安禄山为何于甲子日出兵后停军不前，其中是有原委的。一方面是他虽命史思明经营河北，但河北未定，他惟恐入攻长安一旦相持，河北诸郡起兵，自己的后路被断，大军粮草不济，到那时可就进退两难了。另外，还有个更重要的原因是安庆宗还留在长安，实际上已做了朝廷的人质，会不会因自己起兵而被杀，可目前又用何种办法能将安庆宗接回？他想来想去没有良策，心中犹豫不定。所以他连夜从范阳起兵后，第二天刚到达蓟城（今北京市西南），就下令停军，一面犒赏三军，一面等待史思明的消息，希望他一鼓作气而下河北，自己也好放心地去攻长安。
停军后，他只召高尚、严庄、张通儒三个谋士入大帐商议。三人进见后在胡床上（相当于现在的马扎）坐下，安禄山对他们说：“你们都是我的亲信，今大军已起，究是应直攻长安，还是先进军洛阳，我想听听你们的见解。”高尚首先言道：“今我十八万大军南下，若齐攻长安，粮运必难相济。朝廷大军云集灵武、河西、陇右，若一起回救长安，我必急切难下。一旦相持不下，若粮草不济，恐于我不利。再说世子现在长安，李隆基若以世子相要挟，大帅必难割父子深情，到时进退两难，时间一长，军心就会动摇。”他刚说到这里，安禄山急忙说：“这正是我最担心的，所以才请你等来商议，今将如之奈何？”张通儒见高尚说话很能符合安禄山的心思，即不攻长安，先取洛阳，就说道：“洛阳是东汉、三国魏、西晋、北魏、隋炀帝、武周六朝旧都，今又是唐的陪都，地处东西南北大通道的中心，也为西域各国和中国的商贸大都市，其窖藏南起苏州、滁州、楚州，北至濮州、魏州、邢州、德州、冀州等运河沿线各州县的米粟数百万。今朝廷东京兵力空虚，我军若先攻下洛阳，既可断东西南北之要枢，又可就食于中原。史思明将军平定河北，再取北都太原，长安势孤，李隆基父子必东面授首，大帅可一鼓而定中国，其可为帝王之资。至于世子庆宗，现已为李隆基的驸马，想必无大碍，李隆基不会让荣义郡主为寡妇的。再说留世子在他跟前，他进可以人质要挟大帅；退可以世子为使者，和大帅讲和而退避三舍，以大帅亲家的身份苟全性命。因此末将以为，大帅不可为世子担忧。”其实，张通儒内心未必这样认为，他只是为安慰安禄山而已。严庄马上接说道：“高大夫和张将军言之有理，望大帅定夺！”安禄山大喜说：“本帅就依你等所言，犒赏三军，不日南下洛阳。”
安禄山这里主意刚定，安庆宗派驸马府都尉所送之信报到蓟城，安禄山看信后知杨国忠派京兆军围了驸马府，李超等被捕，他大怒，就下令：“立即起大军南下。”途中他又心生一计，正好以安庆宗派驸马府都尉所下之书作为“证见”，晓谕三军。因他心里清楚，虽是打着入朝讨伐杨国忠的旗号，可没有朝旨却倾城出动，将士恐难相信，他正好可利用安庆宗的来书乔传帝诏，以挟持三军。
大军刚离蓟城，到达城南十数里，他就下令停军，拿出安庆宗的书信在将士前一晃说：“万岁遣驸马府都尉传密旨于我，令尽起大军入京讨伐擅权专国的奸相杨国忠。密旨在此，有敢异言煽动军心者，以抗旨罪杀无赦，灭其三族。今我阅军誓师，克日进军。”将士中不乏有识之士，他们心里清楚，自汉景帝前元三年（公元前154年）吴王刘濞和楚、赵、胶东、胶西、济南、淄川等七国以“请诛晁错以清君侧”为名，发动武装叛乱以来，这种手段已为许多阴谋家用滥。如今他说朝廷有密旨，谁人得见？这分明是妖言惑众。但处于安禄山的淫威之下，无人敢言，只得被裹胁而行。
安禄山大军一出，久不知兵、素无防备的河北各郡，甚是恐惧，告急文书雪片似的飞报入京。唐玄宗心猛地一沉，他心存侥幸的最后一线希望破灭了。安禄山谋反再不是什么谣传，而是真真切切地发生了。不久，战事接踵而至，安禄山乘着铁甲车，身边由二千名铁甲骑保护着，军队长达十里，甲胄鲜明，刀枪耀眼，鼓声惊天动地，不要说百姓扶老携幼逃入深山老林，就是所过州县，大多都不敢抵抗，开城迎接。只有少数州县官不从，或仓促逃窜，或被捕下狱。就连前不久被何千年、高邈所掳走的北京留守杨光翙也被杀害了。河北告急，京中只有数千禁军，用何军去救河北，京城又由何军来保卫？他忙召集宰相朝议，这时的杨国忠可谓真正得意，他奏道：“过去臣屡次上奏说安禄山日后必反，陛下终是不信，如今安禄山果反，证明国忠所言不谬。”唐玄宗将脸一沉说：“过去之事，不必再提。国舅身为宰辅，现今计将安出？”杨国忠说：“陛下可令得力之人分赴北京、东都镇守，以拱卫京师。若两都不失，长安必安。”唐玄宗点头称善。于是，他下旨命特进毕思琛赴东京洛阳，派金吾将军行程千里到北都太原，各招募数万人，抵御安禄山。其时的唐玄宗，对战局的分析既缺乏客观求实，对用兵拒战又如此轻率敷衍，岂不是自酿苦酒留待自己日后下咽？这也是奸相杨国忠专权营利、媚上误国所致。
唐玄宗诏书刚下后的第二天，安西节度使封常清就入朝奏事。唐玄宗又向他征询朝廷出兵讨敌的方略，封常清说：“如今天下承平日久，士民多不知兵，所以人人望风惧敌。但是事有顺逆之分，势有奇变之数，安禄山敢冒天下之大不韪，必将授首阙下。臣请求走马入东京，大开府库，以朝廷多年积聚的财物，招募天下骁勇之士，挑选良马，周备精甲锐器，组成强大骑兵，渡河北上，计日定当擒获逆贼安禄山献于阙下！”唐玄宗听后大喜，当即以封常清为范阳、平卢节度使，用驿车传送他到东京洛阳。封常清下车伊始，先出榜招兵，远近百姓奋勇应募，十天之内，就招募了六万人，组成新军。封常清心中甚喜，就拆毁了黄河上的河阳桥，部署东京守御，以备挫败来犯叛军后，再渡河北上。安禄山率大军长驱直入，以图先攻下洛阳，再西取长安。天宝十四年十一月十九日，他就率军到达了博陵（今河北定县）南。博陵太守杨光翔开城出降，何千年等押着杨光翔去见安禄山，安禄山大骂他依附杨国忠，命人推出去砍了，然后部署进军。安禄山命他的干儿子、部将安守忠率精兵屯土门，又任用他的干兄弟张献诚为博陵太守。因张献城和安禄山当初同是范阳节度使张守珪的义子，自然也就结为兄弟。
当安禄山率军到达藁城，常山（今河北正定）近在咫尺，常山太守颜杲卿只有千余将士，自知常山兵微将寡，难以抵敌，就决定先用假投降之举，以保存实力，再伺机联系其他军镇，共同平叛，就与常山袁履谦前往藁城迎接安禄山大军进入常山。奸诈狡猾的安禄山到达常山后，也依照唐王朝朝制赐颜杲卿金带紫袍，以示褒奖，但却把颜杲卿的子侄辈押解军中作为人质，命颜杲卿仍为常山太守，又令其大将李钦凑领兵数千守住井陉口，以防备西来的官军东进。看到安禄山的这一系列举动，颜杲卿内心十分郁闷，他想：井陉口是河北太行山中部一个十分险要的去处。昔日韩信准备东下井陉攻打赵国，广武君李左车曾劝赵王、成安君陈余，说井陉口十分险要，“车不得方轨，骑不得成列”。他请求陈余给他三万人马，从小路断韩信的粮道，而陈余在井陉口深沟高垒，坚守井陉不与汉军接战，这样汉军前不得进，后不得退，不出十天，汉军无粮自乱，韩信必兵败被擒。此计真使韩信吓出一身冷汗，幸好陈余并未听从李左车之计，才使汉军攻赵得胜。如今朝廷的西北各军仍强，名将郭子仪又是天下注目的人物，而安禄山派李钦凑去守井陉口，必是要重用李左车之计，幸喜李钦凑只有三千人，兴许郭子仪还有所为。但顾及自身，子侄辈都为安禄山扣为人质，一旦自己要联合天下豪杰起兵平叛，子侄辈们可性命难保，安禄山此举定是对自己不放心，使自己有投鼠忌器之虑。颜杲卿思来想去，内心不禁叹道：这真是两难之举。可又想到井陉口这样一个重要去处，安禄山只派李钦凑率几千人去把守，由此看来安禄山并非争夺天下的文武全才之辈。安禄山仅恃自己兵多将广，因而狂妄自大，不把官军放在眼里。井陉是西北诸军东进河北的天然通道，凭李钦凑的才略，并非镇守之材，且只有数千之众，这无疑又把东进之路留给了西北军。时间是无情的剥蚀器，必将安禄山在人们心目中的神秘面纱剥蚀殆尽，还他个有勇无谋草头王的真实面目。看他只顾攻城掠地，全无后顾之忧，日后肯定不能成其大事。就凭对他荼毒天下百姓的憎恨之情，自己也不可能倾心于他，可目前怎么办？颜杲卿再三忖度，到后来他一咬牙自言道：“自古忠孝不能两全，对父母尚且如此，何况子侄辈！为国尽忠只能奋不顾身了，忠奸贤愚，后人自会评说。”这样一来，心情反倒开朗多了。在回常山的途中，他于马上指着自己身上穿戴的安禄山“赏赐”的紫袍金带对同行的袁履谦说：“我们为何要穿戴这些？”袁履谦和颜杲卿相处多年，很清楚他此时的心情，也知道他此问的意思，就马上抱拳说：“在下唯太守马首是瞻！”颜杲卿心中甚喜，却不露声色地说：“回衙再议！”他一回到常山，马上换上原来的太守装，当庭把安禄山所赐的袍带放火焚烧，暗中和袁履嫌商议如何起兵讨伐安禄山，且将安禄山进军的详细情节写成奏章，派人送入朝。
唐玄宗接到颜杲卿的奏章，立即上朝聚文武百官商议讨伐安禄山之事，一时间大家都不知道以何为策。沉默良久，六皇子荣王李琬才出班奏道：“我朝西北诸军完好无损，不如调河西、陇右两军勤王，以遏制安禄山叛军的前锋；令朔方军东进，直捣叛军范阳老巢，使其首尾不能相顾，朝廷定可大获全胜。”此时的唐玄宗坐在金殿上正在生闷气，处此生死存亡关头，朝中文武将佐上百，竟然无一人献一良策，也无人敢于挺身而出领兵退敌。听到李琬建言后，他认为倒是可取。于是唐玄宗诏命：以朔方节度使安思顺为户部尚书，以安思顺之弟安元贞为太仆卿。以朔方右厢兵马使、九原太守郭子仪为朔方节度使，即日赴灵武整顿朔方军东进河北；又以右羽林大将军王承业为太原尹，立即赴戍守。朝廷设置河南节度使，由卫尉卿张介然充任，领陈留等十三郡兵马；以程千里为潞州长史，协同守卫河南各道；凡叛军进兵要冲各郡，均设置防御使，于冲要之处各地设防。接着又以荣王李琬为元帅，以右金吾大将军高仙芝为副元帅，拿出皇宫大内府库的钱帛，于京城招募新军，号为天武军，由李、高二位元帅统领天武等诸军东征。等到这一切调度完毕，唐玄宗又想起刚于六月份成婚的太仆卿安庆宗，他立即怒火填胸，立命将安庆宗斩首。敕令一下，禁卫军立即围了驸马府，将安庆宗斩杀入奏。唐玄宗仍怒火不息，接着又下敕书，令崇义郡主自尽。敕书一下，禁军不顾哭得死去活来的崇义郡主的哀号，将一匹白练悬在屋梁上，逼她吊死在卧室内。
