公元207年的冬天，刘备冒着严寒，三次到隆中拜访诸葛亮，前两次都吃了闭门羹，直到第三次才见到了诸葛亮。这段故事，就是中国历史上著名的“三顾茅庐”。
初次相见，刘备十分诚恳地向诸葛亮求教安定天下的大计，诸葛亮便答以著名的“隆中对”。在“隆中对”中，诸葛亮首先明确了天下的五大势力集团，即曹操、孙权、刘表、刘璋、张鲁。然后又对五支力量进行了具体分析，认为目前曹操不仅兵力逾百万，而且挟天子以令诸侯，是最大的军阀，切忌与曹操争锋；孙权占有江东，已经三代，且江东地势险要，可以同仇敌忾，联合孙权作为自己的外援；刘表虽占据荆州，但他懦弱无能，可夺取荆州作为自己的起家之地；益州地势险要、土地肥沃，其统治者刘璋昏庸，因此，在夺取荆州后即取益州；之后，与西南少数民族修好，再和孙权结成联盟，内修明政，“外连横而斗诸侯”，等待时机北伐，兴复汉室。
刘备听了诸葛亮透彻的剖析后极为敬佩，极力恳请诸葛亮出山，帮助他完成大业。诸葛亮见刘备礼贤下士，抱负远大，正是自己想要辅佐的人，就答应了刘备的请求。自此以后，诸葛亮成了刘备最得力的助手，终于成就了一番惊天动地的事业。
他人举荐：步入仕途的捷径
鲍叔牙荐举管仲
春秋时代，鲍叔牙和他的挚友管仲（名夷吾）分别做了齐国公子纠和公子小白的师傅。管仲为了自己所辅佐的公子纠能当上国君，曾箭射公子小白。然而，公子小白却在鲍叔牙的辅佐下当上了齐国的国君，是为齐桓公。齐桓公登位后，一方面重用鲍叔牙，欲用他为相；另一方面要报一箭之仇，欲杀死管仲。
然而，高风亮节的鲍叔牙却不愿接受相位，他深知管仲的奇才，是能够帮助齐桓公称霸天下的良相。因此，鲍叔牙竭力向齐桓公推荐管仲。
一天，鲍叔牙入宫见桓公，先向他表示慰问，后向他庆贺。
桓公问：“为了什么事向我慰问呢·”
鲍叔牙说：“子纠是你的哥哥。您为国而灭亲，实在是不得已，臣怎么敢不来慰问·”
桓公又问：“那么，你要向我庆贺什么呢·”
鲍叔牙说：“管仲是天下的奇才，臣已经把他带回来了。您得到一位贤相，臣怎么敢不庆贺呢·”
提起管仲，桓公咬牙切齿，早已按捺不住，鲍叔牙刚一说完，他便气汹汹地说：“夷吾射中我的带钩，差点要我性命，他的箭我还留着。食其肉、寝其皮也不解我心头之恨，难道还可以用他吗·”
鲍叔牙说：“做人臣的各为其主。夷吾射带钩的时候，知道有子纠不知道有您。您如果任用他，他可以为您射得天下，岂只是一人的带钩呢·”
桓公怒气仍然未消，说：“看在你的面子上，赦免他的罪，不杀他。我不想用他，你不要再说了。”
鲍叔牙只好退了出来。他将管仲接到家里，朝夕谈论，伺机再荐。
齐桓公论立君之功，高国世卿都加封了采邑。齐桓公想授鲍叔牙上卿之职，任用他来处理国政大事。鲍叔牙说：“您对我施加恩惠，使我不受冻挨饿，我知道这都是您赐予的。至于说治理国家这样的大事，就不是臣所能胜任的了。”
桓公说：“寡人了解你，你不要推辞。”
鲍叔牙说：“您所说的‘了解’，只是知臣做事小心慎重，循礼守法而已。这些只是一个平庸臣子的德性，不是治理国家的大才。那些治理国家的大才，能内安百姓，外抚四夷，有大功于王室，布恩泽于诸侯；国有泰山之安，君享无穷之福；功垂金石，名播千秋。这是有王佐之才的人才能担当的大任，臣怎么够得上呢·”
桓公听后，兴趣大增，促膝向前，问道：“像你说的那种人，当今还有没有·”
鲍叔牙说：“您如果不需要这样的人，就不说了；一定要用的话，难道不是管夷吾吗·”桓公默然不语。鲍叔牙又说：“臣有五点不如夷吾。”桓公抬起头看着鲍叔牙。叔牙接着说：“对民宽缓，施恩于民，使其安定，臣不如他，这是其一；治理国家不丧失根本，臣不如他，这是其二；用忠和信使百姓凝聚，臣不如他，这是其三；制定礼仪制度，使四方之人效法，臣不如他，这是其四；拿起鼓槌，站在军门擂鼓，使百姓增加斗志，奋勇向前，臣不如他，这是其五。”
桓公听后，停了一会，说：“卿可与他一起来，寡人要考察一下他的才学。”
鲍叔牙说：“对于非常之人，一定要用非常的礼节来对待。您应当选择个吉日，亲自到郊外去迎接他。天下的人听说您能尊敬并礼遇有才能的人，不计私仇，谁不愿意到齐国为您效力呢·”
桓公点了点头说：“寡人听你的。”于是，刘桓公让太卜择好吉日，准备去郊外迎接管仲。
鲍叔牙先将管仲送到郊外的公馆里。到了日期，三次洗浴，三次用香水涂身。所用衣帽袍笏，和上大夫一样。桓公亲自去迎。
百姓们听说国君去迎一位贤人，都出来观看。远远地见仪仗中间拥着几辆车子，马头两边红绸飘舞。乐声、串铃声和马蹄声，越来越响。中间一辆车上，有一人同桓公并排而坐，身躯伟岸，气度不凡。近前一看，却认得是射桓公的管仲，个个惊讶得半晌合不拢嘴。
管仲同桓公入朝后，稽首谢罪。桓公上前扶起，赐坐。管仲说：“我是一个被俘要杀的人，能赦免大罪，实在是万幸了！怎么敢受您这样的礼遇·”
桓公说：“寡人有问题向您请教，您一定要坐下，我才敢问。”管仲于是拜了两拜，坐了下来。
桓公以国事相问，管仲为其陈霸业之策，字字投机。两人连语三日三夜，全不知倦。桓公大喜，决定重用管仲。
鲍叔牙对桓公说：“我听说‘地位卑贱的人不能够和高贵的人共事，贫穷的人不能役使富有的人，和国君关系疏远的人不能管制和国君关系亲近的人。’您要用管仲，必须委以相位，给他优厚的俸禄，并待以父兄之礼。”
于是桓公准备任管仲为相。管仲推辞不受。桓公说：“我采纳您的霸业之策，想实现我的志愿，所以拜您为相。您为什么不接受呢·”
管仲回答说：“我听说建成一座大厦，不是靠一根木材；茫茫大海，也不是只有一条流向它的河流。您一定要实现自己的志愿，请用五杰。”
桓公问：“五杰是谁呢·”
管仲说：“进退有礼，动静有仪，善于辞令，臣不如隰朋，请任命为大司行。开荒辟地，充分地利用地力，多打粮食，臣不如宁越，请任命为大司田。于旷野之中，能使车马整齐，士卒听令，擂起战鼓，三军将士能视死如归，臣不如王子成父，请任命为大司马。能公正地判决官司，不错杀无辜，不诬陷好人，臣不如宾须无，请任命为大司理。犯颜直谏，不顾自身利害，不为富贵所屈，臣不如东郭牙，请任命为大谏之官。您如果想治理国家，加强军队，那么，用这五人就可以了。如果想成就霸业，臣虽不才，勉强可以完成您的使命，以效微劳。”
齐桓公让人准备好牛、羊、猪三牲大礼，贡于太庙，然后同管仲一起来到这里。齐桓公让管仲面东站着，自己面西站着，对着祖先神位郑重地说：“自从我听到先生的教诲，更加耳聪目明，不敢独占，愿把先生荐举给祖先。”举行过这样一个庄严的仪式之后，桓公才任命管仲为相国，并把国都一年的市租赐给管仲。隰朋等五人，根据管仲所荐，一一任命，各司其职。
桓公虽有大志，却不愿过分约束自己，失去生活乐趣。齐桓公试探地问管仲：“我不幸染上游猎和好色的毛病，这是不是有害于霸业呢·”
“这没有什么妨害。”管仲肯定地说。
桓公心里一喜，又疑惑地问：“那么怎样才妨害霸业呢·”
管仲说：“不知道谁是贤能之人，会妨害霸业；知道了，却不能任用他们会妨害霸业；任用了，又不能给予相当的职务，会妨害霸业；给了相当的职务，又不信任他们，会妨害霸业；信任了，又让小人参与其中，会妨害霸业。”
“说得好！说得好！”桓公连连点头。于是，一心一意任用管仲，并尊他为仲父，给予最高的恩惠。齐桓公又对大臣们说：“国家大事，先告诉仲父，再告诉我。有要办的事，全部让仲父决断。”又禁止国人，不论他地位高低，不许触犯“夷吾”之名，一律都称他的字——“仲”。古人以称呼别人的字来表示尊敬。
管仲以自己的杰出才华，终于使齐桓公成为春秋五霸之一。然而，人们在赞美管仲才华之时，从未忘记过鲍叔牙，正是由于鲍叔牙这位伯乐的高风亮节，竭力推荐，管仲不仅免于一死，而且从此踏上了平稳的权力之路，最终成就了辉煌的人生。
孔子讲到，益友有三，损友有三。《论语》十六章中孔子说：“友直，友谅，友多闻，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”意思是说，与正直的人交朋友，与守信的人交朋友，与见多识广的人交朋友，是有益的。与谄媚逢迎的人交朋友，与两面三刀的人交朋友，与花言巧语的人交朋友，是有害的。
管子是鲍叔牙的益友，正直、守信、见多识广三者占全。鲍叔牙是管子的益友，既不谄媚逢迎，也不两面三刀，更不花言巧语。
从管仲为相的成功来看，鲍叔牙功不可没。鲍叔牙不仅仅是管仲的益友，更是管仲的伯乐，没有鲍叔牙的尽力推举，也就没有管仲的才华施展。至于官到相位，尊为仲父那更是天方夜谭。
人生逢一知己，死而无憾。
文种向越王推荐范蠡
范蠡，先秦著名的政治家、思想家和谋略家。字少伯，春秋末期楚国宛（今河南省南阳县）人，年轻时就学富五车，满腹经纶，而且聪敏睿智，胸藏韬略，有圣人之资，然而不为世人所识。范蠡便愤世嫉俗，装疯卖傻，佯狂颠痴，浪迹江湖。
越国大夫文种曾到宛县访求名士，听到了范蠡的情况后心中诧异，便派了一名小吏前去看他，小吏回来报告说：“范蠡是狂人，生来就有此病。”文种笑着说：“我听说，一个贤俊饱学的能人，肯定会被俗人讥笑为狂人。因为他对世事有独到的见解，智慧超人，非寻常人所能及，所以才被毁谤，这是你们一般人所不懂的。”
于是，文种亲自乘车前去拜访。范蠡不知文种有否诚意。故一再回避，后来，范蠡看到文种不见到他绝不罢休，为这种求贤若渴的诚心所动，便对他的兄嫂说：“近日有客人来，请借我一套衣服、帽子，我准备见客。”
不久，文种又扣门拜访，两人竟一见如故，纵论天下大事，商谈富国强兵之道，十分投机。邻里十分惊奇。文种认为范蠡是个奇才，回府后推荐给越王勾践。勾践很器重范蠡，封为大夫。
萧何月下追韩信
公元前210年，秦始皇在沙丘驾崩，二世即位，二世的统治比始皇帝更加荒淫无道，潜伏的危机终于爆发。一年后，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，秦帝国如同火星引燃了柴堆一样，到处爆发反秦起义，六国贵族也趁势而起，原来楚将项燕的后代项梁、项羽在江东吴中起义，刘邦也从江苏沛县起义，韩信投身于当时最有希望的项梁军中，从此开始了戎马一生的军旅生涯，当时，他不过二十出头。
韩信最早的军事生涯并不顺利。由于韩信出身低微，虽然多次向项梁、项羽献计，却从不被采纳。公元前208年，项梁因为连连取胜之后骄傲轻敌，被秦将章邯击败身亡，韩信继续追随项羽，终于勉强提升成为更值宿卫的郎中。韩信曾多次向项羽出谋献策，仍然没有得到重视和采纳，依然是默默无闻。
当刘邦和项羽两军会师咸阳，完成灭亡暴秦的大业之后，韩信敏锐地觉察到新一轮争夺天下的战争即将到来，而自己在项羽军中不会有施展才华的机会，于是便在项羽从咸阳返回彭城建都时，悄悄地投奔了刘邦。
刚到刘邦军中，刘邦仅仅让他担当一个连敖之职，这相当于一个仓库管理员的角色，比郎中并不高多少。怀才不遇的韩信在工作上马马虎虎，结果触犯了军法，按律当斩，他在刑场上高呼：“汉王不是要成就天下的大业吗，为何要杀壮士·”监斩官夏侯婴闻言大惊，又见韩信气宇不凡，便急令停斩，经过与韩信的交谈，他发现韩信是难得的奇才，于是向刘邦举荐他，但刘邦依然没有重用韩信，只是让他当了个治粟都尉。
虽然韩信依旧不满意，但他还是有机会可以和汉王身边的丞相萧何交流。经过交谈，萧何深深地认识到了韩信的军事天才，于是几次向刘邦推荐，但刘邦都没有在意。此时汉军营里已经人心涣散，许多人都逃亡了。终于有一天，韩信也失去了耐心而逃亡了。萧何听说韩信也逃了，大吃一惊，来不及报告刘邦，连夜骑马去追韩信，这就是被后世传为佳话的“萧何月下追韩信”的故事。
萧何劝回韩信之后去见刘邦，刘邦正为萧何的不告而别而心急如焚，见到他，刘邦就质问他为什么逃跑，萧何回答说去追韩信了，并趁机再次举荐韩信说：“诸将易得，跑了也就跑了，但像韩信这样的奇才，举世无双。如果大王要想长期在汉中称王，韩信没有什么用处；如果大王要夺取天下，就不能没有韩信啊！愿大王三思。”这次，刘邦采纳了萧何的建议，选择吉日准备拜将。许多将军大都是跟随刘邦出生入死的，听说要拜大将，心中欣喜不已，都认为该是自己当大将，等到拜将之时，却发现是那个年轻的韩信，真是一军皆惊。
拜将之后，刘邦迫不及待地将韩信请入帐中，对韩信说：“丞相极力举荐将军，称赞将军的雄才大略。我想统一中原，平定天下，将军有何妙计助我·”韩信没有直接回答，却反问刘邦：“大王要东征，夺取天下，您的对手是不是项羽·”见刘邦连连点头，韩信接着说：“请问在勇敢善战、强悍、对士卒仁爱和兵力强弱方面，大王能与项王相比吗·”刘邦沉默了很久，还是老实地承认：“我恐怕不如项王。”
韩信见刘邦有自知之明，便对项羽作了入木三分的分析。韩信说：“项羽虽号称勇悍仁强，但徒有其名。项羽不能用人，不择善而行，其‘勇’只是‘匹夫之勇’。项羽待人表面上恭敬慈爱，谈吐也算温和，部下有了疾病，他又很同情，备加关注；但是，部下立了功，他却有功不赏，有时官印都抚摸得没了棱角还下不了封赐的决心，这就是所谓‘妇人之仁’。项王虽然现在称霸天下，要指挥各路诸侯，但不在关中建都，却东归彭城，显然是自失地利。而且，他还违背楚王原约，专以亲疏划分封地，诸侯自然生怒，并且起而效尤。试看山东诸国，已开始驱逐旧王，据国称雄，这如何致治·项王起兵以来，所过之地无不大肆杀戮。百姓敢怒不敢言。眼下人们惧怕项王威势，不敢背叛，将来各国势力逐渐强大，何人肯再服他·可见，项王虽强，却是极易变弱的。现在，大王如果反其道而行之，任用天下谋臣勇将，何敌不得摧·率领将士，仗义东征，何地不能克·”韩信见刘邦听得十分专注，又分析了刘邦争胜天下的有利条件，说：“章邯、司马欣、董翳三王虽然阻我东征之路，但他们本是秦之降将，秦地父老十分憎恨他们，怎肯诚心归附·而大王当初率军入关之后，秋毫无犯，并废除秦时苛政法令，与秦民约法三章，秦民无不愿大王治理秦地。”韩信讲到这儿，向前探了探身子，满怀希望地说：“现在大王如果东入三秦，很快就能略定；三秦略定之后.便可进图天下了！”
韩信的这一席话，只听得刘邦心悦诚服，说：“我真后悔没有早日起用将军！今日听了将军的指导，茅塞顿开。此后用兵全仗将军调度，指日东征！”韩信说：“将不练不勇，兵不练不精。项王虽有许多劣弱之点，但毕竟是百战的勇将，不可轻视。现须加紧操练人马，鼓舞斗志，约过月旬，方可启行。”汉王连声称好，即命韩信去布置诸将，校阅士卒。
