这里需要提到赵国，一个对苏秦十分重要的地方，提到赵国就不能不提到当时战国初期的天下大势。
天下大势是这样的：自从三家灭智，韩赵魏十分团结，通过和平瓜分晋国。三国的关系反而变得越来越亲密，这当然是利益使之然，但是在一定程度上保证了相对和平的局面。其实战国就是这样的，冷战热战，和平与战争，复杂交错才叫战国。
这时候有一个人开始不安分起来，魏文侯。为了进一步扩大自己的利益，他费尽心机当上了三晋的领导人，他上任只有一个目的：瓜分中原各国。当时三国的计划是这样的，从齐楚秦下手，灭掉最强的气焰，然后统一剿灭其他小国。自从瓜分了晋国，韩赵魏的自信心爆棚，在一定程度上甚至超越了自身的实力范围。
为了抵抗强大的三国联盟，齐楚秦进行了相应的变革策略。
先看秦国的改革：在秦国，十分有才略的商鞅被秦孝公重用。从公元前356年开始，秦国进行了一系列改革，为了发展地主阶级经济，商鞅实行了一系列有利于他们的政策。他鼓励发展农业生产，坚持重农抑商，确立了地主阶级的统治地位，因为商鞅看到，土地私有已经是一个潮流了。另外，为了加强对人员的管理，商鞅推行十分先进的县制，还编订户口，加强刑罚，人们的法律意识增强，给各项政策的实施奠定了一个良好的基础。还有就是军事上的变革了，秦国的处境上面已经说了，战国初期它并不是很强大。为了加强军事，商鞅冒着非常大的风险废除世卿世禄制，加大对军功的奖励。最后还有一点就是，社会风俗上的变革，商鞅推行一夫一妻制，以收税来强制成年男子与父母分居，这样户口变多，生产的积极性就被逼提高了。
商鞅变法中有一个十分有名的故事：南门立木。为了体现自己执法的公正，对于诚信的追求，商鞅设了一计策。他把一根三丈高的木头立在南门，发出告示，谁能把这根木头移动到北门，就奖励给他十金。当时当官的在人们心中的形象是慵懒贪婪的，谁也不相信商鞅会这么讲究诚信，于是大家只是把这一件事情当做一个玩笑来谈说。商鞅见没人来移动木头，心中十分酸楚，在人们的心里我们就这么没有诚信吗？他想出一根更妙的办法，将奖励增加到了五十金。
重赏之下必有勇夫，有一个人很轻松地将这根木头移动到了北门，果然得到了五十金，众人既懊悔没去搬又十分惊奇。这件事很快传播到了全国，人们心里知道，商鞅这次是说到做到的。这使以后的变法措施得以快速实行。
之后是楚国的变革。在楚国，战争使得民不聊生，路上经常有饿死的人，最为讽刺的是，楚声王竟然被盗贼杀害。一时间，所有的诸侯都将策略对着楚国，妄图分一杯羹。面临严峻的形式，公元前382年，楚悼王任命吴起为令尹，主持变法。
吴起变法的第一件事情便是打击旧贵族势力。在当时，楚国的爵禄制度是世袭制，祖先有功劳，后代子孙就算什么都不干都有饭吃，可以承袭这个官，这样有好处，使人人都想为子孙后代积累势力。到后来，一些在战争中有非常大的功劳的人反而没有官当，后代吃苦受罪，这就造成了很多人的埋怨，竟然有了危急社会稳定的趋势。吴起为了平复这种现象，实行均爵平禄的做法，这样就极大地激发了官兵作战的积极性。同时他废除无用、无能的官职，使这些蛀虫没有立足之地。
其次，为了发展农业，增加粮食产量，吴起给楚悼王建议，开发之前已经占领了却还没有开发的土地。楚悼王认为十分妥当，这项法令便实行开来，吴起命令手下的一干人等组织军民开发荒地。楚国的粮食产量因而有了极大的提高，农业上来了，其他的一系列做法便有了基础。
后世史书里这么评价吴起：“事悼王，使私不害公，谗不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，行义不固毁誉，必有伯主强国，不辞祸凶”，“吴起为楚悼王立法，卑减大臣之威重，罢无能，废无用，损不急之官，塞私门之请，一楚国之俗，禁游客之民，精耕战之士。”可以看出来，吴起在变法上面是很有决心的，并且很有成效。
而齐国经过管仲变法之后一直遵守着强国之法，实力同样不容小觑。这就是与韩赵魏相对的齐楚秦三国的情况。
对赵国来说最为糟糕的是，韩赵魏三国的关系随着时间的推移变得微妙起来。最为强大的魏国与赵国的关系尤其恶劣，最后竟然到了为了争夺利益大打出手的地步，三晋联盟不得不瓦解。
所以，想象一下便知道，赵国的日子并不好过。
苏秦在秦国住了一段时间，慢慢地，他不喜欢这种静谧的日子了。这与在鬼谷时期有很大的不同，他喜欢找人多的地方凑堆，谈天说地，他的嘴又好使，秦国人也没什么讨厌他。只有一件事让苏秦觉得不太痛快，他觉得自己的钱还是太少，每天鱼肉吃着，如今已经花去了三分之一，需要有个进项才好。所以没时间在住在秦国了，他雇了一辆车往东北走，去哪里心中已经有数——赵国。
苏秦这么做是有道理的，邯郸是一代名城，赵国幅员辽阔，现在在诸侯争霸中赵国不占优势，但潜力很大。自己现在去混个一官半职，有朝一日肯定飞黄腾达，那时候把挨打的张仪接来，也试着把师父鬼谷子接来住一下，师父呆不了，那也多赠他一些珠宝。
苏秦到的时候，赵肃侯正跟属下大臣谈话。“大王，我认为那胡人打仗凶猛是与他们的习俗有关的，他们的衣服刀枪倒是附带品，我认为他们的管理训练方法我们大可以借鉴一下。您以为如何呢？”赵肃侯十分认真地听大臣说完，点点头说道：“这是个不错的想法，现在诸路诸侯都变着法地求强，咱们也不能落后呀。”大臣说：“大王英明，想我们赵国学习那胡子比其他国家肯定是有优势的，首先，咱们距离北方比较近，两边贸易往来是很早就存在的事情；其次咱们的民心是统一的，大王只要抚慰天下，学习胡子的打仗本领可以说是手到擒来呀。”赵肃侯抚掌大笑道：“妙，分析得实在是妙呀！”
这时候有人来报告：“苏秦求见！”
赵肃侯想，这个人什么时候来到邯郸了，边嘱咐那个臣做一个详细的计划表边让苏秦进来。苏秦进来照例拜了几拜，赵肃侯让座，苏秦请了个座坐下。
“先生打什么地方来的？”赵肃侯问道。
苏秦连忙回答道：“在下从家中来，久闻大王最是爱惜人才，英明豁达，特地来求见，如有可用之处，愿效犬马之劳。”苏秦已经不是刚出道时候的那种扭扭捏捏姿态了，他想过好几种见面方式，还是觉得直接一点好。这样一来免去了废话，这是很多王不想听的；二来可以显示自己的磊落。
可赵肃侯没什么强烈的反应，淡淡地说道：“先生才气早有耳闻，只是如今掌事情的是在下的弟弟奉阳君，很多事我做不了主。”苏秦心想素来听说赵肃侯最喜欢权势，看如今赵国太平，不像是经过政变的，要是赵肃侯主动让出去的，这又不大可能。苏秦有些气急，最有把握的赵国竟然给自己来了这一出。可他还是按捺住心中的狐疑，说道：“既如此，恕在下打扰之罪了。”赵肃侯着人给苏秦安排了地方住宿。
这赵肃侯为什么不正经接待苏秦呢，这要从赵国的最近几代说起。赵肃侯所说的奉阳君是自己的胞弟，是赵成侯的儿子。赵成侯有三个儿子，并且都十分争气。大儿子赵语与三儿子赵城是最有出息的，他们一文一武，关系又好，深得赵成侯器重。但乱世之下，人心思变，赵成侯的二儿子想要夺取太子也就是赵语的位置，赵语联合赵城将老二赶出了赵国，这样一来赵国基本是就是赵语的了。但正应了那句无巧不书的话，赵语尽管是太子，可是他最擅长的是笔墨文章，在军事管理方面，远远没有经常随父亲出战的赵城有经验，再加上赵国战争不断，赵城指挥有方，勇猛异常，渐渐地赵城越加飞扬跋扈，大哥都入不了他的眼了。
