这天，金国使者习鲁与大迪乌来到崇政殿，向宋徽宗辞行。宋徽宗赐宴显静寺，令赵良嗣押宴并伴送他们到登州。九月二十一日，登州兵马钤辖武义大夫马政，奉旨持国书及事目，与习鲁、大迪乌一同乘船前去金国回访。马政的儿子、承节郎京西北路武学教谕马扩，随父同行。
这次，大宋使用了国书，并且在国书中明确指出，将要出兵收复的，是五代以后所陷幽蓟等州旧汉地及汉民，并在所附的事目中将幽蓟之地进一步界定为：蓟、涿、易、檀、顺、营、平州和太行山后的云、寰、应、朔、蔚、妫、儒、新、武等州。只有将这些土地全部收回，才能给付岁币五十万两匹。
而且，在事目中还明确写道：赵良嗣等在上京与大金皇帝计议时，曾经说过燕京一带州城包括西京在内，大金皇帝表示：我本不要西京，只为去捉拿阿适，待捉到阿适，就将西京也给与南朝。
阴历十一月底，茫茫东北已经是冰天雪地了。平日里水流湍急的涞流河，现在已结成厚厚的冰，马车可以通行。这天，马政一行人骑着马，来到了阿芝川。
第二天，马政前去皇帝寨拜见金太祖。礼毕之后，马政捧上国书和事目。翻译高庆裔将国书和事目内容，逐一翻译给金太祖。金太祖越听，脸拉得越长，脸上没有一丝笑容。
“我什么时候说把西京给南朝了？我只是许了燕京。还有，平、营、栾三州都不属于燕京管辖，这一点，我们很清楚。再说，上回赵良嗣带着你们皇帝的御笔亲书来，要求得到的是燕京并所管州城，我也应允了。可现在，怎么说变就变呢？已经定好的东西，就不要变了。否则，变来变去，怎会叫人相信？”金太祖对国书和事目内容很不满。
马政不知道当时赵良嗣与金太祖到底是怎么交谈的，面对金太祖的一番质问，他毫无准备，无言以对，十分尴尬和被动。
金太祖将大宋这份国书和事目，给几个重要大臣传阅了一下，这引起不小的震动，尤其是一些战将听说之后，义愤填膺，他们反对将山前山后的汉家故地全部还给大宋。
金太祖获悉后，立即召集完颜晟、撒改、完颜杲、辞不失、宗翰、宗干、希尹等上层骨干，以及杨朴等重臣谋士，开会商议。
金太祖很生气说：“南朝国书中说我答应给与西京，这是从何说起？我只答应给与燕京。南朝这次派使臣来，其要求甚是无理。”
完颜晟说：“以我看，他们南朝根本就没准备出兵收回，他们只是想拿出以前给契丹的那些钱，把故地换回去，想捡便宜。”完颜晟是金太祖四弟，地位仅次于金太祖，女真名叫吴乞买，擅长战略谋划。
这时，谋士杨朴忽然站起来，环视一下众大臣，很激动地说：“皇上，微臣以为，契丹从前之所以能发展壮大起来，原因就是得到了燕云汉地和汉民。今日一旦将此地割还大宋，不仅国势微削，兼退守五关之北。如果我将来灭掉契丹，尽有其地，那么大宋何敢不奉献给我币帛？如果我欲南拓疆土，大宋又以何力拒我？所以，微臣以为，何必跨海讲好，待我踏平契丹，占据燕地，与宋为邻时，以兵压境，再行谈判，有何不可！”
众臣都觉得杨朴所言有道理。惟有宗翰不以为然，他说：“大宋四面临边，若无兵力，安能立国，又安能强大如此？不可轻视大宋。我朝羽翼未丰，不可贸然与大宋为敌。至于南拓疆土，应当一步一步来，不可急躁。”
金太祖与大臣们接连开了几天会，商讨无果，金太祖遂决定：先放一放再说。
这一放就是一个多月，金太祖再也没接见马政，宗翰和希尹也没来与马政谈判。马政递交的国书和事目，也泥牛入海杳无回音。
这天夜里，涞流河畔下了一夜的雪，第二天早晨，雪才停下。窗外的世界都被大雪所覆盖，一片银白。马政望了望院子里厚厚的积雪，望了望远处白皑皑的大山，他感到心如火焚度日如年，可又一筹莫展。
冰天雪地之中，几只小麻雀鸟儿不畏严寒，在窗外一棵粗壮的沙果树树枝上嬉戏飞鸣。树梢偶尔颤动一下，积雪便轻轻飘落。
马政在屋里来回踱步，长吁短叹。他想，女真人把自己晾在这里，不闻不问，这是什么意思？这不明显是在故意怠慢大宋使臣吗？这不仅仅是个人受辱，更是对大宋尊严的欺凌。
马政越想越生气，但他努力压抑着，克制着。这一个多月的时间，让他衰老了许多。满脸沟壑，纵横交错，满头白发，好似下了一场秋霜。
马扩看在眼里，急在心里。他想，老父亲千万别着急上火，要是弄出点什么疾病，在这异国他乡，在这蛮荒寒冷之地，麻烦可就大了。马扩这年三十来岁，身材高大，膀阔腰圆，剑眉星目，鼻若悬胆，性格直爽，内心刚强。两年前，他参加过殿试，获得武进士，封承节郎，现在担任西北武学教谕。
马扩对女真人的做法也感到很气愤。虽然是初次参与政事，但他对于政治的波云诡秘，腥风血雨，还是相当敏感的。
“父亲，咱既来之则安之。这才一个月，上一次，呼延庆在这里不是待了半年之久吗？他们不会老这样晾咱们的，好也罢坏也罢，迟早是要回话的。”
“这么长时间了，女真人不声不响，他们可真能沉住气。只是不知道，他们闷葫芦里到底装着什么药?皇上把这个重任交付与我，而我却困守此地，我真怕辜负了圣恩，也对不住枢相大人啊。”
“他们很可能不愿意把燕云十六州全都割给大宋，你想想，这些地方都是战略要地，进退可守，既连着关内关外，又连着草原，他们怎能舍得？上回赵良嗣来，皇帝答应割给燕京，现在说不定也后悔了。”
马扩取出一副瓷质的印花围棋，将棋盘铺在一张小炕桌上，请父亲上炕，二人下棋解闷。这一个月，他们几乎天天靠这副围棋来消磨时光。炕上热乎乎的，外间灶中柴火正旺。
这时，瘦小精明的大迪乌忽然匆匆走进屋来说：“大宋来使，皇上请马扩过去一趟。”
马政感到好生奇怪：“只让马扩过去？没叫我？”
大迪乌阴着脸回答：“没叫你，你好好在屋里呆着吧，不要出去。”
马扩抬头望着父亲说：“父亲放心，我去看看。”
