一日，郑召庭急匆匆赶来城里，请任文锦去他家里做客。
任文锦问：“做什么客？”
郑召庭说我母亲常有病，请医吃药不见效，有人说我家西墙角旮旯里不定时发出奇怪的声响，可能是打庄子时地基没有收拾干净，埋了什么鬼的骨头，我们请了有名气的庄后生法师，来捉鬼做道场，又听人说还要请上几个亲朋好友来，吃饭喝酒、划拳，压住鬼气，好让法师收鬼捉妖。”
任文锦听着笑了，说：“你我都是念下书的人，当年上学时都不信鬼神，越老了越相信起那玩意来了。我本不想去，听你这一说，像真是有鬼似的，我活了五十岁过的人了，还没见过鬼是什么样子，倒想去看”
任文锦问张明月、张玉亮你们两个去黑水沟不去？”
张玉亮说害怕，不敢去。”
张明月说我陪你去看看，到底有鬼没鬼。”
郑召庭说我也不信那一套，我母亲哭着、喊着地闹，为了我母亲，我只好请法师搭法台捉鬼了。”又说可不是今天去了明天来，得七天时间。”
说完，郑召庭就要走，任文锦问：“你不吃饭了。”
郑召庭说：“我哪有吃饭的时间，明天一手去我家了坐在一起吃吧。”话毕，就骑着马走了。
郑召庭走后，任文锦对金锁说：“你现在就回到乡里去，找着甄飞落如此如此说，明天了早早来，我们坐车去黑水沟郑爷家里。”交代完，金锁就赶车回了乡里。第二天一早，金锁就赶着车早早来了，任文锦和张明月就要坐车走，张玉亮又笑着说：“你们走了我太寂寞，又没人和我说话儿，不如和你们一起去算了。”
任文锦说：“那就赶快去坐车。”看见张玉亮穿红挂绿的，就又说道：“快去把衣服换换，人家是在做道场，又不是什么喜事，你穿这衣服也太显眼了。”
张玉亮听着笑了一声儿，忙去换了一身青色的衣服。张明月给闫妈交代了几句话，三人就坐上车走了，走了一个多时辰，就到了郑家大庄子。
进到郑家大院，院内门上、物上都贴着佛黄表，佛黄表上写着歪歪扭扭的字。一个大四合院的正中间，用木头细杆子绑着一个大木架，木架的顶端上对搭了一个小平台，铺有红毯，平台四周用黄布围起半截，平台上又放一把太师椅，那太师椅显然是捉鬼法师坐的椅子。又见堂屋里的供桌上，摆有郑家历代先人的牌位，牌位的身上都裹着新换的红布，左右两厢的小供桌上，放着各类供品，有八个道士念经。郑家的老太太，穿着一身新老衣，闭眼合掌，嘴里不停地念阿弥陀佛，左右两边并排坐着两个人，一个是一位老婆子，一个是一位使唤丫头，也闭着眼睛好似在打吨。
任文锦、张明月、张玉亮在两边小供桌上各摆了几样供养，就出门径直进了西房。
郑夫人歪在西房炕上打吨儿，听见声音忙睁眼一看，见是任文锦、张明月、张玉亮来了，忙又下炕说任大老爷来了，不好意思快请坐。”一手拉着张明月，一手拉着张玉亮就往炕上让。看着两人坐定后，又上了茶。
郑夫人说：“我那婆子，都七十多的人了，自己的身体一不舒服，就说这个庄子里有邪，晚上睡不着觉，就大哭三喊的，说这里有鬼，那里有神的，弄得全庄的人都不得安宁。有时，半夜三更地猛然大叫一声，吓得人毛骨悚然，连长工们都不敢给牲畜添草添料了。我给召庭说这一切都是他妈造出来的，召庭说他也没个好办法。没有好法子，他听别人讲，请法师，摆道场驱鬼。那法师叫庄后生，看了一下，就说：我们这庄子阴得很，得七天的道场，才能把鬼拿住。听这么一说，大儿子的媳妇抱着孙子回了娘家，小儿子、小姑娘回了姥姥家，弄得我也神不守舍，睡不好精神也差，你们三位来了，还好给我做个伴儿、壮壮胆儿。”
正说着话，郑召庭进来了。他握着任文锦的手说：“任老哥，我们喝点清茶，我把王应堂也请上了，也该快到了。至于道场上的事，我都交代我兄弟郑召福了，由他捣鼓去吧，不过就是多花几个钱罢了，我们几个就闲散两天。”
这当儿，院内几个小道士来回走动，手拿黄表纸符，往木架的四个柱上张贴。任文锦问郑召庭：“他们在干什么？”
郑召庭说：“我也不太清楚，好像是在贴驱鬼符。”任文锦听后，就走出房间，看那已贴上的驱鬼符。这时，见一长髯道人在木架旁转了一周，手拿拂尘在东南西北打了四躬，然后上到木架顶部的平台上，这平台也叫坛台、法台。长髯道人打坐了一会儿，下来后，叫一名小道士拿过来一摞黄表纸，在这些黄表纸上用指蘸水写了驱鬼符文。又用清水毛笔画了一个四头一足的鬼像，一小道人端来一碗清水，就将这驱鬼符和鬼像表点燃后烧在清水碗里，连掉下去的表灰儿也一块一块地拣了起来，都放进清水碗里，端到北屋让病人喝了。
任文锦看完这一段，进到屋里问郑召庭说那长髯道人就是庄后生了？”
郑召庭说就是的。”
任文锦说：“这道长看起来挺高雅的，细高个儿，白净脸堂，又是一把长髯，穿上那一身道衣，手拿拂尘，真有点脱俗禽尘飘飘然的架势。从外表看像仙人似的，不到五十岁吧？”
郑召庭说连四十都不上，全凭那一把大胡子耍人遮门面呢。”
这当儿，北屋陪坐的那个老婆子进来说：“郑大老爷、郑大奶奶，老太太适才喝了一碗符水，像是好多了，精神一下起来了。”
郑召庭听了说知道了。”
那老婆子原出门去了北屋，郑召庭的夫人在炕上说：“好个屁，从昨天到今天巳经喝了几碗符水了，没吃一粒儿饭，把裤子都尿湿了几次，还说精神呢。”
郑召庭转身对他夫人说：“少说几句吧，我们自己人知道就是了，明知就那么个心病，你不让她喝能行。”
郑夫人不吭声儿了。
不一会儿，王应堂来了，郑召庭问：“你夫人呢？”
王应堂说就我一个人，她不愿看耍鬼，不愿来。”
王应堂和任文锦握了握手，又对郑召庭说你这院子内搭擂台驱鬼，我看又是那庄胡子搞得一套，我如果早知道是庄胡子搞驱鬼，我就不来看了，我看了几次他的驱鬼动作，老一套，没什么看头，倒把场面弄得神乎其神的。我老婆就比我聪明点，她说什么也不来。”
郑召庭听了忙说：“既来之，则安之，再不要由嘴胡说了。”转脸对他夫人说：“去给伙房说一声，把那些炖好的鸡、羊肉端上来，上面用布遮住些，我们慢慢地也”
郑召庭夫人下炕去了，一会儿又回来，对郑召庭说：“马上就端上来。”又问郑召庭喝什么酒。
郑召庭说喝我们自酿的青稞酒。”
郑夫人又出门去，让一丫头抱来一坛。
任文锦有意地笑着问道：“郑老弟啊，你给你母亲过这样的事，我们却吃肉喝酒，合适不合适？”
郑召庭说：“我的任大哥，还顾及这些干什么，我母亲就那么个样子，把我们折腾了半年多了。不说这些，我们只管吃肉喝酒就是了。”嘴说着，一大盘鸡肉端了上来，还没有吃多少，又上了一大盘羊肉。郑召庭说：“今天吃肉吃酒，各吃各的，不谦让，不猜拳行令，话可以说，要声音小点。”
郑夫人比先前精神多了，她在每人的面前倒了一碗酒，小声说：“都端起来喝吧。”
任文锦、王应堂两人干了一口，任文锦说：“这酒好啊，甘绵爽口，来，我和你把这一碗干掉。”
说着话，张明月、张玉亮、郑夫人三人各喝了一小杯，就这样，吃着、喝着、说着话。一直到下午三点多了，都感觉有点累了，郑夫人叫人收拾了桌子，三个女人睡在里屋，三个男人睡在外屋，不一会儿，里屋外屋都有了鼾声，六个人直睡到吃晚饭的时分，做饭的婆子喊了一声，才都起来。郑夫人说：“哎哟，今天才睡了个踏实觉。”
吃过晚饭，任文锦暗观起景儿来。天快麻下来的时候，道士们都忙碌了起来，有准备擂碗的，有准备清水碗的。在法坛的木杆上，安装四十九盏用面捏成的灯碗，里面倒上清油，放上用棉花拧成的捻子，点着了四十九盏灯。然后，大小道士们排成长队，庄后生走前，敲着法器，后面的小道士们拿着驱鬼咒符，跟着庄后生串屋子。所有的房子都串完后，最后到了北屋，郑母的房里，郑母坐在炕的中央，两边一婆一姑伴着，又让郑母喝了一碗符水，庄后生拿着桃木金剑在郑母头顶画了一个圈，又在郑母的左右肩上各砍了三剑，庄后生口中念念有词，就出了郑母房间。
庄后生在法坛支架旁又转了一圈，方上了法坛，坐定后，摘了头上的道帽，取开自己的束发，额上扎一条红带，头发披肩，手拿木剑，就在平台作起法来。庄后生从法坛上下来，又在法坛架一周用麦麸皮撒上咒符，才离开法架，说：“将鬼已定在法架上，不得走脱。”这第一天的道场就这样做完了。
第二天下午了，由郑召庭夫妇陪着任文锦、张明月、张玉亮、王应堂去郑家老庄子后花园玩了一个下午。这园里花草密厚，杏树、桃树、苹果树，还有梨树，一棵挨着一棵，有的地方连人也走不过去。那园的正中有一亩地大的一块苇池，苇池内四季都有水，池边华高丈余。郑夫人说这园里没什么看头，就这苇池好玩。你蹲在池边，手伸进水里，就有很多鲫鱼游到你手边，你可以任意抓它，若不信，你们可以试试。”说着话，郑夫人叫了一声看园的老头，老头随即拿来一个大盆，放在池边上。
任文锦、王应堂、张明月、张玉亮四个人蹲坐在池边上，手伸进水里，不一会儿，群群鲫鱼都拥在手边，四个人一下来了兴趣，不一会儿工夫，就抓了半盆鱼。那些鲫鱼根本不怕人，故意用嘴碰你伸进水里的手指手背。有的鱼自动钻到你手心里，手指一合就逮在手里，张明月问郑夫人说：“这鱼为什么不躲人，还要钻人的手心？”
郑夫人没来得及说，郑召庭说这鱼长年累月地待在这苹池里，吃着烂了的苇叶，喝着苹叶泡下的池水，当人的手伸进水中，手的颜色和气味引动了它，就拥了上来。”
任文锦听了说：“不光是那些’这池内鱼的密度太大，见得天日太少，这么高的苇子，我们蹲下时，把苇子豁了一条缝，太阳照了进来，再加上手的颜色和气味，才使得鱼儿钻人人的手中。”这时，张玉亮惊叫道：“你们过来看，水面上厚厚地布着~层鱼。”
几个人过来看时，一缕斜阳照了进去，照人了一丈多深的池底，从池底看到池面，全布着鱼。任文锦问郑召庭这池水冬天也冻封不住，你们也不吃这鱼。”郑召庭说：“最冷时，池上面浮一层薄冰，过几天原化了。要说吃，也常吃，吃几次也不见得少，这鱼吃起来味道香，开剥收拾起来麻烦点，它最大的就二指宽，一指长，再长不大。”
这当儿，那看园的老头儿过来了，王应堂问：“你吃不吃这池内的鱼？”
那老头说：“刚来时爱吃，吃长了，也就不爱吃了。”任文锦看着这园内的地形，问郑召庭说：“怪，这园内为什么会有这么深的苇池？”
郑召庭说：“先有池，后有园，这苇池还是原始的。我爹说过，我爷爷的爷爷手里就有这苇池，到了我们这辈，怕也有一百多年了。”说着话，那装鱼的盆巳经满了，任文锦忙说：“快别抓了，盆都满了，再抓又没有人给我们做着吃，这不是伤生害命吗？”
郑召庭一听说：“咳，只顾说话，怎么就不知道叫那看园老头开剥掉，叫来一个做饭的婆子，就放在这园里给我们炸着吃。”他喊了一声看园老汉，老汉走过来，郑召庭交代了几句，那老汉端着盆走了。
一会儿，又来了一个做饭的老婆子，老婆子身后跟着一个人，老婆子指着后面跟的那人，对郑召庭说这人要找任大老爷。”
任文锦听见了，一看，是甄飞落，忙出了苹塘，迎上前说道：“甄先生你来了。”说着话，就给郑召庭作了介绍。
郑召庭望了一眼甄飞落说：“我见过这位先生，只是没有打过交道。”说着话，就把甄飞落先引到一座破旧的凉亭上坐下，郑召庭又喊了一声王应堂、张明月、张玉亮，说来这凉亭上喝茶吧。”
三人走了过来。张明月、张玉亮问了酿飞落，就都坐在那凉亭里乘起凉来。甄飞落对郑、王二位说：“郑老爷、王老爷，我都认识你们，常从你们的庄前庄后过路，只是你们事都忙，没有和你们打过交道。”
任文锦介绍说：“甄先生是我叫来的，他的卦算得灵，外号叫甄灵验，明天我们来这园里卜上几卦，再聊聊天，反正要做七天的道场呢。你们如果嫌人少，我再让金锁拉来一个人。”
郑召庭问：“拉谁来？”
任文锦说把龙三爷拉来，不是更乐和些。”
郑召庭听了说：“好啊，明天一早就让拉去。”
这时，郑夫人拿着一块抹布过来，把凉亭内的石桌、石凳都抹了抹。大家已闻见那油炸鲫鱼的味儿了。
张玉亮说：“好香的鱼味儿。”
郑夫人笑了笑说我马上去给你们端来。”
郑夫人端来了一大盘炸好的鱼，任文锦第一个伸手拿了一条，丢进嘴里嚼了嚼，咽了下去说太好吃了，又脆又香。”又伸手拿了第二条。
张明月吃了一条说：“这鱼炸得好，鱼脆而不焦，鱼刺都成了脆的。”不大工夫，一盘鱼就吃光了，郑夫人又拿着盘子去了一会儿，才端来了一盘。甄飞落吃了几条，就走向那苇溏池，拨开苇子观鱼去了。
郑召庭对任文锦说我那新庄子西北墙角，晚上常有响动，不光我母亲听见，偶尔我们也会听到喔喔的哨声，一阵大、一阵小的，特别是有风的天气，更是听得真切，按我妈说：那是鬼叫。我倒不相信是鬼叫，鬼叫一阵子，他也会累的，会走开的，他不能没明没夜地叫，你给甄先生说一下，叫他算一算，这西北墙角什么东西作怪。”
任文锦说：“你没让那些道士们看看，有什么不吉利的物件？”
郑召庭说：“道士们和我妈说的一个话，是鬼在作怪，说这七天道场做完了’鬼也就离开了。”任文锦点了下头。
这时，甄飞落从苇池转了过来，任文锦就把刚才郑召庭说了的话说了，甄飞落说那好，等我去西北墙角勘察了再回答他。”
大家又吃了几盘子鱼，还要再吃时，郑夫人说：“真有点对不起大家，抓出来的鱼都吃完了，今天天也不早了，要吃，我们明天再来这园里，吃它一天。”说完话，自己先笑了，任文锦、王应堂、甄飞落、张明月、张玉亮也都笑了。
郑夫人又说：“也到吃饭的时间了。”说完，大家都尾随着出了园子，又回到新庄子上，吃了晚饭。
院内，道士们又像昨晚上一样，开始行动了。甄飞落对任文锦说：“任大老爷你们玩麻将，我看看打擂碗的。”
任文锦点了下头，亲飞落就出了屋门，看见金锁立在院内看热闹，就对金锁说你进到任大老爷房里，看有什么吩咐。”
金锁应了声，就走到门口，任文锦看见了，就喊进门说：“明天一大早去城里拉龙三爷，拉到这里来玩几天。”
金锁说：“那我现在回庄去，明天我从庄那边进城，要比这边近多了。”
任文锦说确实是，那你就去吧。”
金锁出门来，甄飞落对金锁说：“你顺便到我家里，拿上我睡房墙上挂的毛布袋，你给我儿媳妇招呼一声就行了。”
金锁应了声，就套上轿车子，赶着出了郑家的新庄子大门。
甄飞落看着庄后生上了法台，那些小道士们打起擂碗来后，就进了北屋。北屋里只见郑母身后拥着两个大被窝，又看郑母蜡黄的脸，那累死累活地不肯卧睡的样子，心里想道：“人一旦入了邪魔，活成这么个样子，别说没有孝顺子女，就有也孝顺不起来。”他看见一左一右的两个伺候人丢吨打瞌睡的样子，进去个人就如未进去过一样，连一眼都不看。甄飞落有意走到那左边的老婆子跟前，南手揪了下她的衣服，老婆子睁开眼看着甄飞落，甄飞落使眼色让她出来，老婆子下了炕，跟着甄飞落出到门外，甄飞落问：“郑母有几天了没睡觉？”
