进房后，夫妻一同坐于榻上，碧云给奶奶跪下叩头，施了大礼，与几个丫头互致问候。
随后，青语、红鸾、喜鹊带着几个小丫头打水进来，傅容锦擦了把脸，朝房间左右看看，含笑道：“还是家好。”
“我只当爷在外玩的开心，忘了家了”，秋筠戏虐地轻笑着道。
“怎么会忘了娘子这般美娇娘”，傅容锦尤善于打情骂俏。
“相公只嘴上说说，哄奴家空欢喜”，秋筠半嗔半喜道。
“你看我带回什么好东西。”
说着傅容锦吩咐碧云道：“叫门口小厮把箱子给我抬进来。”
碧云出去不大会，两个小厮抬了个红木箱子进来，放在地中央，傅容锦亲自开了锁，打开盖子，满满一下子东西，一样样检出来，堆在桌案上，秋筠看都是些小玩意，扇子、小挂饰、坠子，和泥人，秋筠上前检出个一对男女采泥塑的人儿，二人相偎相依，亲密无间，傅容锦道：“我看这对人儿像娘子和我，就买了下来。”
秋筠偷着撇撇嘴，不屑。
傅容锦把东西都折腾出来，最后，箱子底躺着几批绫缎料子，秋筠取出一匹，细看看，面料光滑，鲜艳润泽，质地上乘。
道：“节下做衣裳，都是上好的。”
东西折腾完，傅容锦从怀里摸出个小盒子，递到秋筠手里说：“你看看，这可是上好的。”
秋筠打开，张大嘴“啊！”叫出声，里面赫然躺着一对赤金镶东珠耳环，硕大圆润的珍珠是秋筠没见过的，一看就价值连城，顿时喜上眉梢，兴奋地说：“夫君从那弄来的，花不少银子吧”，说着，喜欢得来回观瞧，轻轻抚弄，看个不够。
傅容锦看她开心，心道，东西买对了，讨得夫人欢心，多花点银子也值，遂宠溺地看着秋筠道：“银子倒不值什么，只难得遇到珠子这么大个的。”
秋筠兴奋了好一阵子，才仔细地收好，估量这对耳环当了很值些银子。
说了会子话，吃了晚饭，二人早早歇了，秋筠把傅容锦走后家里发生的事简单说了一遍。
傅容锦看自己走这些日子，秋筠把家打理得井井有条，很满意。
熄了灯，傅容锦久未碰妻子，热情如火，秋筠得了珠子尚在兴头上，曲意承应，哄得傅容锦浑身酥麻，不下三五个回合，就告一段落。
傅容锦心满意足，也是旅途劳顿，悍然入梦。
秋筠心里合计，赶着年下，把碧云收了房，自己不用见天面对傅容锦，心里的疙瘩怕这一世都无法打开了，这样子也好，分开了，也不觉得痛。
转眼，就到了年下，傅府一派忙碌，傅老爷预备走亲访友的年礼，亲戚间走动、媳妇回娘家礼盒，还有三十那天合家晚宴，拟定要做的菜品果蔬，着实够忙的。
大奶奶连氏带着妾丁氏等一干媳妇打点过年的嚼过，打扫房屋，这是南方过年的积习，除旧迎新，取个彩头，吉利之意，各房下人没都忙碌起来。
下人们也都欢天喜地，领压岁钱，家下人等，不伦大小每人做两件新衣裳，有客来访，体面不至于寒酸。年夜饭摆在后宅花厅，都是自家亲眷，不用避嫌。
傅老爷夫妇这日当着子女下人的面也相敬如宾，和和气气，花厅摆了三桌，傅老爷和太太同大爷、二爷、三爷、四爷并傅太太的娘家侄子吴振贤还有远房的傅老爷同宗一侄孙一席。
这吴振贤是傅太太的兄长之子，傅太太兄嫂早夭，遗下一对子女，傅太太怜惜就接入府中代为抚养，吴振贤大概遗传了吴家的基因，虽刻苦却总考取不上功名，傅国年本看在岳父当年提契，作为报答，就给了他两间铺子，让他打理，一晃快二十正想着为他娶房媳妇，怎奈傅太太东挑西捡，不是嫌张家的姑娘脸长，就是嫌李家的小姐腿短，亲事直拖了二年，也没定准，气的傅老爷不管了，任她们折腾，这不才订了十里铺的老赵家的闺女，这姓赵的良田千顷，只得了这一女，长相好坏不伦，这万贯家财擎受了。
傅家的几个媳妇和两个姑娘连同三个孩子一桌子，另一桌是姨娘位分的。
傅老爷看看廊下站着的下人们，今天破例不苟言笑的脸温和不少，朝下人们和声道：“你们也忙了一年了，今个也歇歇，外间摆桌子一同吃吧。”
众人齐齐道：“谢主子”
外间众人七手八脚地也摆了几桌，坐的是府里有体面地丫头和有头脸的管家媳妇。
秋筠这桌子按座次，先大奶奶、二奶奶，她和小孙氏，其次是二姑娘和三姑娘，傅太太娘家侄女吴菁莲吴姑娘。
酒菜上齐，傅老爷先拿起杯箸，举了举道：“过年了，大家开心，但愿我傅家万事和顺，多子多福。”
大家一起举起杯，秋筠手执翡翠绿玉杯，盛着琥珀色的玉液琼浆，抿了一口，趁人不备，偷偷倒在地上，抬眼正看到吴菁莲也做了相同的动作，二人相视一笑，吴姑娘秋筠鲜少见，她住在较为偏远的一个小跨院，无事也不出房门，只在屋内做做针线。
吴菁莲只轻轻啜了口，腮边晕红，粉面含春，秋筠心说真是个美人，可惜寄人篱下。
这时，大奶奶连氏提高音量，道：“今年收成好，乡下农庄送来的野味，野猪狍子肉，还额外送来新鲜的鹿肉和锦鸡，这餐饭天上飞的地上跑的，可谓全了。”
这桌子都是女眷，胃口小，听得热闹，吃却没多少饭量，秋筠怕吃多积食，就象征性地吃了口。
乌氏小产后多方调理，不似从前的苍白，自有股子清高，有了底气，人就活泛了，满桌子瞧了瞧，一眼看见吴姑娘，眉梢一挑，故意大声问：“呦，妹妹，今个怎么没穿件新衣裳。”
这一问不光这桌子，连傅老爷那桌都回过头，吴姑娘今儿穿了件八成新的水红绣桃花斜襟束腰薄棉夹袄，姜黄提花薄棉裙，不细看倒也看不出寒酸，乌氏这一说，众人眼光盯着，才发现，衣裳不像是新做的，都是八九层新。
傅太太皱皱眉头，瞧眼大儿媳连氏，连氏知道这是二奶奶乌氏成心找别扭，心中气恼，却平淡略带责备语气，对身后侍候的管家薛孝山媳妇问：“年下府中每人做两套新衣裳，难道没给表姑娘做吗？”
薛家的立马上前一步，干脆利落答道：“每人都有，表姑娘说折了银子钱自己做，就不麻烦公中了，就折了银子一两不少给了，这事奴婢办的。”
此刻，吴姑娘粉脸颜色更深了，低着头，听怪到下人身上，忙分辨道：“此事不怪薛妈妈，是我自己不做的，衣裳多了穿不了，放着也可惜了的。”
傅太太脸松弛下来，和缓地对吴菁莲说：“这孩子，还是那么节俭，年轻轻的就该穿的鲜亮些。”
这时，傅太太旁边的傅大爷手下意识地摸了摸腰间玉带，方才还侃侃而谈此刻却缄默了。
虽这段小插曲就过去了，大奶奶仍就和蔼的笑着，让着这些妯娌小姑们吃菜，面上像没这回事一样。
推杯换盏，男人们划拳行令，这桌子女人家也行酒令，玩得热闹，虽各怀心事，一年到头，却也暂时忘了烦恼，热闹一回，酒喝到夜半，到了高潮，饺子已起锅了。
傅老爷的侄孙小春儿起身道：“还有大炮仗没放，大家等着瞧”，说着下去同小厮们，燃起鞭炮，好顿热闹。
秋筠身子熬不住，趁人不备悄悄出来，碧云在外间吃着，眼睛却一直围着主子，看奶奶出去，也悄悄离席，跟了出来。
秋筠看她跟出来，悄笑着道：“一年到头，你难得歇歇，该好好玩乐，不用管我。”
碧云道：“夜来凉，主子回房去躺躺吧。”
秋筠道：“今儿月色很好，我闲走走醒醒酒。”
二人来到后花园，此时，园中树木已秃，只闻流水潺潺声，和风吹树干沙沙声，秋筠被冷风一吹，酒劲就醒了，碧云劝道；“奶奶回吧，大年下的冻坏了，初三回娘家，夫人岂不是又要担心。”
秋筠想想也是，道：“我回房略歇歇在上去。”
主仆检亮地里走着，走到假山，忽听得有轻轻说话声，开始，秋筠以为是小丫头这么晚说被人的悄悄话，待一个声音传来，秋筠着实唬了一跳，那清楚是一男声，碧云也惊得目瞪口呆。
二人刚想悄悄过去，假山后的另一女声，倒着实让秋筠大跌眼眶，那女子声耳熟，分明是吴表姑娘，只听，她柔柔低低地道：“大表哥一会回席上，少喝点酒，对身子不好。”
