时间到了公元559年，这时的高洋由于酒色过度，已经不能吃饭了，每天只靠几碗酒度日，没过多久就一命呜呼了。但是在高洋死前，他难得地清醒了一会儿。高洋深知，自己立的太子高殷性格软弱，在登基之后一定治不住自己那两个野心勃勃的弟弟高演和高湛。因此，他悲伤地对在他身前默默掉泪的李皇后说：“人活在世，早晚会有一死，没什么可悲伤的。但可怜儿子高殷年纪还小，恐怕以后一定会被人夺去权柄啊！”紧接着，他又把弟弟高演叫了进来，对他说：“我死之后，大齐的皇帝就是你侄儿高殷了。我向来知道你的心思，但是请你在夺他权柄的时候手下留情，千万不要杀了他啊！”
其实，高洋自然也想过替儿子清除掉高演和高湛这两块挡在身前的绊脚石。但是，高洋虽然残暴，却是一个非常孝顺的人，为了照顾母亲娄太后的情绪，他最终还是没有下手，而是把皇位以及妻儿的性命都押在了自己两个弟弟对自己和自己儿子的亲情上。只不过他的两个弟弟后来用自己的实际行动，证明了当时高洋的这种想法是多么的幼稚可笑。
高洋既死，太子高殷便在晋阳的宣德殿继承了皇位，大赦天下。紧接着，高殷尊自己的祖母娄太后为太皇太后，自己的生母王皇后为皇太后，拜右丞相、咸阳王斛律金为左丞相，拜录尚书事的六叔常山王高演为太傅，拜司徒的九叔长广王高湛为太尉。
“防火墙”难耐宫廷阴谋，一代明君惨被皇叔夺权
高殷登基称帝之后，当时的尚书令杨、尚书左仆射平秦王高归彦、侍中燕子献、黄门侍郎郑子默按照高洋的遗诏成为了辅政大臣，辅佐高殷执政。因为那两个王爷威望太重，况且当时高洋驾崩之日，太后本来就有立高演为王的意图，故此几位重臣都对高演和高湛心生猜忌。
既然如此，如何防范高演和高湛就成了这些辅政大臣们面对的首要问题。由于高洋死在晋阳，高殷也是在晋阳登基的。因此辅政大臣们在服丧期满之后，准备让高演一起跟到邺城去，留长广王高湛镇守晋阳。但是，有人提出异议，拼命反对。于是，高演和高湛又一起跟到了邺城。
此时，侍中燕子献出了个主意。他提议把两位王爷的生母、太皇太后娄氏安置在北宫，让政权归于皇太后王氏，王氏是高殷的亲妈，自然不会对自己的儿子不利。此外，这些年来，北齐对于官爵的赏赐太过繁多，于是，尚书令杨主动上表辞去了开府封王的封号。既然杨带了头，各个窃取恩宠荣归的人也都被废黜罢免了。
但是，这样一来，高殷和他的辅政大臣们却就此犯了众怒。那些因为这事受到牵连而丢失了官职的人全都投到高演和高湛两个人门下去了。而高归彦这个辅政大臣中唯一的皇族成员、高殷爷爷辈的当朝重臣，一开始虽然和杨他们志趣相投、齐心协力，但是不久之后也背叛了他们，把那些杨和燕子献等人猜忌两位王爷的言行和举动全都告诉了高演和高湛。
当初高殷太子府里的近臣郑子默和宋钦道当面对高殷说：“你两个叔叔声威大权并重，最好快点除去他们。”高殷是个仁慈之人，既然两个叔叔还没有做出对自己不利的事，自己自然也没有理由去害他们。因此，高殷回答说：“你们还是去和诸位大臣详细商议这件事吧。”
一心为了高殷打算的两人果然去找杨他们商量。一番密谋之后，这些死心塌地支持高殷的大臣们一致认定，最好能让高演和高湛去外地做刺史，这样一来，朝中也就太平了。但是，大臣们素来知道高殷的脾气，他恐怕不会同意这样的提案。于是，大臣们转而寻求与王太后联手，向王太后详细阐述了目前朝中的局势，得到了王太后的支持。
但是，王太后身边有一个叫李昌仪的宫人。这个李昌仪是北豫州刺史高钟密的妻子，常常入宫，很得王太后的信任。王太后因为李昌仪和自己有宗情，于是就把这件事告诉了李昌仪。结果，李昌仪却不是个值得信任之人，她把这件事密奏给了太皇太后娄氏。要知道，娄太后在高洋死后一直是在帮着自己的两个儿子来对抗自己的孙子的。因此，杨等人与王太后密谋的内容自然而然地就被高演和高湛知道了。
本来就野心勃勃的两位王爷自然是不会束手待毙的。于是高演就约弟弟高湛一起去打猎，在野外进行密谋。终于，杨等人还是说服了高殷，让他下旨把两位王爷派到州郡去任职。高演和高湛临行前，在尚书省大宴群臣，杨等人自然也在受邀之列。杨本打算前去赴宴，但郑子默对他说：“此事凶险，杨尚书还是不去为妙。”杨却说：“我们至诚，体念国家，怎么可能不去参加常山王赴职之宴呢？为什么忽然有这样的思虑？这样做，岂不是显得我们心中有鬼吗？”可事实上，高湛在白天的时候就已经安排了数十名家仆埋伏在宴会厅附近，同时还和酒席上的一些贵族通气，约定道：“当我去向杨敬酒的时候，我会劝他喝两杯。这样一来，他肯定会起身致辞。这个时候我会说三句话：‘捉酒’、‘捉酒’、‘干嘛不捉’。你们一听到这句暗号，立刻就上来捉拿杨。”
在宴会上，杨果然被擒。杨遭擒后，厉声喝骂：“你们这些王爷准备谋反，要杀忠良之臣吗？！我杨某尊崇天子，削弱诸侯，一片赤诚都是为了国家，不应该到这种地步！”高演被他说动，想要放了他，高湛却坚决反对。结果，杨以及宋钦道等人都遭到了毒打，头破血流。此外，高演和高湛又派人一举抓获了郑子默。
紧接着，高演押着杨等人浩浩荡荡地进宫，靠着高归彦在军中的声威喝开了宫门。高演一直把杨等人押解到御前，高湛和高归彦则留在朱华门外。此时太皇太后驾临昭阳殿，太后和高殷站在一侧。高演上前说道：“我和陛下你骨肉相连，而杨等人却想把持朝政，架空陛下。左右的王公大臣，都因恐惧而裹足不前，甚至连大气都不敢喘。你我叔侄本来是唇齿相依，现在却被用做作乱的助力，如果不早点解决此事，必定成为宗庙社稷的危害。我和高湛等人都以国事为重，今天一起抓杨等入宫，专等陛下发落。”
高殷一时之间受到惊吓，旧病重犯，精神昏沉紊乱，根本一句话也说不出来。这时，娄太后也来为高演说话：“像杨这些居心叵测意图叛逆之人，想要杀我两个儿子，然后还要牵连到我，你怎么能纵容他们呢？！”高殷本想极力反驳，但是他心里越急，当初被父亲高洋吓出来的病就越严重，嘴里就越说不出话。这个时候，常山王高演叩头不止。太皇太后对高殷道：“为什么不安慰你叔叔？”高殷这才勉强说道：“叔叔啊，即使你要我的天子之位，我也不会有半点儿舍不得，何况那些汉人呢？只希望你能饶过侄儿我的性命。我自己离开这个昭阳殿，这里的事情随便你怎么处理。”说完，长叹一声，转身就走。结果，高演等人假托皇命，杀了杨、郑子默等人。
事后，高殷被逼拜常山王高演为大丞相、都督中外诸军、录尚书事，拜大司马、长广王高湛为太傅、京畿大都督，拜司徒段韶为大将军。自此，国政统统落入了高演、高湛兄弟之手。又过了不久，高殷再次被逼下诏，命令朝中大臣但凡军队国务之事，统统禀告给常山王高演，由高演全权处理，并封自己的伯父高澄的二儿子高孝珩为广宁王，四儿子高长恭为兰陵王。又过了几个月，高殷干脆被叔父高演贬为济南王，不久被杀。
千秋评说
高殷这位颇有治国才情的少年天子，虽然在位只有一年时间，却展现出了较高的政治智慧和亲民作风。如果高殷能够多执政几年的话，很可能就会成为中国历史上一位相当有作为的明君。
怎奈这位少年天子虽然在治国方面表现突出，但在玩弄阴谋诡计方面却还远不是自己祖母和两位叔叔的对手。高殷最大的弱点在于他不懂得如何在权力的格局中平衡利益关系。再加上在家族中遇到了对权力欲望极其强烈的两位叔叔的围剿，以及老祖母太皇太后娄氏一心想要护犊子，和那些见风使舵的臣子们的政治摇摆，才使得这位雄才大略的少年英才龙困潜滩、虎落平川，最终未能充分展示自己的才华，被贬为济南王后惨遭杀害。
5.刘子业——荒淫无耻被诛杀的宋前废帝
刘子业，小字法师，出生于公元449年，为南朝宋孝武帝刘骏与文穆皇后王氏的儿子，且是嫡长子，皇位最直接的继承人。
公元464年，南朝宋孝武帝去世，16岁的刘子业登基称帝。这位新皇帝在位期间，以淫乱不堪的生活和滥杀无辜的作为而引起了人们的广泛关注，其手段之狠毒，做法之荒谬，令人发指。
公元465年，仅做了一年多的皇帝，刘子业便自食恶果，惨遭杀害，结束了他年仅17岁的生命。刘子业死后，人们只是简单地为他举行了葬礼，并将他葬于秣陵县南。
时人多称刘子业为废帝，后人为了将他与另一位废帝刘昱区分开来，因此便改称其为前废帝，而刘昱则被称为后废帝。
继位内幕
身为嫡长子，刘子业将会继承皇位的命运似乎是毋庸置疑的，也正因为如此，所以他从小便在极其严厉的管教中长大。刘子业的父亲刘骏，经常对他施行暴力，轻则骂，重则打，甚至还曾一度要废掉他皇太子的身份。刘骏的这种做法，一方面可能是出于想要采取严厉的手段来助子成才，另一方面则是因为他并不喜欢刘子业，而是比较喜欢宠妃殷淑仪的儿子刘子鸾。刘骏的所作所为，对刘子业幼小的心灵产生了很大的负面影响，他不仅对父亲没有感情，反而充满了怨恨。于是在刘子业登基称帝并独立掌握政权后，一场策划多年的报复行为也由此展开。
乱伦皇帝临终托遗孤，荒唐太子续位承大统
公元453年，在魏晋南北朝时期的宋王朝内部，发生了一场“先见子杀父、后见弟杀兄”的皇位之争，最终，23岁的刘骏在斗争中取胜，并登基称帝，是为孝武帝。
刘骏，小字道民，是宋文帝刘义隆第三子，同时也是宋王朝的第４位皇帝。刘骏在位11年的时间，在治国方面没有取得显著的成就，而他之所以被人们所熟知，则完全是依靠其荒淫无度的生活经历。
据了解，刘骏是中国历史上唯一一位被正史记载与生母乱伦的皇帝。其生母名叫路惠男，她长得花容月貌，曾深得宋文帝的宠爱。但在路惠男生完其子刘骏后，却渐渐失宠，同时也使她失去了对皇宫的眷恋。于是，在年仅5岁的刘骏被封为武陵王，要到武陵任职后，路惠男便与儿子一同来到了封地。在这里，他们母子二人朝夕相处，彼此之间的感情也日益深厚。
按理说，母子之间感情深厚，应该是件好事，但刘骏对母亲的感情却早已超出了亲情的范畴。终有一天，刘骏失去了控制，趁其母酒醉之际，与她发生了关系。据说，自此以后，刘骏与他的母亲之间一直保持着乱伦的关系。路惠男之所以没有拒绝儿子的求欢，是出于对刘骏的纵容，还是出于寂寞，人们不得而知，但正是因为她的所作所为，才造就了刘骏荒淫的性格。
刘骏统治时期，皇宫内但凡有点姿色的女人，不论尊卑长幼，都曾被强逼成欢，就连刘骏叔父刘义宣的４个女儿也未能幸免。刘义宣是荆州刺史，手握兵权，他对侄子刘骏到处留情的行为十分不满，甚至还发动了一次叛乱。面对叔父的叛变，刘骏原本打算主动让位，后来在其兄弟竟陵王的劝说下决定派兵迎战，最终获胜，大败刘义宣的叛军。
平定叛乱的胜利使刘骏沾沾自喜，将更多的时间沉浸在了宴饮狎亵、戏谑耍笑的生活之中，不仅导致国库空虚，同时也影响到了他的嫡长子刘子业的一生。
刘骏不是个好皇帝，同时也不是个好父亲，他丝毫不掩饰自己淫乱、好色的行为，而作为他的儿子，潜移默化之下，自然也就继承了他的这些坏作风，其中刘子业就是受害者之一。
刘子业是嫡长子，在刘骏还没有登基称帝时就已经出生了。据说公元453年，刘骏在争夺帝位之时，年仅5岁的刘子业不仅遭到过囚禁，而且还曾多次险些被刘骏的敌对势力所杀，这大概也是造就刘子业扭曲性格的原因之一。同年，刘骏登基称帝，刘子业也被立为太子。
一开始的时候，刘骏还是很喜欢刘子业的，因为毕竟是第一个儿子。但随着刘子业年龄的增长，其顽劣的性格也日益明显，从而使刘骏对这个不服管教的孩子渐渐失望，进而对他的态度也越来越严厉、无情。有一次，刘骏只是看到刘子业潦草的字迹，就勃然大怒，他让儿子跪在地上，指责他懒散懈怠、顽固不化、令人失望。打骂的次数多了，刘子业对父亲的态度，也就由最初的害怕慢慢变成了怨恨，这为其称帝后的报复行径埋下了伏笔。
除了严厉的管教以外，刘骏还曾一度想要废掉刘子业这个太子，改立小儿子刘子鸾为继承人。只是此举遭到了官员们的反对，才最终被搁置了下来，此事被刘子业知道后，无疑又加深了他对父亲的怨恨。
刘骏之所以想立刘子鸾为太子，主要原因即是由于刘子鸾是殷淑仪所生，而殷淑仪在后宫最为得宠。据记载，殷淑仪是刘义宣的４个女儿之一。当初刘骏在平定了刘义宣的叛乱后，便开始明目张胆地与他的４个女儿来往，并将她们纳为嫔妃，而殷淑仪便是其中最受刘骏喜爱的一个。
殷淑仪的儿子刘子鸾在年仅6岁之时，就被刘骏封为新安王，统领南徐州刺史。不过，正所谓红颜薄命，宠冠后宫的殷淑仪于公元462年不幸早逝，此事令刘骏颇为伤心。他将殷淑仪追封为贵妃，并为她举行了隆重的葬礼，之后又在皇都内为殷淑仪立庙。此外，刘骏还经常命嫔妃们以及文武百官与他一起在殷淑仪的坟前痛哭，如果看到谁哭得最为悲痛，他就会给予重赏，其所作所为，让人啼笑皆非。
也许正是因为殷淑仪的离世令刘骏太过伤心，而且后来又没有再次遇到像殷淑仪这样令他称心如意的女人，所以两年后，即公元464年，35岁的刘骏就因病去世，追随殷淑仪而去。
弥留之际，刘骏非常担心16岁的太子刘子业在继位后无法驾驭众臣。于是便死前托孤，立下遗嘱，由太宰、江夏王刘义恭与尚书令柳元景等朝臣为刘子业辅佐朝政。就这样，在托孤大臣的辅佐下，刘子业最终登上了皇位。
刘子业丧心病狂造杀孽
刘子业登基后，改国号为永光。据说他在得知父亲去世的消息后，不仅没有表现出任何的悲痛，反而似乎十分开心，因为他终于可以摆脱父亲的控制，独掌政权了。刘骏去世前托孤的行为，根本就是多此一举。这位刚登大位的少年天子，却爆发出了残忍的狼性特质，不仅没有任凭托孤大臣的摆布，而且还肆意地残杀忠良。他不管文武百官是否真正有错，只要看谁不顺眼，便会大开杀戒，导致宫廷内部人心惶惶，许多功臣和将领都相继遭到了迫害，而最终留在刘子业身边的则多是对他阿谀奉承的奸臣。
