杨步伟在成长的过程中与祖父的关系最亲，受祖父的影响最大。她小时候还在懵懵懂懂的时候，就常常听祖父与家人谈欧美国家的人权、自由、民主、男女平等等问题，渐渐培养了要求独立自主的个性。这也成就了她的一生。她与赵元任结婚后，赵元任回国任教一年期满，又回到美国。直至1925年清华大学成立中年杨步伟国学研究院，聘请四大导师梁启超、王国维、陈寅恪、赵元任来清华教课。年轻的赵元任成为四大导师之一，名满学界，由此他到清华园中待了四年，然后回到南京在中央研究院等地工作，赴各地进行方言调查，直到1938年离开祖国，长期定居美国。
1936年，赵元任在南京中央研究院工作，并在蓝家庄建房住家。在此期间的一天，杨步伟把在南京的杨家各兄弟姊妹召集在一起，商议要完成祖父昔日的意愿，把刻经处的房产交出来。刻经对于他们来说虽然无力，但是交出房产却可以鼓励一些人发愿刻经。在他们这一代人手里不完成此事，后辈中就更没有人亲听过祖父的遗训了。在座的兄弟姊妹都赞成她的这一提议，并强调要声明当年刻成的经版虽由十方捐资，房屋乃是祖父的私产捐出，不归子孙，也不得归别人私有，永为刻经公产。商定以后，他们于6月29日聚集在蓝家庄24号住宅，特请欧阳渐、蒯若木、梅光羲、李证罡等人前来，一切遵照祖父的遗言遗志办理，交出房契，发表声明，并用留声机将各人的发言录下为证。然后将房契在市政府作了登记。抗战结束后，陈宜甫到市政府将房契重新登记了一次。至此，杨仁山舍私产为十方公产的心愿在形式上最终完成。
至1922年，48愿所募款项用完后，刻经处的业务基本处在停滞状态。中国内乱不断，战火不息，百姓涂炭，生计维艰。刻经处刻印经典和佛像历来都是按纸墨刻工印工计算成本，不求利润，管理费都由信众捐助。一旦没有援助，刻经活动便难以为继。从1922年到1937年底，刻经处所印经书只有几十种，勉力维持。1937年12月，日寇占领南京，深柳堂遭劫火焚毁，日军曾数次搜查经版所藏之处，看守的人早已将收藏经版的三间大屋妥为封闭，将通往藏版处的路塞满杂物，经版最终未让日军抢掠。八年抗战期间，所有职工皆已散去，刻经处的业务已全面停顿，再难恢复。到上世纪40年代末，仅有陈宜甫一人在此住半间小屋，孤守残局。刻经处的大院内住了40多户人家，树倒墙塌，垃圾满地，甚至储存经版的三间大屋的窗户铁柱也被人撬去盗卖。金陵刻经处风雨飘摇，山穷水尽。
1952年，陈宜甫去世，刻经处无人看守。赵朴初先生在上海接到杨氏后人的告急信，深感刻经处的重要，不能听任消失，便邀集沪上缁素大德圆瑛、应慈、持松、妙真、清定诸法师及林子青、游有为、李赞侯等居士开会，组成金陵刻经处护持委员会，推赵朴初为护持委员会主任。由护持会出资，派徐平轩前往南京主持恢复刻经处业务。
徐平轩是杨仁山家乡的后辈，乌石徐村距长芦杨村仅二里路，为隔壁邻村。徐平轩出生于1890年，24岁去北京谋生，得同乡陈正有的帮助，两人关系密切。1921年徐平轩与徐尉如、周叔迦、陈正有在天津创办刻经处，后曾任安徽省财政厅总务科长、桐城县代理县长等职。
徐平轩上任后的首项工作是整理经版。刻经处业务停顿很久，经版杂乱无章，布满灰尘、蛛网和污垢。经过清扫修复，整理出上架经版共计47421块。这是金陵刻经处收藏的自同治五年（1866）以来的自刻经版。另外整理出堆放在杂物中的经书和典籍共1640余种。
金陵刻经处工作人员刻经书工作照整理工作完毕后，在中国佛教协会的安排下，徐平轩接管了扬州、镇江、常州、苏州、杭州、北京、天津、四川等各刻经处的经版。各地所有留存下来的经版全数运往南京，由金陵刻经处统一保管收藏。至“文革”前，金陵刻经处共计有各种典籍的经版150593块。1964年，为纪念玄奘法师逝世1300周年，金陵刻经处新刻经书30种180卷，刻齐《玄奘法师译撰全集》，深受中外学者的欢迎。
“文革”时期，金陵刻经处遭到严重破坏，徐平轩被打倒，并被遣送回原籍太平县（今黄山区）乌石乡徐村劳动改造，不久病死故里。刻经处大院内房屋全被占用，所有流通的经书被运往造纸厂销毁，刻经处的职工被下放到农村和农场劳动。所藏经版全部下架，散置地上，凌乱不堪，任其霉烂。刻经处还曾一度成为南京白下区红卫兵的司令部。
1972年中美建交。1973年4月，赵元任、杨步伟夫妇回国探亲，4月21日到达北京。这位名扬世界的语言学家受到周恩来总理的亲切接见。接见于5月13日晚在北京人民大会堂进行，陪同会见的有全国人大常委会副委员长、中国科学院院长郭沫若，国务院科教组组长刘西尧等。会见当中，杨步伟向周总理提出了恢复金陵刻经处的请求。周总理当即答应，并作出“保护恢复金陵刻经处”的指示，交当时也在场的赵朴初会长具体经办。会见结束后，赵朴初陪同赵元任、杨步伟夫妇到南京金陵刻经处拜扫墓塔，并执行周总理指示，收回了深柳堂三间房屋。其时“文革”正在进行中，有关部门已经形成文件准备撤销刻经处。就在这时候，他们接到周总理的指示，刻经处才被保护下来。当时“左”的路线继续推进，刻经处的真正恢复，则要等80年代刮来春风了。
周总理接见赵元任我们说杨步伟是大孝孙女，显然不是指一般意义上的孝，而是指她真正实现了祖父的遗愿，并将祖父创办的事业保护了下来，让它成为今天一处闻名的文化遗产，让国人来欣赏和瞻仰，让人能永远回顾杨仁山当年奋起于末法之际的大智大勇。从这个意义来说，还有什么孝更能符合中国传统文化中“孝”这个字的真正含义？
鲁迅捐资所刻《百喻经》1980年10月，中国佛教协会派管恩琨任金陵刻经处主任，刻经处开始全面恢复工作。刻经处收回了原有全部房产，扩建了经版房，翻修了深柳堂、祗洹精舍和院内所有房屋，将散乱如麻的十几万块经版分类整理上架。经过艰苦努力，于1981年重新印刷流通了第一批经书《净土四经》、《金刚经》、《杨仁山居士遗著》，重印了当年鲁迅捐资所刻的《百喻经》。赵朴初会长特撰《金陵刻经处重印经书因缘略记》一文，以志庆贺。“文革”后，重新整理上架的经版共有125318块，另有2万多块经版毁于“文革”中。
四、今天的金陵刻经处
今天的金陵刻经处是江苏省文物保护单位，并已申请国家文物保护单位。2006年金陵刻经处入选首批国家级非物质文化遗产名录，2009年入选联合国世界非物质文化遗产名录（与扬州、四川等地捆绑一起）。金陵刻经处自1980年恢复至今，已出版了《藏要》、《高僧传》、《欧阳竟无内外学》、《瑜伽师地论》等三百余种经书。现在，金赵朴初在金陵刻经处陵刻经处已成为我国乃至华人世界中佛教文化的重要地方，在世界文化界、尤其在东南亚佛教国家，声名卓著，影响深远。刻经处完整保存了我国古老的雕版印刷、线装函套等传统工艺，是世界范围内的汉文木刻版佛经的出版中心和收藏木刻佛教经像版的文物中心。近年来，日本、泰国、缅甸、尼泊尔、斯里兰卡、新加坡、美国、加拿大、意大利、奥地利、瑞典等国家及港澳台地区前来参观者络绎不绝。国内前往参观的人也日益增多。刻经处与各国文化界、佛教界的交往日趋频繁，并与多个国家和地区的佛教界、学者建立了密切联系，为促进中外文化交流作出了积极贡献。
金陵刻经处大门1986年、1996年、2006年，金陵刻经处分别隆重举行了刻经处成立120、130、140周年的庆祝大会。每次庆祝大会，都有大批来自海内外的佛教界人士、著名学者前来参加。1996年，一位香港的学者前来参加金陵刻经处成立130周年的庆祝大会。他下飞机后，就开始打听刻经处，但问了许多人都不知道。他从机场打的到市区，然后几经转车，到处问人，反反复复，最后还是在市中心找到了刻经处。这位学者回去后写了一篇文章，题目就叫《金陵刻经处在哪里？》。他在文章中写下了他在南京寻找刻经处的曲折过程。文章的结尾，他对金陵刻经处究竟在哪里这一问题作出了回答：
金陵刻经处在哪里？
它在我们文化人的心中！
