沈侯爷疼爱沈姑娘，沈姑娘自己也是个聪明的，真要把持四皇子的后院，四皇子怕是也没办法。
“听说，六弟这段时间常常来沈家？”四皇子沉默了半天，才转头问道，常石愣了一下摇头：“殿下，我哪儿知道，我这不是跟着你去边关送粮了吗？”
四皇子抿抿唇，伸手拽了拽马缰，往皇宫方向去了，常石赶紧跟上：“六皇子可是也看中了沈姑娘？说起来，这沈姑娘确实是个好人选，人长的好，聪明，沈侯爷那权势不必说了，怕是不光六皇子也惦记着吧？咱们得赶紧下手才是，下手慢了，指不定沈姑娘就是别人家的媳妇了。”
四皇子不出声，常石一个人在后面唠唠叨叨的。到了皇宫门口，四皇子翻身下马，自顾自的朝宫里走去，常石忙跟上。不过，跟到大殿外面，就再也进不去了。太监通传了一声，只四皇子一个人进去面圣了。
“边关情势如何？”皇上放下朱砂笔，抬头看四皇子，四皇子在一边的椅子上坐下：“自是咱们的军队更胜一筹，我瞧着，再有个一年半载的，这战事就差不多能结束了。”
“你做的不错。”皇上微微点头，皱眉仔细打量了他一番：“之前说是受伤了？”
四皇子点点头，伸手按了按肩膀：“伤在了这里，不过不要紧，已经让大夫瞧过了，也上过药了，只要好好养着，过几天就没事儿了，父皇不用担心。”
差一点点而入，那刀就砍到了脸上。若真是伤到了脸上，留下了疤痕，那他这辈子，可就和皇位没什么关系了。幸好幸好，老天保佑。
“可曾回府？”皇上又问了几句伤口的事情，这才转了话头，四皇子摇摇头，皇上叹气：“你府里，总是没个女人也不行，之前那个穆家的，是她自己福薄，你也不用总是记在心上了，回头我另外给你指一个好的，或者，你自己有喜欢的，也可以和父皇说说。”
皇上一向大方的很，自家的孩子喜欢哪个姑娘，他一般都会应下来。身份哪怕一般般，也能当正妃。就好像三皇子，之前喜欢一个五品官家里的姑娘，皇上照样是封了正妃。
不等四皇子说话，皇上又说道：“你年纪也不小了，你六弟七弟都有喜欢的姑娘了，也都和朕说过了，今年年底就能指婚了，你也赶紧的找一个，你自己不知道喜欢什么样的，父皇就给你挑一个。”
“六弟和七弟有喜欢的人了？”四皇子眉头动了动，皇上笑着点头：“是啊，你六弟喜欢的是沈家的大姑娘，你七弟喜欢的是赵家的二姑娘。”
五皇子是早已经成亲了，孩子都两岁了。
四皇子脸色变了变，但又赶忙扯出个笑容，若是这会儿他有什么不对劲儿，父皇肯定是能看出来的。若是再往下一查……穆家姑娘的死因……
“六弟竟是喜欢沈家的大姑娘？”四皇子心里也说不清是什么滋味，他并非是喜欢沈家的姑娘，只是，自打去年决定娶沈家的姑娘，并铺好了这条路，他对沈家的姑娘也算是上心了。
可现在父皇竟是说，已经打算将她指给六弟了。心里不是不遗憾的，也有些不满，只是，若沈姑娘没有凤命，自己也不是非她不可的。
为了一个女人，伤了兄弟感情，这事情也不值当。
要是那沈家的姑娘有凤命，哪怕是得罪了六弟，自己也是要将人弄到自己府里的。可就这么放弃吧，之前为了这沈家姑娘，穆家的姑娘……
有些不甘心，可他又明白，要是他要和六弟争，以沈侯爷的权势，沈家姑娘是不会有事儿的，可他定然是得不了好的，六皇子既然能在父皇面上说了喜欢沈姑娘的事情，父皇也打算指婚了，那沈侯爷和沈家姑娘那边必定是自愿的。
那么，也就算是两个人两情相悦，自己再插一脚，这错可就不在沈家姑娘身上，而是在自己身上了。
夺兄弟妻，说出去谁还敢再支持他上位？
心里百般劝说自己，可到底是有些不甘心。又应付了皇上两句，四皇子就出了宫，常石跟在后面喋喋不休：“咱们是不是要想个办法见沈姑娘一面？你也好和沈姑娘联络一下感情，将来求皇上指婚的时候，有沈侯爷帮衬着，定是不会有问题的。”
“别说了，以后，不要提起沈姑娘了。”四皇子脸色暗沉，常石有些吃惊，为了这沈家的姑娘，殿下可是已经……怎么这会儿，忽然就变卦了呢？
“父皇已经决定，将沈姑娘只给六弟了。”四皇子解释了一句，常石面色也跟着变了变：“难不成六皇子也有……”
“没有，六弟那性子，我还是了解的，怕是真喜欢上了沈家姑娘，那沈家姑娘喜好和他相同，两个人也能说到一起……”想到之前过年的时候在宫里发生的事情，四皇子的脸色又变了变，自己那会儿，怎么就没做了决定呢？
不，那会儿沈如意才十五岁，还还及笄，自己就是做了决定，怕是也不能出手，只能等着。
谁能想到，六弟和沈家竟是如此的迅速，这会儿沈如意才及笄一个多月吧？
既然六弟已经和沈如意两情相悦，那自己就不能插手了。四皇子深吸一口气，好在，自己也并非是很喜欢这个沈姑娘，见了她总有一种很别扭的感觉，现在做不成夫妻了，也是天意。
沈侯爷是一定要拉拢的，沈姑娘嫁给六弟也不错。六弟一向和自己交好，沈侯爷说不定就能偏向自己这边一点儿，就是不偏向，不拖后腿也算是助力了。
说不定，自己娶了沈姑娘，父皇那里，还要疑上自己呢。父皇虽然年纪不小了，却也不是垂暮之年，并不想马上退位交权，若是自己势力过大，怕是父皇也不会放心的。
不能娶沈家的姑娘了，自己也得赶紧换个人选才是。上面三个兄长都有儿子了，自己也不能太落后了。只是，谁家的姑娘才更合适呢？
真是可惜了……
虽说有些可惜，但四皇子不是那种不理智的人，不会为了那一点儿不甘心去做什么。最重要的是皇位，一个女人而已，天底下又不是没有更漂亮的。
常石见四皇子脸色终于正常了，赶忙凑到身边：“殿下，咱们这会儿怎么办？”
“回去找人打听打听，我年纪也不小了，确实是该成家了。日后边关安定，我怕是就要留在京城了，后院没人打理，也不是个事儿。”
四皇子沉声说道，最重要的是，女人能做的事情也真不少。就像是宫里，皇祖母在父皇跟前，可也是有一些影响力的，自己一个成年男人，总不好一直往皇祖母身边凑。
“家世？”常石问道，四皇子顿了顿：“家世不用太在意，关键是姑娘的人品性子，我要的是一个平和的后院，可不要一个鸡飞狗跳的后院。”
常石应了一声，将四皇子送回去，这才自己打道回府，找自己的娘亲商量这事情去了。姑娘家的事情，还是得女人出面才好打听。
“好了，用了午膳，想做什么就做什么，想写诗就写诗，想看书就看书，想打牌就打牌。”沈如意笑着说道，摆摆手，朝着院子中间指了指：“今儿天气好，园子里的花也开的好，所以我就想着，将膳桌摆到园子里，咱们可以一边吃饭一边赏花，你们觉得如何？”
刘明珠很捧场，立即点头：“好，这个主意好，要是有热汤，还能摘一些菊花放进去。”
“没洗的菊花怎么能放在汤里？”有姑娘笑着说道：“明珠郡主若是想吃菊花，还得看沈姑娘准备了没有。”
“菊花汤是没有的，不过，菊花做的面饼是有的。”沈如意笑着说道，瞧着刘明珠眼睛亮了，伸手将人拉过来：“放心吧，保证你的比别人的都大。”
六公主已经想捂脸不愿意看了，真不想承认这个吃货是自己的表妹，丢脸都快丢出京城去了。
不过，和表妹在一起，食欲就是要好些，平日里不太喜欢吃的东西也能吃下一点儿了。
一群姑娘们，你和我要好，咱俩坐在一起，她和她要好，那她们两个坐在一起。但是，你家世没我好，你怎么能坐在我上首呢？
光是排个座位，就废了沈如意好大一番力气。她们自己这桌子，自然是六公主上位了，然后是刘明珠，再接下来才是沈如意。
“咱们光吃饭也没意思，所以我特意请了教坊的人，你们要不要听弹琴？”没有第二个选择，个人的爱好不一样，若是这个想听琴，那个想听说书，那她可就没办法调节了。
“要吧。”赵家的姑娘率先开口：“不过让她们要弹一些欢快的调子，这才胃口才好。”
这个刘明珠是赞同的：“对，要欢快的，可不能凄凄惨惨，要不然，吃饭也没胃口了。”
“如意，说起来，你们家这盆菊花很是眼熟啊。”陈家的姑娘压低声音问道，沈如意和她背对背，也微微侧头：“你看出来了？这是我二婶娘借来的菊花，让我想想，这一盆是谁家的呢？”
“是悦郡王家的。”沈佳美在一边提示，沈如意忙点头：“对，怎么样，这菊花开的好吧？”
“确实是好，我原先在悦郡王府见过一次，当时很是喜欢呢，能再看一次，可真是好运气了。”陈姑娘笑着说道，顿了顿又问道：“我听说，你画画挺好的？”
沈如意笑着摇头：“那你可是听错了，我那画儿啊，用我父亲的话说，那就是惨不忍睹，别说是色彩了，凤凰都能画成鸡。我最拿手的不是画画，是绣花。”
陈姑娘恍然大悟：“我想起来了，沈夫人的双面绣，那在京城可是出了名的好的，你肯定会绣花的，你会不会绣双面绣？”
“那肯定得会啊，我娘教过我的。”沈如意笑着说道，陈姑娘就有些犹豫了，好一会儿，转过身，很是诚恳的说道：“那你能不能教教我？”
沈如意愣了一下：“怎么，你要学？”
“嗯，不瞒你说，我前阵子，也订亲了，对方是杭州知府的嫡长子，杭州那边，刺绣最出名，可我的女红手艺平平，若是嫁到了杭州……”陈姑娘脸色羞红的说道，嫁过去的姑娘，就是不给相公做衣服，那也得给公婆做鞋子衣服，也要给小姑做个帕子荷包什么的吧？
她那手艺，在京城都是不够看的，到了那边，怕是连一般都算不上了。在家里丢丢人没什么，可万一丢人丢到外面去了，那婆家是不是会嫌弃她？
“这样啊，没问题，你若是有空，就过来吧。不过，要等一段时间，你也知道，我祖母马上要过大寿了……”沈如意想了想就点头了，反正这双面绣也不是什么秘密。
陈姑娘大喜，忙点头：“我知道，你尽管忙老太太大寿的事情，我这事情不要紧，到空了，我就给你下帖子。”
刘明珠在一边凑热闹：“我也想学啊，要不然我也一起来？”
六公主伸手戳戳她鼓囊囊的脸颊：“你就快算了吧，就你那手，笨的不成样，连针都捏不起来呢，还做针线活儿，别把自己手指头给戳烂了。”
赵姑娘在一边笑道：“说起这个，我又想起来一个笑话，话说，从前有一对儿妯娌，到了中午呢，她们的婆婆就吩咐大儿媳去做饭，二儿媳做被套。
大儿媳做饭得和面啊，于是，一瓢水，一瓢面，一看，哎呀，太稀了，那就加一瓢面。又太稠了，再加一瓢水，太稀了，再加一瓢面，太稠了，再加一瓢水……没多久，面缸里的面就用完了。
二儿媳呢……”
赵姑娘一边说，还一边做动作，一手倒水一手倒面，哪怕是这笑话不好笑，众人也被她的动作逗的哈哈大笑。
沈佳美在一边看着，脸上有些不可思议，好半天才凑到沈云柔跟前：“二姐，这还是正在吃饭呢……”
“食不言寝不语？”沈云柔挑眉问道，沈佳美忙点头，她学规矩的时候嬷嬷就说了，食不言寝不语，尤其是不要在人多的席面上说说笑笑，万一将嘴里的饭菜喷出去了，那就别想嫁出去了。
可是这会儿……
“那也得分情况，严肃点儿的宴会什么的，自然是不会有人出声的。可原本咱们这菊花宴，就是请了众人来玩耍的，吃饭的时候说说笑笑也没什么。再者，在场的哪个不是学过规矩的？会在嘴里有饭菜的时候说话吗？食不言，并非是让你吃饭的时候一句话都不要说，而是让你嘴里有东西的时候不要说话，你仔细瞧瞧，可有谁嘴里含着东西说话？”
沈佳美瞧了一圈，有些不好意思的摇头，沈云柔压低声音，近乎耳语：“什么规矩都得分情况，让你学规矩，是让你仪态更美好，举止更优雅，并不是要将你教导成死板的人，你看，大家伙儿都在说笑，你自己一个人端坐着规规矩矩的吃饭，谁好意思和你开玩笑？谁和意思找你说话聊天？”
犹豫了一下，沈佳美点点头：“我明白了，多谢二姐教导。”
“一家人，不用客气，你好了我也好。”沈云柔不在意的说道，赵姑娘的笑话讲完了，旁边王家的姑娘又提议：“我觉着今儿的菊花饼做的是最应景了，咱们平日里作诗也只咏花叹草的，实在是没意思的很，不如今儿就写写这菊花饼？”
“这主意好，白姑娘最是有才了，不如白姑娘先写一首？”宋家的姑娘率先点头，白姑娘优雅的咽下嘴里的饭菜，顿了顿才说道：“当不起这夸奖，不过，众位姐妹不嫌弃，那我也就来个抛砖引玉。”
说着，抿抿唇，仔仔细细的看了一番桌子上的菊花饼，然后才开口：“面揉玉尘饼赛雪……”
“好诗！”之前的王姑娘赞道：“有白姑娘这一句在前面，我竟是不知道自己应该说什么了，不管用什么词句典故，在白姑娘这首诗跟前，都有些太过匠气了，罢了罢了，我就不献丑了。”
有谦让的，自然也有争胜的，苗家的姑娘笑着说道：“虽说我自觉比不过白姑娘，但到底是费尽心思琢磨的，姐妹们听听，也帮我推敲推敲。”
这气氛调动起来了，沈如意也算是能静下心吃饭了，只看着刘明珠吃饭，就觉得肚子好饿。
