印度为何流行“兄妹节”
“系手绳”是“兄妹节”仪式中最重要的环节，这种手绳象征力量和关爱，还可以让兄弟免除罪孽及疾病的缠绕。
“兄妹节”作为印度四大节日之一。每年8月9日这一天，印度男女都会用隆重的庆祝方式表达相互间的浓厚亲情。
对于“兄妹节”有一种神话传说最为普遍，说的是众神之王因陀罗和恶魔进行了12年苦战，仍未获胜。这时其妻站出来，在丈夫手腕上系一条彩线当做护身符。因陀罗再上战场，结果一举击溃恶魔。后来人们就把这胜利的一天叫做“拉克沙﹒班丹”，以纪念这条线绳所显示出的神威。
“系手绳”是仪式中最重要的环节。这种手绳被印度人称作“拉凯”，象征力量和关爱，还可以让兄弟免除罪孽及疾病的缠绕。“拉凯”在历史上也书写了很多感人的传奇。印度古代一个小国梅瓦尔被重兵压境，危在旦夕。该国王妃遂将一条“拉凯”送往当时统治印度大陆的莫卧儿帝国元首胡玛雍。一般情况下，这位元首不会出手援助一个小国，但他为了履行义兄保护义妹的神圣职责，宁可向同盟的古吉拉特邦苏丹倒戈相向，帮助小国脱离危险。可见在古代印度，一条细小轻薄的丝线就已经拥有非同一般的意义。而在人类感情日益商业化的今天，“兄妹节”更为印度社会增添了一股温馨暖意。
在“兄妹节”仪式之前，有些准备工作要做。除了“净屋”、“净身”外，还要净口，即不吃不喝，等待仪式开始。按照风俗，参加仪式的女子要打扮得很漂亮，身着鲜艳纱丽，眉心点一粒朱砂，手掌和手臂上还绘有复杂的吉祥图案。
仪式正式开始。首先是“摇灯礼”。女子在准备好的青铜盘子上用火柴引燃几块叫做“卡普尔”的燃料。之后，她神情专注地端起盘子，在男子面前逆时针转上3圈，这表示神的祝福会像火光一样洒落在兄弟身上。接着，女子再用右手无名指蘸一滴朱砂，点在表弟额头上。据说这种“吉祥痣”会给人带来健康和好运。
简单的“拉凯”是一条红线，讲究一些的人家会在上面搭配各种花样。女子从盘中拿起一条红色丝线，郑重地系在男子右手腕上，对方则在心中默念，“为了保护姐妹的荣誉，即使赴汤蹈火也在所不惜”。仪式至此告一段落。
据说，最初在印度只是一家人中有血缘关系的兄妹庆祝这一节日，但随着时代的发展，“兄妹节”走出家庭，被更广泛的人群所喜爱。现在，几乎所有异性都可以用系“拉凯”的形式表达友爱和关怀。女儿可以给父亲系“拉凯”，男女同学、朋友之间更是以此传递友谊，陌生妇女为战士或者囚犯系“拉凯”。热情的印度民众还会在节日当天为总理系“拉凯”，以此表达敬爱之情。
