方小梅带着三连来到了小河村附近，由于镇压了姚霸天，起到了敲山震虎的作用，独立营及时将他大部分家财和田地分给了穷苦百姓，帮助老百姓度过了青黄不接的日子，赢得了老百姓的真心拥护。
方小梅认为应该利用敌人暂时在村里失去耳目的机会，放手发动群众，一边进行反围剿斗争，一边重建当地抗日民主政权和民兵队伍。
姚大爷告诉方小梅，姚霸天被镇压后，村里的另一个头面人物叫魏十三的吓了个半死。他儿子原来在正规军里当营长，现在在皇协军里干了个团长，他想去投奔儿子，又舍不得偌大的家业，也怕公开投靠日本人遭人唾骂，所以很是犹豫不决，以前鬼子伪军到村里来时他也接待过，这倒不能怪他，乡下人嘛，只要扛枪的都是大爷，都得罪不起，都得好好应付，所以单凭这一点不能证明他和日伪军有什么勾结。
三连指导员张明浩说：“既然是大地主，儿子又是汉奸，一定不是什么好家伙，还讨论什么，我看还是让我带几个战士去把他抓起来，枪毙得了。”
方小梅道：“现在是非常时期，我们不能意气用事，党中央不是再三教导我们，要团结一切可以团结的力量，加入到抗日民族统一战线中来么？只要不是铁了心投靠日本人、十恶不赦的大坏蛋，还有一丝争取希望的我们就不能放弃。道理很简单，我们多了一份力量，敌人就会少一份援助，此涨彼消嘛。像魏十三这样的人，虽然是地主，但没有多大的劣迹，又没有公开投敌，说明他还有一点中国人的骨气和良心。只要我们把握得好，说不定他还会为抗日出力呢。我们不能简单认为他儿子是皇协军他就一定是汉奸，皇协军里有许多人其实也是被逼受骗的，廖云舟同志不是当过皇协军吗，为了抗日大业，不是毫不犹豫献出了自己宝贵的生命么?”
“那您说怎么办？”张明浩问。
“我看这样吧，今天晚上我带上一个排，就到他家去借宿，探探他的态度。当然现在形势复杂，我们也不能掉以轻心，得做二手准备，高连长，张指导员，你们各带一个排埋伏在进出村的道路旁，一有敌情发生马上通知我们，我们会立即采取措施的。只是这样你们就不能安心休息了，可要多辛苦一点啰。”方小梅说。
“放心吧，教导员。”云飞扬答道。
张明浩拍拍腰里的短枪，说：“这家伙老老实实倒也罢了，如果他敢耍什么花招，老子绝饶不了他！”
方小梅带着一排来到魏十三家，吩咐一排长许仲文带人就地警戒，自己带了几个战士走进魏十三家的院子。一下子来了这么多荷枪实弹的军人，魏十三非常紧张，浑身哆嗦着，不知怎么才好。方小梅和善地说：“魏大叔，不用紧张，我们是共产党新四军，是咱中国人自己的队伍，专门和鬼子汉奸作对的。”
魏十三更害怕了，他听人说共产党新四军专和有钱人作对，虽说自己的家产是靠祖辈们省吃俭用，辛苦劳动一点点积累起来的，并没有盘剥老百姓，共产党会相信么？况且，那该死的儿子魏志彬又当了皇协军，共军最恨的就是汉奸卖国贼，会原谅自己么？看来今天是难逃一劫了。他有些后悔没有听儿子的话去县城，完了，一切都完了。
“你可到乡亲们中去调查，我可没帮日本人做过危害老百姓的事。”他忽然想起方小梅说的新四军只打鬼子汉奸，就像抓住了一根救命稻草，说。
“魏大叔，您可不要误会，我们今天来没有别的目的，我们队伍刚开过来，情况还不太熟悉，一时找不到住宿的地方，看到您家房子挺多的，想在您府上借宿一下，您看行么？”
“这……”魏十三松了口气，看来这伙人并没有恶意，但他想如果把房子借给了新四军，日本人知道了，一定饶不了自己，又有些犹豫了。
几个战士将手中的步枪重重地往地上一跺，问：“魏大叔有难处么？千万不能勉强哟。”
魏十三慌了，忙说：“好说，好说，我家的房子多着呢，请军爷们进来住吧。”
方小梅故意说：“魏大叔千万不要勉强，实在有难处，我们就到别处去看看，我们是抗日的军队，不能给人民添麻烦的，更不能强迫老百姓做不愿意做的事情，您不要有思想包袱。”
魏十三以为方小梅说的反语，忙解释说：“没难处，没难处，都是中国人，咱家的房子空着也是空着，能为咱们抗日军队效劳是我们的荣幸嘛。”
方小梅道：“魏大叔如此热情，我们却之不恭了。”转身对战士小何说：“你去通知一排长，要他将战士们都带进来，告诉他们不得损害魏府一草一木，否则军法从事，另外，对司务长说，明天早饭到集上去购买，不准给魏大叔家添麻烦。”
“是！”小何立正回答，出去传达命令了。
许仲文带着战士们进来了。方小梅对魏十三说：“魏大叔，你家有稻草么？”
“有呀，乡下人那能没有这玩意儿，院子里到处都是呢，您要它干什么？”魏十三好奇地问。
“我看您这客厅挺宽敞的。麻烦您派个人带我们战士去搬些稻草来铺一下，今晚战士们就在这里休息了，您放心，明天一早我们会打扫干净的。”
“不，不，这怎么行呢。客厅风大，进进出出的人多，会影响战士们休息的，还是到后面的客房去吧，那里有床铺，舒服得多。”魏十三心里想的可不是战士们睡得舒不舒服，他是怕有人进来看见他家有共产党新四军，会去向日本人报告，日本人可不是讲道理的主子，到时只怕是有一万张嘴也说不清楚。
“魏大叔不用担心，我们的战士和日本人打仗，风里来雨里去，什么苦没受过，只要有个遮风避雨的地方就行了。就在这里吧，不能太麻烦您了。”方小梅推辞道。
“那不行，别人知道了会说我刻薄的。方长官，到了我家里就听我的吧！”魏十三可着急了。
“那行吧，一排长，就按大叔的意思办吧。”方小梅吩咐道。
第二天一大早，战士们刚刚起床，魏十三就来请大家用餐，原来他早早吩咐家里的长工将饭菜全备好了。方小梅道：“这怎么行，我们新四军是有纪律的，不准拿群众一针一线，何况昨晚就已给您添麻烦了，真的过意不去，您就不必让我为难了。”
魏十三道：“这是我自愿的，你们又没有强迫，你不是说军民一家么，吃顿饭算什么，谁家来客人了不招待招待？再说饭菜都做好了，不吃也是白白浪费，总不能让我倒掉吧？”
方小梅道：“也好，不过饭菜钱还是要算的，您不能让我们犯纪律。”
吃过早饭，魏十三盼他们早些离去，村民们虽然没有早起的习惯，但新四军早一点离开，就少一点被村民发现的危险，谁知方小梅却站在门口，悠闲地欣赏着空旷的街道，根本没有要走的意思。魏十三几次想上前催问她什么时候走，又不好意思开口，只能远远的望着她发呆。方小梅见状暗暗发笑，干脆将魏十三叫到门口拉起家常来了。魏十三心里乱极了，经常答非所问。方小梅只是笑笑，并不点破。这时街上渐渐有人走动了，看见魏十三正陪着一位新四军女战士说说笑笑，很是惊讶：魏家一向不是不和共产党新四军来往么，今天怎么啦？就不怕日本人知道了找他算账么？慢慢围观的人多了起来，有指指点点的，也有小声议论的。方小梅和他们热情地打着招呼，问大家吃过早饭没有，忙不忙。人们听说了新四军就是以前的红军游击队，见这女长官很和蔼，有几个胆大的凑上来答话。方小梅高度赞扬了魏十三的爱国热情，感谢他对抗日军队的热情招待，号召人们向魏十三学习，团结起来和日伪军斗争。魏十三恨不得有个地洞可以钻进去，又怕方小梅看出什么，只好干笑着向大家点头哈腰。方小梅聊累了，将一排长叫来，说：“通知战士们收拾好行李，准备出发，另外，你去检查一下，看损坏什么东西没有，如果有，一定要照价赔偿，咱们可不能让老百姓吃亏。”
魏十三认为新四军真的要走了，长长地松了口气，说：“检查什么呢？方同志，你们看得魏某人起才住进来，说实在话，你们现在要走，魏某人还真有点舍不得呢，你们不能多留几天么？”
“部队还有任务呢。”方小梅道。
“有任务也不必急于一时呀。方同志莫不是怪魏某人招待不周么？”魏十三愈发显得真诚起来。
“您千万别这样说。真的是太谢谢您了，我们真的还有任务呢！”方小梅忙解释，说，“有空我们一定会回来看您的。”
“那我就不强留了，方同志，今后咱队伍上有什么事情，请提前打个招呼，只要我们办得到的，我们一定全力帮忙。”魏十三索性好人做到底，许起了空头诺，心里却期盼新四军千万别再回来了，回来了也不要到自己家里。
“魏大叔，您真是太好了，我不知道该怎样感谢您才是。魏大叔，给您说实话吧，我们这次来，本来是来找您核实一些情况的，因为有人向我们反映，您最近和日本人走得挺近乎，铁了心为日本人做事，还当了日本人模范村的保长，看来是冤枉您了。”方小梅实话实说了。
“谁说不是呢，方同志。我也是有良心的中国人，日本鬼子欺负咱中国人，我怎么会甘心当日本人的狗腿子呢。您也知道，日本皇军，不，日本鬼子凶残成性，我们不假装为他们做事，不但我自己，村里的百姓也会跟着遭殃，您放心，我们这些作保长的白皮赤心，身在曹营心在汉，只是应付鬼子，绝对不会真心为他们卖命，不怕您笑话，我那不争气的儿子在皇协军里当差。要不是怕日本人报复，我早将他喊回来了呢，我可以向您保证，我那不争气的儿子保证绝不会做危害中国人的事情，不信您尽可以去调查，如果我说了假话，您怎么着都行，我绝无怨言。”
“那好，那好，只要您真心抗日，应付一下日本人还是应该的，别人对您的误会，我们会为您解释的，至于您儿子是皇协军，那是他的事，与您无关，我们共产党新四军不搞连坐那一套。不过您有机会得好好劝劝他，千万不要死心塌地为日本人卖命，更不能欠下人民的血债，要知道血债是要血来尝的，日本人是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久的。魏大叔，咱们告辞了。”
“你们一路走好。”魏十三挥了挥手，马上放下了。
