随后，卡特把孔开大，钻进室内。室不大，深36米，宽8米，高2．3米，墙上涂着白泥灰，地上堆积着许多随葬物。它似乎是一间仓库，看样子盗贼并未光顾过。在手电筒的照耀下，有的物品显得怪模怪样，令人毛骨悚然。沿西墙有一张闪烁光芒的金色躺椅，它的四侧和四个椅脚都雕刻着怪兽图像。门的右边肃立着两尊真人般大小的塑像。像身涂着黑色，下身穿金裙衣，手持金杖和哑铃式的金锤，脚穿金凉鞋。两像相对而立，威严如卫士。这是两座图坦哈蒙法老的塑像。此外，室内还有许多镶嵌精巧的箱、匣、雪花石膏的花瓶、包金的战车等等。卡特打着手电筒仔细搜索，在北墙找到另一道用胶泥封印的石门。他撬掉几块石头，钻进去，发现是一条狭窄的通道，它的尽头有两扇橱门式的双开门，门上了闩，但未加封印。这是一个巨大的包金木“柜”，“柜”长5米，宽3．3米，高2．75米，它的顶部几乎碰到石室的天花板。门启开后，照见一顶薄薄的亚麻布纱帷，上面挂有几十枚镀金的蔷薇花饰。卡特轻轻掀起纱帷，露出了第二道门，门上包着一层金箔，雕刻着古埃及文字。通过这道门，又见另一扇敞开的门。这是一间正方形的屋子，中央高台上匍匐着安努比斯神。
1924年2月13日，卡特打开第四个木“柜”，见到一具长2．75米、高和宽都为1．5米的洁白的石英岩棺。这时候，卡特才恍然大悟，原来四个木“柜”是石棺外面的四个木套（木棺）。吊起一吨重的棺盖，又见一具图坦哈蒙人面形的贴金木棺。图坦哈蒙头戴王冠，两手执着权杖与鞭子交叉在胸，脸部端庄、清秀、和蔼。这是一件华丽、高超的古代工艺珍品，在灯光照耀下，棺面嵌着的各种宝石和琉璃光彩夺目。移开棺盖，一块薄如蝉翼的亚麻布罩着又一具图坦哈蒙脸型的木棺，它比第一具木棺更精美。再一次掀起木棺盖，卷起复盖的亚麻布，人们惊奇地看到，它竟是一口长1．8米、厚1．5公分、重达110公斤的纯金棺。棺的外形为图坦哈蒙法老，貌似死神奥西里斯，两手依然交叉在胸。打开金棺盖，终于显露出图坦哈蒙的木乃伊，不过，他的头部罩着金面具，身上裹着金铠甲，金面具按图坦哈蒙生前的脸型铸成，头戴“奈姆斯”王冠，额上装饰着法老的标志鹰和眼镜蛇，下颌蓄着长须。就这样，图坦哈蒙法老安眠于有4层木棺、1层石棺、3层内棺，共8层棺廊之中。在墓室以东的一间石室内，卡特找到了藏有图坦哈蒙木乃伊内脏的小金棺。木乃伊除了戴着金制面具的头部外，全身都浇以一种黏稠的油膏，用以防腐。因为年代久远，油膏已发生氧化作用，严重烧坏了木乃伊，这是发掘过程中唯一遗憾的事。
卡特轻轻地摘下面具，慢慢剥去木乃伊脸上的裹布。图坦哈蒙的面孔呈现在人们面前。这是一个青年人的面孔，线条柔和，极富教养；这张脸恬静而安详，宛如刚刚睡去。三千多年来，图坦哈蒙第一次接触到生人的目光。人们满怀虔诚之心端详着图坦哈蒙的脸庞，就像在参拜三千多年前的法老，那种感觉十分复杂，难以用语言描述。历史在这个小小的空间里既显得近在咫尺又好像远不可及。昨天和今天已没有时间界限，它们神奇地交融在一起。金棺上年轻的法老的箴言格外醒目：我看见了昨天，我知道明天。卡特跨越三千年时空，终于找到了法老。
疾病还是谋杀？
1925年11月11日，开罗大学解剖室内气氛十分严肃，这里正在进行一次紧张的、史无前例的解剖手术，解剖的对象便是大名鼎鼎、轰动世界的图坦哈蒙木乃伊。此时此刻，他平静地躺在手术台上，头部的金面具和身上的金铠甲已摘下，露出了亚麻布包扎的躯体。亚麻布由于长期的碳化，已变得十分酥脆。解剖师不得不在它的外表涂上一层石蜡，等石蜡冷却后，用锋利的手术刀小心地在外层中央切一道口，将绷带一层层解开，每两层绷带之间都发现了一些随葬物，包括俄赛利斯和伊西丝神像、权杖、护符、腰刀、手镯、戒指等，计143件。剃得干干净净的木乃伊头上戴着一顶镶嵌珍珠的刺绣小帽。用柔软的貂皮刷子轻轻剧去腐烂的皮屑，显露出图坦哈蒙的真面貌。他的皮肤灼伤似的黝黑，两眼微开，眼睫毛很长，鼻子由于受压略呈扁平，鼻孔内塞着编织物，上唇微微上翘，露出两排大门牙，耳朵不大，耳垂上扎有针眼，左面颊有一处凹进，好像是一块伤痕，头骨内塞有填充物，腹部有切口，内脏已由此取出。木乃伊的手、脚、生殖器分别包扎，两手戴有13只手镯，交叉状置于胸前，右手放在左臂上，左手在右边肋骨上。木乃伊的躯体萎缩、纤弱，全长1．65米，估计生前身高1．7米以上。检查骨骼表明，他死于18岁至20岁之间。
由于图坦哈蒙木乃伊已有腐烂现象，无法保存，遂于解剖后运回帝王谷重新葬入他的墓内。图坦哈蒙陵墓的发现和木乃伊的解剖，向人们提出了一系列的疑问：为什么图坦哈蒙陵墓不同于其他王陵，开凿于地下，规模小，风格不同？为什么随葬物凌乱堆积而不是有秩序地陈放？为什么他年轻即夭折？他的左颊伤痕是怎么回事？死因何在？人们进行了种种的猜测与推理，有人说他是被杀，有人认为是病死，甚至有的更为具体，说是死于肺痨病。
1961年，英国利物浦的哈里森博士携带一架手提式X透视机专程前往帝王谷，给图坦哈蒙木乃伊做透视检查。50张X光照片使他得出如下诊断：后脑勺有裂痕，可能遭重击后死亡。他的观点引起了一场轩然大波，有人支持，也有人持异议。反对者认为后脑勺裂痕可能是受金面具长期重压的结果，X光照片无法区分被打死时的溢血还是制作木乃伊时的出血；支持者认为，木乃伊的脑汁是用勺子从鼻孔里掏出，后脑勺裂痕肯定是伤痕，并从历史上图坦哈蒙的处境加以论证。图坦哈蒙究竟何许人也，史籍记载甚少。只知道他是第十八王朝第12位法老。公元前1380年，埃及历史上有一位着名的法老，反对当时盛行的崇拜阿蒙神之风，创立笃信阿吞神的一神教，自称是阿赫那吞（意为阿吞神之奴仆），并将首都从底比斯往北迁到特勒阿玛尔纳。他去世后，塞门·卡莱阿执政三年，病故后图坦哈蒙继位。图坦哈蒙原名图坦·安赫·阿吞，他的亲缘关系不详。有人认为他与塞门·卡莱阿同为阿赫那吞之子，也有人说他们是阿赫那吞的同父异母弟弟。但有一点大家是公认的，他们都是阿赫那吞的女婿（古时兄弟姊妹间通婚是常事）。阿赫那吞死后，阿蒙神祭司的权势剧增。图坦哈蒙约八九岁时登基为新法老，在特勒阿玛尔纳居住约两年，在祭司的强大压力下，不得不放弃信仰阿吞神，将首都迁回底比斯，并更名为图坦·安赫·阿蒙，表示忠于阿蒙神。他在底比斯继续当政六七年，于公元前1350年莫名其妙地死亡。图坦哈蒙在位时年幼无力，大权落在老臣阿伊和军队司令胡尔·麦赫手里。阿伊老谋深算，是图坦哈蒙的岳母纳菲尔蒂蒂的奶妈之夫。图坦哈蒙死后，他上台当了法老。1954年在卢克索发现一块石刻，上面刻着阿伊是图坦哈蒙的摄政王，在一枚戒指上还把阿伊和图坦哈蒙王后的名字刻在一起。这使一些历史学家们怀疑，图坦哈蒙生前名为法老，实为傀儡，处于无权无势的地位。阿伊害死了图坦哈蒙，并娶了比他小几十岁的图坦哈蒙遗孀为王后。此外，古代赫悌国有一篇记载：古时埃及有一位公主（佚名）秘密地写信给小亚细亚的赫悌国国王，信里说她年纪轻轻就失去了夫君，膝下无子女继承王位，她不愿下嫁臣民，切望国王派一位王子前来和她完婚，并继承埃及国王的王位。赫悌国国王见信后十分犹豫，担心它是一个骗局。于是公主再修书一封，表明她的诚意。国王见到第二封信，决定派一位王子前往埃及，但不幸的是埃及军队司令获悉此事后在途中杀死了王子。历史学家们分析，这位公主便是图坦哈蒙的王后。看来，图坦哈蒙遇害的可能性是存在的。如果这个论点成立，图坦哈蒙墓小而凌乱的原因也就容易解释了：年轻的图坦哈蒙突遭暗算，来不及建王陵，匆忙地葬入一位高级官吏的墓地，由于墓小，生前用品只好作为随葬物堆放墓内。
法老的诅咒
1922年11月19日，人们在发掘第十八王朝法老图坦哈蒙墓时，在甬道里首次发现了这样的咒语：谁扰乱了这位法老的安宁，展翅的死神将降临他头上。在主墓室一尊神像的背面，又写着另外一行咒语：我是图坦哈蒙的保卫者，是我用沙漠之火驱赶那些盗墓贼。
事后，花费巨资赞助并参与了此次发掘的卡纳冯勋爵在5个月后死于开罗一家医院。他的儿子后来回忆说：“父亲在连续发烧了12天后，半夜1点50分护士进屋告诉我父亲已去世。当我走进他房间时，全医院的灯光突然熄灭了。我们询问了电力公司，他们对突然停电提不出合理的解释。”到1929年，直接或间接参与这次发掘的人员中，有22人死因不明，包括第一个解开图坦哈蒙裹尸布，给他用X光透视的雷德。他在拍了几张X光片后，身体忽然极度虚弱，第二年回到伦敦就死了。
20世纪80年代初，德国学者菲利浦·范登堡写了一本题为《法老的咒语》的书，在欧美风靡一时。他在书中列举了许多“意外”的死亡，以论证和解释法老的咒语。书是以开罗博物馆馆长加麦尔·梅菲兹之死开头的。在梅菲兹死前的一个星期，作者曾采访了他，问他是否相信法老咒语。他回答说：“要是你把这些神秘的死亡事件统统加在一起很可能你对这些咒语深信不疑，特别是在古埃及的典籍中，像这样的咒语比比皆是。”他接着说道：“我不信这个邪。我一辈子与法老的陵墓和木乃伊打交道，你瞧，我不是活得挺好嘛……”谁知，在一个星期后，当开罗博物馆准备把图坦哈蒙的金面具和其他珠宝运往伦敦展览，以纪念发掘图坦哈蒙陵墓50周年时，梅菲兹却死了，终年只有52岁。
范登堡列举的另一个着名人物是商博良。在他成功地识读了埃及古文字后，1827年，法国政府赞助他率领一支探险队前往埃及，从事金字塔的实地考察研究，从而实现了他童年时的梦想。但他1832年平安地返回法国后，却突然中风去世，年仅42岁。法老咒语真的有如此威力吗？还是仅仅是巧合？
半个多世纪以来，无数的专家学者对这些“意外”事件进行了认真的探索研究，并作出了比较合理的解释。他们指出，在古埃及，法老死后，随葬品除珍宝、工艺品、衣服和兵器外，墓中还放置了许多水果、蔬菜和其他食品。后者因年长日久便腐烂成为有机物质，于是产生出各种各样的霉菌。这些霉菌在空气稀薄的墓穴中，可以生存几千年，并变为一种肉眼难以看到的细微尘埃，黏附在墓壁上。人们吸这种霉菌后，肺部因为感染而急性发炎，出现高烧现象，最后因呼吸困难而死亡。此外，部分学者认为，法老们为了惩罚非法侵入陵墓的人，他们把有毒的物质或病菌置于墓中的物体上，甚至依附于木乃伊身上。例如，在陵墓内彩色壁画的颜料里，就含有砒霜等剧毒，在墓内点燃在砷溶液里浸泡过的蜡烛，就能马上制造出毒气，在不通风的情况下，这种毒气可经久不散。长期以来，人们对埃及木乃伊为什么呈黑色感到奇怪。答案就是细菌作用的结果。因为不见阳光、不通空气的墓室是细菌滋生的良好温床，但它们要靠动植物来供给养分，涂于尸体外表的油脂、松脂甚至于尸体本身都成了它们取得养分的来源，尸体因而发生分解，炭化变黑。于是，那些经常接触这些有毒物质或气体的人便易引发各种怪病，直至死亡。
当然，以上的解释并不能令所有的人都信服，关于“法老的诅咒”的研究仍在继续中。不过，有一点是可以肯定的，那就是法老咒语本身对人体是没有直接危害的。否则，每年就不会有数以百万计的人去参观金字塔和法老的饰物、木乃伊了。
