知新的女人把茶泡好，又端来一盘水果，挪动着茶几上的东西说：“元亨啊，你来就来嘛，还拿这么多东西干啥？”
元亨还没来及说话）阴知新说：“呵，小兄弟拿了就收下）又不是外人。来，我看看这北京的货是个啥样，呵，妈日的，现在全是他娘的外文，让人不认识，一个中国字也没有！”元亨说这是在北京侨汇商店买的啥啥啥，知新说好好好，我也开开洋荤！”
“元亨啊，到我这儿来送礼的人可真是不少，我全都把他们轰出去了。走，楼上坐坐。”
元亨跟着他上了楼。楼上一个小窄厅，三面都是门，迷宫似的不知都通向啥样的洞天。随主人来到一间客厅，装置十分阔绰，落地窗幔垂到地毯上，西洋画壁上挂着。
不一会一个女人端着一大盘酒菜进来摆在茶几上。不知道她是谁，是佣人？年纪看上去比他老婆小得多，却也不是个娃子，长得颇有姿色。
“这是我们一个远房亲戚。来，吃些，随随便便，也没有特为你准备啥！”元亨说你这住处，真宽展！卧室也安排在楼上吧？”
“呵呵，这算啥呀，你的前途比我大多喽！”阴知新伸筷夹着那冷荤菜肴，夹起来放下去，“娃子们在楼下，还有咱的那位‘现世包’一七老爷，各有各的屋子；我和娃子妈妈住在上面，还有几间卧室，带套间，亲戚朋友的住住。瞎，咱们乡里人嘛，就图个几间房亮堂些，没个大出息！”
“你说哩，大哥快当县长了，咋没大出息！”
“嘿，你不知道，是他们硬拉着我当，咱可不稀罕那顶帽子！元亨，你好好干，国家、个体都是党的事业，我会扶持你、提拔你的！咱乡里就这么几家企业，你说哪家我没有尽心尽力地帮他？就说曹月水的木器社吧，我可真没为他少花力气，只要缺钱，我随时给他，乡信用社不给他贷了，我说，毯，我们村上贷！村上不够我个人解囊相助！近来他生意日踏些，我想他会慢慢缓起来的。”
“阴乡长，月水伯从你这儿借了多少钱？”元亨小心地问道。
“噢，不多，十来万吧。村里贷给他的稍多一些。”
“噢……那，你的钱急着使唤么？”
“不呀？谁说我急着使唤钱？我从来没有催过月水，咋，有人说么？”
“嗯，没人说，我只是看到月水伯现在挺困难，大哥还是多照顾照顾他。”
“噢，小兄弟，你大哥是党员，我借给月水的钱都是一分利息不要的，他就是用到老不还我我也不会催他，我借给他的那天就想着这笔钱算是捐给他了，同乡同里的，谁能没个难处，大哥给社会各界的捐款还少嘛！”
元亨忽然想起刚才他在楼下说的话，博物馆欠他的钱是怎么回事，于是便问。阴知新笑了笑说：“他们博物馆那一大片建筑，你总知道吧，用的每一块砖瓦都是我的；直到现在欠着我的钱没有给我。那天我在跟他们交涉你的事情的时候对他们说，我把那笔砖瓦钱免了！嘿嘿，就是这么回事，要不然，他们哪个是饶爷的孙子！”
索元亨心里一惊，原来是这么回事，他欠的国家文物主管单位的那笔“账”，是账抵账，抵掉的！这样，会不会……“来来，喝酒！”阴知新举起杯招呼着。元亨喝干了那杯酒说你免了他们博物馆少钱”
“瞎，这你就不必问了。钱嘛，多少算个啥呀，咱若是被他们罚了款，这名声背不起，你说呢咱乡的书画社是在全国有影响的，哪受得了这样一鼻子“是，的确是的，大哥，多亏了你了！我爹、我妈妈，都很感激乡长……”元亨说着，脸上却不觉又带上了些紧张的神色。
“感激啥呀，乡长嘛就顾忌得多些，伤了你家的脸也就伤了我的脸。你就告诉他们，阴知新是为了他自己！别让老人家心里惦着挂着，像欠了情似的元亨知道那话是说给他听的，也许自己刚才的神色有些难堪，被他瞅了出来？于是忙为阴知新斟酒，笑着说来，知新大哥，我这儿先借花献佛了，改天，我要重重地请你！”
“哈哈哈哈……”阴知新笑着同他干了杯，说请啥呀，免了免了，当了个臭官JL事情多哩，到了你们村上去谁家不去谁家的，招惹闲话。来，今晚咱就喝个够！”
那女人又端来两杯酽茶，放在几上。阴知新掏出一支烟叼上嘴，摸摸口袋却没摸出个火儿。那女人把一只漂亮的打火机咔地打着递在他鼻子下面，点罢烟，扭身走了出去。
元亨很久没有见容容了，此时竟觉着那女人的腰身在他眼前一晃很美，她为阴知新点烟时那一笑，无所顾忌的样，对元亨很有些刺激似的，心里麻约约地一颤。人生，不就是这样，享福受罪，就看你的胆量如何了！
“喝！”档一地又碰了一杯。
“来，咱兄弟划两拳！”知新真是来了些酒兴，说着伸出了指头。
“嗯，我怕打搅旁人休息，七爷在楼下睡着吧？”元亨说。
“那就算了吧！改日再划。若是让我家这‘现世的’听见，一准就跑上来了，还得怨咱喝酒不叫他。”
“听说老人家身体……”元亨乘机往这个话题上弓I，但又怕点破了啥，伤了乡长的面子。阴知新话听半句便应声道：“嘿嘿，老人嘛，身体没啥，就是爱喝个酒，喝醉了就说些疯话，给我丢人现眼惹麻烦。呵呵呵，咋样，他老人家不来，咱兄弟俩还喝得痛快吧？这次在北京，部长请你吃了些啥，喝的是啥酒”
“嘿，就是吃了顿便饭，喝了杯啤酒，还真不如咱今晚吃喝得好！”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈，元亨，你会说话呀……”
嘿矣，真的，不敢跟乡长说谎话，真是没端上来几道菜，更没有咱今晚喝的这‘五粮液’。”
“都说了些啥呀？”
元亨向乡长像汇报工作似地一一说了说，把那位国务院文化政策办公厅的头儿接见他说的话也学舌了几句，末了说：嘿矣，天高皇帝远，他们说的话还真不如乡长说话顶用。那位部长，明年七八月间，要陪着外国的一位大人物来敦煌，说到时候还要到咱们乡、书画社来转转。”
嘿奥？那好哇，那咱就该安排的安排安排，准备准备，不要慢待了贵客嘛。怎么，你有些啥打算么？”
“我想，按照乡长从前说过的意思，把书画社扩展扩展，门脸儿和前厅改造改造。”
“这好哇！要不要我帮你？缺啥，说话！”
嘿嗯，啥也不缺。钱够使唤。我也不想大动，大动时间上也来不及。我是想……哪JL有个旧的古庙堂啥的，折价拆上一处搬过来，既快又省钱。”
阴知新立即想到了曹月水大院。噢，这小子，跟我绕了个多大的圈子哟！他真想再哈哈哈地笑起来，但不知为啥竟笑不出声。那座阴家老宅的幻影倏然矗立在他眼前，五檩起脊，前拔长廊，顶上飞檐走兽，廊下四门八窗……他爷爷，尽管不是亲爷爷，为了它疯了，他若不顾忌那顶即将飞来的乌纱帽，他娘的，老子定会把它夺过来。莫说曹月水还该着他的钱，即就是不拿钱买它，它也该回来了！北京、上海、广州，老宅归还原主的事情真不少有，电视上也常播放这类新闻，啥归国的大资本家，逃跑了而今又回来了的老地主，就连那错划了的右派分子也能够重归故里，衣锦还乡，阴家人为啥就不能哩！可是他在这件事上终归还是要掂量轻重，不要因为那么个宅院使他得不偿。倏地，他的是啥了下。
他夹了口菜嚼着，对元亨说：“你说的也是哩，新盖，咋盖也盖不出个正经的古香古色来，倒不如像你说的那样便当、实惠。那你，啾准了个地方没有？”
庙，可就是小了些，也太破烂了，东门外有家私人的老宅，问了问也肯出手，我嫌它那样式不太美气……”
阴知新心里头格格格地笑个不停，心说，小子，你可真能绕啊！他招呼他又哩了一口酒，之后说：“外乡外村的，我替你使不上多大力气，再说路远搬着也不方便，能不能往近处瞅瞅，看有合适的么，你要瞅上，我给你帮忙。别的咱不说，让他一准出手给你！”
元亨一怔，觉着这话已经挑明了，近处，除了他家那座老宅，还能有别的啥呢！他没想到阴知新会这样说话，像是一步步把他引进那座宅院。
“知新大哥，近处，我看上了月水伯那座宅子……”
“呵呵，我猜就是，这有啥难张口的哩！”
“可我没跟任何人提说过，连月水伯在内，我爹妈也不知道。我想，我想先征求一下乡长的意见，不行就算我没说。”
“哈哈哈哈，你太小心了，这么个胆魄哪能干得了大事业！乡里，当然是支持你的喽，私人的宅嘛，只要宅主人曹月水愿意那还有啥说的哩，你为的又是咱曹家桥乡、咱敦煌、咱国家的体面！元亨兄弟，咱喝了半会，你还是没‘醉’呀，哈哈哈哈，说白了吧，你征求的主要不是乡里的意见，而是我阴知新的意见，是不是一？呵呵呵，小兄弟，你这是咋看你大哥哩，大哥就没那点觉悟、党性？还会像你疯子七爷似的也惦记着啥‘老宅老院儿’？那我还算是个啥共产党员？兄弟，放心干去，路走不通顺的时候，直管来找你大哥！”
元亨一下呆傻了，这等挚诚，掏心掏肺，使他怀疑往日自己是否错看了知新，要么就是他刚才听错了，所听到的全是自己脑海中的幻声幻语！不，他决幻想不出这样痛快淋漓、掷地有声的词句！
元亨嗵地站起身，端着酒杯，说：“知新大哥，这事成不成都没啥，我先谢谢你了！”
说着“当”一击碰杯声。
曹月水已经解雇了大部分工人，余下十来人维持着摊子，还时常发不出，产的，小，也不产……的全了。
阴家的那条狗，砖瓦厂的曹世昆常来找他催款，他一来月水的心就像是碎了，流着血。他欠了砖瓦厂三十万，加上欠阴知新的钱共计四十多万。他深知，自己已经无力支撑这样一个摊子了。但若让他“倒闭”，他决不甘心，那他就没心再活着了。他总想，你们给我时间，允我缓口气，我会再站起来，站起来！他寻思着往日的路，那是怎么走的，怎样一步步发迹的，让我再重新走一遍，还去找张老大，与他合作……“世昆经理呀，你来得好勤快！呵呵呵……”月水苦笑着递烟递茶。“当差嘛！村长阴温故是砖瓦厂的大拿，你知道就行啦……”曹世昆点燃那根曹月水递过来的高档烟，吸了一口，只见那烟牌儿看涨，一次来比一次高，由“牡丹”涨到“中华”，由“云烟”跃到“万宝路”。而这木器社的生意却一日日见落。曹世昆吹吹那烟头儿上的灰说唉，我抽着你为我买的这烟，心里也好不过意哩，为你帮不上个啥忙，别看咱俩都姓‘曹’！我回去再跟他们说说？唉，我要是你呀，不就是这么一摊子么，让他们接过去算啦！现在时髦的就是个‘兼并’，报上不是天天说着哩，我看也没啥不好。”曹世昆终吐出了这句话。曹月水的心中已没了震痛，血已流尽了似的。不用他说，他早已想过千遍万遍了。他呵呵一笑说：“不，我还没有到那一步，远得很哩！我的这片固定资产，莫说四十万，六十万也打不住哟！你回去告诉大掌柜的、二掌柜的，说，再宽限我一年。”
似乎他的身家性命全都押在这一年中，相信这一年他会翻个身。早先他投给“公司”的那笔款，月泉加倍地偿还了他，让他去抵些账，但他没有，他把它又全部投进生产中。一面安排家里不停地制作各类最新样式的走俏家具，一面派大森去联络货源和材料，而自己带了一班人又去追随张老大。
这日，他来到东门外张老大的工程队经理处，似觉得自己又像当年打零活那样，背起工具箱，心里好一把辛酸。张老大在一间阔绰的房子里接待了他，“噢一，月水大哥，你咋有空来看看小弟，真是好久没见了，好想你呀，你！，还”
月水坐下身，喝着张老大为他沏的一杯热茶，好一口难言之苦。眨巴眨巴眼皮说：“唉，西门夕卜那家批发公司，真不是个东西……”
“唉一，说不成说不成，那狗东西把你给挤了，把4、弟我也给坑毬苦了！月水呀，咱得联络联络，一起对付那狗日的！”
月水抬起眼看看他，竟说不出个啥。张老大干的主要是土活，西门夕卜的批发公司能伤损他多少哩？不管那些了，只要他张老大肯合作，肯收留他，分给他一些残汤剩水，那他就在他手下度度难吧。越王勾践该尝屎巴巴的时候也得尝。
“张大队长，我看你的生意不逊当年啊！”
“唉，咋不逊哩，你没见，我现在木活基本上不包了，当初都让给了你去做，后来又让给那家批发户，生意大减喽！”
“我已经好久不做宾馆的那些用品了，门窗啥的更是沾不上手，咋做都像忘毬子了，不会做喽！”曹月水叹息着，不知咋向他张口。
“唉一，你的门窗、沙发席梦思，那手艺还是没说的，他们没一家能比过你，只是那狗日的赔着钱跟你拼命！我估计他狗日的赔不了多长时间了，到那时你还可以做你的门窗嘛！”
“唉，再不做啦……张大队长若是有啥活，分给我些干干，还像早先那样张老大不禁笑了，端起茶壶往他俩的杯子里倒茶水，汩汩汩地发出清爽的响声。
“月水啊，中午我订好了一桌饭，咱俩吃吃，啊？”
“不了不了，我还急着回去。”
“唉一，再急，饭总得吃嘛，我知道，你那家里头麻烦些一，可有二林子照看着，是吧？”
说着，便一同坐上张大队长的小卧车来到一家宾馆的餐厅。酒席花花绿绿、丰丰盛盛摆了一桌，没别人，就他俩。盏来筷去。好像多少日子曹月水没吃过这样的饭了，从他发迹起，到现在，他没舍得这样吃喝过，如今却欠着一屁股债。端起旁人赏赐的酒杯，他不觉眼圈子红了。
“月水大哥，不瞒你说呀，我现在的进项主要靠商业，飞天商场有我的股金；建筑上，进项极小。唉，这行道，不好搞喽！你没看，这两年敦煌城里的楼堂馆所都盖得差不多了嘛，特别是宾馆。你不再搞沙发席梦思，是聪明的。上面天天喊叫压缩‘基建项目’，好些活路都让这喊叫给‘喊’坏喽，签了的合同都又废了。”张老大说着，见月水老汉的脸色极为难堪，灰土土的，发白，忙为他斟酒，劝着喝了两杯。
接着又说：“唉，那两年活路宽泛，能捞的就捞上了，不是你也发了一大笔么，咋又舍出去了呢？”
老汉眼泪珠子扑簌簌地掉了下来。
“好好好，大哥，咱不说这些啦，吃，吃菜！”他往月水的碟儿里拣着各式菜肴。月水忽地一扬脖子又灌下去一满杯。
“这两年，我的苦难说呀！先开始，是我的沙发、席梦思卖不动了，货物积压，只得外运，折价，运费算下来就赔本；后来门窗也不行啦，那批门窗一下就把我亏惨了，四十多号人按合同日期天天赶制，料下了一院子，码摞得比那鸣沙山高，结果主顾单位说木料与合同不符，撕毁了合同。妈的x！我改用木料是经他们负责人签了字的！我跟他们宁丁官司，未了他们赔偿了我些钱便了一厂。后来才知他们用了西门外的门窗。我只得把我的门窗压低价码再寻销路，寻来寻去，寻到西门外那家公司，比他的价还低二成，卖给了他……”老汉说着，眼里又汪起了泪。
“好了大哥/不必难过，以后，我只要有木活就用你/活路总还是有的。最近，我又把一批学校里的活揽过来了，乡乡镇镇的算起来教学楼也好几座哩，学生的教室里总缺不了桌子板凳吧，我给你干！”
月水眼里顿时有了亮色，“他叔，你……拉了我一把！”
“啊，说不上，说不上，呵呵呵，想想以前，咱俩合作得：不是很好嘛，那时你在我这儿也不少拿钱，小弟没亏待你，你说是吧？”
“是哩，是哩……”他点着头。
“来来来，喝，干！”他劝着酒。“你们乡的阴知新，现在，狗日的得势啦，啊”
“哼，唉……”曹月水忽想起他欠着人家，忙说：“咱不说别人，来，吃菜。”张老大却更高着嗓子说：“副县长的名字上去了，啊呵呵哈哈张老大笑着，心说：阴知新这小子，为了个副县长，果然是说话算数，把个月水老汉治得好苦啊，啧啧啧，若是我还真下不了这般狠手，人，都爱当官。
他依稀记得那个夏日的夜晚，在那灯火辉煌的夜市上、茶摊上，他拦住了阴知新的小车。整整两年了，两年的时光，好大的变化！
