里面齐齐整整地叠着层孩童的衣裳，宝蓝金花棉袍，一字襟牡丹湖色背心，还有顶虎头帽。倒是曾经见陆太太拿出过一次，那时候说是给桂芝的孩子置备衣服。
再往下摸，匣子的底部夹了块色迹斑黄的棉布包裹。一打开，二尺见方的白麻布，深深浅浅，一片铁锈色的红渍。
是血迹。色泽发干，应该也有些日子了。
麻布中裹了瓶琥珀色的玻璃小药罐，罐身贴着张蓝白色的小标签，上头三个淡淡的黑钢笔字，陆家庆。
姓陆？还是个男人的名字？她怎么从没在府里听说过这么一号人物？
拔开玻璃罐的橡皮塞子，掉出一根两寸来长的黯红色肉干，皱巴巴的，像一小截熟食店里风干的腊肠，带着消毒水的呛味，
联想到瓶上的人名，秀儿忽然有点毛骨悚然。
这根肉干或许是自这个叫陆家庆的人身上割下来的。
一只手掌猛然从背后劈头打在她脸上。转头便见陆太太立在身后，一反平日里心慈面软的样子，阴阴地黑着脸，一口气啪啪啪连抽了她几个巴掌，狠狠地骂道：“手脚不干净的东西，打起我的主意来了！”
秀儿一时蒙住了，被几个巴掌扇得眼前发黑，回不过神来，徒然举臂挡着脸，口中哀求道：“太太饶命，太太饶命！”
“你以为翻到了我的东西，给你抓到了把柄，你就有指望了！”见她越向后躲闪，陆太太胸口的火气更是腾腾地冒上来，拉扯住她的头发，继续骂道：“你和老爷那点破事，当我蒙在鼓里哪。想学那唱戏的婊子，爬到我头上来作威作福，看我打不死你这贱人！”说着，抬脚对着秀儿的下身又是一阵使劲地乱踢。
秀儿疼得不行了，只顾叫唤着太太饶命，两脚酸痛得摔在地上，正巧撞到了那口黑壳大水壶。一股热腾腾地滚水披头盖脸地浇下来，两条手臂顿时火辣辣的，像泡在一口油锅里煎熬。痛得她偻了身子，满地打滚，哑着嗓子哭喊道：“死人了，要打死人了！”
手下得这么重，陆太太自己也不觉吃了一惊，脸色惨白地看着她翻滚在地上，心中又气又慌，气的是这丫头咎由自取，在屋里翻箱倒柜，坏主意算到了她的头上。慌的是闹成了现在这样子，反倒不好收拾了。
犹豫间，门外又响起一串步子声。“嫂子，我就说来着，李管家是冤枉我了。”沈太太推门进来道，“账房刚把一大套数目字算下来，是笔笔相符。”话才说一半，瞥见秀儿横躺在地，身旁一滩打翻的热水，忙变色道：“好端端的！这是怎么了？伤成这个样子！”
“是我自己不仔细。”秀儿怯怯地欲言又止，被沈太太轻轻地扶了起来，耳边就听见沈太太喊叫下人拿药的声音，再一抬眼，陆太太早就不见了。
珍珠门帘子哗哗地前后摇摆，怕是躲回内屋去了。
夜半时分，屋子外头忽然刮来一阵狂风，卷起一地枯枝败叶漫天飞舞，吹打得几扇窗户砰砰作响。厚沉沉的黑云自天边滚滚压来，霎时间遮天蔽月。一道刺眼的珊瑚形闪电横空而过，照得大半间屋子一片雪亮。于妈半蹲在案桌旁，低头抽着水烟袋，咕噜咕噜地响。
屋里一道门推开了，李文忠探进头，低声道：“人还睡着吗？太太说她就不来了，让我们自己弄。嘱咐我们仔细点，千万别出了纰漏。”
紫檀木案桌上躺了位白绫滚边软缎衫的女子，一头乱发遮住了脸，梦中噫语般地打着哼哼。案前暗红漆的茶几摆了一尊香炉，炉边各烧着两只细长的红烛，明明灭灭。高脚描金烛台上累累地爬满了一泡泡烛泪，鼓鼓凸凸的，像温热血红的肉疱。
“和药喂下去的，睡得可死了。”于妈放下手中的烟枪，起身拍了拍深蓝布罩袍。
身后一堵青灰砖墙面，立着座一人多高的六臂泥金铜像，碎了半边的脑袋，余下半张阴蓝色的脸连着脖子，黯黑的影里依稀浮出一只狰狞突起的眼泡，阴惨可怖地注视着案桌上的女人。
菱花细铁丝窗外响起了轰鸣的雷声，昏暗里震天撼地。
打襟里掏出一本发黄古拙的小册子，于妈俯身跪在一张荷叶边的大红软垫上，就着册子里密麻麻的梵文，低声吟诵了起来。
不知过了多久，昏睡中的女人微微动了动，呻吟了两声。
李文忠转过头，不安地望了眼于妈，苦着脸道：“她不会要醒来了罢？”
“别吵！”于妈瞪眼回了句，额头上密密地起了层汗，以固定的节奏，继续一字一句地念着。
“疼，疼！”桌上的女人仍闭着眼睛，像发了梦魇，挣扎地摇起了身子。
“快点按住她的手！”于妈赶忙叫道。
李文忠一个上前紧紧按住了那女人的双手，那手臂如蛇一般左躲右闪，好容易被抓住了。女人的一双眼睛忽地张开了，却仍像在梦一般，露出痛苦的表情喊着：“肚子疼，疼啊！”
李文忠低头一看，不禁暗暗吸了口冷气。她的腹部，隔着白绫滚边软缎，气囊般地渐渐鼓了起来。
“疼死我了，疼死我了！”女人大口大口地呼起了气，下身窜起撕裂般的阵痛，双腿蹬着桌子，扑腾扑腾地来回抽搐。
“抓紧了！”于妈擦了擦额边的油汗，两片嘴念得不由得快了起来，上下开合不停。
白绫软缎下的腹部涨得圆圆鼓鼓的，像青蛙的肚囊，周身的汗水浸湿了，隐隐现出一层淡黄近透明的皮肤。
“啊！死罢，让我死罢！”桌上的女人哭叫声越来越高了，简直要把肠胃从嘴里呕出来，流了一脸的泪汗，伸长了脖子，青筋直暴。
“我看先停了罢，怕是会出人命的。”李文忠害怕了，央求道。手底下的那具身体已经鼓涨得如临盆的孕妇，似乎撑到了极限。女人的脑袋重重地磕着桌子，一次又一次，浑身剧烈地颤抖着。
终于，在一声凄厉地尖叫下，是一个柔软的撕裂开的声音。白绫滚边软缎上浮起一道深红的血痕，慢慢漾成一滩血水，沿着金边紫檀木案桌，滴滴答答地流下来。
于妈一脸惨白，默不做声地将册子卷回了衣襟里。
“这，这……”李文忠哆哆嗦嗦地掀开那件染红的缎衫，光光溜溜的肚皮上翻开一道乌红的肉口子，泊泊地冒着血水。
桌上的女人诈尸般地坐了起来。丝丝乱发下露出一张痛苦扭曲的脸。
是惠珍。
她的嘴张得出奇的大，却发不出一点声音。只是垂着眼，恐惧而痛苦地盯着腹部那道血如泉涌的伤口。
一道红红黄黄的液体，外翻着血肉的伤口蠕动了起来，如朵血肉之花，自内向外地绽开。戳出三根细细长长的肢节，灰毛毛的，仿佛昆虫的触手，上下胡乱地爬动着。
惠珍！
沈志贤猛地从梦中惊醒，呼呼地深吸了几口气，胸膛不安地来回起伏着。
怎么做了这样恐怖的噩梦？
起床的时候，天刚蒙蒙亮。打卧房下楼，家里的老妈子已经将早餐预备好了。刚热好的牛奶有一股淡淡的腥味，他喝了一口，眉头同时皱了下。
老妈子站在外头走廊里喊道：“少爷，老爷来的电话。”
又是他父亲，平时倒没见他电话来得这么勤。沈志贤耳朵还没靠上听筒，大致都能猜到他要说些什么了。
“我是管不了你了！”电话里的声音哼哼地道，“你比老子有本事！调查处围捕的学生，都能让你设法放了，本领通天了！”
“他们是我的同学，不过是一群普通学生。根本不是什么奸细，反党。”
“我不管这些，我只问你，你疏通调查处的钱是哪来的，调查处那帮人我还不明白，胃口大得很，一点小钱是喂不饱他们的。败家玩意，你又花了多少钱？”
未待电话讲完，那听筒已经被他重重地挂上了。老妈子从门口迎上来道：“少爷，要出去了？”沈志贤嘴巴哼了哼，发动车子，就驶向了学校的方向。
学校那天放得早，不到中午时分，花岗石的弧形校门外，就陆陆续续地走出了些学生。老远见着海棠抱了叠书本过来，敲了敲车窗玻璃，对他笑道：“怎么换回你父亲那辆老爷车了，道奇上哪去了？”
“你别管。”沈志贤偏过头去。
“我们这是上哪？”
“到了你就知道了。”
几天见不到一次面，今天难得约了一次，又不给好脸色。海棠不说话了，手指头咬在嘴里，一下一下地啃着指甲，染了蔻丹的红指甲，啃成了朵锯齿边的玫瑰。男人都是一个样，成天给他好脸色，哄着他，逗着他，不过徒然掉了身价，因为来得太容易。得晾着他，淡着他，让他千方百计，处心积虑地把你搞上手。送上门的永远是蛤蟆肉，只有吃不着的才叫天鹅。
圣玛丽教堂高耸的尖楼扎进雾沌沌的日光里，主楼的钟塔当当地敲起来，惊飞了一大片栖息在穹顶的鸽子，扑闪着白亮的翅膀，波涛绵延地从这片拜占庭式的广厦连阡上空掠过。翻卷的白浪下方，教堂粗笨的黑铁门拉开了，一队披着黑裙白纱的唱诗班女学生鱼贯而入，步履匆匆地踏过绿毛绒绒的草坪。
草坪外砌了圈狭窄的黄砖道，米伦嬷嬷笑吟吟地立在一棵洋槐树下，对着志贤与海棠道：“原来你们都是丹艳的朋友，她很久没上我们这里来了。圣诞节前还打了个电话过去，陆家的人支支吾吾的，我们还道她是病了，不方便。”
这洋嬷嬷身高体壮，蓝瓷色的细长眼睛，来中国也有好几个年头了，操了一口生硬的国文继续道：“其实我该称她陆太太的，说来也是认识了好几年的老交情了，从前丹艳丹艳的叫惯了，一时改不过口。”
海棠愣愣地打量着志贤，猜不明白他葫芦里卖的什么药，上洋教堂做什么来了。却听那沈志贤接道：“陆太太好得很，前些日子回娘家小住了一段时间，过几日才能回来。我们是受她所托，来看她一位寄宿于此的朋友的。”
“哦？你们是来把她接回去的？”米伦嬷嬷的眉毛挑了两下，掩不住喜色道，“我一直怕丹艳，哦，不，陆太太把她给忘了。毕竟她年纪太大了，长住在我们这小院，于她也是不便。”说着，脖子上一副小十字架，在日光下灼灼发光。女人天生是金银首饰的傀儡，哪怕信了洋教，嫁了上帝，吃斋念洋经，戴不来珠钗银翠，也不忘打个烫金十字架给自己过过干瘾。
教堂背后是一座灰瓦白粉楼，一扇扇半透明的十字窗。这几年西教大肆拓殖，在城里又是建学校，又是盖医院，借机传教，招了不少的信徒，上至公司职员，下到码头苦工、农村妇女。宗教向来是穷人的精神鸦片，借助缥缈来生与虚空世界，鼓励他们忍受现世的苦难，吃苦作吃补。
这幢小白楼是教会下属的一家医院。医院狭窄幽暗的走廊铺着厚呢蓝地毯，偶尔走过几位匆匆忙忙的白褂护士，谈吐间总会自觉地压低了声响。
在一溜米黄色的廊壁尽头，是扇苍绿漆的小门。那米伦嬷嬷一面掏出钥匙开门，一面道：“这婆婆脾气好得很，平日也不怎么吵闹的，就是脑子不好使。”说着打了个手势，在头上比划了下，道，“你们懂的，大概年轻时受了刺激，有点疯疯傻傻的。”
屋里有点冷，亮着灯，墙上挖了四四方方的窗户洞。一架铁丝床上坐着位老妇人，绑了根油松大辫，齐膝的雪青罩袍，打了几块补丁，一见有人进了屋，便慌慌忙忙地站起身，朝着他们拘谨地笑了笑。
“婆婆，他们是陆太太的朋友，专门看你来了。”
“啊？”老妇人眨了眨眼睛，自言自语地道，“陆太太，太太。”又抬眼端详了遍志贤，缓缓道：“太太真是好人啊，又年轻，又漂亮，把我接到这个地方来住。”
这老妇总归是年纪大了，几句客套话下来，皆是前言不搭后语，磨得海棠的性子快没了，暗暗扯了把志贤的胳膊，示意要走。
沈志贤只作不见，踌躇了片刻，又对那老妇道：“婆婆，有件事不知该不该提。太太当初千方百计地把你从外地接到此处来，究竟是为了什么？”
“为了什么？”老妇一拐一拐地走到他们的跟前，茫然道：“为了她的孩子啊，太太怀了孩子，要把孩子生下来，没想到……”
她忽然不说话了，黄赭的脸上翻起一道道深深浅浅的皱纹，如朵残败的菊花，凋落的花里向外翻出两只墨蓝浑浊的眼睛。
瞧得海棠心里七上八下的，细声道：“没想到什么？”
“她生了只妖怪。”
老妇人仿佛回忆起了什么，手指头插到灰蓬蓬的发间，刷拉刷拉地刮了起来，背过身喃喃地道：“她生了只妖怪，生了只妖怪。”
几个人心中咯噔了一下，马上沉默了下来。
米伦嬷嬷觑着眼道：“她这是又犯糊涂了，老毛病了，有一搭没一搭的，尽说些前言不搭后语的话。”
他们从那间小灰屋子里出来，沈志贤打口袋里摸索了阵，掏出几张票子，道：“陆太太说这一年让嬷嬷费心了，钱不多，是一点心意。”
“哎，这怎么好意思的。”嬷嬷白蜡的脸蛋笑成了朵花，嘴里吐了几句中国人的客套话，那只洋人的手已经麻利得将钱揣进了衣兜里。
“那今天就要将她接走了吗？”
“哦。这些要等太太回来再定夺，目前仍要再劳烦嬷嬷一段时日了。”
嬷嬷的脸上掠过一丝失望，仍还笑吟吟的。折腾了半天，倒也不甚介意。也难怪，信了洋教的老妈子，一个赛过一个的好脾气，说来也是他们的主教育得好，左脸挨了巴掌不过瘾，别忘了再把右脸迎上去。
