标准化生产的意义
经过几年的摸索，亨利·福特已经清楚地意识到销售在企业发展中具有的重大意义。亨利本人是机械师出身，而他伙伴库兹恩斯弥补了他的不足。库兹恩斯靠着他那一丝不苟、铁面无私的管理，建立起了一张宽泛而又高效的汽车销售网。仅1903-1905这两年，这张网中的骨干力量已经达到450人，分布在美国各地。后来，他们中的很多人都成为福特汽车公司专门的销售商，在把福特车销往美国各地的同时，他们自己也获得了巨额的利润。
库兹恩斯曾经是马尔科姆森的人，正是出于对亨利的了解才使他坚定地站到了亨利一边，当然，将他们连在一起的更多的是共同的利益而不是友谊，库兹恩斯对亨利事业的发展显然是功不可没。他是个严谨到苛刻的人，而亨利对每一个部件都要求很高，有时他会突然改变一个零部件，这让零部件供应商们很头疼，也让他的工人和技师无所适从。有时候，一辆汽车已经打好包装就等着交给买主的时候，亨利会突然要求对其中的某个部位进行改造。对于亨利而言，这也许是他作为工程师的精益求精的本性使然，而这对一个公司的规模发展显然是不利的。每当这时候，库兹恩斯会直言不讳地给亨利指出来，强调公司信誉的重要性，亨利逐渐意识到了这个问题，很多时候，亨利都会接受库兹恩斯的意见。
当亨利采用降价策略把马尔科姆森当初积压下来的大量高档车销售出去以后，公司将生产什么样的产品——是普通民众都买得起的车还是只为少数人生产的高端豪华车，这在管理层内部再次引起了争论。
当时，整个美国汽车市场正笼罩在一片豪华的气氛中，有名的大生产商都竞相生产高档车，流行的趋势是越来越高档化，据资料统计，每辆汽车的平均价格已经涨到1375美元。也难怪，在20世纪初，美国国民的财富正以极大的速度增长，百万富豪不断涌现，人们似乎更愿意以豪华座驾显示自己的优裕生活。趋势就是这样，作为生产商只有适应市场的需求才能在市场上立于不败之地。
正是在这样的市场环境下，亨利再次感到困扰。市场是残酷的，我们前边提到的着名的沃尔兹汽车公司也曾为生产廉价车还是高档车的问题爆发了一场激烈的争斗。斗争的结果是，一向主张廉价策略的沃尔兹本人被迫退出公司，公司完全走上生产高档车的路线。事实证明，这条路并不适合沃尔兹公司，致使在美国汽车上称王称霸的沃尔兹公司从此一蹶不振。
亨利再次面临艰难抉择，作为公司创始人和领路人，他不仅要为自己的未来着想，更要为公司的发展负责。那段时间里，在亨利身上发生了极大的变化，最初的胜利喜悦渐渐消退了，他经常一个人全神贯注地在考虑着什么，别人叫他的名字，他都毫无反应。回到家里，亨利也不像以往那样兴高采烈地向妻子描述自己一天来的工作情况。他将市面上几乎所有有关汽车的杂志和书籍都带回家里，着魔般地研究，似乎全然忘记了外面的世界，心里就只有汽车了。
福特汽车公司正处在一个重要的转折点上。很多年前，他在做着他的钟表匠之梦的时候就发现，如果一种产品不能以较高的效率实现批量生产的话，那就不可能获得足够的利润，工厂也将无法维持。最近这几年，亨利·福特的观念也在转变，以某种高效和合理的生产手段，制造廉价和通用的汽车的想法日益明晰了，N型车的开发和使用也证明他的想法是正确的。
N型车是亨利和他手下的工程师们花了几个月的时间开发出来的，于1906年元月研制成功，当马尔科姆森等人退出公司以后，这种廉价的大众车投入大批量生产，并且取得了不俗的成绩。它的成功应该归功于它的准确的设计理念、做工精良、低成本、低售价，尤其是能够突破任何崎岖不平的道路。这是最让亨利自豪的，也是基于他对美国社会的认识——“穷人比富人多得多，我们正是要造出一部穷人买得起的车。”这成了福特汽车公司为N型车做广告时的核心理念。
“亨利·福特的想法是造出一部高级和实用的汽车，由于定价合理，它不是奢侈品，普通美国公民都可以拥有并享受驾驶的乐趣。”这是1906年福特汽车公司打出的广告。广告一经推出，购买者立即作出响应，1906-1907年度，N型车销售出去8423辆，超过了以往任何年度销售记录的5倍。N型车成为全美国最受欢迎的畅销车之一。
N型车的成功使亨利·福特心中对汽车生产的信心达到前所未有的高度，他断言汽车工业在美国将拥有举足轻重的地位，因此必须加紧进行自动化生产的步伐，为此，他倾全力进行开发和研究，那是一场对美国现代化生产具有开创性意义的试验。
没有了马尔科姆森这道障碍，亨利把福特汽车制造公司并回了母公司，但贝勒威大道的工厂仍为N型车制造发动机。一切都在按照亨利预想的轨道发展。
1907年7月的福特汽车公司董事会上，亨利这样说道：“本公司下半年的目标将致力于生产的标准化，生产规格统一、价格低廉、质量优越、能为广大公众所接受的产品。昂贵的价格不会给公司带来任何好处，反而会影响公司的效益。”就在这次会议上，亨利宣布公司已经组建了试验车间，由丹麦籍的技师查尔斯·索伦森和曾在德国一家汽车工厂工作过的匈牙利技师加伦布负责，这个车间的任务就是研制和开发新技术、新材料，以适应新型汽车的发展。
在这次讲话中，亨利特别强调了标准化的意义：“生产一种设计简单的标准化汽车是我们公司今后的主要任务。我个人单方面认为，公司的产品如果今后不能制造成像火柴和别针那样的统一规格，以后就很难谈得上大规模的生产。”
对亨利来说，这种标准化的设想已经酝酿了好多年，但直到此时，才确定下来，并成为他日后事业的重心，而且这种标准化的设想和实现给他带来了无与伦比的成功。事情就是这样，有梦想才会有美好的未来。在理想和现实之间，只有通过不断的探索，才能实现那神奇的梦想，获得财富和荣誉。亨利就是这样的一个人，在漫长的探索和反复的失败后，他走上了成功的轨道，但他不会停止探索和努力的脚步，一旦停止，他就会被抛弃。
创新比什么都重要
标准化的生产，人才的合理使用，创新意识的不断提高，使得福特汽车公司以出人意料的速度发展着。N型车是一种轻型敞篷车，最初售价是450美元。后来，经过几次调价，从500美元、550美元最后稳定在600美元。即使是600美元这个价格，在市场上也还是属于低的，加上车子的性能相对优越，消费者很容易接受，订单像雪片般飞来。
可以说N型车的成功是由于新技术和新材料——钒钢的完美结合。今天我们对钒钢这种材料也许已经不太陌生了，但在100多年前，它确实是一种新材料。钒钢是一种合金，是在冶炼钢材的过程中加入一种叫做钒的物质，加入了这种物质，钢的强度和延伸性就都提高了。早在1905年，亨利就发现德国汽车的重量普遍比美国车要轻许多，后来，他才发现原因就在于生产所用的钢材不同。也是那时候，亨利才知道了这种叫钒钢的新材料。他敏锐地意识到，这种钢材对于他制造出他的理想汽车一定是必不可少的。而这种材料在当时的美国还没有一家公司能够生产。亨利是个有心人，他很快找到一家小型钢铁公司，为这家公司提供资金赞助，这样这家公司就可以改进设备，生产这种产品，同时也是为自己的材料来源做准备。事实也是这样，帮助别人，也就等于帮助了自己，这是亨利的先见之明。
几个月后，美国钢铁史上的第一批钒钢出炉，很快在N型车上得到运用，正是因为使用了这种钒钢，N型车的重量大大减轻，同时强度和耐用性却提高了。
受到这件事的启发，亨利深切体会到了生产材料的重要性，他下决心要建立自己的冶金实验室，福特汽车公司的工程师旺达西接受了这个任务，这个研究所在以后的几十年里不仅为福特汽车公司研制了不少新型材料，旺达西也成为美国第一流的冶金学专家。
新技术的关键就是人才，亨利自己就是工程师出身，他比别人能更加深切地意识到人才对于公司发展的重要意义。他总是能够在一堆普通人中发现人才，并最大限度地发掘他们的才能。比如威利斯，他正是在亨利的鼓舞下设计出了一套性能优越、构思独特的齿轮传动系统，亨利为它取名为“威利斯齿轮”，但威利斯是个不爱张扬的人，认为用自己的名字个人色彩太浓，最后这套系统被正式命名为“行星齿轮”。
所有这些关键技术的取得，都为福特汽车在美国市场上确立自己的地位奠定了基础。
伴随着N型车的热销，亨利·福特也开始着手强化生产管理。1906年8月，他为此迈出了重要的一步，雇用了工厂管理专家沃尔特·E.弗兰德斯。沃尔特·E.弗兰德斯对工厂布局和经营管理非常内行，尤其是对管理已经达到了出神入化的地步，任何复杂的生产程序、车间管理都难不倒他。在他手里，已经有好几个公司起死回生。
这一次，弗兰德斯以他惯有的高效率，理顺了N型车的生产程序，重新布局生产设备，训练工人掌握生产方法以提高生产效率，同时简化工作程序，还添置和引进了效率更高的设备。在弗兰德斯的努力下，福特工厂的生产效率在底特律市首屈一指，福特工厂的工人也对他佩服得五体投地。当弗兰德斯从工人面前走过时，常常有人发自内心地赞叹：“看哪，那个大胡子的弗兰德斯真是个能人！”
弗兰德斯和亨利在一起共事的时间并不长，1908年4月他从福特公司辞职自己开创事业，但他在福特公司短短的6个月时间里所进行的各种革新为公司采取合理化生产的方式奠定了基础。
亨利·福特并没有沉浸在N型车的成功之中停滞不前，他同时以更大的精力关注着欧洲汽车的最新发展动态。在这里，我们要介绍一家欧洲的汽车生产商，因为亨利·福特曾经把这家公司作为参照，发现自己的不足。
