三星堆古遗址是迄今在西南地区发现的范围最大、延续时间最长、文化内涵最丰富的古城、古国、古蜀文化遗址，被称为20世纪人类最伟大的考古发现之一，昭示了长江流域与黄河流域一样，同属中华文明的母体，由此被誉为“长江文明之源”。
它是一个总面积超过12平方公里的大型遗址群，包括大型城址、大面积居住区和两个器物坑等重要文化遗迹，位于成都平原北部之沱江冲积扇上，西出广汉市7里许，北临沱江支流湔江（俗称鸭子河），悠悠五千载，胜迹昭汗青。“三星堆”是一个很美丽的名字。有关这个名字的来历，还有一个很美的传说呢。传说是玉皇大帝从天上撒下了三把土，落在广汉的湔江边，成为突兀在大平原上的三座黄土堆，犹如一条直线上分布的三颗金星，三星堆因此而得名。现在考古发掘确认：三堆土实际是这个千年古都的南城墙，城墙上有两个缺口，因年代久远，城墙坍塌剥蚀而成。三星堆的实体已在上世纪七八十年代烧砖瓦的热潮中夷为平地。而仅存的半个堆也是在1986年砖厂取土中发现两个祭祀后停止挖土才保存下来。这不能不说是一个遗憾。
三星堆遗址的年代从新石器时代晚期延续到商末周初，距今4800~2800年。过去，我们常说，中国文明是“上下五千年”，但真正的文明，只能追溯到夏朝，之前的伏羲、炎黄、尧舜、颛顼，只是传说而已。而“三星堆”的发现，众多的青铜文物出土，将夏朝之前的700年辉煌历史，活生生地摆到了世人的面前。可以说，三星堆的发现，是真正颠覆性的，它迫使我们不得不重新认识中国的社会发展史、冶金史、畜牧农耕史、艺术史、文化史、军事史和宗教史。许多约定俗成的观念都必须改变。比如：中国的青铜时代，过去一向是从商朝算起，也就是3000多年。河南安阳出土的中国最重的青铜器——司母戊铜方鼎是最典型的代表，然而“三星堆”千多件的青铜文物，其数量，质量（高超铸造工艺）都说明，早在夏朝之前700年，就已进入到了高度发达的青铜时代。大量造型怪异、美妙绝伦的青铜人头像、面具、青铜礼器及玉石器，轰动了世界，但是由于没有文字记载，三星堆文化成为一个巨大的谜团。猜想与争议从此开始。
大量珍贵的文物，将辉煌的古蜀文明真实而又让人匪夷所思地展现在我们面前。其中最神奇最令人惊叹的，便是众多青铜造像了。这些青铜像铸造精美、形态各异，既有夸张的造型，又有优美细腻的写真，组成了一个千姿百态的神秘群体。
在众多的青铜人面像里有3件著名的“千里眼、顺风耳”造型，它们不仅体型庞大，而且眼球明显突出眼眶，双耳更是极尽夸张，长大似兽耳，大嘴亦阔至耳根，使人体会到一种难以形容的惊讶和奇异。而它们唇吻三重嘴角上翘的微笑状，又给人以神秘和亲切之感。其中最大的一件通高65厘米、宽138厘米，圆柱形眼珠突出眼眶达16.5厘米。另一件鼻梁上方镶嵌有高达66厘米的装饰物，既像通天的卷云纹，又像长有羽饰翘尾卷角势欲腾飞的夔龙状，显得无比怪诞诡异，为这类糅合了人兽特点的硕大纵目青铜人面像增添了煊赫的气势和无法破解的含义。让后人不禁猜测：这究竟蕴涵着什么意义呢？
现在我们一般按照它们眼睛间的差别将它们分为三种类型。眼睛的瞳孔如柱形，突出于眼球之外的这一类是神而不是人；眼睛中间有一道横向棱线，没有表现瞳孔的，应该不是普通的人；眼睛中或有眼珠或用黑墨绘出眼珠的才是普通而真实的人的形象。然而三星堆的铜人像很多都没有瞳孔，这引起了许多学者的注意，但是对于这些人像为什么不表现瞳孔，学者们也有着不同的解释。根据民族志的记载，许多民族的神职人员在通神做法的时候，往往要服用某些令人致幻的药物，凭借这些药物的力量达到迷幻状态。他们是一群很特殊的人，掌握着较高的文化，但是眼睛是失明的。难道在三星堆王国的神圣阶层中，果真有一群瞎子吗？这仍是个未解之谜。
在众多的铜人像中，最引人注目的就数立人像了。立人像面部特征为高鼻、粗眉、大眼，眼睛呈斜竖状，宽阔的嘴，大耳朵，耳垂上有一个穿孔。脑袋后端有发际线。它身躯瘦高，手臂和手粗大，很夸张，两只手呈抱握状。这是世界上最大的青铜立人像，身高1米7左右，连座通高2.62米，重180公斤，被尊称为“世界铜像之王”。铸造历史距今已有3000多年，如此庞大的青铜巨人，迄今为止，在国内出土的商周文物中，尚属首例，因此被誉为“东方巨人”。大立人青铜像的头顶花冠的正中，有一个圆形的代表太阳的标志。从它所在的位置看，这个大立人像也许就是代表太阳神在行使自己的职能，也许它本身就是太阳神的化身。这是太阳崇拜的直接表现。
青铜大立人不是一件写实风格的雕像，从人物的骨骼上分析，它的躯体不符合正常人的比例。在世界的任何地方都找不到长有这般躯体的人。也就是说，这件雕像表现的不是一般意义的人。那么粗那么大的手，那么细的身体，那么长的脖子都无法和现有的人种联系起来。因此我们只能把它解释为一种艺术造型，一种抽象、一种程序化的东西。这是古蜀人喜欢的一种艺术形式。
那么，这尊青铜立人像代表的可能是谁呢？有人认为它是一个政教合一的宗教领袖。而还有人从它的体量推测它是蜀王的象征。因为从选取材质的角度去考虑的话，立人像在众铜人像中无疑起着统筹全局的作用。并且这种全身青铜的雕像在中国地区是罕见的，它的出现显得十分突然，于是，有的学者在近东地区寻找着这一特征的渊源。美索不达米亚在公元前30世纪初便开始使用青铜制造雕像。古代的爱琴文明也有大量的青铜雕像。今天的人面对这尊雕像时，疑问的目光往往会落在那双夸张的大手上。这双大得出奇的环握状的手与身体的比例极不协调。那么这双巨大的手里面原本是空空的吗？如果不是，它可能把握着什么呢？这两只手握成的圆形并不是实心的，也就是说，这尊大立人把握的器物应该是两件或者是一件弯曲的东西。那会是什么东西呢？
有的学者认为，立人像手中握着的应该是玉琮。玉琮是一种极富地方特色的玉器，流行于5000年前中国东南地区的良渚文化中。澳大利亚学者诺埃尔·巴纳德认为，立人像双手的位置几乎不可能抓住像琮这样外方内圆的物体。由于上方的一只手握成孔的直径要大一些，双手的位置清楚地表明所执物体必须有一定的弯度，所以他推测立人像双手中的物体可能是一支牙尖向下的象牙。而还有学者认为立人像应该是古蜀人的宗教首领像，铜像双手所握的是类似彝族巫师的法具神筒。不过这就引来了争议，有人分析说，立人像的衣冠饰件均为青铜铸就，如果他双手果真要持通天柱或神筒柱这样的法器，那也应该由青铜铸造才是，不应偏偏是这个对象要拿木头或竹子来制作。有位专家于是就从三星堆的许多器物中归纳出奇特的手的造型。发现所有人物的手都特别大，特别突出。从同期出土的其他人像上，也能看到双手环握的手型。由此认为它还是一种手势，他手里并没有拿东西，好像巫师在做法时的一种动作，就是在不停地比画着。
近来三星堆二号坑出土的2.6米大型青铜立人复原图已经问世，似乎可以提出一个更符合逻辑的解释。从复原图可以看出，象牙的粗细、长短，正好和青铜人的手握部分相吻合，特别是弯曲的弧度，匹配十分完美。由于象牙有大有小，弯曲程度也各有差异，可以适应不同尺寸青铜人的需要，这给古蜀人制作不同大小的铜人带来很大方便。至于出土铜人为何缺失象牙？这一点很好解释，因为象牙是铜人铸成后再插进去的，自然很容易取出或脱落。而三星堆的出土文物，都有人为损坏遗弃的迹象，而且呈杂乱放置状态（这也是一个谜）。青铜人遭到损坏遗弃，象牙的缺失就是必然。如果在铜人出土的附近仔细寻找，应该能找到青铜人的原配象牙。古蜀人以象牙为祭品，青铜人手捧象牙为祭物，还解答了四川人千百年熟用的一个俗语——“打牙祭”。“牙祭”就是象牙祭祀的代称，因为有了“牙祭”（祭祀活动），大家才有机会饱餐一顿，而且吃上猪肉。这也充分反映了物质匮乏年代，人们对生活的一种奢望。
不管怎么说，三星堆于我们而言，依然是一个未解之谜，走进铜人，仔细地观赏他们，轻轻地抚摩他们，你能感受到祖先的智慧似乎通过你的手而传遍了全身。千百年来，神秘而又亲切的三星堆铜人，岿然屹立着、昭示着，启发着……
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古蜀船棺葬
船棺葬，是战国时期巴人和蜀人特有的葬俗。所谓船棺，即将整木先锯去约三分之一，然后雕凿成独木舟形，作为葬具，尸体及随葬品均装殓其中。这种船棺一般都是竖穴土坑中单棺或双棺，长度多在5米左右。1954年，这种独特的船棺最早被发现。而后，在四川陆陆续续发现了大量这样的墓葬。迄今为止，所发现的最大规模的船棺葬是2000年7月在成都市商业街修建机关食堂时意外发现的。这是战国早期蜀王家族的墓葬，墓坑有30.5米长，20.3米宽，在同一墓坑内放着30多具用楠木做成的棺木。最长的一具有18.8米，大的船棺是用直径达1.5米左右，是用生长了上千年的楠木制成。也就是说一共有30余个个体的人骨，据初步鉴定，有男有女。然而，让考古人员深感困惑的是，“墓主人年龄普遍偏小，除了2位女性约35岁，2位男性在30岁左右外，其余大多在15~20岁之间，还有未成年者”。
何为三期文化
三星堆遗址内存在三种面貌不同但又连续发展的三期考古学文化，即以成都平原龙山时代至夏代遗址群为代表的一期文化，又称“宝墩文化”；以商代三星堆规模宏大的古城和高度发达的青铜文明为代表的二期文化；还有以商末至西周早期三星堆废弃古城时期为代表的三期文化，即成都“十二桥文化”。
三星堆图腾
图腾似乎笼罩了整个三星堆文明，三星堆人相信他们的图腾祖先与鸟有关，他们相信，人和图腾是可以相互转换的。在三星堆遗址中，也出土了大量的鸟及鸟形器，著名的青铜纵目面具一直被考古界认为是先王蚕丛的写照，纵目面具代表的其实是人鸟合体的一种正式表现形式，面具两个尖尖的耳朵是杜鹃鸟的两只翅膀。它的勾啄般的鼻子则象征它是鹰隼一类的鸟。而在黄河中下游地区的东方古族，对鸟形的崇拜同样存在，这其实也构成了另一种假设：古蜀人可能缘起于东方。
古蜀国的第二代王叫鱼凫。凫就是鸟，具体指的是水上的鱼鹰。距离三星堆遗址很近的地方有一条大河叫鸭子河。现在，依然有打鱼的人在这条河上豢养鱼鹰。这种能战胜鱼的鹰也许在远古时代被人们仰慕，所以我们从三星堆出土的器物中，可以看到许多和鱼鹰或者和鸟类似的造型。
