2001年，黄磊又出演了电视剧《橘子红了》。
黄磊在《橘子红了》里饰演民国时期的一个文艺青年荣耀辉。他有一个漂亮的未婚妻，又帮大哥充当新郎，娶了周迅饰演的秀禾过门，就在揭开盖头的那一刻，他对秀禾一见钟情。但是在那个时代，他们根本无法跨越传统观念的鸿沟，更不能打破禁锢的思想，去继续他们的“叔嫂恋”。在剧中，黄磊将那个民国青年的热情、深情与软弱，表现得入木三分。
灰色大褂，戴着眼镜，这是那些年黄磊作为文艺青年出现在屏幕上的“标准”形象。黄磊觉得，每次穿上大褂就会有一种穿越的感觉，觉得自己就是生活在那个时代的人。《橘子红了》里，他回到以前擅长的少年角色，他饰演的荣耀辉迷茫而痛苦地看着自己的爱情随风远去，如同《家》里的觉新一样。
《人间四月天》中的徐志摩、《橘子红了》中的荣耀辉、《四世同堂》中的祁瑞宣，这些角色让年轻时期的黄磊成为民国文艺青年的“代言人”。
时光的胶片将他定格在文艺青年，而现在已为人父的黄磊，转变为居家好男人，喜爱做饭，喜欢话剧，和妻子、女儿享受着平静的生活，心境也发生了另一种蜕变。
