三天后，继位大典如期而至。
这天天气不错，虽然还是清晨时分，层云遮日，却仍可以看到云层边泄露出来的灿烂光照。
玛修终于在典礼举行之前赶了回来，各国的使节也陆续来到寇西国，原本寂静的皇宫变得十分热闹。
可是柯斯丁一行人却没有欢庆的喜悦，全都怀着紧张的心情等待着那一刻的到来。各种不安的猜测纠结着他们此刻的心。
典礼在王宫的正殿，也就是朝臣们每周议会的地方举行。那是一个以巨大五芒星图案为顶穹的建筑，外面树立着白色大理石圆柱和护卫它的一对石狮子，雕花栏杆和窗框上装饰着精致的金色火焰雕刻。
正殿内的横梁上跃然盘踞着金灿灿的圣蛇，环绕着层层叠叠的朱红色琉璃瓦飞檐，满眼的黄金色让正殿更显得气势磅礴。
朝阳的过道中间铺上了金光闪闪的手工刺绣的展翅高飞状雄鹰地毯，王子待会儿就将从这里走向王座下的典礼台。
王子还在进行着继位前的沐浴更衣，艾米和柯斯丁等人先行前往正殿。他们站在人群最前面的贵宾席上，忐忑不安地等待着王子出现。
足球场一般大小的正殿上，张灯结彩喜气洋洋，可是到场的每个人脸上的表情都不一样，所有前来的使节很明显地分成几派围成一团。
“真不知道王子能不能通过‘三酿’测试。”
“不知道呢。听说王子这些天都没有踏出过宫殿，而且什么人也不接见。”
“我听说王子殿下特地让公主从别的国家请了秘术高强的人来协助。”说着，有人朝柯斯丁这边指了指。
“王子那么年轻，又没有先王们的魄力，一天到晚待在寝宫里能成什么大器？哈哈哈哈~！”
“你说什么？我们的王子殿下生来就具有王者之气！”立刻有人反驳。
“哈，那等着看笑话好了……”
嘈杂的人群中，猜疑、不屑、争吵的声音越来越大。
“噫！该死的！我记得你们几个了，竟敢诋毁艾瑟里哥哥，我要让你们好看！”艾米生气地准备施展秘术对那些嚼舌根的人发动攻击。
突然一只手拦住了她：“没必要这么生气吧，王子能不能通过测试又不是他们说几句就能决定的。”
“可是他们说我哥哥的坏话，我就要教训他们！”
艾米理直气壮地对拦阻她的罗伊说，“谁跟我哥哥过不去，就是跟我过不去的说！”
“你跟你那个哥哥……感情还真深呢……”
罗伊的话中有了不爽的意味，但是艾米并没有察觉，她得意洋洋地点着头：“那是当然，从小哥哥就最疼我，我也最喜欢哥哥！”
罗伊的脸迅速垮了下来，不过此时的艾米已经完全无视他，一门心思地投入到“怎样整治那些诬蔑哥哥的家伙”的命题思考中去了。
“哈哈~，真好笑，听见没？他们说我们是王子让艾米从别的国家请来的秘术高人。”柯利尔听到那些捕风捉影的议论，得意地对柯斯丁和诺兰说。
“谣言也不过如此。”柯斯丁厌恶地瞥了一眼人群中那几个笑得扭曲了的嘴脸。
“王子殿下一定会通过‘三酿之礼’测试的……”诺兰双手合十抵着下巴小声为王子祈祷。
“肃静——恭迎王子殿下！”宫殿门前传来侍从大声的传令声。
喧哗的正殿立刻安静下来，空落落地似乎可以听见风吹过的声音，所有人都恭敬地将头低了下来。
庄严的乐声响起，艾米等人也跟着一齐把头微微低下。忍不住好奇的柯利尔微微斜着头从人群的缝隙将视线探向宫殿门口——一双穿着银色织锦靴子的脚慢慢地踏上金色地毯。紧三步，慢两步，银色靴子离他们越来越近。
“抬首——”侍从的又一声宣礼过后，大家抬头转身，目光直刷刷地对准王子到来的方向。
王子穿着一身朴素但绣工精巧的银色长袍，抱着一坛酒缓缓向典礼台走来。寇西国有规定，继位者只有通过“三酿之礼”测试才有资格穿代表国王身份的金色礼服。
沉静的侧脸，不徐不急的步伐，充分体现着王子此刻十足的自信。而观礼的柯斯丁等人也因为王子这一刻的冷静沉着而终于安下心来。
“‘三酿之礼’仪式现在开始——”
忽然，一个熟悉的声音响起。旁边的入口处，一袭黑色长袍的大祭司手持国王权杖出现，他如鹰般锐利的眼神扫向人群中的柯斯丁等人，阴冷的笑容浅浅地浮现在嘴边。
就凭你们几个，还想帮助无用的王子继位？别白费心机了！
他的视线又慢慢转到一直平静淡然地目视着前方的王子身上。
呵呵，想继位吗，我可爱的小王子？我不会让你和你那帮幼稚的朋友如愿的。
大祭司轻蔑地一笑，托着权杖走到王座前，将代表着君主至高无上权力的权杖放到宝座旁的机关里，顿时机关开动，全场被一种奇异的光芒笼罩。
王子抬头看向王座，瞳孔中流动着闪烁的神采。
哼，你就尽情地大饱眼福吧，我稚嫩的小王子。因为，你是绝对不可能登上这个位子的。
大祭司收回凶狠阴险的目光，不动声色地回归原位。而其他长老也早已各就各位坐在了评判席上，他们中的很多人都是曾经测试过先王的考官。
“‘三酿之礼’测试第一试——‘醴之酿’！”主持典礼的大祭司发话。
王子轻轻颔首，将手中的酒坛交给一旁的侍从，侍从小心地捧着酒坛，将长老座位前摆设的酒杯一一盛满。
到了……到这一刻了！艾米紧张地抓住了罗伊的手。
诺兰和玛卡、玛修也在心中不断为王子祈祷。
柯斯丁却紧紧地盯住了大祭司。笑声？
“呵呵呵呵……”
是笑声没错，可是……柯斯丁看看其他人，大家的视线都紧紧地盯在各位长老的脸上。是错觉！没有声音！！！可是……可是为什么他却从大祭司脸上阴冷的表情感应到了他内心的声音？那声音震得他耳膜发疼。
长老们先是闻了闻葡萄酒，然后举杯一饮而下，杯空见底，各位长老相继露出同样的奇怪表情。
怎么样？怎么样？艾米等人有些担忧起来。
王子的手搭在腿边，一丁点长袍边被捏在手中，他……在紧张！
大殿里安静得一点声音都没有，大家都屏住呼吸等待着长老们宣布这一轮测试的结果。
“呵呵……”一声轻笑打破现场的宁静，“怎么样？各位长老，王子殿下这一轮测试的结果如何？”
大祭司走到众位长老旁边。
长老们互相看了看，突然同时大叫：“赞啊~！这简直比先王的‘醴之酿’更为纯正啊！”
“是啊是啊，真比先王当年的要更出色，完全挑不出毛病！”
“哦耶~！艾瑟里哥哥最棒。”艾米大叫着跳到罗伊身上抱住他的脖子狂喊。罗伊的脖子涨得通红，却没有伸手将身上的小猴子拔下来。
“Yes！”柯利尔和柯斯丁重重地一击掌。玛卡和玛修也喜悦得满眼泛着泪花。
全场欢腾了，王子的拥护者甚至拉开了纸制礼花。
“哼……才第一轮！”诋毁者的底气明显弱了下去。
“大祭司大人，现在是不是开始第二个环节了呢？”人群中有人起哄。
“呃……是……”愣在原地还挂着一脸不可置信表情的大祭司好半天才回过神来，他恶狠狠地瞪了王子一眼，强压住火气不甘心地开口，“现在进行第二试——‘陈之酿’！”
王子把目光转向一直站在人群中的玛卡，玛卡接到指示后将一直紧紧抱在怀中的酒坛交给王子。这酒坛里装的“陈之酿”，因为怕大祭司让自己身边的下人做手脚，王子事先安排玛卡带着“陈之酿”跟随艾米先来正殿。
王子接过，上前递给长老们检查封口是否完整。
一位长老小心地将封口打开，倒进众长老面前重新换上的酒杯中。长老们一一品尝后，相互交流了一个肯定的眼神。
“呼——”艾米等人从长老们的表情里知道了结果，悬着的心放了下去。
可是——就在大长老微笑着正要开口的时候，大祭司突然发难了：“想必各位长老都知道我们寇西人有一个习俗，就是在儿子出生时，父亲会亲自为他酿一坛酒，并且在酒里藏一句话，或是祝福，或是鼓励。等儿子成年后，喝这坛酒的时候就能体会到父亲的心意。”
“是这样没错！”几位长老互相议论后一齐点头称是。
“那么——”大祭司看长老们没有反对，脸上忘形的得意表情立刻一览无余，他把一杯‘陈之酿’递给王子，“就请王子殿下体会一下先王的心意，说出先王留给殿下的这句话，以证明这是真真正正的‘陈之酿’！”
“喂！长老明明就同意通过了，你干什么……”艾米忍不住冲到大祭司面前大叫。大祭司这样故意刁难哥哥，长老们竟然无动于衷，真是太可恶的说！
“公主殿下，现在是王子殿下的继位仪式，您还是不要插嘴的好。”大祭司口头上尊称着公主，可是根本就没把艾米放在眼里。
王子微微一笑，示意艾米退下。
“可是……”艾米担心地看着哥哥。
“哥哥没事的。”王子轻声安抚妹妹。
