还是生产队长呢，这是甚思想？
“哼！现在又不兴上纲上线的啦，我不怕你给我扣帽子。”赵大年不吃他这一套。
“首长同志，你看我们家弟兄五个呢，横竖也不缺我这一个劳力，你别听我爹的。”三狗子急了，把希望寄托在部队的同志身上。部队来家访的同志当然舍不得他这块好材料，说大叔你这个思想可不对，都像你这么想，那国门谁去守，谁来保卫祖国的和平。赵大年一听给他上起政治课来了，连忙瞅着炕头上三狗子他娘说：我不是那个意思，你看，他娘还病着呢。”
一提起娘，三狗子不说话了，他娘确实病着呢。可是……三狗子一咬牙还是那句话，他们家五个儿子呢。
走的那一天，他戴着大红花被村里的拖拉机先送到公社，然后才到了清河县城。离家的时候，他娘拖着个病歪歪的身体最多追了有几十步就歪倒了。他清清楚楚地听见他娘在倒地之前喊了一声：三儿……”他硬是狠下心肠没有回头。他怕一回头，眼泪会不争气地流出来，他不能哭，他是个男子汉，有道是男儿有泪不轻弹。接着，他又听见他爹在骂他：
“三狗子！你个小畜生，白养你了，有种你在外面混个人样回来！”
5.连长喜欢护犊子
清河县城往北十几里地有个小站，临上车的时候，车站的高音喇叭里开始慷慨激昂地播放着《解放军进行曲》。这音乐一响，送儿参军的爹娘们就开始抹起了眼泪，他们围在儿子的身边似乎总有叮嘱不完的话。在众多送亲的人群中，只有三狗子不同，他身边除了他大哥以外，就是大强、大孬和二孬他们。在牛岭村临别前，他们每人卖了家里的几斤鸡蛋，给他买了些笔记本和钢笔之类的纪念品。尽管这样，他们还是觉得难舍难分，于是哥几个呼啦一下都挤到拖拉机上又一起来到了县城。他们轮番在三狗子结实的胸脯上捣着拳头，这个说：三哥，去了部队好好干，一定混个样子回来。”那个说：三哥，到时候可别忘了给咱弟兄们一人弄身军装穿穿。”这时候，第一眼就看上他的那个首长也朝着他走来，也和大强他们一样伸出拳头捣了他一锤，然后朝他竖了一下大拇指说：好小子！”三狗子一时还没理解过来首长这样说他是甚意思，仔细琢磨了琢磨，觉得可能是自己没有像其他人那样，婆婆妈妈儿女情长吧。
随着一声“登车”的命令，那些依依惜别的人群逐渐向后退去，三狗子感觉到西北风呼呼地刮过耳畔，天空零零星星地飘着雪花。车开出去老远后，三狗子仍然能够看到，大强他们还在跟着火车赛跑，他们跑起来摇摇摆摆的样子，活像一群挺着脖子寻衅滋事的大公鸡。由近到远，由大变小，渐渐地，一个个变成了小黑点。然后，连同县城的那个小站完全地消失在他的视野之中。
到了部队他才知道，那个第一眼看上他的首长是三连的连长，名叫黄磊，战士们都叫他黄铁腿。三狗子到了部队以后，这才真正地叫起了大号赵震东。赵震东是在新兵连训练结束后，才分到黄磊连里的。他刚到新兵连的时候，黄磊就把他介绍给了梁山。梁山和他是老乡而且是一个县的，相距不过五六十里路。后来梁山担任了他所在的新兵排的排长，新兵训练开始不久，梁山就开始在黄磊面前吹上了，他说你瞧瞧你瞧瞧，这就是我们老家的兵。黄磊看他一脸得意的样子，立刻反唇相讥：你吹什么吹，他就是匹千里马，那伯乐也是我，他可是我一眼就看上的兵，要是换了你，你有这样的眼力吗？”一个月下来，赵震东很快脱颖而出，每天的强化训练使很多新兵战士的膝盖、胳膊都磨破了皮，连骨头带肉没有一块地方不疼的，每天晚上他们呲牙咧嘴地爬上了床，就直问咋也不咋的赵震东，他们说赵震东你小时候你娘都喂你吃了些什么，怎么你就跟铁打的似的。等到三个月下来，部队首长来检阅考核的时候，他的各项训练成绩全连第一！尤其是实弹射击，不管是卧姿、跪姿还是站姿他都打出了最好的水平。那次实弹射击结束后，营参谋长指着他说：这个小伙子真是不简单，好好培养定是个好苗子。”后来新兵训练一结束，他就和梁山一起回到了黄磊所在的三连，人称红三连、硬骨头三连。梁山仍然任三连一排的排长，赵震东被分在一排三班，班长叫个魏启明，是南方人。同班还有个来自浙江越剧之乡的小个子战友叫刘双才，他一没事的时候就喜欢哼两句越剧中的唱段，从小听惯了上党梆子的赵震东，根本就听不懂他唱的是什么。刘双才是班里唯一不服气赵震东的人，他掂起脚尖指着赵震东的鼻子说：“大个子，有勇无谋也是不行的，打仗靠的不全是勇敢，懂得什么叫运筹帷幄才能决胜于千里之外吗？”刘双才说话的腔调软绵绵的，很有点南国佳人的味道。但是赵震东觉得他的每句话都像把小锤子，落在他心头，沉甸甸的。他开始仔细地审视着自己，是不是在别人的眼里他就是个有勇无谋的傻大个呢？
紧接着令他沮丧的事情就来了。虽然在训练场上他像头猛虎，只要一提起整理内务，他就变成了一个没头没脑的呆子，做什么都抓瞎。一天连长黄磊和排长梁山一起到他们班里来的时候，班长魏启明从他的床底拖出一堆的脏衣服和臭袜子，他说：你们瞧瞧，这小子一天有多邋遢，你们先别看他的被子，那是别人帮他加工过的，这脏衣服和臭袜子总不能让别人替他洗吧？”魏启明像个管家婆似的只管在那里喋喋不休，梁山被他说红了脸，只怕黄磊返过来将他的军，说这就是你们老家的兵？谁知道黄磊干咳了两声说：这个嘛……人哪有那么完美无缺的，一个人有他闪光的一面，也有他薄弱的一面，总之，赵震东还是优点大于缺点的嘛……”黄磊的话还没说完，魏启明就嚷开了：我就知道这叫一俊遮百丑，我就知道你喜欢护犊子，护吧，害得我们班这回内务评比是最差的，流动红旗也让一班给抢走了……”
6.做一名合格的战士
连长黄磊被三班长魏启明奚落得很没面子。他偏爱赵震东谁也看得出来，赵震东也确实表现得太出色了，在这批新兵里面算得上是最猛的兵。第一次在公社武装部看到赵震东时，他就像是看到了当年的自己。赵震东略显稚气的一张脸上英气勃发，高大挺拔的身姿，总给人一种胸怀宽阔、坦荡无邪的感觉。黄磊认为军人就是正义和勇敢的化身，作为军人在生死存亡之时、在性命攸关之际，必须有一种大义凛然、视死如归的气概。在这一点上，他毫不怀疑赵震东，他相信自己的眼力。但是这小子，却在整理内务和个人卫生上做得极不到位。这让黄磊很是生气。回到连部后，他示意梁山去把赵震东给他找来。梁山说他这会儿正在站岗呢，要不我去把他给换回来吧。黄磊说你就去替他站会儿，让他立刻到我这里来。梁山应了一声转身出去了，不一会儿，赵震东就跑步赶了过来。
“报告！”
“进来！”赵震东一听连长今天的口气，就感觉到有些冲。自从他来到连队，连长看他的眼神总是赞许的。不过他立刻明白了连长今天为什么会冲他发火。俗话说出头的椽子遭雨淋，俗话还说人怕出名猪怕壮。自从他的训练成绩成为全连的尖子后，他发现有很多战友都不服气。尤其爱唱越剧的那个刘双才，每天跟他屁股后挑刺，他刚换上洗过的军装，他就立刻找出几处没洗净地方说：瞧瞧，这也叫刚洗过的？同志，这可不是一般的服装，这是中国人民解放军的军装，多么神圣的军装，你怎么能这么敷衍了事地对待呢？嗯？”每次刘双才挑他的刺，都让他觉得特别的惭愧，他长这么大，衣服都是他娘洗的，自己一次也没洗过，在新兵连的时候，梁山看他笨手笨脚的样子，偷偷替他洗过几次，可是梁山也不能一直替他洗呀。果然，一见面连长冲他吼上了：
“赵震东！”
“到！”
“你小子能不能给我争口气！”
“能！”
“能个屁！你知道我说什么呢，你就说能！你这个小兔崽子，怎么尽给我脸上抹黑，知道你的那些战友们怎么说我吗？他们说我护犊子！其实平时我还真没少护着你，可你也得给我长脸呐，你说那么艰苦的训练你都跟玩儿似的，怎么一个小小的内务和个人卫生问题都解决不了呢？嗯？”
“报告连长，我以前……以前在家都没干过这些娘儿们干的活，认为那都是芝麻绿豆的小事，我以后一定端正思想，认真接受大家的批评，我一定改！”
“什么娘儿们干的活？我看你还真有思想问题，我告诉你，就你这言行举止离做一名合格的解放军战士还差着十万八千里！瞧你一天大大咧咧、邋里邋遢那样，我告诉你，当兵得像个当兵的样子，军容、军纪一点都马虎不得。还记得你爹临走时骂你那句话吗？‘有种你就混个人样回来’，就你现在这个邋遢样回去，怕真是连个媳妇都讨不着喽。”
赵震东觉得连长有时候啰里啰嗦还真跟他爹一样，动辄就扯到媳妇上，好像生怕他这一辈子打光棍找不到媳妇似的。每次他们一提到媳妇，他就不自觉地想起了阿黄，他想如果以后见不到阿黄，他这一辈子是真的不打算娶媳妇了。
7.军人也有浪漫事
接下来的日子真和新兵训练时没什么两样，甚至比在新兵连更加的严格。白天训练晚上学习，班长还要不定时的抽查学习笔记。白天训练再艰苦赵震东也不怕，每天五公里的全副武装越野他也不在话下，只是晚上一学习他就犯困。为此，班长魏启明没少敲他的脑壳。刘双才和班长魏启明是老乡，平时在一起说话挺随便的。这回他没有跟在班长后面挑赵震东的刺儿，反而数落起魏启明的不是来。他说：干嘛呀干嘛呀，他各课目训练都是尖子，给咱们班争了多少荣誉你不看，一回内务没评比上合格，你就数落了半个月。这回人家内务也整理好了吧，你又在学习上挑起毛病来，这不是磨道里寻驴蹄故意找茬吗？”魏启明说：你胡说什么？越是尖子，越是要严格要求。”
“得了得了，甩老K甩老K。白天训练一天，晚上也让人轻松一下，你整天紧绷着个脸干啥？跟个阎王殿里的判官似的。”刘双才刚把扑克牌拿到手里，其他几个战友立刻热烈响应，呼啦一下围了一圈，有的说打小五张、有的说咱们玩双升。这些人里只有赵震东没有动，仍然捧着个笔记本在那里背学习笔记。魏启明看着他说，他们都玩去了，你也玩会吧。说完自己倒在床上睡去了。
自从那一晚刘双才数落了魏启明一顿后，魏启明对赵震东的态度和蔼了许多，可能他也觉得不该对赵震东要求的过于苛刻，毕竟他还是个孩子，一个入伍不到一年的新兵，他表现得已经很不错了。不过这以后，赵震东却自觉地对自己严格要求起来。他认为自己要从一个土生土长的山里娃，变成一个不折不扣的准军人，这确实像连长说的那样他还差着十万八千里。从他穿上这身军装，走进军营的第一天起，他知道，除了自身原有的素质外，他又多了一份特殊的荣誉、一种神圣的使命、一个沉甸甸的责任。
三连是全团的先进连队，连长黄磊和梁山是一块入伍的战友，在一起摸爬滚打好几年，早就结下了深厚的友谊。有时候在一起的时候看他们好得像一个人，有时候争执起来，两个人又水火不容、互不相让。自从赵震东入伍后，两个人都把他当成小兄弟一样关心，这让赵震东很是感动。感动之余，他暗暗下了决心，决不能给他们丢脸，正因为这样，只要是发现在某个方面他和别人有了差距，哪怕是细微的、不易察觉的差距，他都要努力克服困难、努力迎头赶上。他在班里渐渐地变得成熟起来，话也不像刚来的时候那么多了。刘双才仍然一副没心没肺的样子，整天训练之余不是唱越剧就是甩老K。最近他又迷上了《梁山伯与祝英台》中的唱词。好几次他都跟排长梁山开玩笑，说你的名字怎么起的，整整差了一个字，就差了一千年零十万八千里，要不然，那可真叫千古绝唱了。梁山很反感他老把自己和梁山伯相提并论，说你比什么不好，老把个弱不禁风的书生抬出来，真没劲，真影响我的光辉形象。别看梁山在训练场上脸黑得像个雷公，但一来到寝室大家常常像亲兄弟一样抱成一团。所以，在一起开玩笑从不忌讳什么。这天晚上梁山前脚还没迈进来，刘双才立刻扭着瘦腰唱了过来：
梁兄啊——
阿才若是女红妆
梁兄愿不愿配鸳鸯
……
梁山说：去去去，瞧你那娘娘腔，我怎么越听越像是从哪个宫里溜出来的小太监。”刘双才说：你看我是小太监吗？你们看看我是吗？”刘双才边说边解裤腰带上的环扣，他本来也就是做做样子的。没成想呼啦一下围上去一帮战友，早把他裤子扒的连内裤都不剩。在明晃晃的灯光照射下，那玩意儿直挺挺的和刘双才瘦弱的身材形成鲜明的对比，这时候的气氛空前活跃——
“刘双才，瞧你的老二雄赳赳气昂昂的，发现敌情了？”
“刘双才，我说你怎么越吃越瘦，原来力气跑偏了，都长这大肉棒子上了。”
“哈哈哈……”大家一阵哄笑，梁山瞅着刘双才那德行气就不打一处来。说刘双才你他妈的挺着那玩意儿好看是怎么地？赶紧把裤子搂起来，搂得慢了小心我阉了你。
8.神圣而庄严的时刻
转眼，赵震东已经在部队过了两个春节。80年代的中国边境可谓是多事之秋。中苏边境双方陈兵百万，抬头就可看见苏军巡逻的直升机。这一头，中越边境又是打打停停，冲突不断。但是，作为军人时刻都在关注着国家的安宁和领土的完整，军人的准备是时时刻刻的。
训练场上的黄磊永远像一头咆哮的狮子。他的脑子里只有一个念头，那就是“备战！备战！”。用他的话说，这叫平时多流汗，战时少流血。没有什么可说的，每次黄磊站在队列前总是那么几句话，军队历来就是为战争而存在的，军人的根本职能和使命，就是备战和参战，既然我们选择了军队，选择了做一名勇敢而坚强的军人，那就要时刻做好当兵打仗的准备，做好志在打赢的准备，这样才能够真正不辱祖国和人民赋予我们的神圣使命。
