他们兴奋地举臂尖声吵嚷着，怎么看都像是一个奇怪的宗教团伙抓错了人。艾琳“啧啧”咂了咂舌，往抓着自己的那个男人身上踹了一脚。她想趁着他松手的间隙赶紧逃跑，可旁边的人又抓住了她的脖颈。那人的衣袖让艾琳感到痒酥酥的，她惊恐地看到一条毒蛇从里面爬了出来。
正当毒蛇要咬她的脖子时，那个男人就尖叫一声栽倒在了地上。艾琳趁机甩开抓着自己的黑衣人，迅速地逃脱了。周围的人虽然想马上包围住她，但已经有人闯进来将他们打乱了。
“艾琳公主！”
出现的人正是达佛涅。她拔出剑，开始和包围住艾琳的那些人对打。那些人一开始有些慌张，但是马上又打起了精神，迅速地展开了攻击。艾琳对女骑士的突然出现感到有些惊讶，但她马上朝着达佛涅走去。
“达，达佛涅？怎么会到这里……”
“请躲到我身后。”
达佛涅打退了猛烈向前攻击的黑衣人，仍旧警惕地持着剑，集中注意怒视着前方。
“爱尔莱茵的异教团体竟然逃到首都来了……果真像二王子殿下说的那样。”
“什么？米卡尔吗？”
这时朝着艾琳她们飞过来的毒蛇被人用刀械利落地斩成了两截。正朝着达佛涅和艾琳这边跑来的团伙看到了胡同对面走来的男子，如同见了幽灵一般昏厥了过去。
“恶，是恶魔！”
“恶魔又来了！”
可是艾琳却惊讶地张大了嘴。
“额，米卡尔？这到底是怎么回事？”
他看着惊讶不已的艾琳，不好意思地笑了笑。
“对不起，本想安安静静地解决这件事，却不得不拿公主来做诱饵。”
“什么？”
“我以后再给你解释。我先……将这些狂信者给解决了。”
米卡尔一边说一边拔剑，那些弟子们的脸色马上变得煞白。但他们踌躇了一会儿后，还是怪叫着冲了上来。
黑漆漆的胡同不合时宜地变成了混战场。“狂信者”团伙似乎不是乌合之众，他们各自从怀中掏出武器，朝着米卡尔和达佛涅挥舞过去。但是这两个剑手以超凡的实力击溃了一个又一个敌人。倚靠在角落里的艾琳看着他们的打斗，吃惊地吐了吐舌头。
“哇，这两个人实在是太厉害了……”
这两个人虽然都是卓越的剑手，但挥剑的方式却很不一样。米卡尔的剑法与他那柔美的外貌截然不同，他的动作非常敏捷，极具破坏力。而达佛涅的剑法很有骑士的风范，很得当，动作也是井然有序。
在艾琳悠闲地一边感叹一边观察的时候，混乱的状况就不知不觉被整理完毕了。
被米尔卡和达佛涅击溃的弟子们东倒西歪地倒在了地上，发出了呻吟声。他们甩出来威胁艾琳她们的毒蛇也凌乱地散落在地上，变成一截截的。在这种惨烈的场面下，艾琳不由地皱起了眉头，可她突然看到有一个弟子想悄悄站起来袭击米卡尔的后背，便马上抄起滚落在周围的武器甩了出去，被刺到的弟子“啊”了一声，倒在地上。
米卡尔转过身来时，不知为何艾琳有种很想哭的感觉，她竖起了大拇指，说：
“米卡尔，下次我们一起去有很多宝物的地下迷宫吧。”
“什么？”
这时，达佛涅已经检查了一遍周围是否还有藏匿者，她走向米卡尔，很有礼貌地对米卡尔行了礼。
“我去叫来正在待命的士兵们吧。”
“好的，拜托了。”
米卡尔走向公主，伸出了手。
“有受伤吗？”
“正如你所见，没受伤。这些人到底是谁啊？”
“是从爱尔莱茵逃到这里来的异教团伙的残党。调查的时候发现这些家伙和召唤石的遗失有关。但是他们是像蛇一样善于逃脱的家伙……”
他说着说着突然停了下来，一把将艾琳扯了过来。同时，几把像蛇一样的暗器钉在了艾琳原本站着的地面上。看地面变得黑乎乎的样子，这暗器里一定掺着剧毒。差点就难逃一死的艾琳，脸色变得煞白。
另一边，向艾琳甩来暗器的弟子一见自己失败了，便一边咒骂着一边快速逃离。同时，米卡尔向逃跑的弟子抬起了手。
“啊！”
米卡尔的衣袖一挥，逃跑的弟子便发出了尖叫。那人被飞出去的短剑刺中了肩膀，顺势倒在了地上滚了出去。随着一阵“哐当”的声音响起，那人一头栽进了胡同的某个角落里。
艾琳吓得打了个激灵。因为在米卡尔咬牙切齿地迅速地拔出剑的瞬间，他眼里满是杀气。艾琳慌慌张张地跟着早已跑得老远的米卡尔跑去。
“等，等一下，米卡尔！不行！”
难道，米卡尔会这样杀害那弟子的性命吗？这是艾琳不愿意看到的事。所以无论如何她都想跑去阻止他，但她跑着跑着却突然停了下来。因为米卡尔正踩着那人的肩膀，把剑架在了那人的脖子上。
“救，救救我，我错了……啊！”
被米卡尔踩住肩膀的弟子一动也不能动，看起来很痛苦。艾琳又一次感叹起了米卡尔的冷漠无情。可是米卡尔仍旧用阴冷的目光看着那弟子。
“要是按原来……”
“额啊！”
当刀口碰到那人的脖子，快要往下刺去时，那弟子就像快要窒息般地发出了嚎叫。可米卡尔沉着地说道：
“如果你想要害公主，我就会把你的脖子砍掉。可是那个唯一被她认可的男子，是不会那么做的。”
什么？
米卡尔愣愣地朝着艾琳望去，当他们的视线相触，他还是和往常一样微笑着。
“是吧？”
看样子，米卡尔肯定记得艾琳在爱尔莱茵说过的话，那句希望溅在米卡尔衣服上的血能够少一点的话。如艾琳所愿，他没有杀死那个弟子。况且，艾琳还明明白白地说了“唯一获得认可的男子”这话，这种话是不能用在朋友之间的，哪怕是她也深深地明白这个道理。
该从哪里开始释怀呢？不知道怎么的，艾琳虽然放心了，却有点赌气。不过，幸好自己和他并不是所谓的冒险伙伴的关系。
“公主？”
“哇呜呜”一声，艾琳突然就放声大哭起来，米卡尔不由地惊慌失措起来。
就这样，逃出爱尔莱茵的“赤蛇的弟子们”的残党们在首都被一网打尽了。
因为这件事情牵涉到召唤石的相关问题，所以米卡尔并不希望这件事引起骚乱。因此他悄悄向达佛涅请求帮助，达佛涅也很乐意助他一臂之力。尽管这是艾琳很迟才知道的事情。“我事先已经知道了，弟子们在召唤出魔石的街道努力地寻找关于召唤石的情报。所以在追击他们期间，我就拜托达佛涅，如果你出宫了，就立即追寻你的动向。”
“那，那你应该早点告诉我啊！”
整理完所有事情之后，两人走进了好久都没进过的百合庭院。艾琳的眼睛依旧红红的，像是兔子眼。米卡尔看到她闹情绪的样子，很无奈地笑了笑。
“对不起，我也是今天才勉强有时间，去了你的房间……你不在。”
也是，这段时间艾琳用心地东奔西跑，几乎没怎么好好地呆在房间里。况且，艾琳也已经知道了，米卡尔最近忙得不可开交，为了隐瞒与召唤石相关的事情而独自追击那些人，所以她也无话可说。艾琳不好意思地避开了米卡尔的视线。
“反，反正我现在已经知道了，就不计较了，我还以为你对我的热情已经冷却了……呜呜。”
百合还是一如既往地开得很茂盛。已经7月份了，庭院里的温度还是让人感觉很凉快，不管怎么说这秘诀似乎不光是因为庭院的构造。或许是因为，这里有着能够维持恒温而让花一直绽放的魔法吧。
“冷却？”
公主说的话让米卡尔一脸茫然，他歪着脑袋，用手指指着自己，然后说：
“我……对公主？”
“呜呜，他们都是这么说的，还说是因为我穿得不漂亮到处乱跑。”
艾琳一边擦着眼泪，一边红着脸断断续续地说道。
“我们好像变成了朋友，当然我是很喜欢善良的米卡尔的……可是，玛丽说，可能你对我的感情已经冷却了……”
虽然她说的话语无伦次的，但米卡尔还是能够明白她想要说的话，也理解了为什么刚刚自己去艾琳的房间，侍女们都用火辣辣的目光瞟着自己。他看了一会儿艾琳，发出“哈”地一声，叹了一口气，艾琳转过头来，两人的视线相触了。
“我最近一直在整理思绪。虽然公主明明为我打开了一条新的道路……但我自己对未来也需要做出坚定的决心。所以这段时间我一直在集中精力思考这些，可能我们之间的误会也是因为这个。”
事实上只要周围的人们不说什么闲话，迟钝的艾琳是完全不会知道他这个微妙的变化的。米卡尔朝着眼里还含着泪水，眨着红红的眼睛的艾琳粲然一笑。
“反正我现在已经下定决心了。”
“决心？”
“是的，虽然你已经知道了今天的事情……我还是无法丢弃我的义务。今后我还是会担任王室的‘剑’这一角色，要是有需要，我也会为了解决问题而去选择公主不喜欢的方式，但是……”
米卡尔一脸柔和地看着艾琳。
“以后我不会再有什么毫无意义的怨恨和憎恶，我会按公主说的，尽我所能减少沾在衣服上的血，以后的我，会活得和以前不一样。我想去过普通人的生活……”
米卡尔的这番话让公主感到无比满足。艾琳觉得自己好不容易止住的眼泪又要夺眶而出了，她凝视着米卡尔。
“米卡尔。”
米卡尔替她擦去了滚落在她双颊的眼泪，微笑着说：
“无论何时我都想待在公主的身边，以一个能让你引以为傲的恋人的身份。”
恋人。从他嘴里传来这个甜蜜的词的同时，他温柔地抚摸着艾琳的脸颊。
“……所以你，绝对没有厌烦我吧？”
“瞧你，看来我真的让你感到不安了啊。”
他微微笑着。
“对不起啊，怎么办呢？我现在满脑子都是你，怎么可能厌烦呢？”
“看来露易丝也有判断失误的时候……”
“你到底听说什么了啊？”
“说你的心总是不冷不热的，别说告白了，连亲都不亲……额！”
正陶醉在这个氛围中，处于半迷蒙状态的艾琳说出这句话后慌忙用双手捂住了嘴巴。沉默了一会儿后，她的脸变得通红。
天哪，自己到底说了些什么啊。
“额……那个，米卡尔！刚刚那个……”
“不冷不热？”
他轻轻地抓住了艾琳那扑腾着的手腕，在艾琳还未来得及惊讶的时候，米卡尔已经离她近在咫尺了。
“……错了。”
她触碰到了他那掺杂着百合香气的呼吸。他垂眼看着艾琳的嘴唇，不知怎么的他的眼神似乎让艾琳浑身发烫，艾琳不由自主地想要挣脱他的手，可是米卡尔的手却纹丝不动。
“是在忍，我是在忍。”
一开始他的唇就像羽毛一般温柔，但是这只是刚开始。这不仅仅是艾琳所经历过的最甜蜜多情的吻，它还像一个诱惑，当她感觉到撬开自己的双唇伸进来的他的舌头时，不由地想起了巧克力。这种味道就像是只用砂糖和纯度很高的可可制成的，能够让浑身融化的甜蜜的巧克力的味道。
一直到两人的呼吸都急促起来，他才把艾琳放开。
“其实我一直在忍着，虽然公主你一直不知道。至少一直到理清思路为止，我都觉得自己应该忍着。”
米卡尔用手指摸了摸公主那红润的下唇，眼里满含着灿烂的笑意。
“可能今后我不会再忍了。”
比百合还要美丽的男子在她眼前那样说道。完全变懵了的公主情不自禁地将手背贴到了脸颊上。虽然空气冷飕飕的，可是脸颊却像火烧一样烫。
艾琳只是单纯地希望自己与他能够脱离冒险伙伴的关系，和他回到以前的样子。但是他们之间的关系，似乎变得比以前更甜蜜。难道还有比索尔国的厨房长做的水果蛋挞还要甜的东西吗？想想甚至让人觉得有点害怕。
“那个……如果突然改变的话……我可能会被吓到的。”
“没关系，笨公主，现在我们有很多时间……慢慢来。”
“虽然我并不能做保证……”米卡尔笑着耳语道。
***
几天后，艾琳与国王霍兰特约定的喝茶时间如期到来。艾琳依旧是一脸疲惫地与布里奥斯的统治者见了面。近距离看着霍兰特，似乎他的年龄比艾琳想象中的还要大。即使作为唯一一个统领着大陆的王，但是他也只是个普通人。这样的氛围让艾琳感到有点不习惯，她一边喝着茶，一边静静地看着霍兰特。
“好吧，公主，你想和我说什么。”
“我希望请陛下向我道歉。”
霍兰特那满含危险意味的绿瞳静静地凝视着艾琳。艾琳也毫不示弱地回视着他。
“我的父亲因为布里奥斯，经受了残忍的过往，也有很多索尔的百姓在侵略战争之下流血身亡。”
公主不知不觉地将放在自己膝盖上的手攥紧。她那双看着国王的朱红色的眼睛，被愤怒染得更加通红。
“布里奥斯王室害死了我的伯父，夺走了我祖父的双腿和他的儿子，也对我母亲的死冷眼旁观，还让索尔的无数人都悲痛欲绝。不要再一代代回避你们的责任了，不管怎样我都希望您道歉。”
艾琳咬牙切齿地说着，正面直视着像石像一般一动不动的国王。他们两人就这样对视着，什么也没做，只有桌上的茶在沉默中升起了白色的雾气。
“就算道歉了，也没有什么意义了。”
可怕的静寂里，公主轻轻地叹息了一声，耷拉下了肩膀。国王还是直勾勾地盯着艾琳。艾琳“唉”了一声，挠了挠后脑勺。
“您，或者您的国家的先王选择的道路，已经无法被抹掉了。对那些已经发生了的一切，就算我执意要您道歉，也没什么意义了。因为您是国王，那些都是国王不得不做的事。”
“你是来向我阐述王道的吗？”
“言重了，我是来与你协商的。”
艾琳说着，端起茶杯喝了一口茶。回味着那股温暖而幽香，艾琳不禁感慨，这里的茶叶和茶具都是上品啊。
“我想提出几点与布里奥斯的贸易有关的协约。包括与爱尔莱茵州的谷物交易相似的内容，这对您的国家很有益处，而对我的国家也是百利无一害。公文已经准备好了，这也已经获得了索尔国王的认可，只要您有兴趣就行了。”
艾琳看着面前的国王，嫣然一笑，这才是优雅公主的微笑。
“毕竟您的签字比起您的道歉，更有价值。”
“你是让我做这些来代替道歉吗。”
“不管您怎么想，我都无所谓。但是如果您欠了我一个人情，我会更开心的，因为这样会对协商更有利。”
不管怎么说，艾琳都是索尔唯一的公主。还有，无论如何，只要能给国家带来切实利益，艾琳都会好好计划从而取得协商的成功。因为，过去经历过悲剧的，不仅仅只有王室。身为索尔唯一的公主，她有义务为索尔的百姓筹划未来。
在爱尔莱茵，艾琳也曾和米卡尔说过，为了国家不被外风所动摇，她只能变得更坚强。她必须让索尔成为一个坚固的堡垒，让所有的人都能放心生活。国家稳定富强，王室责无旁贷。要做好这些，首先要从制度和内外的整备开始。
“我希望今后索尔的人们能够生活得更好。签订这个协约则是有效的方法之一。我没有对着面前的这个布里奥斯的国王破口大骂，也没有谋划阴险的报仇，更没有捅您一刀让您道歉，取而代之的，便是这项协约。”
对过去释怀，这就是她的答案。
霍兰特沉默了许久。艾琳静静地凝视着他的脸。他那像石头一般紧闭的嘴的周围，布满了皱纹，曾经乌黑的头发也几近花白，但他那骇人的瞳孔里的眼神还是光彩依旧。即将步入老年期的他，那双眸子都没有蒙上任何灰尘，可见他是一位非常强势的君主。
“呵呵呵……”
可是这君主沉重的威严一时之间消失了，他笑了。
“哈哈，哈哈哈哈。”
国王笑得周围的东西都震动了。这豪放的笑容似乎让他一直以来积累的疲劳都在一瞬间消失得无影无踪。
“真是太可惜了，这种人竟然不是我的儿子而是索尔的公主，哈哈哈哈！”
霍兰特就那样笑了许久，接着他往后倾斜了身子，悠闲地将肩膀靠在了椅子上。他的嘴角仍带着愉快的笑容，他的眼神就像看着逗人的孙女似的，他说道：
“好吧，我接受那个提案。”
“谢谢。”
“但我再说一句，别妄想让我道歉，荒唐的公主。”
