陇南修志，据传始于宋代，后无传。明代修志只三部。今存成县崇祯年间谢镛纂修《成县志》，万历间余新民纂《阶州志》和刘泽远《礼县志序》。
礼县有志，始于明万历四十年（1612），知县刘泽远创修。
刘氏叹曰：“照得县之有志犹国之有史。史不备不可以为国，志不备犹可以为县乎？”刘知县莅职后，不揣固陋，遂有修志之意。“询之故老，质之耆儒以及野夫版尹，凡有一得，罔不采纳。其有断碑残碣，虽在穷山深谷之中，必令吏书录之，而古迹旧踪，山川景致，传闻恐讹，间亦单骑往视，匝三旬，其于志书，庶几称备。”初稿完成后，“或藻绘润色，使只字重于鼎吕；或斥正郢削，俾鲁鱼无溷亥；或以为无当，故今暂且弃掷。”刘氏修志的态度是谨慎的。万历志共二册。乾隆版方嘉发序中曾提及到：“簿书闲暇，取阅县志，吏以一迭进，为前署令董君所集，篇页寥寥，简略不详，继访之故家，又得前明所修旧志一部，其中亦简略不全，今昔互异，今因果举而重辑之。”该序所提明志，即刘氏所创县志，虽有二册，但写得笼统，明志传至清初失传，其目录内容无考。礼县早期历史得以保存、流传，乃至被清志所借鉴，其创修之功不可没。今存刘泽远自序《申修县志详文》，犹可考也。
明崇祯十四年（1641），成县知县谢镛主修《成县新志》。
《成县新志》是在兵寇蹂躏，城垣毁败，朱氏政权岌岌可危的背景下抽暇编纂而成的。谢镛于崇祯九年莅任。李自成军屯聚南山，兵马往来，络绎不绝。谢镛要筹措粮草，又要接济军需。审察敌情，抵御寇犯。戊寅春，义军数万骑袭成邑，谢镛堵御甚严，用乌统毙死者数人，敌遂退走。义军攻徽州八昼夜，势已危急，谢镛传出疑兵奇计，敌遂解围宵遁，河池赖以保全。于此危难之际，谢镛思得一志览之而不可得，于是，阖学诸生以修志请。博采广搜，取府志而考订之。诸君皆渊深鸣鉅，志不数月而告成。谢镛展卷读之曰：“笔锋似史迁，宏畅似杜预，而明辨又似郑樵。”对新修之志评价极高。“一披阅此志，又未尝不忧喜交集也。喜固喜残邑之有志，忧实忧国课之难完。”
赐进士第李景廉为《成县新志》撰序。李景廉对新志评价说：“披览卒策。见其山川、形势、风景殊绝，与夫今昔人物、事迹及近日兵寇蹂躏灾伤情形可悯，宛然在目，可绘可图。因叹曰：世间一种见成文字，莫如此志。何也？如仇池之四山回合，如环两水相夹，如镜南对鸡峰之翠，东跨凤岭之云，西枕石嘴之头，北倚香水之洞，他如飞龙峡、卧佛寺、果老崖、瀑布泉、少陵祠、裴公湖之类，真是余霞散绮，涟漪涌碧，供人吞吐无尽。至于星分井鬼，地接巴蜀，襟汉江而带沔略，俯阴平而临武阶，古为成州、同谷雄镇，信不诬也。宋吴玠、吴磷驻师与金兀术大战仙人关，此其地耶。”《成县新志》记山川名胜较全，明未战事较细，所遗憾者，谢氏本人的文章所占篇幅太多，有哗众取宠之嫌。
谢镛，顺天良乡人。颇具文才。莅职成县，余暇遍游成县名胜，均有诗作。《成县新志》所录谢镛诗虽多，不少是所咏成县积淀深厚的人文遗迹、山川名胜。举《鸡山耸翠》《观吴公保蜀城》《谒杜公草堂》可知一二。
青峰碧岫耸如屏，兰若钟声隔岭听。夜半无风松自吼，崖前有草色长青。
鸟来佛阁闲云冷，僧住阴房白昼冥。俗吏乘暇投权覆，聊将俚句问山灵。
——《鸡吴耸翠》
节钺曾经保蜀功，故城荒垒草蒙蒙。英雄万古勋尤烈，兴废当年事已终。
落叶乱流秋雨后，断碑常卧夕阳中。阿孙不识经常节，恨使孤忠扫地空。
——《观吴公保蜀城》
南山壁立与天通，隐隐草堂云雾中。悯世昌才诗万卷，遁时避乱酒千钟。
盛唐三变知奇绝，大雅一删妙化工。虽恨拾遗终寂寞，诗家门户独高风。
——《谒杜公草堂》
此三首诗，颇能代表谢镛诗才。《鸡山耸翠》，写鸡山的碧翠、高耸以及佛阁的阴冷，借以抒发爱慕山水、乐于民俗的情怀。《观吴公保蜀城》是一首脍炙人口的凭吊诗，以“古城荒垒”“断碑常卧”，以及“落叶”“秋雨”，忆吴公当年所立赫赫战功，并对吴曦潜叛投金发出由衷的惋惜和痛恨。保蜀城指成县上城。《谒杜公草堂》，借草堂写杜甫“悯世昌才诗万卷”的卓绝贡献和“诗家门户独高风”的崇高品质，寓寄作者对杜甫的追思和崇敬。
明万历四十四年（1616），《阶州志》告竣。阶州知州余新民修、邑人蹇恭逢编纂。这是阶州最早见到的一部州志。凡十二章，记明代史实较为详备，诸如风俗、兴利、开渠、通舟、社师地、教织、平籴、学田、东路寨堡、革弊、清民军黄册、革行户、革挂搭、逐矿回、严吐蕃、军余保甲等，是阶州明代社会的真实记载。《阶州志》虽篇幅较短，然其资料珍贵，属稀世珍本。清代志书，都是以该志作托本，搜古觅踪，编纂而成。
蹇泰逢，阶州人。志书云：善古文词，通天文、地理、星相、医卜之术。授中卫训经略。表闻其名，征辟不赴，始汉南教授。今存《创建三官殿功成碑记》，是蹇氏于万历间所撰庙碑，文笔出奇制胜，别具一格。
三官殿是阶州城西北卧龙山麓的一处冈台。三面凌空，一面依山，高约百丈，只有登天阶梯可通其上，势极奇峻。有古刹庙宇建筑其上。是游人乘兴纳凉，倚亭凭栏，饮酒作歌，观胜猎奇的绝好去处。
碑文云，阶州城北枕卧龙冈。自明洪武四年州城东迁二百多年，卧龙冈已建有关帝殿、龙山寺、玉皇阁、五显祠。万历十六年（1589），又于此“庀用鸠工，劈石作砌，荡坡为平。”二十四年之后，郡守、参戎，卢、蔡、陆、李四公倡议，在此修建三官殿。万历四十年后，楚陂余公、固原王公，于“此殿未备处，遂告完焉。”新建的三官殿，有“广厦二座，大门三间，殿左禅室一，僧厨五。凡青霞阁、观音阁、排坊、钟楼，俱鳞次举矣。”蔡公，蔡思和。“万历二十四年知阶州，通水利，开山壕。凡强弁、豪猾，必置以法；孤寒贫弱，则抚翼之，唯恐不尽力。升叙州府同知，州人立祠竖碑。”余公，余新民，“万历四十四年知阶州。冰玉为操，骨鲠成性。跣足步祷，甘霖立沛。亲剿贼寇，民得安宁。至于建学、筑堤、开水利、教织纺、禁奢侈、黜邪巫，一切善政，靡不毕举。后迁重庆府同知，官至副使，州人立碑、刻像，以志去思。”
三官殿建成后，卧龙冈又添一胜景。站在三官殿，举目四望，“殿基艮龙发脉，五峰卓立，峻绝不让岱华；左屏右帐，秀峰连云，嵯峨岂逊崧岳。”近看卧龙冈，“四维数仞，参天数戟，而侔西蜀剑阁。”冈前，“眼底江汉，九曲朝阳，寻城而下，可谓尽美尽善。”碑文赞叹龙冈为钟天之灵，萃地之奇，毓水之秀，三府之精皆俱备矣。在如此天赐地造之地修建三官殿，“虽曰人才，而实由天授也。”故而立碑记之。
撰者记文立碑虽在修殿，而寓意却在写殿外之景，“此记殿之意，不在殿而在殿之外。”正如撰者所称：“寻常记殿，多以神功阴祐为侈谈，余意不然。”这种写法，别具一格，别开生面，引人入胜。其意在于借记殿而张扬卧龙冈之钟秀，以记所见阶州城胜景也。
撰者将殿外之境归为淡浓两个方面，“殿前四境，曰淡曰浓”。或淡或浓，“惟殿收之”，非游离于殿外，实则以殿外之境寄托殿内之情，相得而益彰，使修殿的意义更胜一筹。“登临者，能顾岩于淡中，玩味于浓外，游观当于千古并列。”“是即阴祐于阶”也。
何谓淡浓之反面？实指阶州贫瘠之境，百姓催征之苦。阶州城，“为弹丸黑子，四围山坡，悄然面壁。”州城是夹在四山间的一座小小的山城。南北山坡，“工确硗，势陡裂，霖滴不能停，遇旱魃则一毛弗产。”每遇雨旱，自然灾患不断。而属里崖坎，更为严酷。白龙江两岸，“沿河间有平原，又苦为波臣尽洗。”所谓淡者，即指此也。“淡莫淡于此”，如此贫瘠的山坡陡地，即使有所收获，哪里还有充足的粮食缴纳呢？所谓治理阶州“屡称掣肘”者，就是指向百姓催征公粮之苦也。“目击者对此情状”，没有不以玩景之心，转而怜念此地艰苦的。在此修殿，如果能使游观者由此而怜悯阶州城的贫瘠艰苦，那么，此殿对阶州城是大有益处的。
所谓浓，不是独辟于淡之外，就在此惨淡中，着意调整搭配，“遂酿造成此浓”。意即胜境就在贫瘠之中，非在贫淡之外独辟殊途。一顾盼间，眼前的胜境，犹如打开的春景，游乐的宫苑，令人目赏心悦，玩味不尽。
仰望，桑麻长满了田野，郁郁葱葱，桃李结满了城郭，果实累累。那些孟浩然诗中描写的梅子，飘香于云里，那些陶渊明诗中形容的绿柳，争妍于峰外。这种勃勃生机为什么非要殿内才能欣赏！
远观，小桥横渡，帆影飘遥，河流之上悠悠然风平浪息，关隘间的烽燧台烽消烟静。这种太平景象为什么非要殿内才能看到！
近看，城西，白龙江如虎伏动，城北，北峪河似龙呻吟，民宅的犬狗静卧在花荫之下，沼泽的鸿雁旋飞于江河之滨。这些万物之灵为什么非要殿内才能品味！
静观，机器的轰鸣声与琴弦的音韵争相传来，路途的歌声与街巷的赞颂声充盈于耳，樵夫们相互应合的声音萦绕在谷口，府衙前的凯歌合奏于门庭。这种音韵为什么非要在殿内才能倾听？
州城真神仙境界啊！在贫瘠僻壤的山间，有如此美丽的景致，就像针毡上舒展的睡席。谁不为天地间创造的这些美景而庆幸？游观者站在殿内为此情此景所赞叹不已的时候，此殿对阶州城不是又大有益处的吗？
撰者赞叹其殿其景。“阶之景，尽收于殿；殿之灵，复禅于阶”。禅者，转化也。并用自己的话点出修建三官殿的美意：“乐民之乐者，从此殿中得；忧民之忧者，亦从此殿中得。此记殿之意，不在殿而在殿之外。”
撰者蹇泰逢是阶州人，对阶州有深切的体验和感受。既为阶州的胜景赞叹不已，又为阶州的贫瘠爱莫能助而伤感。站在卧龙冈三官殿，既看到了赏心悦目的州城胜景，又不回避州城的山荒野岭和百姓的催征之苦，以满腔热忱如实地记载了州城的淡与浓。记胜景情动辞发，如诗如画，记贫瘠一针见血，哀言可掬。让人于乐中勿忘忧患，于忧患中更觉其胜景得之不易。明代州城，山大沟深，土地瘠薄，盖因森林横遭剪伐，植被不保，水土流失严重。南江宽阔的河床“波卧尽洗”；北河两山，“霖滴不得停，洪暴如虎。”这与多数碑文只记胜迹而有意避开恶劣环境的溢美之辞，大相径庭。最终达到了记胜的目的，将一座虽然贫瘠又有江流之美、田园之乐的山城，活脱脱呈现在人们面前。
