“普九、普实”验收的准备工作紧锣密鼓地展开了。县委给教育局下了死命令，如果这次验收不过关，教育局长就地免职，立马走人！教育局又给各学区下了死命令，如果哪个学区出了问题，区长就地免职，立马走人！我们学区又给各学校下了死命令，不惜一切代价，迎接“普九、普实”检查验收，没有钱，贷款，没有人，停课，哪个学校拖了后腿，校长就地免职，进行经济处分，罚款一千元以上，哪个老师有了怨言，一切行动不听指挥，停职停薪，上交学区待后处理，特别是两所中学，不能有半点侥幸心理。
说来人这东西也真怪，领导民主一点，说是奶奶作风，工作故意推三阻四，吊儿郎当，还意见纷呈。现在学区下了死命令，倒能安安稳稳，不怕脏不怕累，兢兢业业，派什么活干什么活，唯恐被停职停薪，上交到学区。
近两个月时间，没有了双休日，没有了国务院规定的法定假日，晚上加班加点，全体教师分工行动。一组搞档案，由教导主任亲自负责；二组布置八室，由副校长亲自负责；三组搞门面工作，包括粉刷内外墙壁，油漆门窗、封檐板，自制体育器材，书写标语，由总务主任亲自负责；老校长总揽大局。
司骡是写标语的，跟尕主任——一位退了休的老教师，标语大师，“文革”中专写标语，专画毛主席像——到处写标语。学区规定，凡是校内的粉笔墙，无论教室宿舍，前前后后，左左右右，四周围墙，只要有一定空间，一律用红油漆写上大字标语。内容是“五讲”、“四美”、“三热爱”，“教风”、“学风”、“四有新人”，“校训”、“校规”、“教育方针”，“三为”、“三要”、“四个面向”，总计大字二百九十六个，连各教室的“山间”和平房宿舍的廊檐下都写上了字，不能写字的几栋破房子的墙上，装上玻璃框子的名人画像、格言警句，平时放在库房里，一碰到检查就挂起来。所有的封檐板也都用红漆漆过了，砖墙砖柱砖靴砖帽涂上了铁锈红，整个学校成了红海洋，叫人看了血压就升高。司骡问尕主任，这好像有点什么味。尕主任呵呵一笑说：“你说什么味？”司骡神秘地小声地说：“有浓厚的‘文革’味！”尕主任语重心长地衷告：“年轻人，你不懂‘文革’，你就敢说‘文革’，你懂了‘文革’，借你十个胆你也不敢说‘文革’，据说这是某地成功的经验，省教委一位专管‘双普’验收工作的一位什么主任，特别喜欢这种氛围，你还是只做不说，当个实干家吧，俗话说‘祸从口出’嘛，领导让怎样干你就怎样干，你没有权利也没资格有自己的看法，该吸取前面的教训，你的‘不法分子’的称号还没洗掉呢！历史有惊人的相似性，这是处世的秘密！”
是的，提起“不法分子”，司骡心有余悸，那梁山生活的阴影，至今还深深地笼罩着他。但是，“江山易改，秉性难移”，司骡行事说话虽然已处处十分小心了，可看到不顺心的事情还是要说，那怕仅为一吐为快，也比憋在心里畅快。面对红海洋，他十分不解，人们为什么要错误复错误，难道昨天的教训还不深刻吗？但尕主任的衷告，还是多少有点警戒作用，使他没有更广泛地散布“红海洋”的理论。尕主任又给他教了一条处世的秘密：冷眼冷心看世界，就会发现错误复错误的真谛，发现了也就不再生气。
不过司骡们干的门面工作毕竟还有点价值，红字红墙红房檐，人们还能看得见，档案组的工作，更让人不解。
档案组共八人，秋荷也在其中，要求将九三年开始的所有档案全部重建，包括适龄少儿花名册，在校学生花名册，各年龄段学生花名册，毕业生去向花名册，失学儿童花名册……等等等等花名册共十八种，加上九三年以来的会议记录，学校日志，计划总结，实验报告，领取药品通知单等全部要建全，这些东西大部分都没有，仅有的几册也不合要求，所以只能编造，还不准出漏洞。学区的口号是“硬件不足拿软件补，档案一定要过关”，因为检的重点是硬件，查的重点是档案，而验收是以查为主的。
这种建档工作是一项毫无意义的浩瀚的浪费工程，一架速印机在昼夜不停地高速运转着，各种表格滚滚而出。第一遍，连续工作了十五天，每天晚上加班到十二点，双休日全天候，终于按预定数量建全了档案，该编造的都编造上了，教导主任兴冲冲地去请学区领导来预查，档案组的人稍稍歇了一口气。可是学区领导没有来，只来了指示，说必须按规定的义务教育年龄段建档，第一次无原则的编造档案全部作废。时间更紧迫了，工作量更大了，业余时间已经无法完成任务，于是档案组成员全部停课搞档案。一周时间，任务基本完成，各种表册都已装订起来，可是学区又来了新的的指示，要以每年的年度报表为依据，推算出各年度的各种学生情况，重新建档。其实各年度的报表，都是不合实际的形式报表，各种数据只在表上有，而实际并没有，填报表的人为了报表本身的逻辑性，从两头推向中间，数据是推算出来的，逻辑严密，丝丝入扣，可只是纸上的严密，不是实际的严密，要想按报表建档，必须从报表上找出各种数据，有些还得计算。教导主任对着各年度的报表，拿着计算机，给大家计算数据，其他人按数据填空，这样工程量更大了，而且还不能谁干谁的，各种有牵连的数据不能矛盾，比如九三年在校的初一学生，九四年就是初二学生，虽然是胡编乱造，但还得有胡编乱造的科学性，不能叫人家一眼看出破绽来。的确也是，第一次的档案是经不住检查的，明明初一是张甲李乙，到初二却成了赵丙孙丁了。因为第一次分工明确，一个人干某一年度的，上一年和下一年毫无联系，风马牛不相及。“是哪个黑灶鬼的瞎指挥”，老师们故意埋怨教导主任。“只求有没有，不求对不对”，主任给大家解释，说那时的要求就是只要有档案就行了，为了图快就谁干谁的，每个学校都那样做了，也都翻工了。既然都翻工了，那么大家的心理也就平衡了。
档案组原班人马不够，又抽了其他组已完成任务的部分人员，工作时间的紧迫，中午也得加班了，学校给档案组的人中午管饭，吃过就上班。秋荷最近几乎放弃了所有家务，中午不回家，下午紧凑地吃一顿饭，又得去加班，每月拿上八十元的工资，每天还不到三块钱，按小时计算，这几天她每个工作小时还拿不到两毛钱。这还倒也罢了，还有像尕顾那样的人，不敢明里对这种吃力的无聊工作有意见，就拿秋荷穷开心：“秋荷，算过没有，工作一小时能挣多少钱？两毛钱？两毛钱都不到！扫着卖溏土都比这强。”秋荷没有听出他的意思，说他为什么不扫溏土去。尕顾说：“我说的是你，我好坏一小时还有两块工钱的工资，基本能顶两个民工。”秋荷听了有说不出的难堪。所幸老板从来没有怨言，还安慰秋荷：骆驼要走狗要叫，不要理睬。这给了秋荷很大的安慰。
当第三遍工作初具眉目时，学区又来了新的指示，要按人口比例建档，每一百人中要有四个初中生，数量才能保证，才能体现普及九年义务教育。于是又按乡政府的历年人口表推算建档，建了一半过一点，又有了新的指示，要注意男女比例，准确的比例是10：9.2，必须以此比例推算建档，任务完成得差不多了，又有了新的指示，必须体现逐年增长的趋势，三率的统一指示……有人说这学区领导们卖的不知是什么关子，一次指示清楚不就得了，少犯多少手续，简直是变着花样捉弄人。教导主任解释：“学区也是摸着石头过河，教委也在四处打听成功的经验，随时都有新指示，学区就得遵照。后来县政府还派出了档案局的人马各处指导，总之是为了做到万无一失，迎接检查的口号就是“万无一失”。这样为了万无一失，总共翻工七次，建档八次，修修订订，最后总算基本过关。
期间闭门造车时，闹了许多笑话，因为编花名册时实在没有编的了，有时就把本校教师的名字编成了学生，恰恰给其编家长时又把其新生的儿子编成了家长，也有把七八十岁的老公爹编成了学生，而把儿媳妇编成家长的，成千成万地瞎编乱造，什么都有可能编出来。也有人总结出了分类编名法，有张尚一、张尚二到张尚十、百、千、万、亿，有赵正甲、赵正乙、正丙到正癸，有王学中、王学美到学日、学法，有韩肖龙、肖虎到肖狗、肖猪、肖鸡，不一而足，编起来也挺快的。据不完全统计，仅此一项，用去切白纸整整一三轮车，油墨四箱，碳素墨水一件，牛皮纸两刀，其他订书针、改正液、胶水、刀片、线绳无数，最终编成了一堆子虚乌有的科学的档案，折合人民币不知是多少。
而代课教师的工资却是每月八十元，还拖欠了快两年了。
再看看自制体育器材的情况。
请来木匠，买来木材，包布，开始造山羊，造木马，造跳箱；请来铁匠，焊工，买来钢管，三角铁，开始造单杠，造双杠，造联合器，最后造成了一大堆粗糙的并不能使用的自制体育器材。粗略计算其造价，竟然比市场上出售的合格成品器材整整昂贵了一倍！但是不能买呀，只能自制，越粗糙越能体现自制，越能体现自制越标准，至于经济价值和实用价值，那是与“普九”验收无关的另一码子事。
有一个焊工，手艺很好，焊出的活儿和商店里卖的几乎一样，不会焊粗糙活儿，总务主任几次三番地要求他焊粗糙一点，可就是焊不粗糙，害得没办法，只好辞退了那个焊工，重新请了一位半拉子焊焊匠，那位有级别的焊工为了以后能适应学校的活儿，专门学了一段时间焊粗活的功夫。
“中国人民啊！中国人民！”司骡叹息。
