“那你可曾真正为炽焰教做过什么事？”听到白岚的坦白，白玥茹面色严肃地问道。
“没有。”白岚的目中透着诚恳。
“这么说，你与炽焰教并无半分瓜葛了？”
白岚知道，白玥茹会这样问，就已经说明她的态度暂且是向着自己的。即使自己坦白也未必会被其加害。但她不能坦白，因为那会给于夜风带来莫大的危机。也会让自己变得十分被动。她亦不愿骗她，因为这种欺骗有极大风险让自己失去这份信任。一个谎言需要一千个谎言来圆，她不想对她撒谎，便如此答道：“他们一直追寻我的踪迹，若说没有瓜葛是不可能的。但我从未做过对不起圣朝，对不起组织之事。”
“我相信你。你会在浅涯关力挽狂澜，便足以证明你对圣朝和组织的忠心了。”白玥茹欣慰地点了点头。其实这个答案她早有所料，会问出来也不过是想看看白岚会不会骗她而已。倘若白岚断言自己与他们毫无瓜葛，反而会让她大失所望。
“姑姑肯相信我，已让岚儿十分满足了。”白玥茹的话让白岚如释重负，她感觉到了前所未有的轻松和愉悦。这是除了慕轻歌以外，第一个知道自己背负红莲圣印却依旧愿意相信自己的非炽焰教中人。直至此刻，她才感觉自己真正拥有了这份亲情，而不是充满了隔阂和猜忌。
“傻姑娘，我不相信你又该相信谁去？你我之间可是血脉相连的亲人呢！”白玥茹慈爱地笑了笑，转而正色道，“但你这胎记终得想办法移去才是，否则定然后患无穷。”
白岚点头道，“护国堂堂主慕轻歌，药理修为高深。他曾与我谈过，会设法帮我移除此印。”
“如此甚好！此事需得尽快完成才是！”白玥茹道，“你可转告他，若有任何需要，只管告知于我，我会尽量配合他的。”
“多谢姑姑！”白岚从白玥茹的话中体会到了温暖。但一想到自己真正的打算，便不由升起了愁容。亲情与爱情真的无法两全吗？
白玥茹看到她的神色，以为她是担心这印记可能带来的潜在风险，便出言宽慰道：“你放心，我会让你姑父多多回护于你，尽可能在这印记去除之前保你周全。但你需得多加留心那安如梦，千万莫让她得知你的身世。她夫君曾在剿灭战中力战身亡，她一直将此归咎于你父亲，并怀恨在心。我有你姑父保护，倒不怕她。但你在她手下做事，我怕她会加害于你。”
听到这里，白岚忽然想起了千讯阁中那充满怨念的笔迹，直觉上将其与安如梦联系了起来。如此一来，她不得不怀疑起自己拿到银质令牌的真正原因来。难道是安如梦察觉到了什么？思及此处，白岚出言道：“姑姑，有一事，我始终有些不太明白。您可否为我分析分析？”
“你且说说看。”
“我在月部三年，一直得不到重用。莫说重用，连独立执行任务的资格都没有，可谓是连一名普通成员都不如。我自认自己能力上并不差他人分毫，却遭此待遇，一直心中愤愤。可上次回水云述职后，不但立刻升任了低阶官员，还拿到了千讯阁的银质令牌。也正是因为拿到了银质令牌，才顺理成章地查到了当年与父母有关的事情。这一切，顺利得令我心中不安。”
听完白岚的陈述，白玥茹脸上露出了前所未有的凝重。她与安如梦曾是亲密好友，却在白铭萧叛逃之后反目成仇。以她对安如梦的了解来看，此事的确透着股阴谋的味道。
“此事，我会抽时间与你姑父细细斟酌一番。”白玥茹微微一顿，却终觉得不太放心，便向白岚道，“要不，你还是申请转入日部来罢！在你姑父手下总好过在她的管辖之中。”
“姑姑的好意岚儿心领了。”白岚缓缓摇了摇头，“但老师对我恩重如山，我又是他唯一的徒弟，怎能轻言转部？我会多加小心的。”
听她提到吴凡，白玥茹微微一叹，露出了了然的笑容：“我也就是一提。你既不愿，我也不会强求。你与吴凡之间不比常人，我是知道的。你将这其中缘由与他说明清楚，他若真为你好，便不该反对。况且，即使你转来日部，也并不会对你二人间的相处造成什么影响。到时候，让你姑父在寅城为你谋个差事，你二人自可日日相伴，岂不比如今四处奔波来得强？”
“姑姑误会了。”白岚从白玥茹的话中听出了另一层意思，连忙澄清道，“我与老师向来只有师徒之谊，并无他想。组织中那些传言都是大家胡乱猜测，做不得真的。”
“哦？真是这样？”白玥茹以为白岚会如此说，皆因年轻面薄，不敢妄言感情，便笑着开解道，“吴凡虽说年纪大你不少，但我看你二人相处十分融洽，默契十足。他对你也算是有情有义，你无需太多顾虑。你年纪也不小了，这些事终归是要提上日程的，早作打算也是应该的。”
并非她喜欢去管这些闲事，而是她觉得两人若真能有什么好结果，对白岚来说也是件好事。尤其是在她有着如此微妙的身份之时。这些年来，若非自己有齐嘉国相护，保不得自己会因为哥哥叛逃之事受到许多中伤。如今的吴凡比之当年的齐嘉国也差不了多少。
“岚儿所言句句为实，还请姑姑莫要误信谣言。”白岚十分认真地说到。
“好罢，便当是传言有误。”白玥茹看出了白岚神色中的坚定，心下微有惋惜，“不过，此事对你来说也是件好事，你总该多多考虑一番。他对你来说的确是个再适合不过的归属了。”
白岚知道白玥茹所指是吴凡的身份、地位等事，沉声道：“老师与副帅感情一向很好，副帅对老师亦有栽培之恩。倘若副帅真要对付我，老师岂能为了回护我而开罪副帅？”
“你所言不无道理，但据我观察，吴凡对你的看重可是远超你所料。我相信他会竭尽一切保护你的。”白玥茹肯定道。
“纵使老师可以为了我不顾副帅恩情，我也不能陷老师于不义之地。”白岚斩钉截铁道。
“你重情重义本是好事，但也该多为自己打算一些。”白玥茹微一蹙眉，替白岚多了几分担心。
白岚心知白玥茹是真的关心她，不愿出言相争惹她不悦，只得道，“我知道姑姑是为我好，但我现在毕竟年轻，还不欲考虑这些事情。或许过上几年，想法便会改变了呢？”
“也罢！是我太着急了。”白玥茹缓缓松开了眉心，和颜悦色道，“此事便留待日后再说。此时夜色已深，你明日还要出发前往水云，快去歇着罢！”
“是。姑姑要多保重，此次一别，不知要到何时才能再相见了。”白岚毕恭毕敬地向白玥茹行了个大礼，这才站起身来，依依不舍地离开了小院。
白玥茹并不知她心中想法，以为她言下所指是任务调动，也不在意，微笑着点了点头，目送着她的背影消失在夜色之中。
……
慕轻歌闭目坐在自己调制的药浴盆中，面色古井无波，脑中则反思起这两日的事情来。
这两日，他因伤势的缘故闭门不出，将堂中之事系数交给了几名长老，其中便包括对于府之事的处理。
杨泉担下了此次行动的主要责任，被堂里判了死罪，如今暂且关押在暄竹之中，等待慕轻歌拍板执行；邢冉琼则落了个从犯轻罪，受到了囚禁十日、剥夺堂中所有职务的处分。虽说因于夜风的突然归来没能拿到账本，亦没能从水无笙身上获取到重要情报，但也算基本坐实了于府与炽焰教勾结的罪名。只要将此事所得抛给拂晓，他们定然会拿出行之有效的应对措施来。护国堂也算是对安如梦的协助要求有了交代。
庚清每日前来将当日要务汇报一番。此事本应金雅来做，但她因为妹妹之死向堂中告了假，留在家中陪伴父母。庚清又因为没能管束好杨泉、使其闯下大祸、心生愧疚，不惜放低姿态，一应相关事务都亲力亲为。
看起来，一切都已渐渐平息，但慕轻歌的心中却并不平静。一者是因为要决定杨泉的处理办法；二者则是对自己的反思。
一直以来，他都平和亲切、云淡风轻，对属下十分温和。因此，除了庚清、沈襄濡等几位长老因金溟的叮嘱而对自己保留着必要的恭敬以外，大多数堂众与他相处都如同朋友一般。他很乐意这样的情形，因为他确实不喜欢严格的等级制度。但，经此一事，他才深深意识到，自己缺少了身为一个领袖的觉悟。
杨泉此次行动是在他明令禁止的情形下执行出来的，充分说明他的命令约束不了对方。从这点上来说，他难辞其咎。于府小巷中的一切也同样证明了自己根本没有威信可言。他最终意识到，原来平日间众人所表现出来的恭敬都只是刻意做出来的、或者说是基于对长老们的尊敬而满足他们要求的行为，并非是发自心底的，关键时候便失去了作用。
‘为王者当刚柔并济、恩威并施。不可过度严苛，亦不可太过柔和。你需时刻把握此度。’前圣王曾教导他的话从脑中浮现了出来。当时他年纪尚幼，对此话还有些懵懂。但此时倒是有了些领悟。
……
离开白玥茹之处，白岚来到了月汐小院。整个小院寂静无声，所有人似是皆已沉沉睡去。白岚站在院中，默默看着吴凡的房门，许多思绪再次从脑中冒了出来。她很想再见老师一面，却又觉得还是不见的好。经过与唯氏兄妹和白玥茹的对话，她对二人之间的事情竟有些避之不及起来。再想到自己与于夜风之间的事情，想到自己即将要离开拂晓投奔炽焰教，她便觉得无法面对他。
吴凡今夜并未入睡，而是静静坐在书桌前，如白岚一般默默看着房门，等候着她的到来。他知道她今天到了寅城，也知道她去见了白玥茹。他心中笃定对方终会回来见他一面，因此他就这样静静等着。
他感觉到了白岚进入小院，又感觉到了对方的离去，心中微感失落。
‘她应是以为我睡了，不愿打扰我罢？’他暗暗想到，很快便释然了。
