甲午年初，黄梁国宁远城被大水淹没，死伤十万余人，昔日的繁华之城转眼成了满目凄凉萧瑟之地。
荒郊野外有处牛棚，十来个从宁远城逃出来的难民，正三三两两地在里面歇脚。
望了望灰蒙蒙的阴冷的天，再低头看看自己被雨水打湿的衣服，罗溪玉瘦得巴掌大的脸上露出一丝丝庆幸——幸好，幸好这具身体才十一岁，干巴巴又瘦又小的不怎么引人注意，否则再长上几岁，这样薄的湿衣紧贴在身上，裹臀露胸的，她也不用做人了，想起两日前路上那两具被侮辱的少女尸体，她不由得打了个冷战。
她摇了摇首，细胳膊开始用力抱紧怀中的几根湿木柴——这样连绵下雨的天儿哪能轻易寻着干柴可烧，就这几根湿木头，还是她吃了点苦头才找到的，手指都被划了个口子，直往外淌血珠也顾不得了——眼见木棚里有火光，她开始加快脚步。
若不走快点，等回去恐怕连把糙米都分不到，饿了两顿，她如果再不吃点东西就要饿死了。
在她打算一鼓作气地跑过去时，脚踩进了水洼，身体一倾，顿时摔了个马趴，一块木头还磕到了下巴，疼得她眼泪都下来了。趴在地上时，她闭上眼睛有些自暴自弃地想：干脆就这样算了，这种日子实在没法过了，磕死了说不定还能回去。
罗溪玉原名叫程兰，家里是捣鼓养花种药生意的，赶上好时候着实发了笔横财。随着家里买卖越做越大，老妈却突然病了，反反复复总不见好。
人都说有钱了就多做点善事，积善兴德，指缝稍微漏一漏，别什么都攥手里，有舍才有得。程兰想想这道理也对，于是就跟老爸商量，说是每当国家有灾地方有难时，就会有人积极向灾难地区捐钱捐物，支援贫困山区，援建希望小学……不如让自家也做做这些，不求日后大富大贵，只要能通过做善事，让家人平平安安就值了。
可罗溪玉没想到的是，就在一次去支援贫困山区的路上，她开车出了事儿……
一想到这里，程兰觉得特别地郁闷委屈，但又不能埋怨苍天无眼，毕竟程兰虽然已经死了，但罗溪玉还活着——她到底是死了还是活着，实在是一笔糊里糊涂的账，怎么算也算不明白。
下过雨的天暗得很，乌云憋着劲儿越压越厚，似乎晚上还要再下一场似的，罗溪玉抱着柴一瘸一拐地回到牛棚。此时，棚里有人拆了牛栏生了两堆火，有些暖意，五六个人围一堆正埋头啃杂馍，食物充裕的还接了点雨水煮些米粥喝。她闻着味儿不由得打起精神，抹了把脸上湿乎乎的水，朝着其中一堆火走去。
那一堆火旁正坐着她的父亲，及父亲的继室罗杨氏。罗杨氏正高高兴兴地喂着自己三岁的儿子，眼角扫到一身湿淋淋的前室的女儿进来，眼底顿时露出一丝不快，脸色拉了下来。
两个多月了，路上让她拿重的东西，给她穿得少，吃不饱，下雨天淋雨，这样就不信你还能不生病！想到即将要摆脱一个白吃饭的，罗杨氏心情好了几分，回头用勺子快速地在碗里刮了两下，将厚稠的米粥塞进儿子嘴里，这才用巾子给儿子擦了擦嘴，装作一副慈母的样子出声招呼：“溪玉啊，身上怎么又是泥又是水的？是不是摔着了？我说粥煮好了，怎么这么久不见你回来呢，这不，正要让你爹去寻你。快别站着了，过来喝一碗粥吧，给你留着呢……”罗杨氏心道：我这么说了，就算这死丫头明天饿死了病死了，别人明面上也挑不出错来。
罗杨氏说完，周边火边的几人向女孩投来几道怜悯的目光。
这罗杨氏是个什么人，罗溪玉可是清楚得很，心里本来就没抱什么希望。但她真是饿惨了，又冷又饿的，如果现在真能有碗热粥喝，她就满足了，于是听到粥便下意识地快走了两步——这后娘就是给她留半碗也行。
她确实看到旁边放着一个碗，碗里还装着东西，等走近一看，本来还热乎的心一下子凉了——那哪是粥啊，碗里全是清水，有几颗糙米都数得清，早上只有一块拳头大的硬馍，晚上只有一碗清水粥？
而且，这也能叫粥？饿得皮包骨的她忍不住看向一边吃得嘴巴一鼓一鼓的小弟，一时说不出话，并且有点喘。她自觉长这么大，没受过什么气，在家也是父母的掌上明珠心头肉，加上日日跟着父亲莳弄些花花草草，性子早就娴静得快跟花草一样了，没什么野心欲求，所以穿过来也是随遇而安，一些不值当的小事儿忍一忍就过了。但逃出来这一路上，罗杨氏越来越过分，分给她的食物越来越少不说，还一直支使她干这个背那个，经常累得十来岁的女孩两条腿像筛糠一样。
这些她也认了，这年代传宗接代的儿子金贵，但是后娘和后娘养的儿子吃得饱吃得香，女儿就给这么碗清水充饥，这已经不能用偏心解释了，这分明是要活生生饿死她好节省粮食啊。
罗杨氏是后母，罗溪玉不去怪她，便只睁大眼睛看向这具身体的爹——这位可是亲爹。
只是，昔日生意红火、意气风发的小商贾，现在却一脸唯唯诺诺心虚的样子，根本没有给闺女做主的打算。罗杨氏见罗溪玉不理她只看自己爹，顿时将嘴角一撇，心道一个赔钱货给口吃的就不错了，挑三拣四的还当自己是商户小姐呢，语气便冷下来。
“老爷，你闺女是嫌这粥稀了不肯喝呢，那你就再抓点米给她熬一碗吧，可别让人说我这后娘不给她饭吃虐待她……”说完，她没好气地将装米的布袋往地上一扔，搂着儿子背过身。
罗爹听罢只好讪讪地打开袋子，里面只剩了一把米，刚犹豫了下要伸手，就听罗杨氏悲悲切切地念叨着，“一个个都是没良心的！离家几个月了，一路上银子早用光了，现在一家四口吃的用的都是用我的嫁妆首饰换来的。袋子里现在可就剩一把米了，明儿个还不知道能不能找到换米的村子，我这做娘的不吃就罢了，可怜我的宝儿啊，才三岁大点就吃不饱肚子。这样下去，可让人怎么活啊……”说完，她就低头用巾子不停地擦着眼泪。
罗爹本来要伸进米袋的手又缩了回来，抬眼见着闺女浑身湿淋淋的滴着水，冻得小脸发白站在那儿，眼睛一眨不眨地看着他。罗爹嘴颤颤地动了动，最终一狠心道：“溪玉啊，你弟弟还小，你当姐姐的就再忍忍，要是觉得不饱就去外面找点野菜充充饥，等明日天晴了找到村子，我们再换点米……”
罗溪玉抿着苍白的嘴角，心道：果然是那句话，有后娘就有后爹。好在她不是真的罗溪玉，只当眼前两人是陌生人，不会觉得伤心难过想不开，只是越发地可怜原主：难怪病死时身边一个人也没有，才八岁的孩子晚上一个人不哭不闹孤零零地走了，若不是她穿过来，只怕尸骨硬了都没人发现。
她放松了神情，似想通什么，目光垂下来，认命般伸手去拿那碗，憋着气一口喝了下去。雨水不好喝，一股发涩的土腥味，但好在还没凉，暖暖干瘪瘪的肠胃也好。何况这两人就算不给吃的她也不能怎么样，人小胳膊短又能干什么，若是惹恼了他们，荒山野岭的把她丢下日子就更难过了，只得忍气吞声。
这个时候，她觉得心口难受，特别想念父母家人，一时间眼中含泪，倒是显得楚楚可怜，使得罗爹多少有点内疚起来。
喝完了雨水粥，她凑到火前将衣服烤个半干，借口出来找点吃的走出棚子——不过这是借口，这里荒得连树都没几棵，哪有什么吃的，顶多寻点连马都不吃的黄草，拔了嚼不烂的老根在嘴里咬咬吸点水分罢了。
不过罗溪玉出来也确实是想要填填肚子，虽然不是什么去饥耐饿的东西，但这一路要不是这东西，她恐怕也活不到现在，早被那两个后爹后娘给饿死了。
走了一会儿见没什么人跟着，她脚尖转向一处孤零零的塌了大半的破庙走去，之前拾的几根柴就是从那庙里找到的。一根根巴掌粗的黑木头不知是被人劈的还是怎么的，插在了地上，正好被她拔出来拿去烧火。
待找到一处能避风遮人的墙角，她穷干净地拿出袖子里的布巾将石头上的水擦干净，坐下，这才伸出手，意念随之一动，手里便多出一物。东西还未看清，一股玉兰花香便先迎面而来，清新舒服，让人心情都好了几分。
闻着玉兰香气，罗溪玉闭目轻轻地嗅着，接着睁开眼趁着夜色开始细细地看着手中之物，每看一次都会更惊异些。那是一个鸭蛋大小的似玉非玉的圆东西，润绿而通透，形如鸭蛋，而“鸭蛋”的一头却长出一枝只有筷子长的玲珑花枝，在秋风中轻抖着娇嫩的枝条，而枝上正开了一朵只有巴掌大小、如白玉般晶莹剔透的玉兰花。花枝上的玉兰虽只有清泠泠的一朵，但却如玉雕般玉质，亭亭地立在枝头，即使在风中也不弱半点风姿。
罗溪玉还是程兰的时候，因为爱好摆弄过无数兰草花束，又因名字中有一个“兰”字，便是极爱玉兰花的，并收集了不少品种移栽到花房，但那些加一起又哪如眼前这枝般惊艳绝伦，一向爱花成痴的她都恨不得当摆设日日在眼前观赏。所以，在决定吃掉它的那一刻，她当真是有如剜心之痛。
如今，这朵玉兰花已经成了她的救命稻草，就算是吃掉了，第二天还会再生出一朵，所以罗溪玉现在每天都数着时辰等着它成熟。此时她见了下意识地口水津津，忍不住伸出手指将那朵玉兰摘下一瓣，然后放入口中。
花瓣入口如果肉般肉厚水嫩，几乎入口即化，说不出的鲜香，幽雅的兰香如玉雪香脂，溢了满口，更藏有一股淡淡的甘甜，然后经过喉流入腹中。罗溪玉微闭着眼睛，有些享受，此时饥饿感消失，身体如被火温烤的舒服感，又似沐浴在热水中，连全身的毛孔都微微张开了。
她实在是太过贪恋这种口腹之欲，趁消失前很快又摘下第二瓣放入口中，直到将花瓣吃完这才回过神，望着光秃秃的绿枝有些不舍地怔了怔。
对于这枝玉兰的来历，她没有原主的记忆所以并不是很清楚，不知道是原身就有，还是自己穿过来附带的福利。不过不用怀疑，这绝对是一件稀世宝贝，罗溪玉心中有数，欣喜之下也打定主意永远隐藏这个秘密，宝物无罪怀璧其罪，这道理她明白。
不过这东西到底是什么，在最开始时她是非常好奇的，可是翻遍了周围能拿到手的书籍，甚至学着认古文，但用了两年的时间还是没找到答案，最后她只能放弃。想来也是，像这种天赐之物不可能人手必备，普通的书上又哪能找得到呢。
回味完口中玉兰花的余香，罗溪玉准备要收回“鸭蛋”，目光一扫，忽然发现花枝下多了一物，隐隐地藏在叶子后面，拨开才发现是一枚玉兰果壳，咦？吃了四五朵玉兰，还是第一次见着它结果。
罗溪玉见果实已经成熟了，便用手指小心地将其取下来，掰开一看，果肉竟然是乳白色的，晶莹中还带着些汁液。虽然只有拇指大的一小块，放在鼻下闻了闻，也没有玉兰的香味儿，待尝试着吃到嘴里，却出乎意料的好吃，有一点点果冻的感觉，只是实在太少了，不等回味就已经吞咽了。罗溪玉又找了找，见只有这么一枚，才死心地收回了“鸭蛋”。
回牛棚的时候，火堆周围横七竖八地占着草席子，离火近的地方已经没有插脚之地了，罗溪玉只得随便找了个墙角，从包袱里取了席子铺好。对于她晚回，后娘当没看见，亲爹也不挂心，别说给她留位置，就是连问都懒得问一句。这种态度她也已经习惯了，好在吃了玉兰花后肚子不饿也并不觉得冷，在墙角卧着也不是那么难受。
天色已黑，白日赶路劳累，牛棚里不少人已经躺下了，罗溪玉边听着外面的雨声边闭目进入梦乡。
罗杨氏此时正拍着儿子背，哄着他睡觉，同时又频频瞟向这个便宜继女。刚刚罗溪玉过来拿包袱时，她就闻到其身上有一股似有似无的玉兰香味儿，虽然很淡但却能分辨得出来，并且这种香味这些天她已经不止一次从继女身上闻到过，玉兰香可是贵人们才用得起的熏香，她身上哪来的？难道刚才出去偷搽了自己的胭脂？可不对呀，自己包裹里那盒是梅香味儿的，可不是这玉兰香。她眼神一转，心道，难道会是背着人偷吃了什么带香味的糕点或果子？虽然觉得不可能，但罗杨氏还是推醒旁边睡着的罗爹问道：“你闺女刚才出去是不是背着我们吃什么好东西了？我怎么闻着一股玉兰花味儿？”
罗爹本来睡着了，被人推醒也没好脾气，口气不耐烦地道：“不知你天天神神叨叨地在想什么，外面荒天野地的哪有吃的？玉兰香……哼，那是我闺女娘胎里就带的，这事儿我和她娘都知道。好了，别瞎琢磨了，明儿还得赶路，睡吧……”说完，他翻了个身不再理她。
听完罗杨氏心头更不舒服了，忍不住啐了一口，“呸，得意什么？什么娘胎里带的，还玉兰体香，说天上去那也是一个赔钱货。有什么啊，有能耐你让她给你罗家传宗接代？哼！你闺女就是带着香又怎么样？比别人高一等吗？还不是个……将来……”剩下的话没有说出口，将来她嫁给谁也得是我这后娘说了算，想拿这个当奇货进有钱人家享福？想得美！有这人没这命！
同时，她恨恨地看向角落。不知是火光映的还是她心头不舒畅，她越看越隐隐觉得这继女的眉眼还有面皮儿，看起来竟越来越舒展白皙，与一个多月前那个面黄肌瘦的模样好像不太一样了。
她记得丈夫的前室就是个貌美的，如今生的闺女也不是个丑的，再想到自己平常的容貌，罗杨氏心下嫉妒得更不舒服起来，越发地看罗溪玉不顺眼。
当然，这些罗溪玉并不知道。第二日她爬起来只觉得神清气爽，只是不知怎么身上黏糊糊的有股臭味，早晨起来她便出去寻个积水干净的水洼，用毛巾沾了水胡乱擦了擦。等她收拾好自己，一群人已经吃过东西准备动身了。
也不知怎么了，一大早罗杨氏便对罗溪玉横挑鼻子竖挑眼，之前多少还好点面子，现在竟然无所顾忌地摆出了后娘脸。罗溪玉背着四个人装衣物的包袱，还得提着吃饭的碗盘罐，速度慢只能落在最后面——一个十来岁的女孩拿大人分量的东西本来就苦不堪言，就算心智再成熟岁数毕竟还小，一路走得脸颊通红满脸是汗，头发都被汗水打湿了，有些可怜。最后还是罗爹看不过眼，将碗罐接了过去才让她松了口气。
擦汗的时候，一起逃难的刘婶子家的萝卜头跑过来，偷偷往她手里塞了小半块糙米饼就跑开了。罗溪玉看了看手心只有两三口的量，知道这是刘婶子从家里人嘴里省的，特意让她家小子送来。刘婶是个好心的，自己家都没粮吃了，还给她留了一块，其中也有感激她前两日帮忙的意思吧。
那天萝卜头不知道吃了什么，突然肚子疼，脸白得像纸，疼了一会儿人就不动弹了，把夫妻俩吓坏了。罗溪玉原来家里就有做种植草药的生意，多少了解一点，当时便四下寻了寻，正好见到一种草，很像她认得的一种治肠炎痢疾的中药，便采摘了下来。
刘婶儿当时是病急乱投医，也不管是小孩还是大人的话，煮成水就给萝卜头灌下去，就怕晚了救不活了。谁知喝完两碗，第二日萝卜头就活蹦乱跳了，罗杨氏直说她是瞎猫撞到死耗子。
罗溪玉也是这么想的，并暗自赞叹，没想到纯天然没有农药化肥的野生草药，药效居然这么好，半点不比西药差呢。
