“你想干什么？”豹型灵兽收回前爪，冷冷开口道。
“不准你伤害岚姐姐！”挡在白岚身前的白色身影倔强地道，竟是失踪多日的雪花。
“你答应过我，不再与她有任何瓜葛。”豹型灵兽不满地皱起了眉。
“你也答应过我不会伤害她！”雪花一声娇哼，转身蹲了下来，不再看那豹型灵兽。两只毛茸茸的小爪在白岚身前凌空一对，一个淡紫色的漩涡在其两爪抱住的空间中缓缓成型，与之前少女吊坠中的漩涡十分相似。下一秒，便见数缕淡紫色的轻烟从白岚和其怀中身影上缓缓飘出，尽皆朝着漩涡汇聚而去，最终凝成了一个深紫色的光团，被雪花双爪一合，吸进了体内。
阴寒之感缓缓褪去，白岚感觉自己仿佛被温暖的阳光包裹，舒服得不想动弹。眼前吴凡的面孔渐渐模糊，再看清时竟变成了幽鳞阴冷的蛇面。白岚一惊，慌忙坐起身来。转眼看去，于夜风也已不见了踪影，取而代之的却是那豹型灵兽。
……
经雪花一路护送，白岚顺利地离开了缠魂沼泽。她寻了一处树洞，将怀中双目紧闭的少女放了下来。这少女不过十二三岁，修为更是比白岚弱了许多，魂体所受到的侵蚀程度自然严重不少。虽有雪花施术吸走了她体内阴灵，却仍然无法立刻醒转。白岚只得暂缓行程，一边休息恢复，一边等着少女醒来。
本想要静心冥想，白岚的心中却有些静不下来。虽说清醒认识到方才有关吴凡和于夜风的一切都是幻觉，但她仍从中看到了自己内心深处的态度，并感到了害怕。
从阵营立场来说，于夜风要杀吴凡是件天经地义的事情，自己没有道理也没有能力去阻止。然而，若一切真的变成事实，亦是她无法接受的。倘若幻境中的事真的发生，她与于夜风之间会变成何种情形？她不敢也不愿去想象。或许，自己真正应该做的，便是在吴凡、白玥茹乃至所有自己在意之人有机会阻止自己之前随于夜风离开吧？这样，才能够尽可能避免他们因为自己而产生的冲突。
‘原来，是否拥有选择的余地与红莲圣印是否存在并无太大关系，大哥那可怕的实力才是决定一切的关键！’白岚很不甘心地想到，‘如果想要一切按照自己的意愿发展下去，就必须拥有守护一切的实力，足以与大哥匹敌的实力。可是，我能够做到吗？我还能有足够的时间去获得这样的实力吗？’
想到这里，白岚难过地垂下了眼。从何时起，自己竟然会站在与于夜风对立的角度去看待问题了？为什么自己不能不顾一切地去爱他呢？一切从头到尾便是个错误。自己一开就不该加入拂晓，如此便不会产生如此多的羁绊。而现在，既已产生了这些羁绊，便不该再奢求什么都不失去。白岚清醒地意识到，当自己在知道于夜风身份后依然决定与他在一起之时，便该想到这些，而不是到现在才来纠结、迟疑！
忽然，面前的少女一声轻咛，缓缓睁开了双眼。
“这是哪里？”少女转动着眼珠，很快看到了一旁的白岚，“是你救了我？”
“你终于醒了。”白岚微微一笑，关心道，“有没有哪里不舒服？”
“姐姐你真厉害！”少女并没有回答她的问话，而是麻利地坐起身，一脸崇拜道，“竟然连圣阶万夜兽都能打败！”
少女的赞叹让白岚微有错愕，一时不知该如何解释。
她从雪花口中得知了一切原委。那豹型灵兽便是传说中的万夜兽，也正是雪花的亲生父亲。自雪花离开芳雨林琼兔领地后，便被那万夜兽寻到，带来了它所居住的缠魂沼泽。失去母亲的幼年芒鹿也在雪花的要求下一起带了过来，却因不适应沼泽的生存环境而居住在沼泽附近的山林里。两兽时常一起玩耍，正巧被少女发现。便给了她跟踪芒鹿找到万夜兽巢穴的机会。
谁知，少女拿出灵图记录之时，被万夜兽所察觉。于是便出现了之前的追杀。
雪花说，她曾想尽办法离开此处寻找白岚，却被万夜兽以白岚性命为要挟阻止了。它早在巢中感觉到了白岚气息的临近，正巧万夜兽被少女引出了巢穴，雪花便想趁着这千载难逢的机会偷跑出来见她，却没想到白岚竟然对少女出手相救，险些死在了万夜兽的掌下。
因此，与其说是白岚救了她，倒不如说是雪花救了她们俩。
在白岚看来，雪花能在自己亲生父亲身边修炼成长是件再好不过的事情。这万夜兽修为已达圣阶，又是稀有的水阴双灵系灵兽，在同等级灵兽之中罕有敌手。雪花留在它的身边，总比跟着自己安全许多。纵使心中十分不舍，白岚依旧劝其安心留在这里。但雪花却是根本听不进去。
“岚姐姐，你放心。等我修炼出一身好本事，一定会说服爹爹出来找你的。”分别前，雪花信誓旦旦的话语和充满依恋的眼神让白岚心中一暖，生出了些许期待。
少女并没有期待白岚的解释，而是在身上拼命寻摸起来。
“我的灵图呢？”少女焦急地蹙起了眉。
“灵图已被那万夜兽取走了。”白岚如实答道，“若非如此，我也无法将你安然带出沼泽了。”
“啊？！你怎么能让它拿走呢？”少女激动地跳了起来，“那可是我费了好多心血才得到的啊！没了它，我怎么回去跟阿爸交代呢？”
“能捡回一条性命已是万幸。这等事情根本不是现在的你能够完成的。”白岚无奈地摇了摇头，起身准备离开。在她看来，少女能独自一人来到此处，所属教派也不会太远，应当能够找到回去的路。她现在需要尽快将耽误的行程赶回来。
少女小嘴一嘟，不甘地低下了头，目光正巧落在了颈间吊坠之上。她见其中粘液已完全凝固，顿时红了眼圈，哀声抱怨道，“灵图丢了，这万夜兽髓也耗尽了，真是没脸回去了！倒不如死在那里好了！”
听到少女的话，白岚顿住了身形。她回过身，严肃地看着少女道，“小小年纪，怎能因为一点挫折便起轻生之念？你的生命承载了多少人的心血和关爱，怎么能轻言放弃？这想法若是被你父母得知该有多么难过？”
少女诧异地看着白岚，一时有些失语。从小到大，还从没有人这般说教过自己。或者说，根本没人会在意她的想法。对于族中众人来说，她是族长的二女儿。对身为族长的父亲来说，她却是个可有可无的存在。她有才干卓绝的哥哥，有深得人心的姐姐，连小自己三岁的弟弟都比自己优秀许多。
因此，她才不顾一切反对，接下了这个极为危险的任务，想要以此向父亲和族人证明自己是有用的。谁知，最终还是失败了。她甚至都想不到父亲会有什么反应，只怕连失望都不会有，因为从来就没抱过希望。顶多会为这浪费的万夜兽髓惋惜一下罢了。
“他们才不会呢！”少女失落道，“即使我死在那万夜兽的手上，他们也只会觉得是我能力不足，还勉强接下了自己无法完成的任务。我对他们来说，只怕还没有一只高阶灵兽有价值。”
少女的话让白岚心中一疼。原本她以为，少女会独自跑来寻找万夜兽巢穴只是不明白其中危险，或者是少年人好胜心作祟，是在她父母不知情的情况下做出的。可此时听来，她父母显然是知情的。连她都能看出，此事对于此时的少女来说太过危险，她父母便不可能不知道。然而他们却依然放任她来了，可见少女的话并非没有道理。纵使如此，她还是出声宽慰道：“傻丫头，怎么会有不在意自己孩子的父母呢？不过是每个人的表达方式不同罢了。看你表现，这万夜兽髓应该是个很珍贵的宝物吧？他们将如此珍贵的东西交给你，不也正是希望你能成功完成任务、顺利归来吗？”
“真的吗？你真的这样认为？”少女看向白岚的眼中燃起了一丝希望的光芒。
“嗯。”白岚认真地点了点头，“一定是这样的。”
想到这坠子是父亲亲自交到自己手上的，少女便觉受到了莫大的鼓舞和慰藉，展颜露出了笑容。但转念一想，又不禁愁道，“可是，这任务还是失败了。我还是辜负了阿爸的期待，如何向阿爸交代呢？”
“这世间之事，哪有事事顺遂的？你已竭尽了全力，甚至险些丢了性命，这便足够与他交代了。我相信，你父亲也是明白这个道理、不会强求的。”白岚进一步劝解道。她还真怕这姑娘想不明白，做出些超出自己能力的傻事来。
少女默默点了点头，忽然似是想到了什么，一把拉住白岚，恳求道，“姐姐，你跟我一起回去好不好？我一个人回去，也不会有人相信我尽力了。你陪我回去，帮我作证，好不好？”
白岚犹豫了片刻，最终答应了下来。经过方才一席谈话，她忍不住对少女升起了一丝同情和呵护之心，实在不忍心让少女独自一人去面对任务失败的结果。
“姐姐你真好！”见白岚点头，少女开心地笑了，“对了，我叫缇利莉，你叫什么？”
“你姓缇？”白岚微微一惊。
“是啊！怎么了？”缇利莉不解道。
“可是万兽渊缇氏一脉？”
“是啊！姐姐也知道万兽渊？”缇利莉双目一亮，奇道，“菀芸境内好像很少有人知道我们呢！”
“哦……我也只是偶然听说过罢了。”白岚敷衍地笑道。
“姐姐还没告诉我你叫什么名字呢！”
“我叫齐若轩。”
