大学的研究如何产生出巨大的收益的例子不胜枚举，拿激光来说，在20世纪50年代，WilliamBennett教授开始研究相干光现象，他在1961年来到耶鲁后，在美国国防部的资助下继续进行激光研究。在很多年中，激光是Benne~教授称之为“一个寻求难题的答案”。今天，激光的用途太多了。激光被用于裁剪衣料、进行房屋的基础布局、制造微芯片、在不进行外科手术的情况下查明脑瘤。事实上，当Bennett教授在1995年患视网膜分离症时，他接受的治疗所采用的正是他1964．年在耶鲁研制的氩离子激光。
今天，在我们的研究型大学中，正在进行的有很大经济潜力的长期项目没有数千项也有数百项。人人都知道通过绘制人类基因图谱提供了巨大的商机，但还有其他许多例子。仅举一例，耶鲁大学和莱斯大学的研究人员在制造用于微电路中起晶体管作用的微电子元件和其他组件方面取得了初步的成功，如果这项技术成功的话，将会产生超小型和超快速的计算机处理器。
将大部分基础研究放在大学而不是政府实验室或私立研究所这一深思熟虑过的决策除了激励科学发现和成果外，还有另一同样显著的效益。它使得下一代科学家能够接受全国最好的科学家的教育和培训，这些科学家在从事自己的研究的同时也被要求进行教学。这样的研究生教育模式对学生的创造力以及研究事业的生命力起到了怎样的促进作用是毋庸赘言的。
当然，这些经过良好训练的研究生中的一部分人在取得学位和完成博士后研究后成为教授，因而保证了学术研究的火车头不断有新的有经验的科学家加盟。但多数进入企业工作的毕业生带去了无价的资产——在科学与经验的前沿以最先进的研究工具和设备进行的工作中得到的最专业的知识。他们也带去了一种特别的思维方式，我下面就转到这个话题。
自由教育对经济发展的贡献
在学术事业中产生的知识决不是美国大学对经济发展的惟一贡献。通过使学生们从事智力型的调研、鼓励他们对接受的学识提问、开发他们独立思考的能力、培养他们解决问题的能力，大学和学院不仅通过研究而且也通过教育对经济发展作出贡献。这种教育不仅是对那些在经济运作上有影响的科学家和工程师，而且也包括所有从事工商业工作的人——执行官、企业家、金融家和咨询顾问等。
我们生活的世界是快节奏并且不断变化的。很多成功的公司生产的产品或提供的服务是建立在一二十年前尚不存在的技术上或营销策略上。在这样的世界中，仅凭教授的知识是难以生存和兴旺发展的。立志于在商界和政界取得领导地位的学生必须具有批判性和创造性思维的能力，对新的周边环境推出或采纳新的想法。
在美国大多数出色的大学和文学院中采用的本科教育方法，和职业教育一样，特别适合于培养学生适应变化的世界的能力。与要求学生较早确定专业的英国大学不同，美国最好的研究型大学和文科大学都致力于对本科生的自由教育。自由教育培养学生的才智，增强他们的推理和理解能力。自由教育的目标不是传授任何具体的内容，而是发展一种智能素质，用来筛选信息，汲取精华，超越偏见和迷信，进行富有批判性和独立性的思考。正如最大的社会效益是来源于科学研究，这种科学研究是由广泛的好奇心而不是特定的商业目的推动的，因此我认为最大的社会效益亦来源于一种教育方法，这种教育方法增强了学生们的推理和创造性思维的能力，比掌握一种专业的知识要好。
这在实际中意味着什么呢？它意味着，在美国最好的大学和学院中，教育不是一条单行线。知识不再简单地由老师传授给学生。甚至在20世纪三四十年代，在很多学院的课堂里，教授们通过讲课的方式来传授知识，学生们则大量地记笔记，熟记于心，然后在提问的时候复述出来。今天，学生们已经不能仅仅依赖于良好的记忆力来成功地完成学业了。尽管讲座方式依然在很多课程中使用，但已经不鼓励学生们复述在课堂上听到的和在书本上读到的。取而代之的是鼓励学生自己进行思考，在课堂上提出自己的观点和见解，完成书面作业和考试。
现在，参与型的研讨会是美国顶尖大学和文科大学中大多数本科生和研究生教学计划的一个基本部分。小型研讨会的目的是鞭策学生们去清晰地表达他们的观点并面对可能持异议的同学和老师去辩护。这种形式迫使他们能通过争端去推理和进行批判性的思索，而不是仅仅重复老师讲的或者他们读过的东西。这些研讨会常常伴有深入的研究和书面作业，这就要求学生们致力于独立的研究并通过论文来阐述、辩驳他们自己的推论。
甚至大多数本科生的讲座课堂也伴有某种形式的讨论部分，给学生们机会来自己讨论课程所授内容。与参与型研讨会一样，学生分为小组参加这些讨论会，以加强观点交流和拓展分析能力，而不只是记忆和背诵。
教授们也通过要求书面作业和考试出题方式来鼓励批判性的思维。在20世纪80年代中期，哈佛大学校长DerekBok对1900年以来哈佛大学不同专业的考试进行了研究。他发现，在20世纪初，几乎所有的考试题目都“试图让学生重复特定的事实，描述他人的观点，或者叙述固定顺序的事件……重点强调的是记忆力。”光阴荏苒，考试的性质向一种越来越“强调分析而不是记忆或者描述”的方向改变。到1960年，在Bok的文中写道，“一半人文学科和社会学科的考试题目要求学生们从多视点讨论复杂的问题。”Bok的调查表明，今天的学生要从他们的课程中不仅得到事实、数据和广泛采纳的理论，而且要得到一种思维方法——运用事实和数据支持论点、通过批判性的分析用一种理论与另一种理论对垒的能力。
这种特别着重于批判性思维培养出来的毕业生，才思敏捷，乐于接受新观点，富有求知欲，有能力适应多变的工作环境，能够将最新发现的知识转换为创新的产品和服务。通过培养能够在信息技术新时代发展才华的善思和勤勉的领导者，美国的高等教育为其民族做好了准备，来迎接我们今天无法想像的挑战，迎接持续发展和繁荣所依赖的挑战。
结论
我希望我已使你们信服在我们最好的大学和学院中采用的科研运作方式和教育战略，对美国的技术领先和国家乃至世界经济增长作出了巨大的贡献。随着中国经济的不断增长，我想鼓励你们，作为中国受过教育的公民，尽快采纳美国高等教育中的一些特色内容，特别是鼓励基础研究、在科学上分散决策权以及我们使用的鼓励独立和创造性思维的教学方法。每年成千上万的中国学生来到美国求学，正说明了他们在有这些特色的教育系统中得到了发展。
随着国家之间教育和文化交往的加强和深化，在扩展科学的疆域方面中国将在世界上起到更大的作用。通过扩展教育合作和交流，我确信你们将很快掌握如何使科学成果从研究实验室有效地转换为产生更新更好的产品。我们将热切地关注你们的大学成长为经济发展的火车头，为你们的人民和整个世界作出贡献。经济增长作出了巨大的贡献。随着中国经济的不断增长，我想鼓励你们，作为中国受过教育的公民，尽快采纳美国高等教育中的一些特色内容，特别是鼓励基础研究、在科学上分散决策权以及我们使用的鼓励独立和创造性思维的教学方法。每年成千上万的中国学生来到美国求学，正说明了他们在有这些特色的教育系统中得到了发展。
随着国家之间教育和文化交往的加强和深化，在扩展科学的疆域方面中国将在世界上起到更大的作用。通过扩展教育合作和交流，我确信你们将很快掌握如何使科学成果从研究实验室有效地转换为产生更新更好的产品。我们将热切地关注你们的大学成长为经济发展的火车头，为你们的人民和整个世界作出贡献。
