“国务繁劳，我王该歇歇了。”
一个柔若无骨的声音响起。我抬头，一名容貌娇媚的宫女盈盈立在面前，手中的托盘上放了一碗炖品。
“这是奴婢熬了一个时辰的银耳燕窝粥，请王品尝。”她将炖盅放在我面前，身上传来阵阵幽香，身子俯下时能隐隐看到胸前曲线，风光甚美。看得出精心打扮过，举手投足尽是魅惑之姿。
这娇艳女子面容甚是陌生，不是日常伺候我的那几位，许是伺机良久方才得来靠近我的机会。
我一把扣住她柔软的手腕，将她拖到胸前。她站立不住，嘤咛一声，顺势倒入我怀中。我以指尖摩挲她殷红的唇瓣，她娇羞地半迎半拒，声音愈发软糯：“王，别在这里……”
我轻笑一声，伸手向她胸前抚去：“这不就是你来的目的么，在哪里有何不同？”
她长长的睫毛抖动着，眼里满是迷蒙的泪水，委屈地轻泣：“奴婢不是任人轻薄的女子……”
我停住手，上下打量着她无一处不显用心的装扮：“那你要什么？”
她从我怀中挣扎出来，跪在地上，用柔媚的声音倾诉衷肠：“我王是当今的盖世英雄，奴婢仰慕王的英姿许久，故而今日冒死犯上。奴婢可以不计较名分，只要每日侍奉王的左右，奴婢便是死了也心满意足。可奴婢非是娼妓女子，不会因王是奴婢爱慕之人，便可随意委身！”
好一番情意绵绵之语，加上梨花带雨的容貌，婀娜窈窕的身姿，没点定力的男人只怕早已拜倒在石榴裙下。我笑意盈盈地看着她：“那孤收你入后宫，封你为妃，可好？”
她眼里闪过惊喜，顿时整个人容光焕发，娇羞地垂下头，声音轻得彷如蚊嘤：“任凭我王做主。”
我大笑：“兜了这么久，原来要的是这个。早说便是，浪费了孤多少时间。”我将跪在地上的她拉起，“那你告诉孤，你既然想要荣华富贵，你又有什么可以给孤的？”
她愣了一下，旋即回答：“奴婢的一颗真心——”
“这东西我最不需要。”我冷冷地打断她，“真心只有在患难中才能看出，平常嚷嚷再多也没用。”
她怔住了，垂着头不知该说什么。我掰着指头数給她听：“你看看孤后宫的三名妃子，孟氏乃我北凉国最大的汉族世家出身，她可以帮我得来汉族大家的支持。乞伏氏乃西秦国主之女，秃发氏是南凉国的公主，她们二人帮我维系与西秦南凉的关系。而我至今未立王后，是在等待一名天下间最独特的女子，唯她有资格做我的王后。”
我微笑着看她，慢悠悠说道：“现在，你告诉孤，除了美貌与身段，你能给孤带来什么？”
“可是，可是……”她咬着嘴唇，似乎要咬出血来，抬起水汪汪的双眼看向我，愤愤不平，“奴婢的美貌不说全凉州第一，总归在北凉国算得上数一数二罢。我王的妃子虽有身份，那是她们投的胎好，可她们的长相……”
她没有说下去，半垂下头，露出一段粉藕般的细细颈项。我自然知道自己的三名妃子长相寻常。孟氏还好，颇有文采，对儿子牧犍的教养极为严格。其他两位虽有公主头衔，却是不识字的草原女子，与她们实在没有共同语言。
我轻佻地笑了起来：“所以孤才愿意现在就宠幸你啊。你放心，该付的钱孤绝不会短了你，起码比青楼花魁还要多。”
她瞪大了眼，不置信地看向我，满脸羞愤：“奴婢入不了我王的眼也就罢了，王为何要如此羞辱奴婢？”
她一跺脚，作势往一旁的柱子撞去。我早有准备，一把将她拽了回来。她跌倒在地，捂脸直哭，我走到她身边蹲下，静静地看着她：“不是羞辱，而是实情。你的美貌会一日比一日衰老，身段会一年比一年臃肿。为了你短短数年的美貌，孤要用国家赋税养你一辈子。养你一人的花费，足以养数百士卒。而况，未来你生了儿子，还会跟我立的太子争权夺位——”
她急忙插嘴：“奴婢绝无此心！”
“好，就算你生的儿子没有野心，那孤也得分一块地给他，让他和他的子孙享受荣华富贵。这些钱，更足够养数千兵卒了。孤纳了你，只能享受短短几年，却要付出那么大的代价，实在是不划算。”盯着她漂亮的鹅蛋脸，我邪气地笑了，“所以，对孤而言，最好的方法是：孤每享受你一次，便付清该付的。等孤腻了，咱们之间便人钱两讫了。”
她被彻底震住了，跪坐在地上簌簌发抖。我站起身，拂了拂袖子，再没了戏耍的心情，淡然说道：“现在，你可以自己做个决定：是愿意跟孤人钱两讫，还是索性做孤的棋子。孤将你送给有功之臣，他们会稀罕你的美貌，给你荣华富贵。只是，孤从不白给人好处，你须得为孤传递情报。”
按照她的意愿，我将她送给了李暠。而李暠没过多久，又将她转手送给了敦煌的索嗣。李暠此人，也是个有野心的。
姑臧有消息传来，吕纂被堂弟吕超杀死，吕超奉亲兄吕隆为帝。吕超小名胡奴，鸠摩罗什一语成谶。
我又趁机占了吕家几个城池。
吕隆即位后，为了树威诛杀豪族大臣，内外扰攘不宁，人人自危。李暠上奏，可趁机攻打姑臧，我却摇头：“时机还未到。”
经过这十来年的休养生息，北凉治下的民众已达两百万。建康城内户数也从最初不足一万增长到如今的五万户，是凉州西部最大的城池。其他国家皆是穷兵黩武，十五岁上五十岁下的男子皆需从军。而我只抽取身强力壮者，优待兵士，训练出了六万精兵。
