《霸言》篇曰：“夫争强之国，必先争谋”。
历史事实无数次地证明了谋略的重要性，任何的战争和竞争都需要谋略。
古语云：“成事在天，谋事在人”。谋略之于战争或竞争的胜负至关重要。在求胜求强之欲的推动下，千百年来多少有志之士绞尽脑汁、殚精竭虑，设想出一套套克敌制胜的方案。早在2500多年前的春秋时期，将门之后孙武通过对战略战术的潜心研究，著成兵法13篇，这部世界上最早的兵书被后世称为《孙子兵法》，曹操最先为之作了系统的注解。春秋时齐国大将司马穰苴按照战争的目的和性质，把战争分为正义与非正义两大类，其所著兵法被后世称为《司马法》。战国时期，孙武的后人孙膑又著成《孙膑兵法》，他将前人发明的古阵法总结为方阵、圆阵、疏阵、数阵、锥形阵、雁形阵、钩形阵、玄襄阵、水阵、火阵等十大阵法。战国时杂家尉缭著有《尉缭子》一书，其中也论及兵法，并论述了政治、经济和军事的关系以及攻城与作战的原则。春秋战国至汉代，兵书《六韬》（包括《文韬》《武韬》《龙韬》《虎韬》《豹韬》和《犬韬》）也逐渐完成，它是以周文王、周武王与姜太公对话的形式写成的一部兵书。西汉末年，专述战略的《三略》（又称《黃石公三略》）得以问世。北宋年间的《唐太宗与李靖问对》，论述了有关奇正、阵法、兵法和军队编制等问题。北宋时人将以上七部兵书经典汇编为《武经七书》。此外，三国时蜀汉丞相诸葛亮根据孙膑的《八阵》篇，绘制成“八阵图”。古代小说家又演义出一字长蛇阵、二龙出水阵、三才分立阵、四门斗底阵、五虎爬山阵、六丁六甲阵、七星北斗阵、八门金锁阵、九宫八卦阵和十面埋伏阵等十大阵法。中国兵法可谓博大精深，兵书大约有3000多部，现存世的就有2000多部。
治军以纪律为先，用兵以谋略为要。而制胜韬略，贵在合己之欲和分敌之欲，这是决胜千里的一条铁律。
合己之欲，即指集中人力、物力、财力、兵力、火力及外力，以使我方形成强大的合力，而凝聚人心则是其中的精髓所在。欲合己之力，必先知己，欲知己必先察己。因此，作为统帅，首先要做的是调查了解情况，这些情况既包括有形的力量，还包括无形的因素，诸如士气、将士心理及思想状况等。只有对己方的情况做到了如指掌，才能够恰当地调兵谴将，配置好兵力、物力、财力等资源。
分敌之欲，即指尽力分散敌人的人力、物力、财力、兵力、火力及外力，从而最大程度地削弱敌人的力量。让利而诱之，献色而惑之，骚扰而乱之，周旋而疲之，离间而削之，连横而制之，佯攻而调之，佯败而陷之，隐形而蒙之，造势而诈之，分割而围之，封锁而困之，示弱而骄之，乘机而袭之，此皆分敌之欲也。当然，有时候为了大规模地歼灭敌人的有生力量，也需要使敌人尽量集中起来，比如火攻战术、水攻战术、现代炮战等特殊情况。
《孙子兵法》，妇孺皆知，研究者更是不计其数，但是能够将其兵法用好用精者却是凤毛麟角，究其原因何在？第一、理解兵法不够透彻。倘若只从字面上去理解兵法，就会流于肤浅。倘若孤立地去看每一战法，又会失之偏颇。兵法内蕴精妙哲理，绝非经过一朝一夕、一时一事所能参悟透彻，阅历浅者更难全面理解。第二、运用兵法不够灵活。因为战场的形势瞬息万变、难以预料，在运用兵法时须把握好时机才行。所以，即使对兵法的理解比较深刻，也未必能够运用自如。纸上谈兵或生搬教条，均难以达到预期效果，搞不好还会弄巧成拙。正如毛泽东所说：“秀才用兵，必败无疑。”
总结古今中外的战争规律，有些原则是在进行战争时所值得遵守的。
一、坚持正义原则：《霸言》篇曰“夫争天下者，必先争人”，孟子曾说“得道多助，失道寡助”，强调“天时不如地利，地利不如人和”，其实质都是强调要坚持正义。坚持正义原则，确是第一军事原则。因为只有坚持正义、顺应民意，才能获得人民群众的拥护和大力支持，才能真正拥有德才兼备的人才，才能赢得战争的最后胜利。否则，违背民意发动非正义战争，即使猖獗一时、嚣张几年，却不可能长久，最终也会被民众的汪洋大海所淹没。自古得人心者得天下，而失人心者则必失天下。坚持正义则得人心，力量就会不断增强。非正义者必失人心，力量就会日益削弱。此长彼消，胜负自然便见分晓。
二、顾全大局原则：就战略而言，必须是全局性的，局部的谋略须要服从全局的战略，这就要求每位指战员都必须树立大局意识。如果只从局部出发而忽略了大局，即使取得了一定的战绩，也往往会顾此失彼、因小失大。作为三军统帅，制订策略要首先着眼于大局，否则就会拣了芝麻丢了西瓜。不从大局出发的统帅绝不是好统帅，缺乏大局意识的指战员就不是合格的指战员。优秀的指挥者，能够胸怀大局，统观全局，不会因小而失大，不会因顺手牵羊而打草惊蛇。
三、知己知彼原则：孙子强调“知己知彼，百战不殆”。要想做到知己知彼，就必须做到深入地调查和了解。在调查研究的基础上经过深思熟虑，然后做出周密的部署，成功率就会比较高，否则不做调查研究，盲目决策，成功率就会比较低。作为统帅，对敌我双方的情况要尽量做到知己知彼，既要考虑人的因素（包括敌军统帅的个人素质、性格特征等），又要了解和分析客观形势（包括第三方及其它因素），以便做出正确的判断和决策，采取相应的制敌策略。这一道理不仅适用于军事，也同样适用于其它领域。
四、掌握主动原则：在战争战役中，掌握主动权是至关重要的。顺应天时、占据有利、掌握制海权、控制制空权以及赢得人民支持等，均属掌握主动权的范畴。如果主动权为敌人所掌握，己方就会陷于被动挨打的境地。谁能尽占天时、地利、人和，谁就必胜无疑，反之亦然。当陷于被动局面时，就要千方百计地变被动为主动，不能坐以待毙，否则后果不堪设想。当然，要想变被动为主动，就需要利用或创造好有利条件，调动一切可以调动的积极因素，采取相应的制胜策略。
五、小损大胜原则：在不利的情况下，要尽量减少自身的损失；在有利的情况下，也不可大意，否则就会付出较大牺牲。无论在任何情况下，都要坚持小损大胜的原则，即以较小的损失赢取较大的胜利。要想做到这一点，就必须谨慎为之，切不可草率决策、轻敌冒进。即使己方占据绝对优势，也不可恣意妄为，否则就容易造成重大失误。即使取得了一定胜利，而付出了惨重代价，也是不划算的。要想把损失减少到最低程度，就必须采取适当的谋略。所以，孙子提出了“攻城为下，攻心为上”、“不战而屈人之兵”等重要军事思想。
六、多套准备原则：声东击西、瞒天过海、围魏救赵、借刀杀人等诸多计策，尽管在设计时十分巧妙，但在实际运用过程中，则难免会百密一疏，正所谓“智者千虑，必有一失”。任何计策都不可能百发百中，总难免会因这样或那样的问题出现一定的偏差。若是敌方看出破绽，将计就计，就会使我方陷入十分被动的境地。这就要求行军主帅在条件许可的情况下作出多套准备，以应不策。一计不成，再施一计，以挽回败局，或者及早想好退路，做好保存实力的准备。这就需要行军主帅深思熟虑、计划周详，力争做到未雨绸缪、防患于未然。
七、集中力量原则：孙子在兵法中强调了“集中兵力”的重要性，孙膑在兵法中又以“分散敌人兵力”对其加以完善。集中力量对于战役的成败而言极为重要，分散力量是自古兵家之大忌。许多以少胜多的战役，无不是在局部集中了优势兵力。局部集中兵力，可以使全局的劣势转变为局部的优势，从而有效地打击敌人。集中己方力量、分散敌方力量，就会在局部形成以多胜少的局面，这就如同用自己握紧的拳头捶击敌人伸开的手指一样。尤其是在武器装备落后的情况下，集中力量显得更为重要。
八、相机决策原则：战场形势，千变万化，兵贵神速，法贵灵活。作为统帅，要根据战场实际情况进行决策，切忌照抄照搬某种经验模式；要对战场形势的变化适时作出反应，而且不能考虑的时间太久；要即时捕捉战机，在有效的时间内果断决策，以免因左顾右盼犹豫不决而贻误战机，落得悔之晚矣的叹局。正如英国大文豪莎士比亚所言：“要是不能把握时机，就会终身蹭蹬，一事无成。”因此，临机决策，适时变通，是为将者在指挥作战中所需要很好把握的，只有这样才有可能达到圆满成功的最佳效果。
以上八大军事原则是在作战当中所必须遵守的。当然，原则性还需要与灵活性相结合。把原则当作模式、把语录作为教条的做法，都是十分不可取的，否则就容易犯教条主义的错误。
中国古代某位未留大名的智者，著成兵书《三十六计》。全书共分六套，依次是胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计，每套又包括六计。其中前三套是在占据优势的情况下所用之计，后三套则是在处于相对劣势时所用之计。作者以《易经》中的原理以及古代兵家尤其是《孙子兵法》的思想为理论依据，结合宋朝以前的经典战例加以论证。该书有理有据、有血有肉，堪称是中国军事谋略学界的一部总结性的兵家奇书。为了使更多的人熟悉三十六计的谋略思想，今对三十六计的意图予以简要释明，并结合古今中外的一些经典战例，与诸君共飨其军机盛宴。
第一计，瞒天过海：此计源自唐太宗御驾东征。实施此计在于故造假象来掩盖真实的作战意图，以迷惑敌人，然后出其不意、攻其不备，给敌人以巨大杀伤。
经典战例——诺曼底登陆战：1943年底，美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔和苏军最高统帅斯大林在德黑兰会议上商定，于1944年5月从法国登陆开辟欧洲第二战场，以使德军陷入东西两线作战的境地。1944年6月6日，美英盟军在艾森豪威尔的统率下，正式实施“霸王行动”计划，发起了这次称为“海王星战役”的登陆战。而希特勒德国早已在挪威到西班牙的大西洋沿岸构筑了一道坚固的抗登陆防线，号称是“大西洋壁垒”，其设防重点在法国的加来地区，并且派伦德施泰特元帅和“沙漠之狐”隆美尔共同指挥防御。为了确保此役的成功，盟军集中了近300万大军，5000多艘舰船和1万多架飞机。为了减少阻力，将登陆地点选在地势险要而敌军防守力量相对薄弱的诺曼底。为了干扰敌军的注意力，故意造成准备在加来地区登陆的假象。在加来海港对面的英国海港，设置了大规模的假码头，陈列着数百辆橡皮充气坦克以及无数的假军用物资。还在该地区设置了10多个假机场及数百架木头飞机，由曾经指挥过西西里岛登陆战的巴顿将军为司令官的第一集团军指挥部也设在这里。而且在开始登陆的前三天，对德军炮兵阵地、雷达站等设施进行了集中轰炸，而对加来地区的投弹量要比诺曼底地区多一倍。同时在新闻中说，在非洲打败隆美尔的蒙哥马利将军要去直布罗陀指挥攻打加来，而实际上派去的却是其替身“假蒙哥马利”。这些瞒天过海的战役伪装措施使德军误以为美英盟军把登陆地点选在了加来，把驻守在诺曼底的两个坦克师和六个步兵师调往加来地区。这些假象把希特勒和隆美尔的注意力吸引到了加来地区。持续了43天的诺曼底登陆战，在美英等国盟军陆海空三军协同作战的情况下，取得了巨大成功，开辟了欧洲第二战场，加速了德国法西斯的溃灭。
第二计围魏救赵：此计出自战国时齐魏两国的桂陵之战。此计妙在避开敌军进攻锋芒，击其要害且力量薄弱之处，迫使进攻之敌回援，从而化解我方或友方之危难。
经典战例——桂陵之战：战国时期，魏国征服了中山国，不料却被赵国乘机夺取。魏将庞涓请命攻打赵都邯郸以雪国耻，得到魏惠王的同意。庞涓率领大军直逼邯郸。赵王见势不妙，速派使者前往齐国求助，并许诺解围后将中山之地赠予齐国。齐威王令田忌为将，以孙膑为军师率军救赵。田忌打算直接前往邯郸救赵，孙膑却劝阻道：“要解开乱丝绳结，不可用拳头去打，排解争斗，不可参与搏击，平息纠纷须要抓住要害，乘虚取势，双方因受到制约便会自然分开。如今魏国精兵倾巢而出，如果我们乘虚去攻打魏国，那么庞涓必然回师解救，这样一来邯郸之围自然可解。到那时我们再于途中伏击庞涓，其军必败无疑。”田忌一听言之有理，便依军师之计。果如孙膑所料，当齐军大举围攻魏国都城大梁时，庞涓只好回师救国，而齐军趁机在桂陵一带伏击疲惫的魏军。魏军被打得落花流水，庞涓收拾残兵败将逃回魏都大梁。就这样，孙膑以“围魏救赵”之计巧解了赵国邯郸之围，并削弱了魏国的实力，壮大了齐军的威势。“围魏救赵”之计也因此而得名。
第三计借刀杀人：此计贵在抓住敌人的内部矛盾或敌方与第三者之间的矛盾，借助敌方或第三方的力量剪除我方的心腹之患，以达成利于我方之意图。施用该计的关键是说客的游说。
