努尔哈赤，在满语里是指“野猪皮”的意思，因女真人大多喜欢用动物的名字作为男孩的小名，以象征彪悍和威猛。但若问努尔哈赤姓什么？大多数人都会毫不犹豫地说出“爱新觉罗”来。其实，努尔哈赤的姓氏，一直是一团历史迷雾。据考证其有六种说法，即佟、童、崔、雀、觉罗、爱新觉罗。努尔哈赤究竟姓什么其实并不重要，重要的是努尔哈赤的存在改变了历史，改变了中国。
明朝嘉靖三十八年（公元1559年），努尔哈赤出生在建州女真费阿拉城的一个小酋长家里。努尔哈赤的祖父觉昌安是建州左卫枝部酋长，为明都指挥使，人少势弱，早期曾依附建州“强酋”亲家，也就是努尔哈赤的外公王杲，也常率领部众进入抚顺马市贸易，以麻布、粮食易换猪牛，领取抚赏（明朝对外蒙古部落实行的一种政策，就是颁发赏银，争取他们同明朝结盟。）的食盐、红布、兀刺等物。
努尔哈赤10岁丧母，他年方19岁便开始了独立生活。青少年时期的努尔哈赤，也经常往来于抚顺关马市进行贸易活动。可正是这样的贸易活动，却让他从中学习和掌握了社会和经济、政治和文化、民俗和语言、军事和地理等知识，也正是这一段不同寻常的人生经历，为他日后的崛起打下了坚实的基础。
但让努尔哈赤真正发家的因素，却源于一场重大的家庭变故，并给他播下了仇恨的种子，在此复仇心理的刺激下，他开始了漫长的人生攀爬，并最终达到成功的巅峰，也从此揭开了统一建州女真各部战争的序幕。
发家秘史
为报父仇，努尔哈赤怒而起兵统一女真
努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世都是女真世袭贵族，曾任建州左卫枝部酋长，明都指挥使。觉昌安的亲家王杲，也就是努尔哈赤的外祖父，是当时的建州女真头领。王杲所辖地盘靠近抚顺，和抚顺经常有贸易往来，但王杲不满足于仅仅获得正常的经济收入，时常对抚顺实施抢掠行为，这就引起了明政府的强烈不满，万历元年，辽东总兵李成梁率军对王杲进行军事打击，结果王杲被杀，之后辽东长达十年无战事。
万历十一年，王杲的儿子阿台为替父报仇，便开始与明军对抗。李成梁再次出兵，却久攻不下。李成梁便找到了另外两个女真部落首领——努尔哈赤的祖父觉昌安和尼堪外兰，希望通过劝降和平地解决争端。
觉昌安便和他的儿子塔克世一同走进了阿台的大营，但阿台不为所动。这时留在营外的尼堪外兰开始了另一种劝降：“天朝大军已到，太师（指李成梁）有令，谁杀掉阿台，谁就是此地之主！”其实李成梁并未下此命令，所谓封官许愿，只是尼堪外兰信口胡说，但竟动摇了军心。结果还未等明军开战，阿台军内发生哗变，一场混战，首领不战而亡。李成梁不知尼堪外兰的劝降之术，但觉对方发生混战，觉得时机已到，率军一举攻入，将阿台军队全部歼灭，无一生还，连在此战中担任劝降任务的觉昌安和塔克世也未能幸免。
噩耗传来，努尔哈赤悲痛欲绝，气愤填膺，并发誓要报仇雪恨，怎奈此时只有25岁的努尔哈赤势孤力单，绝没有能力与拥兵百万的大明王朝作对。无可奈何，努尔哈赤开始声讨建州左卫图伦城主尼堪外兰，指责其唆使明兵杀害父、祖，奏请明臣执送。可没有想到这一要求，竟惹恼了骄横跋扈的明朝边将，他们视其为无理取闹，并宣称要于甲板筑城，令尼堪外兰为“满洲国主”。这一下子反而使尼堪外兰威望大升，“于是国人信之，皆归尼堪外兰”，甚至连亲族子弟也“对神立誓”，欲杀努尔哈赤以归之，尼堪外兰则乘机逼努尔哈赤“往附”，俨然以建州国君自居。
努尔哈赤无奈之下，只得藏起自己的锋芒，蓄势待发。直到公元1583年五月，努尔哈赤才真正举起起义大旗，并杀牛祭天，以父“遗甲十三副”含恨起兵，从此揭开了统一建州女真各部战争的序幕。
努尔哈赤经过持续几年的浴血奋战，先后攻取了苏克素浒河部、董鄂部、浑河部、哲陈部、完颜部。为了兴基建业，努尔哈赤于1587年建费阿拉城（今辽宁新宾县永陵镇），宣布国政，并始称女真国淑勒贝勒，费阿拉也因此成为女真政治、经济和军事的中心。此后历经5年苦战，又夺取了长白山三部——讷殷部、朱舍里部和鸭绿江部。至此，作为建州左卫指挥使的努尔哈赤，所采取的各个击破的战略，终于发挥了应有的作用，逐步统一了建州女真各部。但是，努尔哈赤并未满足于此，他以费阿拉为基地又开始了统一海西女真的战斗。
当时的海西女真包括叶赫、哈达、辉发、乌拉四部，又叫扈伦四部。努尔哈赤统一建州的节节胜利，也引起了扈伦四部奴隶主贵族的惊恐与不安，并暗中联合采取应对之策。1595年，以叶赫贝勒布斋、纳林布禄为首，纠集哈达、乌拉、辉发及长白山朱舍里、讷殷二部，蒙古科尔沁、锡伯、卦尔察三部，共为九部，结为联盟，分兵三路直扑建州，旨在粉碎努尔哈赤即将发动的进攻。
面对诸多对手的联合进攻，久经沙场的努尔哈赤不但没有惊恐，反而认为是实现其宏大计划的千载难逢的良机，他沉着应战，周密布置，结果大败敌军于古勒山下，获得辉煌战果。古勒山之役是努尔哈赤统一海西女真各部的关键之战，不但打破了九部军事联盟，还改变了建州女真和海西女真力量的对比。这对努尔哈赤来讲，具有里程碑的意义。此后，努尔哈赤的军事才华得到进一步展示。在1619年秋，努尔哈赤彻底征服了海西扈伦四部。
与此同时，努尔哈赤还发动了进攻东海女真的战役，基本上统一了东海女真东起日本海，西迄松花江，南达摩阔崴湾、濒临图们江口，北抵鄂伦河这一广大疆域，事实上取代了明朝的统辖。努尔哈赤在统一建州女真、海西女真和“野人”女真之后，他的复仇怒火再次被点燃。为了向明朝发起进攻，着力征服漠南蒙古诸部，努尔哈赤还利用漠南蒙古各部的分裂和内讧，采取分化安抚和武力征讨的两手策略，使之由联合明朝抗御后金而彻底转变为联合后金对抗明朝。
努尔哈赤在统一女真的过程中，其军事才能也得到了充分的锤炼。为了将来战胜强大的大明王朝，实现自己的复仇计划，努尔哈赤又对在战斗中总结的成功军事经验进行了淬火与提炼。他在l601年始建的黄、白、红、蓝四色为旗的标志的基础上，于l615年又增设四旗，共为八旗。八旗制度首先是一种军事制度，八旗军是一支严格训练、军纪严明的军队，其次，八旗制度还是政治、民政、家族三方面的行政制度，而且也是经济制度。努尔哈赤创建八旗制度，把女真社会的军事、行政、生产统制起来，使女真各部的部民，被按军事方式分为三级，加以编制。努尔哈赤用军事方法管理行政、管理经济，一使女真社会军事化。努尔哈赤以旗为纽带，把涣散的女真各部联结起来，形成一个组织严密的生气勃勃的社会整体，这也是他崛起东北、统一女真各部、屡败明朝的原因之一。
建立后金，努尔哈赤露峥嵘
在征服女真的过程中，努尔哈赤受到了极大的启示。1616年，58岁的努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建元天命，正式建立了后金政权。
自1587年始定国政到1616年的30年间，在努尔哈赤领导下，建州生产力跨越式发展，女真各部空前统一，领地不断扩大，财富迅速集中，奴隶制国家机器日益完善，阶级对阶级的统治关系更为明显，尤其是作为国家组织形式的八旗制度的确立，使努尔哈赤踌躇满志、春风得意。尽管如此，努尔哈赤仍对大明王朝有所忌惮，仍以建州国或女真国自称，不敢公开地打起“金”的招牌，在名义上对明廷仍保持一定的臣属地位。但随着军事上的节节胜利和政治上日益巩固，后金与明的矛盾也开始日益激化，终于兵戎相见。
1618年，努尔哈赤对自己进行综合评估，认为已经具备和大明一决雌雄的实力。于是后金与大明朝廷的关系宣告破裂，努尔哈赤发誓复仇。在出兵抚顺之前，努尔哈赤将自己亲手拟定的“七大恨”公告天下。“七大恨”实际上是大明与女真关系的总结，也是后金对明廷的宣战书，同时还是对女真人的倡议书，它既反映了女真人对明朝所实行的民族压迫和民族分裂政策的控诉，也是努尔哈赤向明朝公然用兵的一个漂亮的借口。后金与明朝的关系，也自此进入了一个全新的阶段。
努尔哈赤亲率大军，旗开大胜，首先征破抚顺，紧接着又拔掉清河，大明获此信息，满朝皆惊，立即调兵遣将，纠集10万大军号称47万之众，兵分四路直扑后金的赫图阿拉。在明朝大军压境的危难时刻，军事奇才努尔哈赤却镇定自若，制定了集中兵力、各个击破的作战原则，最终以少胜多，尤其是在著名的萨尔浒之战中大获全胜。萨尔浒一战，努尔哈赤自始至终都掌握主动权，充分显示了其卓绝的军事才能。而这一战，也是后金和明朝兴衰史上的重大转折，后金自此由战略防御转为战略进攻。随之，努尔哈赤兵锋指向辽沈地区。
在萨尔浒大捷的两个月后，即1619年六月后，努尔哈赤也迎来了他个人军事史上最辉煌的生涯，可谓所向披靡、势如破竹，大军所到之处，明军皆望风而逃，致使努尔哈赤的钢铁劲旅“如入无人之境”，可谓无坚不摧、战无不胜。他不但率军乘势攻占开原，七月再破铁岭。l621年春，努尔哈赤进入辽河流域，展开沈江之战，三月攻下沈阳、辽阳及辽河以东大小70余座城堡，次年正月，努尔哈赤率军破广宁。努尔哈赤自“七大恨”誓师伐明仅4年，即克抚顺、清河，夺开原、铁岭，取沈阳、辽阳，占广宁，致使辽东形势为之大变。占领广宁后迁都辽阳，1625年三月又迁都沈阳。有如此辉煌的军事战果，这在世界军事史上也是罕见的。
发家感悟
努尔哈赤的发家之路，是从复仇开始起步的。努尔哈赤的祖父和父亲都是大明的小层级官吏，却因劝降而致双双被明军误杀。后来努尔哈赤虽然接过了父亲的政治衣钵，但却在他的内心深处埋下了复仇的种子，他发誓要报仇雪恨，并最终以父“遗甲十三副”含恨起兵，从此揭开了统一建州女真各部战争的序幕。
假如，历史不出现这样的转折，努尔哈赤也许就不会举兵，而恰巧努尔哈赤天生就是一位军事怪才。他不但将四分五裂、各自为政的女真部落实施了统一，还建立了后金国。但此时的努尔哈赤已经不再满足于辽东这个小小的地盘了，他的眼睛早就瞄上了大明。为了实现自己的发家梦想，了断恩怨情仇，努尔哈赤对明列举了七大恨作为开战的理由，其中祖父及父亲的死为第一大恨，等于正式向大明开战。
在作战方面，努尔哈赤的军事才能得到充分展现，成就了努尔哈赤以少胜多的辉煌战绩，极大地动摇了大明的根基。难能可贵的是，这位文盲帝王却非常重视文化产业，并在他的亲自过问下，形成了女真文字，这不能不说是一种伟大的贡献。
