二月二十日，闻李眉生之堂兄石兰因梦魇而死
早饭清理文件。坐见之客二次，立见者一次，衙门期也。旋与印渠、雪琴一谈。习字一纸。围棋二局。午刻与印渠久谈，渠告辞回籍矣。又坐见之客一次，批校杜诗七叶，至申初始毕。中饭后阅本日文件。坐见之客一次。闻李眉生之堂兄号石兰者，于舟次梦魇，百呼不醒，竟于次日午刻死去，亦异闻也。写对联十付，挂屏一幅。至后园久览。剃头一次。傍夕小睡。夜核批稿各簿。与纪泽、雪琴先后一谈。二更后拟改摺稿，经营半晌而不果。三点睡，三更后成寐，五更醒。是日晴霁，稍以为慰。
正好端端的思考着人生，曾国藩又猛可的八卦一次，爆出猛料。
日记中提到的李眉生，叫李鸿裔，乃当时有名的书法大家。他和曾国藩的关系，居处于半幕府半朋友之间，经常出入于曾国藩的幕府之中，参与一些具体事情的策划。这篇日记说的是，李鸿裔的表哥做恶梦，在梦里被活活吓死了。
现在不能不提一下曾国藩的幕府了。长期以来，我们对这伙人的存在置若罔闻，是因为我们缺乏有关幕府更详尽的资料。但从曾氏的日记中看来，曾氏的幕府之中，至少有一百多人，形形色色，五花八门，有的研究现代科学，有的琢磨古典诗文，有的懂财务，有的搞刑名，各司其职，杂章错陈。
这种东西思想的交汇融合，注定了曾国藩的幕府，带有极强的研究特色，又因为两家的研究方法异同，说曾国藩的幕府好似一家可怕的疯人院，这也绝不是夸张。不信的话，我们来看看曾国藩此前的日记。
其实我们不想说这件事的，可是曾国藩这厮屡次三番，搞些奇奇怪怪的名堂，象什么李眉生的表哥做了个恶梦，结果在梦里被活活吓死了这种怪事，他记得太多，理由是增广异闻。怪事太多了，我们再不提就说不过去了。
说是同治四年十一月的时候，曾国藩幕府中有个幕友向伯常，因为小便不通，活活憋死了。猜猜曾国藩这厮干了些什么？
他聚集了幕府中的书法家，画家，诗人及财务、司法各种人员，群策群力，开会研讨如何救活向伯常：
同治四年十一月十七日：
早起，见向伯常病已垂危，四肢及身腹俱已冰冷，万无生理，为之料理后事。自辰至未幸不气绝，旋有人言以水银吃入前阴玉茎之内，可将管内残精败血消化，并可引出小便，或者起死回生云云。诸友因试为之，既将水银吹入，则伯常尚能大声叫呼，一息奄奄，而声音忽粗，众喜其有生机矣。又悬赏募人含其玉茎而吸之，始出血丝，继出如米如沙者数十颗，继出如脓，惟尚未吸出小便。然身体冰冷一日，忽能回暧矣；眼闭一日，忽能开目微视矣；牙关紧闭一日，忽能吞药矣。众皆欣讶，似有回生之望。伯常之病，由于梦遗太久，一旦病发，癃闭七日不能小便，遂至如此。向使早数日知水银吹入之法，募人将管中结塞诸物吸出，固非不起之症也，聊记于此，以广异闻。早饭后清理文件，围棋二局，李昭庆来一坐，中饭后阅本日文件，围棋二局，核批札稿数件，馀皆与幕友谈病事。夜核水师章程，二更三点睡，竟夕不能成寐。
看看曾国藩的幕府，象不象个疯人院？幕友向伯常小便不通，肾中毒而死，这伙怪人竟然逮住向伯常的阴茎，胡乱吸吮一气，又把向伯常生生弄活了。次日又把向伯常给弄死了。你可以想象一群白胡子老家伙，围着向伯常的病榻争吵不休的模样，那简直是比恶梦还要可怕三分的场景。
曾国藩率领他的幕府，就是这样在科学的道路上敢于胡闹，瞎搞一气。这又有一个说法，叫做理性前夜的颠狂，意思是说，正儿八经的科学，就是通过这种瞎胡闹的途径，慢慢找到路子的。曾国藩他们之所以疯成这样，是因为他们距离科学太远，但是他们知道他们必须开始。
