上回说到赵武王云薨世,汉宣武帝厚葬之,哀悼数日。丧事既罢,汉主复励精图治,此时越晋构战,无暇西顾,梁国失势,据守而畏东伐,汉遂大治,兴平八年,南汉国势大盛,兵力强而五谷丰,百姓足而官僚清,文治武功皆为当时之最,汉主之治国之道似此。
时光延至兴平十年秋,一日,汉主酉时小饮数杯,其后连夜批阅奏章,自觉疲乏,遂踱步出宫,欣赏夜色,不想黑夜之中难分高低,加之酒气涌起,不慎落入宫中湖中,此时正乃子时,值更之人颇少。帝呼之不应,费尽全力方得到岸边,然已自觉寒气逼心。回宫即烧热并起,御医诊治,方知风寒已入内,调养数日亦不见好。宣武帝遂自知时日无多,下诏召赵王统、大将军关索、司隶校尉吴班等入内,曰:“朕以不德,唯托卿等尽力,方收复长安,攻城略地,遂兴先帝遗业、续大汉余统,然创业未成而将崩殂,目今天下尚未平复,南有吕越虎视眈眈,东有强晋试图鲸吞,西有逆梁仍图恢复,太子刘曜年幼,性格焦躁,以此望诸卿能善辅之,使我大汉绵延昌盛。”统等拜曰:“敢不悉听陛下旨意!”帝又传旨拟遗照,复封赵王统为丞相、假节、开府仪同三司,都督全国大小军事,关索加太尉,都督长安大小军事,吴班加辅国大将军、陈仓侯,增邑三千户,其余有功重臣皆加以封赏。召罢,汉主曰:“卿等且退,朕欲静心片刻。”诸臣遂告退。
翌日,帝崩,在位十年,寿四十二岁。汉帝敏有祖风,礼贤下士,尝谓左右曰:“倘朕有所误,尔等务必指正,虽当面呵责,朕亦不怪罪,然若朕之武断致使百姓失望、众臣叹息,则朕必诛杀尔等谢罪。”其好听忠言若此。宣武帝既崩,赵王帅众举丧已毕,将帝葬于长安南侧,遥望成都故国。随即扶刘曜登位,谥父为大汉宣武皇帝,庙号孝宗,追谥祖父禅为孝怀皇帝,大赦天下,改元绍靖。
梁悼帝闻之大喜,聚众议曰:“今汉国刘谌、赵云相继而亡,彼朝中大臣已无可敌朕之人矣,今日召集众爱卿,就欲商议发兵攻汉,若取下汉国土地,则我大梁可兴,众人富贵有望矣!”陈林等皆曰:“陛下圣明!臣等愿追随!”悼帝遂命发兵三十万,自左扶风望东疾进,时乃梁昌平十四年,汉绍靖元年也。
汉帝曜闻之大惊大惧,急宣丞相统、太尉关索、大将军张绍、车骑将军黄臣、辅国将军吴班、司隶校尉王平、骠骑将军廖化等股肱重臣上朝商议。诸臣山呼已毕,帝曰:“先帝驾崩未几,朕即位方二月有余,而逆梁兴兵来犯,闻彼势大,若此,诸卿有何良策?”丞相统曰:“兵来将挡水来土掩,魏延乃先帝时代一小寇耳,苟延残喘于西域,今欲趁我内部虚弱、趁火打劫,天理不容,易与之也,陛下可命臣统兵迎敌,无有不胜!”帝大喜,遂命赵王为平西大元帅,都督全国大军四十万迎敌。统拜谢,随即传令出兵,命大将关索为先锋,张绍、黄臣为左右,自与老将王平、廖化总中军,大兵浩浩荡荡望西而来。
汉兵甫及扶风,探马来报,称梁军已破泾阳,正望秦州而来。统遂命左右两军继续衔枚疾进,自引中军、前军摆开阵势。未几,前方烟尘大起,梁军大军已至,梁悼帝见前方汉兵,亦命摆开阵势。悼帝出马,以鞭指赵王曰:“汝等汉国狗贼,偷我大梁土地,今赵云已死,天下无能匹敌我者,朕今统雄兵五十万前来收汉,识天命者速速归降,降者免死!!”关索闻之大怒,曰:“梁国狗辈,无德无能,尚敢口出狂言,速来受死!”言罢跃马而出,直取梁帝,梁副将宋抽拍马接住,不五合,为索砍翻下马。统见前军得胜,挥兵冲杀而来,梁兵素乏训练,当止不住,大溃,忽左右炮声响起,汉兵左右两支大军冲杀出来,梁兵大败,悼帝止喝不住,亲自来迎,却为赵王统一箭射中前额,翻身落马,陈林慌忙杀回救转。汉兵随后追杀,杀得梁军尸横遍野、血流成河,陈林料知泾阳难保,率众星夜退兵姑臧。计点人马,折兵十万,降去五万,大伤元气。悼帝闻之,怒气攻心,箭创崩裂,是夜病重而崩,陈林拥立其长子魏攸即位,谥父孝到皇帝,庙号太祖。总计梁主魏延在位十有四年,寿六十岁。梁国自此一败,再无恢复之力矣。