叶杏自外头款款而入，身后随着数名宫娥，手上托盘悉数摆放着绫罗绸缎以及皇帝刚刚赏赐的珠宝钗玉，各式各样的摆玩物什。
一袭明艳的水天蓝色流云广袖裙，千金一匹的浮光锦衬着叶杏娇艳可人的容颜。弯眉细画，明眸生辉，盈盈一笑间撩人心魂。肌肤胜雪，胸前那朵蓝色的蔷薇花因为呼吸的盈动而若隐若现，愈发让人挪不开视线。
细步灼灼行至叶蓉身前，叶杏大礼伏跪，以最恭敬的宫廷礼参拜叶蓉，面色娇羞而带着愧意，“姐姐，妹妹前来负荆请罪。”说着，美丽的羽睫处凝了几滴泪。
叶蓉也不做声，只是看了碧夏一眼。
碧夏随即上前，作势要搀叶杏，却又道，“小主多礼了，咱家小主并未怪罪之意。何况小主今非昔比，来日咱家小主指不定要小主您多多照顾，哪里受得起您的大礼。”
这是显而易见的讽刺，叶杏心知肚明又不敢当场发作。原先碧夏在国公府便是一直跟着叶蓉的，颇得叶蓉的遂意，故而碧夏的话语多半也是叶蓉的意思。
思及此处，叶杏一把推开碧夏，故作哀戚状，“姐姐可是怪妹妹夺宠？姐姐若然生了大气，要打要骂，妹妹都愿意，但求姐姐莫要气伤了自身，否则妹妹真当罪该万死。”语罢，竟嘤嘤啜泣，羽睫垂落，倒是梨花带雨的娇羞胜过自责。
“哪里有这么多的计较，都是自家姐妹。”叶蓉良久才道，这厢走过来搀起叶杏，不觉轻咳几声，“也是我素日身子不太好，故而无法侍寝也不能全赖妹妹。”
说着，拾起叶杏的手，颇有一副长姐关爱妹妹的怜惜姿色，“妹妹长得好，声音也好，姐姐向来都比不得的。虽说我嫡长，妹妹乃是庶出，但如今你我姐妹无论谁得了宠，只要心存国公府，又有何干系。你我乃是亲姐妹，若然还心存嫌隙，岂非要让人笑话？”
语罢，又是一番咳嗽。
叶杏心头有些异样，叶蓉刻意提及嫡庶尊卑，似乎是有意让她记住自己的身份。在这嫡庶分明的时空，这是一道永远都无法逾越的沟壑。这也是为何叶蓉姿色不比叶杏，却得了贵人的身份，而叶杏空有美貌也只是个小小的美人位份。
缓缓吐出一口气，叶杏眉角微扬。
心道，庶出又如何，在这宫里，恩宠才是衡量一切的标准。
“姐姐可是哪里不舒服？”叶杏瞧着叶蓉也不似假意，好像真的身子不适，不由的凝了娇眉浅浅道，“碧夏这丫头如此不顺心，也不知传御医给姐姐瞧瞧。”
叶蓉摆了摆手，“原是旧疾，吃了不少药也总是不见好。你是知道的，我这身子惯来如此，也怪不得碧夏。时节如此，过了这节气就好了。”
听得这话，叶杏也只得颔首，眸色微转，“既然如此，姐姐可要好生将养着。”手一扬，宫女们将一干物什悉数摆在了叶蓉的桌案上，“姐姐虽不怪责妹妹，但妹妹寝食难安。这些都是皇上今儿个赏赐的，妹妹愧不敢受，自当敬奉姐姐。姐姐为长，这些理应姐姐先得。”
闻言，叶蓉眉头微蹙，却也不动声色，“妹妹盛情难却，然而这些太多了，姐姐怕是……”
还不待叶蓉说完，叶杏扑通跪下，随即又嘤嘤欲哭，“姐姐这是还在怨着妹妹吗？”
“好了！”叶蓉轻叹一声，又是低低的咳嗽，“碧夏，收下吧！”
碧夏颔首，便朝着叶杏行了礼，“多谢小主！”
见状，叶杏才起身一展笑颜。
叶蓉好似咳得愈发厉害，面色都泛着异样的潮红。碧夏便搀着叶蓉上了床榻，“小主近日身子每况愈下，御医叮嘱要好生静养，切莫惊扰才是。”
这话，显然是说给叶杏听的。
叶杏也不是傻子，这分明就是逐客令。
与其在这里碍眼，等着被人家赶出去，还不如自行告辞，也落得体己的大度。便上前冲着叶蓉盈盈一拜，“姐姐身子不适，现下好生将养着，妹妹改日再来。”
“咱们姐妹许久未曾说上话，不如……咳咳咳……咳咳咳……多坐会吧，你我……”叶蓉不断的咳嗽，一句话断断续续还未说完。
见状，叶杏眉目忧愁，“姐姐这样的身子可一定要静养才是。”说着，亲自搀了叶蓉躺下，为其捏好被角，“姐姐放心，妹妹自当以国公府为重，绝不敢让门楣染尘。”
“如此……如此我便不留你了。”叶蓉面色微恙，倦怠已极的躺卧在床。
叶杏轻叹一声，叮嘱了碧夏几句，便带着一干人等走出去。
碧夏送了叶杏，快步回房，面色极为难看，“便是送这些个东西，就当息事宁人？也不想想小主您才是国公府的嫡女，便这贵人的位份也比她这美人荣贵。偏是要拿这些破东西来显摆，当是打发要饭的么？”
“放肆！”一声冷喝，叶蓉缓缓起身，掀开被子冷然走下床榻。目光灼灼，掠过桌案上这些东西，眸色寸寸渐冷。
“小主？”碧夏敛了容色，半低着头。
只听得叶蓉冲着门外的宫女道，“把东西都存寄库房。”
语罢，这才转身冷睨碧夏一眼，全然没有方才病怏怏的感觉。浑身隐隐透着冷冽，眸色无温冰凉，“以后这话便咽进肚子，休要再让本主听见只字片语。若然教人捏了把柄，休怪本主不念旧情！”
碧夏随即跪身，“奴婢明白！”
搀了碧夏起身，叶蓉缓了容色，正颜道，“非是我要责难你，着实宫中不比家中。想必你要思我为何收下这些东西，低了自己的身份。可是你想过没有，只要今日我将叶杏推出门去，不消片刻举宫皆知我与她姐妹不和。若然传出去，不但国公府门面无光，就连那些个有心人，都会趁虚而入。”
“我的恩宠既已被夺，就不该与叶杏撕破脸。横竖我们都是亲姐妹，与她对付任谁都没有好处。若然有什么事，兴许还能用得上她！”叶蓉的眸子骤然凝起，狭长的缝隙透着阴冷无比的寒光，“查出是谁在背后教唆她么？”
碧夏摇头，“暂时还没有。想必是悄悄的，竟也没人知道。只是……”
叶蓉微怔，“只是什么？”
