第一章第5节最看得开的皇帝，自我得之自我失
人总是患得患失的，皇帝也不例外，如果要评选历代最看得开的皇帝，只怕非“皇帝菩萨”梁武帝萧衍莫属了。他临死前的叹息：“自我得之，自我失之，亦复何恨”，倒颇有几分洒脱。
萧衍既是南朝梁的开国君主，又是亡国君主。他前半生与后半生的作为同许多有为君主一样前明后暗，判若两人。
萧衍自幼勤奋，博学多才，年轻时常与社会贤达交往，与文坛新秀沈约、谢朓、范云等7人共游，号称“竟陵八友”。沈约后来写了《宋书》、《齐纪》等书，而谢朓则是这时期有名的诗人，不过，八友当中仍属萧衍最具胆识。
萧衍曾任雍州刺史镇守襄阳，后乘齐内乱，起兵夺取帝位，建立了梁朝。在南朝的四个开国君主里面，刘裕、萧道成、陈霸先都是武将出生，晚年取代旧主建立新朝，他们三人当皇帝的时间都很短，刘裕和陈霸先都只有3年，萧道成则只有2年。然而，萧衍38岁登基，86岁死，成为南朝君主中难得的长命者。48年间，他目睹了北魏的分裂，东魏的覆灭，也一手造成了梁朝的灭亡。
萧衍称帝后，初期的政绩倒也十分显著。他平息了东昏侯即前朝皇帝萧宝卷残部的叛乱，放遣后宫、乐府、西解、暴室中的被幽闭者，分遣内侍，周省四方，招集流民，亲耕劝农，推行屯田。经过几年的休养生息，江南一带，沃野千里，一派繁荣景象。与此同时，他大力兴办学校，以文治国。
中国历史上一个有趣的现象是自己打下江山的皇帝往往都是劳模，一个人当几个人来用，不分昼夜，萧衍亦然。他吸取了齐灭亡的教训，勤于政务，不分春夏秋冬，总是五更天起床，批改公文奏章，在冬天把手都冻裂了。他为了广泛地纳谏，听取众人意见，最大限度地用好人才，下令在门前设立两个盒子（当时叫函），一个是谤木函，一个是肺石函。如果功臣和有才之人，没有因功受到赏赐和提拔，或者没有良才使用，都可以往肺石函里投书信。如果是一般的百姓，想要给国家提什么建议，可以往谤木函里投书。
萧衍的节俭也是出了名的，史书上说他“一冠三年，一被二年”。他不讲究吃穿，衣服可以是洗过好几次的，吃饭也是蔬菜和豆类，而且每天只吃一顿饭，太忙的时候，就喝点粥充饥。只可惜，萧衍的节俭只是针对他本人和功臣们，对其皇室族人却又大方到了徇私护短的地步。
偏偏他一心袒护的宗室至亲却不买账，其中对萧衍冲击最大的便是他的六弟临川郡王萧宏和次子豫章王萧综，或许这也是他后来要在佛经中寻求解脱的一大原因。
萧宏是萧衍的异母弟弟，萧衍对其十分庇护，就连窝藏杀人犯也能不获任何惩处反而加官晋爵。谁料，萧宏不但不知恩图报，反而更加肆无忌惮地为所欲为，竟和自己的侄女，也就是萧衍的大女儿乱伦通奸，两人还谋划着要篡夺萧衍的皇位。结果在派人行刺萧衍时，刺客被抓处死，事情败露。萧衍的女儿畏罪自尽，后萧宏病死，从其生病至临死前，萧衍还曾先后7次亲临看望。
萧综是萧衍的次子，其母吴淑媛原本是萧宝卷的妃子，跟了萧衍后，仅7个月就生下了萧综，好事者都怀疑萧综是东昏侯的儿子，但萧衍却对这个来路有些问题的儿子十分宠爱。不过，随着吴淑媛的失宠，萧综同萧衍渐渐疏远。据说，吴淑媛曾向萧综讲述过其身世疑问，因此，萧综便认定自己是东昏侯的儿子。后来，梁和北魏在边境发生冲突，萧衍让萧综领兵，督率各军作战，萧综却投奔了北魏，改名为萧缵，还为东昏侯服丧服3年。萧衍得知大怒，不但撤销了萧综的封号，还把其母吴淑媛贬为庶人。不过，之后当萧衍听说萧综有回转的意思，又让吴淑媛给他送去小时候的衣服，但萧综始终没有回心转意。不久，吴淑媛病逝，萧衍又起了恻隐之心，又下诏恢复萧综的封号，给吴淑媛加了谥号为“敬”。
萧衍对家庭成员的宽容乃至纵容没能换来他想要的天伦之乐与温馨和谐，却导致了一再的背叛。后来，萧衍也慢慢看开，只不过看得又太开了。他沉浸在佛学中不能自拔，但又没能深入至境，只是做着成本巨大的表面文章。他大力倡导佛教，耗费巨资修建庙宇，当时全国有大小寺庙2846所，其中以大爱敬寺、智度寺、解脱寺、同泰寺规模最大。唐朝诗人杜牧曾感叹：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
他还创立了儒、佛、道三教同源的理论，认为儒教、道教皆来源于佛教。他还提出佛教徒不可以吃肉的戒律，以前佛教中无此规定，他根据《涅经》等上乘佛教的内容写了《断酒肉文》，从此，以身作则，过着苦行僧的日子。
他还曾三次舍身同泰寺：大通元年（527年），他突然跑到同泰寺当奴隶，与众僧一起生活，后来被大臣“赎回”；两年后，又跑到佛庙里去了；太清元年（547年），84岁的他第三次舍身寺院，且坚持待了一个多月，三次“赎回”武帝耗费四亿钱之多。然而，就是在这位“菩萨皇帝”在位的朝代，刑法苛刻却也十分出名，南梁每年都会有大量的人被处斩，萧衍只是闭目默念“阿弥陀佛”。
就在山河破碎、生灵涂炭的时期，在南朝梁武帝萧衍末年，即548年，爆发了一场长达四年之久的叛乱，因这场叛乱的发动者是投降梁国的东魏将领侯景，史称“侯景之乱”。
据说，最后侯景带着五百甲士去皇宫里抓萧衍时，曾发生了这样一段很有趣的对话。萧衍见侯景来，镇定自若地问道：“你是哪里的人，竟敢作乱，你的妻子、儿女还在北方吗？”侯景这时害怕得汗流满面，竟不知道怎么回答。旁边的部下替他说：“臣景的妻子和儿女都被高氏杀了，现在只有一人归顺陛下。”萧衍问道：“你过江时有多少兵马？”侯景答道：“千人。”萧衍问：“攻城时多少？”“十万。”“现在呢？”“率土之内，莫非己有。”最后，萧衍安慰他说：“你忠心于朝廷，应该管束好部下，不要骚扰百姓。”侯景居然一一答应了。
见过萧衍后，侯景对身边的亲信王僧贵说：“我多年征战疆场，从没有胆怯过。这次见萧衍竟然有点害怕他，莫非真是天子威严不容侵犯吗？”其实，那时的萧衍已经80多岁，经历了人生的沉浮，坐久了金字塔的顶端，或许真的看开了一切。
时来天地皆同力，运去英雄无奈何！在侯景的禁锢下，临危之时的萧衍便说出了那句“自我得之，自我失之”的遗言，有人笑他糊涂，有人说他明白。由他开始、由他结束，倒也是一个完满的圆圈。
